斗蟲的日子

趙麗娜

深秋了，虞山上喝茶的老人說，過去這個時節，上海人興到常熟來收購蟲子。常熟鄉下，以前有種出了名的蟲子，叫螭殼白。蜜蠟頭色，前額栗紅;細白斗絲透頂，麻路清晰;微青項鋪白毛丁;青金翅厚而起筋，后升白霧;配黑鋸齒白牙，老斗蟲的都知道，那是一等一的將軍色相。

抓蟋蟀的帶上刷洗干凈的小藥瓶、罩子小锨，他們聽著蟀鳴的聲音辨出大小優劣，用事先準備的小瓶舀水在蟋蟀洞口灌水捉蟲。好奇的小囡跟在屁股后頭，有時候在菜畦里亂踩一氣，瓜果菜蔬遭了殃，農人站在田埂頭便大聲笑罵。捉蟲的大人聽了，心里過意不去，心想為了賣幾只蟲子，被人家看不起，心里總歸是不舒服。于是他們就嚇唬小囡，說沒事不能去田埂頭捉蟲子，里面會有野蟲，還有黃鼠狼會亂竄，黃鼠狼一身黃毛，會叼家雞，跑起來又快，它的眼睛還是綠色的。

乳臭未干的孩子被唬得一愣一愣，只得避而遠之，在舊宅的墻根瓦隙之間另辟沙場。偶爾逮著幾只小頭蟋蟀，如獲至寶，拿回家放在裝有黃土的破茶缸里，喂它喜吃的食物。等到蟋蟀開始大聲鳴叫，就趕著去大東門的茶館跟前，候著要和大人們較量一番。

舊時常熟的大東門，書場造就一條熱鬧的街，城里雖然沒有出過“蟋蟀宰相”“蟋蟀皇帝”，但是書場里翹著屁股斗蟲的蟲友個個都有一肚子的蟲經，單單它的顏色就能說上半個日頭，他們可是十足的“蟋蟀相公”。曾經在書場里見識過斗蟲大場面的老人說，以前的紈绔子弟出重價選購勇猛蟋蟀，有貴到數十乃至數百元的蟲子，帶到茶館書場里博彩，下注千元，都不足為奇。

泰安街過去的橋堍，正是過去常熟城的花鳥市場;以前有各色商家、扁擔小攤、唱小曲的、賣梨膏糖的，什么都有，比集市還要熱鬧。白露一過，中秋將近，上海人在橋堍望聞觀看，從鄉間收了蟲子來賣的小販嘟噥：“嗨，這只是螭殼白，買得去保你做常勝將軍！”走腳的小販大半見多識廣，他們看著自己千挑百選的貨色，還有上海人的背影，慢悠悠地接口。抱著蟋蟀盆的孩子從橋堍走過，一兩句飄進他們的耳朵，于是知道，上海人玩的蟋蟀，也叫斗蟲。和大東門茶館里飄出的唱戲聲音一樣，常熟田頭的蟋蟀，原來也在十里洋場大世界的戲臺外秋唱。

（摘自《老年周報》）