高盧的驕傲

藍牙

法國是世界上最早研制坦克的國家之一。二戰前法國推出了一種影響世界坦克發展形態的型號雷諾FT17。但在FT17之后，法國無論是還在坦克研制還是使用上都走了一段漫長的彎路，直到“勒克萊爾”研制成功，法國才再次回到坦克技術的第一陣營。

戰后初期的彎路

戰后初期，美國提供了大批M46、M47坦克給法國陸軍，使之放棄了對戰后第一代坦克的研制。不過在使用了一段時間之后，法國陸軍越來越覺得這兩種坦克簡直就是垃圾，火力差、自重大、機動性不好，而且使用易燃易爆的汽油機作動力，根本沒辦法對付蘇聯同時代的T54A/55坦克。

經過失敗的法德聯合研制后，法國人自力更生，研制出了屬于戰后第二代坦克的AMX30。法國于1965年和1966年從蘇聯買到兩臺P951型電渣爐，解決了高性能炮鋼方面的短板，實現了AMX30的服役和出口，但法國自己很清楚，無論是相比于“豹”1還是美國的M60系列，AMX30都不足以支撐自己的大國雄心。因此在AMX30B服役十年后，法國就開始考慮研制新一代坦克。

法國不想放棄歐洲聯合研制的夢想，再次找上了德國。德國也打算再試一次合作，雙方1977年確定了聯合發展計劃。但到1982年，雙方還是無法彌合分歧，且“豹”2改型方案和法國陸軍的作戰思想偏差太大，聯合發展計劃再次失敗，法國只好又一次走上獨自研制的道路。

“勒克萊爾”研制成功

1987年1月10日，法國陸軍部在內部公開展示了新一代坦克的原理樣車。整個技術驗證階段共研制了5輛部件試驗車，1輛用于懸掛裝置試驗，3輛用于動力傳動部件試驗，1輛用于武器系統試驗。1988年夏季，在用于動力傳動部件試驗的3輛試驗車上安裝了帶有全部樣品部件的炮塔總成，在卡普蒂厄試驗中心進行功能論證試驗。第6輛全狀態量產試驗樣車1989年制成，最終獲得了AMX“勒克萊爾”型坦克的稱謂。“勒克萊爾”從一開始就吸取了當時其他國家三代坦克的各種特點，創造了多個世界第一的配置。

“勒克萊爾”的一大特點就是其整體布局極為緊湊。從設計之初開始，設計團隊就把縮小正面投影面積、尤其是車體投影面積作為主要指標。這是因為車體正面儲存了多發備用彈藥，一旦被擊穿就會殉爆。“勒克萊爾”車體正面投影面積只有1.6平方米，而豹2和美國M1坦克則分別為2.1和2.7平方米。超低的整投影面積配合最新研制的復合裝甲，使法國專家敢于在國際武器展覽會上宣稱：“勒克萊爾”車體正面在車體縱向中心線左右30度扇形面內防脫殼穿甲彈的有效性比其它西方車輛高l倍以上。

炮塔布局

“勒克萊爾”炮塔控制機構是當時世界上最先進的，由SCEE公司研制。其驅動裝置為30千瓦直流電動機，省去了復雜的液壓動作機構，更加經濟、輕便和小巧，還可以避免在炮塔被擊穿以后，液壓油泄露而引起的二次效應。電驅動裝置的工作效率要遠遠高于液壓驅動，有效地縮短了火炮的調炮時間。“勒克萊爾”的炮塔重達19噸，但能在5秒內旋轉180度，是當時世界上旋轉速度最快的坦克炮塔。

在炮塔主裝甲外以環繞形式安裝了多個不規則外形的雜物箱，用以儲備各種雜物和補給品。雜物箱連同里面存儲的物資在一定程度上可以起到間隔裝甲的作用。不過由于這個雜物箱外形科幻，被很多人認為是高科技的模塊化附加裝甲。當法國裝甲兵掀開雜物箱蓋子取用礦泉水的照片披露后，許多人大吃一驚。

在炮塔頂端的炮長位置裝有薩吉姆公司的HL60型多通道機械穩定式瞄準鏡。該瞄準鏡內集成了由激光工業公司生產的1.06微米波長激光測距儀、高分辨率CCD電視攝像機以及2.5/10可變放大倍率觀瞄通道。車長有一臺HL15型周視觀察鏡，同樣擁有一個2.5/10雙倍率的觀瞄通道，并備有一臺微光夜視儀。必要時，車長可以調取炮長的熱像儀圖像。

武器系統

“勒克萊爾”裝1門法國地面武器工業集團研制的120毫米滑膛坦克炮，身管長度為口徑的52倍（即6.24米），是當時世界上倍徑比最大的坦克炮，比當時“豹”2坦克采用的44倍120毫米炮（即著名的萊茵金屬公司RH120/44型）長了0.96米。加之采用了先進的制造工藝，如炮管自緊和內膛鍍鉻，發射尾翼穩定脫殼穿甲彈初速也比RH120/44提高6%左右。炮尾結構和反后座裝置都經過精心設計，后坐距離較小。“勒克萊爾”首創歐洲三人制坦克的先河，取消了裝填手，在炮塔尾艙安裝了一臺飽受爭議的自動裝彈機。

信息化水平

勒克萊爾坦克最鮮明的特色就是第一次成規模使用了總線技術，在世界上首次實現了坦克單車信息化。所有的觀瞄裝置以及各種車載傳感器都通過總線與中央計算機相連接。以火控系統為例，車長可以將自己觀測到的信息以及通過信息化網絡傳輸過來的目標信息直接在觀瞄圖像中標示出來，并轉給炮長用于射擊。相比沒有這種功能的坦克，“勒克萊爾”的作戰效率大為提高。根據法國專家的說法，“勒克萊爾”的火力反應時間僅為6-7秒。大規模交戰時，該系統的指揮效率會更加突出，比傳統的蘇聯模式要高出一個量級。總線技術鏈接的各個分系統之間還可以互相備份功能。當某一個分系統失效時，總線系統會通過另一個或多個分系統的工作來組成新的備份系統，例如，火炮瞄準控制儀就具有火控系統計算器的功能，當火控計算機失效時，火炮瞄準控制儀可以應急替代之。

動力系統

勒克萊爾坦克采用于尼柴油機公司研制的V8X-1500型超高增壓8缸柴油機，帶有渦輪增壓器。該型發動機有一個帶變流量旁通閥的燃燒室和TM307B型渦輪壓氣機。后者在發動機停止工作時可作為輔助動力裝置獨立使用，其額定功率為9KW。用8個汽缸的緊湊結構實現1103千瓦（1500馬力）的功率，是法國人引以為豪的成就，其他國家的1103千瓦柴油機都是12缸。不過V8X-1500采用了超低氣缸容積的超高增壓模式，空轉時油耗很大，據說接近了M1坦克上的燃氣輪機，使用成本非常高。

傳動方面，勒克萊爾采用了瓦萊爾/SESM公司的ESM500型液力機械傳動裝置，它的最大特點是體積小、重量輕，液力變矩器可自動閉鎖，變速機構可提供4個前進檔和2個倒檔（實際一般只使用1個），使用液壓系統操縱離合器，液壓轉向裝置有較高的功率，同時安裝有液力制動器。制動系統由SEP公司研制，主制動系統與傳動裝置分開，其摩擦元件用碳纖維制成。

整個動力系統也同樣和總線相連接，由中央計算機統一控制。例如，駕駛員只要按下按鈕就能起動發動機或使發動機停止轉動。而對超高增壓裝置的控制則由計算機自行根據環境狀況實施經常性的增壓自動控制。因而大大減輕了各乘員的工作強度。同時，坦克各系統中的大量車載傳感器可以通過總線直接在顯示器上給出數據，這樣就省去了大多數儀表，提高了后勤工作的效率、降低勞動強度，在戰時可以大大縮短搶修時間，提高修復概率。

由于出現的時間較晚，“勒克萊爾”得以采用當時最新的計算機技術和機械生產工藝，是西方信息化坦克的代表，也是法國引以為傲的代表性地面武器。現在的“勒克萊爾”已經發展出了配備無人機和最新信息化裝備的勒克萊爾2015型。隨著新一輪改進的實施，相信“勒克萊爾”將會繼續保持信息化領先地位。