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2015年9月3日,在紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年的閱兵式上,伴隨著威武雄壯的軍樂聲,22輛國產99A型主戰坦克組成的箭型方隊在天安門前隆隆駛過,威不可擋。99A的出現,是中國坦克人數十年苦心鑄劍的成果,也是兵工人數十年嘗膽臥薪的獎章。它從99式坦克發展而來,把它評為世界坦克亞軍,是當之無愧的。99A向世人宣告:中國真正跨入了世界最先進坦克技術領導者行列!
99式坦克的設計突破
1984年7月,中國第三代坦克研制正式立項,是“八五”、“九五”期間四大重點武器裝備型號工程中的唯一一個陸軍重點項目。為了實現研制目標,以祝榆生為首的研制團隊結合國情,以自主研發為主,廣泛借鑒國外先進技術,提出了“高度綜合、系統取勝”的設計理念,經過艱難抉擇,先后確定了火炮、火控、防護、動力、傳動等關鍵分系統的方案,在工業技術基礎不如發達國家的條件下,通過整個武器系統的有機綜合、系統匹配與優化設計,達到總體優化的效果。(有關第三代99式坦克的研制,請參閱《兵器》雜志2012年第1期《莫道桑榆晚,為霞尚滿天——傳奇祝榆生和99式坦克》)。經過艱難攻關,上述分系統研制都取得了巨大成果。
就火力而言,2003年《大眾科技報》采訪99式副總設計師王哲榮院士時,王院士表示,“125毫米高膛壓滑膛坦克炮使用鎢合金尾翼穩定脫殼穿甲彈時,可在2000米距離上擊穿850毫米的均質裝甲,而使用特種合金穿甲彈時,同距離穿甲能力達960毫米以上”。
99式坦克一開始就確定采用指揮儀式火控系統。但我國當時的工藝水平和器件水平都比較低,無法研制出類似于豹2和M1的上反式炮長鏡。于是中國設計師創造性地發明了具有中國特色的下反穩像式火控系統。本世紀初99式第一次出境參加多國聯合軍演時,在外方坦克有效射程之外且未經校炮的情況下三發三中,夜間射擊亦是在外方坦克有效視距之外首發命中。外方不得不臨時修改了參演科目。
99式應用了我國最先進的高性能陶瓷復合裝甲,并首創模塊化結構,能夠在戰時快速更換,還可以在關鍵部位外掛多種不同型號的附加裝甲。99式的整車高度和長度都比西方坦克低,加之采用3人制車組,節約了大量重量用于加強裝甲,因此在防護性上超過了多數西方坦克。在上文的采訪中,王哲榮院士還表示“就坦克防護水平而言,炮塔正面的防護達700毫米,車體防護能力相當于500-600毫米厚的均質鋼裝甲,如果在炮塔和車體上加裝新型雙防反應裝甲后,抗裝甲和破甲彈的能力可達1000-1200毫米。”
但是由于工業基礎不足,99式坦克在動力環節遇到了最大的難題。西方國家裝備的主戰坦克全重一般都在45-65噸,發動機功率在735千瓦至1119千瓦,單位功率一般在17.5千瓦/噸-20千瓦/噸。西方國家坦克從零加速到32千米/小時只需要7-10秒,甚至可以規避線導式反坦克導彈,而我國當時主要裝備的80式坦克性能遠遠達不到這個水平,加速普遍大于15秒。這成了99式研制中的瓶頸。
祝榆生綜合考慮了國內在研發動機的技術水平和研制進展,提出“兩條腿走路”,以較為成熟的發動機方案作為主份,以尚不夠成熟、但比較有潛力的方案作為備份,同時開展研制。主方案如期研制成功,達到了882千瓦(1200馬力)的最大功率,滿足了99式的定型要求,為發展后續坦克打下了基礎。經過了整整15年的磨礪,坦克最終于在1999年設計定型。99式無論在火力、機動、防護能力上都不遜色于任何一款西方坦克。
99A坦克的技術躍升
面對輝煌的成績,中國坦克人并沒有停歇。在99式坦克定型之際,99A坦克的研制工作就已展開。在全面分析了未來發展方向和技術特征后,研制單位提出了99坦克整體大改的技術方案。
新世紀開始,世界各國都在對原有的第三代主戰坦克進行全面升級。例如M1A2SEP、“豹”2A6/7、“挑戰者”2E全部升級為新型復合裝甲、附加裝甲,甚至加裝了主動防御系統。要確保99A的領先地位,火力必須有進一步提高。為此,99A更換了新型的125毫米主炮,比之前型號射程更遠、立靶密集度更高、壽命更長。還安裝了炮口校正鏡,可以隨時發射激光對火炮的彎曲程度進行測量,并輸入火控系統進行修正。
為了更好地改進99A的防護能力,99A采用了全新設計的大型炮塔,在加厚了正面防護的同時,增加了側面和頂部的防護能力。新炮塔造型獨特,側面看呈不對等楔形布局,可以有效提高炮塔正面的物理厚度、最大可能減小窩彈區的存在。同時還在炮塔頂部鋪設了厚重的附加裝甲,增加對抗攻頂彈藥的能力。
99A的炮塔頂部非常簡潔,在炮長艙口后方設有一個通用接口底座,可以選擇性安裝改進型激光觀瞄壓制系統、遙控武器站系統、主動防御系統等一系列外置設備。
針對99式坦克動力系統的不足,99A坦克換用一臺1103千瓦(1500馬力)大功率柴油機和匹配的全自動液力機械綜合變速箱。從外觀看,99A車體后部增高明顯。動力傳動系統組合實現了整體吊裝、快速更換的模塊化設計。功率的增加使坦克機動能力的直線上升。99A坦克的動力已經不再是99式那種剛好夠用的狀態,達到了充沛和富余的程度。99A坦克在2014年的中俄聯合軍演中一騎絕塵,把T72坦克甩在后面。(新型柴油機研制故事參見《兵器》雜志2009年第11期《鋼鐵洪流的強勁心臟——山柴公司訪談錄》)。
傳動裝置除了自動模式之外,還保留了傳統的手動模式,在坦克戰傷或者出現重大故障時,依然能夠擁有一定的機動能力。
讓99A能夠成為新世紀主戰坦克標桿的另一個重要方面就是火控系統。由于器件和工藝的進步,新型火控系統改為上反型,其瞄準線穩定精度受外界擾動強度變化影響小;鏡炮同步測量精度高,使用過程中不存在機械磨損使測量精度降低的情況,能夠更好地同熱像儀結合,夜間亦可同步穩像。
先進火控系統結合微機控制的自動裝彈機,使125炮的強大威力得到充分發揮。毫不夸張地說,99A坦克無論是同步交戰目標數量還是單位時間打擊數量,都是比較領先的。
在99A研制中,信息化改進被列為第一要素。99A安裝了以數據總線為基礎的整車信息化系統,同時還安裝了通用型數據鏈,車際信息系統。可以通用數字地圖、敵我識別、定位導航、數據通信及顯示、故障診斷等技術,實現各系統與乘員之間、乘員與乘員之間,以及與友鄰之間的信息交換與共享。可交換和共享的信息包括車輛位置、地形、作戰圖表、敵人與友鄰的位置、戰斗報告、戰斗計劃與命令、火力呼喚、目標指示,油料和彈藥消耗、車輛技術狀況等。該系統可以使整個坦克部隊有效地集中和協調火力、提高數據傳輸速度、減少乘員誤差,大大提高作戰效能。同時還可以使坦克與武裝直升機、自行火炮、步兵戰車、保障車輛的信息資源共享和信息即時傳送。
信息化提升了坦克的感知能力。通常坦克身處戰區的最前沿,既是信息的前沿收集者,又是信息指令的最后執行者。99A全面信息化之后,極大地提高了信息的采集、處理、傳輸和管理能力。憑借車際信息系統、定位導航系統,數字化火控系統等,能夠“先知先覺”,先敵發現并迅速、準確地處理、傳遞信息,為上級了解、掌握戰場態勢和準確判斷戰場形勢提供可靠依據,并能先敵做出反應。
99A坦克問世時間短,使用中發現的問題還需要逐步解決完善,坦克的可靠性也有待提高。因此,我們把99A坦克評為亞軍。
99A坦克的成功,不只是一個產品、一個團隊的勝利,而是整個中國軍工體系的勝利。通過99A坦克的研發和生產,兵器工業部門和協作單位的設計理念、技術思路、研發水平等各方面都得到了長足的進步。