撰文|月夕
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海洋的演變
撰文|月夕

隨著地球表面的冷卻,地球熾熱的內層上逐漸形成了一層硬殼。這一巖石硬殼既包括凸出的高地,也包括凹陷的盆地。大氣中的水蒸氣凝結成小水滴,而后的瓢潑大雨填滿了成為海洋的洼地。陸地上的雨水帶著被侵蝕的礦物質流入洼地,形成了期海洋中的咸水,而海底也覆蓋了一層層的沉積物。地質研究的證據顯示,在地球的早期歷史中,大量的小行星與地球相撞,撞擊所產生的熱量幾次將海洋中的水烘烤殆盡,海水中可能出現的生物也隨之消失。但是,大約38億年前,原始細胞出現了。
在漫長的地質時期,動物和其他主要生物類群開始進入緩慢的進化過程中。與此同時,氣候的變化使海平面時漲時落,而地殼的漂移也重新塑造了陸地和洋盆。到2億年前,浩瀚的海洋中涌現出大量的生物,海水沖刷著當時唯一的大陸海岸——今天,我們把這個大陸叫做“聯合古陸”。
長期以來,氣候的變化總是與冰河世紀以及海平面的波動聯系在一起。地球的生態系統與生活在其中的生物種類也因此發生了巨大的變化。不同的因素還引發了至少5次大規模的生物滅絕事件,每一次都有一半的動物物種從地球上消失。今天,由于人類對自然無節制的開發以及其他各種活動,許多生態學家都認為第六次大規模的生物滅絕已經開始。

5.42億年前
有殼動物和無頜魚(也就是最早的脊椎動物)進化形成。
三葉蟲很像甲蟲,但是有些三葉蟲長達60厘米。

3.60億年前
這是鯊魚的黃金時代;最早的爬行動物開始出現。
沒有人知道裂齒鯊是如何用它們那奇怪的螺旋狀牙齒來捕食的。

2.08億年前
最早的現代鯊魚和鰩魚出現;海洋中出現大規模的生物滅絕。
原鰭棘鯊是扁鯊和鋸齒鯊遠古時期的親戚。

4.90億年前
出現了各種無頜魚,有頜鯊魚進化形成。
有頜鯊魚可能是由無頜的花鱗魚進化而來。

2.86億年前
陸地和海洋都出現了大規模的生物滅絕。
二疊紀時期的河流是異刺鯊等像鰻魚一樣的鯊魚的家園。

1.44億年前
虎鯊和現代鯊魚的其他遠親出現,最初的鳥類和恐龍出現。
海洋中的白堊刺甲鯊,是大白鯊的親戚。


4.08億年前
最早的硬骨魚、最早的陸生植物和最早的陸生動物開始出現。
一些現代的鯊魚像櫛棘鯊一樣,脊椎長在背鰭的前方。

2.48億年前
早期的恐龍、哺乳動物和海洋爬行動物開始出現。
幻龍是有著蹼狀腳趾和針狀牙齒的爬行動物。
0.65億年前
出現了多種多樣的哺乳動物、鳥類和開花植物。
龐大的巨齒鯊統治著海洋。陸地上,現代人類的祖先開始進化。
展望未來:可能出現第六次大規模物種滅絕
物種滅絕事件的急劇增加開始于距今大約258.8萬年以前的第四紀。即使現在,人類造成的物種消失仍在繼續。