河西
愛因斯坦的相對論早在1919年就已經傳播到中國,蔡元培于1921年赴德國多次與愛因斯坦接觸,希望他可以到北京大學講學,愛因斯坦終于于1922年答應在日本講學之后,順便來北京講學。可是蹊蹺的是,1922年12月30日,愛因斯坦經日本抵達上海,但是,他在上海僅僅停留了兩天,就離開上海去了新加坡,沒有北上北京見蔡元培。

蔡元培修書一封去問。愛因斯坦見信后回復,他抵達日本之前,即1922年11月13日上午,曾短暫到達上海,第二天離開。上海有一個叫斐司德博士(Dr. Pfister)的人,自稱受了蔡元培的全權委托,向愛因斯坦又提出了違背以前約定的要求,因此他不準備來了。如今接到蔡元培的親筆信,才知道是誤會,但他已經不能更改旅程計劃,希望原諒。
這個所謂的斐司德博士到底是誰?他為什么會對愛因斯坦撒謊?有人說,當時中國軍閥混戰,財政困難,愛因斯坦吃不準北大能否兌現約定,即給他的報酬。真的是這樣嗎?
在愛因斯坦的日記中,他是這樣寫的:
“在外表上,中國人受人注意的是他們的勤勞,是他們對生活方式和兒童福利的要求的低微。他們要比印度人更樂觀,也更天真。但他們大多數是負擔沉重的,男男女女為每日五分錢的工資天天在敲石子。”既然他看到了中國人貧困的生活,怎么還要在酬金的問題上斤斤計較?
事情經過是這樣的:1922年春,蔡元培收到了一封電報,是日本駐德公使發來的,說日本政府邀請愛因斯坦訪日,愛因斯坦提出愿意來中國訪問半個月,就是想了解一下,中國方面可以提供怎樣的條件?
蔡元培聞訊大喜,當即回復:負擔對方在中國境內的旅費,以及給予每月一千元的酬金(實際上這筆錢是梁啟超資助的)。 不久,北大教授朱家驊轉來愛因斯坦的一封信,信中說,去年他之所以不同意來華,一是時間不夠,二是酬金太低,現在報酬充裕了,從日本來中國也方便。他特別提到他先去日本的理由,日本人給的條件優厚,除愛因斯坦夫婦居住費外,另有報酬2000英鎊。當時的1英鎊約合今天1900元人民幣。
1922年6月,愛因斯坦給蔡元培寫信,說美國各大學給他開的酬金都在中國之上,中國如果還是開一千華幣,好像有點說不過去,言下之意就是嫌中國開價太低。于是,愛因斯坦提出兩項具體條件:一、一千華幣改為一千美金;二、東京至北京,及北京至香港旅費,暨北京飯店開銷,均請按兩人合計。
我們知道魯迅的收入很高,可是魯迅1927年一年的稿費收入不過1200多元,愛因斯坦的要價是魯迅1927年稿費年收入的兩倍。
既然目睹了中國底層大眾的苦難,愛因斯坦居然還以蔡元培方面可能不能滿足酬金為由,單方面取消北京之行,這樣做確實讓北京熱愛他的師生們大失所望了。
愛因斯坦給蔡元培的回信中說他本來是要來的,但在日本等了5個星期也不見北大方面有什么消息,所以便臨時改變計劃,決定“中止赴華”。這一說法有很大的疑問,第一,他給蔡元培回信是在1922年的12月22日,當時他人還在日本,還沒有回歐洲,完全可以消除誤會北上,可是他居然12月30日在上海待了兩天一聲不響就跑了,可見他根本就不想去北京;第二,他既然前面說臨時改變計劃,決定“中止赴華”了,怎么又跑來上海?為什么不直接去新加坡?第三,這個所謂的“斐司德博士”到底是誰?他怎么會知道在上海的歇腳處找到愛因斯坦?
其實,說穿了,也沒有什么誤會。事實上,也就在到達上海的那一天,他收到榮獲諾貝爾物理學獎的正式通知,這恐怕是他急于要回國的主要原因。此外,還是錢的問題。還沒得諾獎,日本出場費就已經2000英鎊了,現在得了諾獎,怎么可能低于這個價?而斐司德博士很可能只是愛因斯坦的一種托詞而已。
(摘自《新民周刊》)