遺產繼承中繼承人利益與債權人利益的平衡

【摘要】：繼承人在處理被繼承人死亡后遺留財產過程中，作為被繼承人的債權人希望通過遺產的處理獲得債權清償，繼承人期待通過遺產繼承獲得財產利益，這就容易導致在被繼承人的遺產分配中債權人利益和繼承人利益的不平衡。本文從我國現行繼承法律規范對遺產處理規定不足，意圖通過相關遺產處理制度的設定平衡繼承人與債權人之間的利益。

【關鍵詞】：限定繼承;遺產管理

一、繼承人與債權人之間利益失衡的原因

（一）不受限制的限定繼承原則成為繼承人與債權人之間利益失衡的誘因

我國現行繼承法律規定限定繼承指繼承人在接受繼承被繼承人遺產時，應承擔對被繼承人生前所負債務的清償責任，繼承人僅在其所得遺產的財產權利范圍內承擔償還被繼承人生前所欠債務的責任，對超出遺產中財產權利的債務有權拒絕償還，但繼承人自愿償還的，法律不予限制。我國《繼承法》第三十三條規定：“繼承遺產應當清償被繼承人依法應當繳納的稅款和債務，繳納稅款和清償債務以他的遺產實際價值為限。超過遺產實際價值部分，繼承人自愿償還的不在此限。繼承人放棄繼承的，對被繼承人依法應當繳納的稅款和債務可以不負償還責任。”標志著限定繼承原則在我國的確立。限定繼承原則是保護繼承人利益的制度，其核心是限制繼承人對被繼承人債務的清償責任，即繼承人須在繼承遺產限度內為被繼承人清償債務，而不以自己固有財產對被繼承人債務負責。這一原則符合現代社會家庭成員人格獨立責任自負的觀念。但是，繼承不僅關系到繼承人的利益而且關系到被繼承人的債權人的利益，作為一種制度，必須對繼承人和被繼承人的債權人雙方提供平等的保護。恰恰在這個問題上，我國繼承法存在著嚴重的缺陷，具體表現為：限定繼承原則一方面保護繼承人繼承財產的利益，不使其承擔不應由其負擔的財產責任;另一方面保護債權人的利益，要求被繼承人的財產必須首先用于清償被繼承人的債務。然而，繼承人隱瞞、轉移遺產等原因及相關遺產處理制度的缺失使得限定繼承原則最終導致債權人與繼承人利益的失衡，確保限定繼承原則能否正確貫徹，主要取決于能否明確遺產范圍和價值并保證不被繼承人侵害。我國家庭財產狀況決定了被繼承人財產在其死亡后仍由與其共同生活的家庭成員占有使用和保管，遺產價值和范圍的不確定性導致債權人在面臨繼承人隱匿、轉移遺產等侵害自身權利的行為時，處于無救濟途徑的尷尬。而我國繼承法在確立有限責任繼承原則同時，卻沒有關于確定遺產狀況的任何規定，使有限責任的界限無法確定。結果是繼承人在享受有限責任繼承的利益的同時，卻往往不承擔其相應的義務。這就使得法律在繼承人利益和債權人利益的保護上失去平衡。

（二）遺產管理制度缺乏操作性是繼承人與債權人之間利益失衡的主要原因

遺產管理制度是指在繼承開始后，為了保障遺產完整，公平有序地分配遺產，由遺產管理人通過對遺產的保管、清算、編制遺產清冊、公示催告、遺產破產、遺產分配方案等制度完成。而我國現行的繼承法律沒有建立遺產管理人制度。僅僅確認遺產保管與遺囑執行人原則性的規定，對遺產保管人或遺囑執行人的權利、義務與職責沒有規定，使用遺產的人放棄繼承而不管理或不當管理遺產、隱匿遺產都將使遺產債權人利益受損，繼承人與債權人在遺產范圍與價值話語權差異，影響了遺產價值和范圍的獨立完整。因此，我國有必要確立遺產管理制度。從根本上防范損害債權人利益行為的發生，平衡繼承人與債權人之間的利益。

二、遺產處理過程中債權人與繼承人利益平衡的制度設計

在遺產處理過程中債權人與繼承人利益的失衡，特別是繼承人對債權人利益的侵犯在很大程度上因限定繼承原則制度缺失所造成的。因此，完善限定繼承原則制度十分重要。

（一）對限定繼承原則作例外性規定

實踐證明限定繼承原則符合在維護家庭財產的穩定發揮了重要的作用。但是無條件限定繼承原則容易誘使繼承人通過轉移、隱匿遺產等行為為自己攫取更多的利益，最終損害了包括債權人在內的他人合法權益。因此應在確認限定繼承原則為遺產繼承與債務清償的基本原則基礎上作出例外性規定：債權人如有證據證明繼承人存在轉移、隱匿遺產等惡意減少遺產價值的行為，已經間接侵害到債權人利益的，可以請求法院認定該繼承人對被繼承人債務的清償承擔無限責任，由該繼承人以其個人的全部財產對被繼承人的債務進行清償。首先，債權人須承擔繼承人是否存在惡意減少遺產價值行為的舉證責任，符合我國民事訴訟法確定“誰主張誰舉證”舉證原則。其次，由法院承擔認定繼承人是否對債務清償承擔無限責任的權利主體。是因為法院作為司法獨立機關，依據嚴謹的司法程序客觀公正地判定繼承人減少遺產價值是出于惡意還是過失以及繼承人惡意減少遺產價值就可能侵害到債權人的利益。

（二）確立和完善遺產管理制度的規定

遺產管理制度是將繼承人、遺產債權人、其他遺產利害關系人的利益同等加以保護，在建立遺產管理制度首先確定遺產管理人。在確立遺產管理人時要尊重被繼承人、繼承人的意思自由。因此，筆者認為遺產管理人順序是：1、被繼承人立有遺囑、遺贈、遺贈撫養協議并確定執行人的，由執行人擔當遺產管理人;2、被繼承人沒有遺囑、遺贈、遺贈撫養協議或在遺囑、遺贈、遺贈撫養協議中沒有確定執行人的，由被繼承人生前確定的遺產管理人履行遺產管理職責;被繼承人生前沒有確定遺產管理人的由繼承人及時協商推選遺產管理人;繼承人之間對遺產管理人確定異議的，請求法院指定遺產管理人。其次明確遺產管理人的職責。遺產管理制度的設計是為了保障遺產的完整性和安全性，確保公平有序地分配遺產，最終實現繼承人、遺產債權人以及其他遺產利害關系人利益的同等保護。筆者認為遺產管理人職責：（1）查明被繼承人是否留有遺囑、遺贈及遺贈撫養協議并確定是否真實合法;（2）接管保全被繼承人的財產及有關財產的文書、資料、收回被繼承人的債權并對被繼承人的財產狀況編制遺產清冊;（4）向法院申請公示催告，督促繼承人、遺產債權人及其他遺產利害關系人在一定期限內向遺產管理人申報權利;（5）按照遺產處理順序分配遺產，筆者認為，遺產處理順序為：1遺產管理費用;2對缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留的必要份額;3被繼承人欠繳的稅款;4被繼承人的債務;5遺囑撫養協議確立的債務;6遺囑、遺贈;7法定繼承。對于上述同一順序的，法律有規定，按規定;沒有規定，按比例處理。（6）在管理權限內采取必要的措施或通過訴訟保全遺產。最后.遺產管理人履行職責不當救濟途徑。遺產管理人必須履行職責對繼承人、債權人及其他遺產利害關系人利益的保護。繼承人、債權人或其他遺產利害關系人認為遺產管理人履行職責不當侵犯權益時，可以請求人民法院更換遺產管理人。遺產管理人因故意或重大過失致遺產受損失，繼承人、債權人或其他遺產利害關系人可以在損失范圍內，要求遺產管理人承擔民事賠償責任。

綜上所述，現行限定繼承在保護繼承人利益與債權人利益的缺陷，使得繼承人取得利益時存在侵犯債權人既得利益，因此，通過建立和完善遺產管理制度和限定繼承制度來平衡遺產繼承中繼承人利益與債權人利益十分必要。