當一只水螅可長生不老

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當一只水螅可長生不老

有人相信不老泉、魔法石和圣杯能讓人長生不老，當然還有唐僧肉。但是，這些只是傳說而已。最近著名科普網站科學新聞網（Livescience. com）披露，科學家發現一群微小生物竟然真的具有長生不老的本領。

研究人員對實驗室數千只水螅進行研究，發現它們竟然能夠避開老化過程。據美國波莫納學院的生物學家丹尼爾·馬丁內茲介紹，這種身長不過12厘米的無脊椎生物多是由干細胞構成，這有助于延長它的壽命。另外，水螅體中也有極少量的分化細胞。干細胞能夠不停地分化，因此水螅的身體也就能一直更新。觸手和足部的分化細胞經常會與身體分離，然后被身體序列轉移過來的新細胞所取代。

早在1998年，波莫納學院的研究人員就已對水螅進行了4年的監測。最近這次研究進行了8年，樣本有2256只水螅，是第一次研究的兩倍。研究人員給水螅創造了小塊的綠洲，每周給它們3次淡水，用鰓足蟲喂養它們。馬丁內茲認為只要在適合的環境下，水螅能夠永遠活下去，不過這種情況幾率很小，因為水螅往往會暴露在危險的野生環境下，會遭遇捕食者、污染和疾病。筆者聽到這個新聞后，第一感覺是延遲到100多歲退休不是夢啊！