李宗仁是廣西陸軍小學堂第三期畢業生,其實他在第二期就考上了,但在開學報到時遲到了10分鐘,蔡鍔堅決不要。讓他第二年繼續考。
去年是民國元勛、近代軍事家蔡鍔誕辰130周年。岳麓山上靜臥著的這位特別的湖南人,是1916年中華民國頒布《國葬法》后,以國葬之禮下葬的第一人。年僅34歲就去世的蔡鍔,是教科書里的“護國將軍”,但他的形象在很多人心中并不非常清晰,他用34年的時間演繹了跌宕起伏的精彩人生。
李宗仁這樣回憶蔡鍔
1904年,22歲的蔡鍔從日本軍校畢業,成了各省督撫爭相延攬的對象,因為朝廷編練新軍急需人才。
蔡鍔在廣西干了5年,當了若干個軍校的校長。李宗仁是廣西陸軍小學堂第三期畢業生,其實他在第二期就考上了,但在開學報到時遲到了10分鐘,蔡鍔堅決不要,讓他第二年繼續考。李宗仁說:“我們對他敬若神明?!辈体娐暑I著學生練習各種器械體操,他的技藝讓學生感覺難以置信。
1910年7月,蔡鍔成了廣西軍界的大佬。他很善于掩藏自己,進出都坐著大轎,開口都是官方語言,這樣使得同盟會的成員很不放心讓他掌握廣西的軍權。廣西的經濟實力支撐不了那么多新軍,要裁剪學員,于是考試決定去留。然而考試及格的多是湖南人,蔡鍔又是湖南人,同盟會抓住這一點,鼓動廣西學生造反,要求驅逐蔡鍔。地方官感覺到這么鬧下去不行,跟蔡鍔說:“你辭職吧!”蔡鍔一聽二話不說馬上辭職。
1911年初,應云貴總督李經羲之邀,蔡鍔來到云南,7月就任新軍第19鎮第37協統。在等待任命時,蔡鍔編了一本書,就是中國十大兵書的最后一本《曾胡治兵語錄》,“論持久戰”、“游擊戰”等詞語其實都出自其中。
武昌起義爆發,消息傳到云南,蔡鍔與唐繼堯等人歃血為盟,決定10月30日深夜起義,蔡鍔為總司令。那一天是舊歷的九月初九,故稱“重九起義”。11月1日,“大中華國云南軍都督府”成立,蔡鍔被推為都督。這一年,他29歲。
蔡鍔是個道德感極強的人,重情義。李經羲對蔡鍔有恩,恩人在敵對陣營怎么辦?蔡鍔動員李總督起義,遭到拒絕,于是在發動攻勢前,將其帶到法國領館避難。起義成功后,蔡鍔把李經羲和家屬都接到臨時軍政府,最后送出云南。古人說:慈不掌兵。蔡鍔卻偏偏以仁慈之心掌兵。他的人道精神,使他與傳統的武人區別開來。
以風月作掩護重回云南
1913年10月,蔡鍔離開云南,去了北京。袁世凱說:“孫氏志氣高尚,見解亦超卓,但非實行家;黃氏性質直,果于行事,然不免膽小識短;蔡鍔遠在黃興及諸民黨之上,此人之精悍即宋教仁或亦非所能匹?!痹谠绖P眼里,孫中山、黃興都遠不如蔡鍔,甚至宋教仁也未必比得上蔡鍔。袁世凱把蔡鍔調到北京,應該是準備重用的。
1915年,袁世凱加快了稱帝的進程,蔡鍔從此流連于京城的風月場所。他跟梁啟超商量好,由梁啟超先寫文章公開反對帝制,然后他離京回云南。蔡鍔以小鳳仙為掩護,以治療喉病為理由,從北京出走天津,又從天津登上了去日本的輪船。據黃興的后人回憶,當輪船到達日本時,蔡鍔與黃興派來接頭的使者互換了服裝,對方喬裝成蔡鍔下船,而真正的蔡鍔卻乘同一條船回到了上海,然后途經香港前往越南河內,再經陸路直奔云南昆明。1915年12月19日,蔡鍔終于抵達昆明。
1915年12月,云南正式宣布獨立。云南獨立后,按商定的計劃,蔡鍔領第一軍攻四川,李烈鈞率第二軍取兩廣,唐繼堯統第三軍留守云南。
1916年1月,蔡鍔率軍入川,開始與袁軍戰斗。這是蔡鍔最后一次走上戰場,也是他一生中打得最艱苦的一場戰爭。袁世凱有10萬援川大軍,而蔡鍔親自帶領的第一軍只有3130人。從1月到3月,打得很艱苦,很艱難。朱德是那場戰爭的親歷者,他回憶當時看到蔡鍔的情景說:“我大吃一驚,說不出話來,他瘦得像鬼,兩頰下陷,整個臉上只有兩眼還閃閃發光?!?/p>
3月15日,廣西宣布獨立,蔡鍔乘機發起反攻。因為這場艱苦卓絕的戰爭和奇跡般的勝利,蔡鍔被譽為中國近現代史上的“軍神”。蔡鍔和他的人馬就是一面旗幟、一個象征,只要旗幟不倒,那些不贊成袁世凱稱帝的人就可以站起來。戰爭結束后,蔡鍔東渡日本就醫。這一去,就永遠地告別了他的故土。1916年11月8日,蔡鍔在日本逝世,年僅34歲。
邢大軍據《信息報》整理