破產成就的“方便面之父”

●李軼飛

破產成就的“方便面之父”

●李軼飛

2007年，被稱為“方便面之父”的安藤百福因急性心肌梗塞去世，享年97歲。

從1958年第一份方便面問世，到如今全世界每年要消費近900億份方便面，安藤百福創造了一個傳奇。

安藤百福1910年出生在中國臺灣嘉義，原名吳百富。23歲到日本大阪經商，1957年，安藤擔任理事長的信用社破產。他所經營的其他產業都被用來抵債，他剩下的只有位于大阪府池田市的私宅，一切都要從零開始。

當時，日本經濟處于開始騰飛的最初階段，人們生活節奏明顯加快，對速食產品需求量很大，安藤決定研制快速沖泡后食用的拉面，以搶占商機。于是，他在家里專門搭出一間小屋，開始埋頭研制方便面。

安藤百福設想的方便面，是一種只要加入熱水立刻就能食用的速食面，食用起來非常簡便。他定了五個目標：第一，味道不僅好吃而且吃不厭；第二，可以成為家庭廚房常備品且具有很高的保存性；第三，簡便，不需要烹飪；第四，價格便宜；第五，由于是食物，必須安全、衛生。

但是，對于從事面類這一行,他完全是一個外行。而且面條的原料配合非常微妙，里面有很大的學問，在研制的過程中，他把所有能想到的東西全部試了一遍，但效果都不好。方便面的關鍵，首先是面條必須能長久保存，不易變質；其次，沖泡時又能快速恢復面條的彈性和口感。在經歷多次失敗后，安藤從妻子炸“天婦羅”（日本傳統油炸食品，用蔬菜、蝦等裹上面粉下油鍋炸成）中得到啟發，發明了“瞬間熱油干燥法”。具體做法是先將面條浸在湯汁中使之著味，然后將著了味的面條放進油鍋中油炸，從而使面條中的水分快速揮發，這樣就解決了面條的保存問題。至于烹調就簡單了，因為面條在油炸過程中會出現一些細孔，用開水一泡，水分能迅速滲入面條里面，從而使面條恢復了彈性，即可食用。

繼而，安藤對調味料做了反復調配。當時，他家后院的研究小屋旁養著雞，經常用來殺了上餐桌。有一天，他的岳母將用雞骨頭熬的雞湯放在拉面里，兒子居然吃得很香。安藤受到啟發，決定方便面也用雞湯做調料。

1958年8月25日，世界上第一份方便面“雞肉拉面”正式上市，定價35日元。從當時日本物價水準看，方便面定價不菲。有人冷言冷語說，烏冬面一份才賣6日元，“雞肉拉面”會有銷路嗎？

出人意料的是，在市場宣傳、免費品嘗等攻勢下，方便面很快在日本列島掀起熱潮。不斷地有好奇者打來電話問：“聽說你們那里有加熱水就能吃的魔術拉面？”

安藤百福開始了自己今后一輩子的事業，時年48歲。當年年底，安藤創立日清食品株式會社。

方便面很快成為時代的寵兒，效仿者不斷出現。為規范方便面制作銷售市場，安藤于1961年注冊了“雞肉拉面”商標，并在第二年取得了“方便面制作法”專利。在日本市場占據絕對地位后，安藤開始考慮把方便面推向世界。1966年，安藤在美國考察時意識到，歐美飲食中沒有碗、筷等東方人普遍使用的餐具。為適應歐美市場，安藤又發明了“杯面”和“碗面”。1971年9月，世界首份“杯面”上市。

即使在年過九旬后，安藤百福仍不肯閑下來。他說，方便面就是自己的命，“每天都要吃，琢磨新點子”。據說，即使到了晚年，安藤對日清公司推出的新產品都要親自品嘗鑒定一番。