寨卡研究啟動醫學“大科技時代”

張田勘

美國威斯康星大學麥迪遜分校病毒學家大衛·康納等人首先在網上公布寨卡病毒感染恒河猴動物試驗數據的行為，意味著生物醫學已經正式踏入大科技的門檻。與此相類似，中國研究人員也借寨卡的防治和研究而展現大科技的研究思路

近日，美國威斯康星大學麥迪遜分校病毒學家大衛·康納（David O Connor）研究團隊用寨卡病毒感染猴子進行試驗，并在網上公開了首批數據。他們的這一行為改變了研究人員過去只在學術期刊上發表研究結果的傳統做法。

研究人員在網上發布了2月15日他們將寨卡病毒注射進3只印度恒河猴體內后檢測到的血液、唾液和尿液中病毒數量的原始數據。這些數據讓每個人都能看到，并且研究人員每天都會更新研究結果。

科學技術早就進入了“大科技時代”。大科技時代這一說法有不同的內涵，例如，大數據、資源共享，以及大量交叉學科、邊緣學科、橫向科技和綜合科技的產生。如果以資源共享為特征來衡量大科技，無論是生物醫學還是其他學科，都還是概念上的，而無法成為現實中的大科技，因為，很多資源和數據是無法共享的。科學家各自為戰，而且為了保守自己的科研成果，一般不會在網上公開自己所得的數據。

此次大衛·康納等人首先在網上公布動物試驗數據的行為，意味著生物醫學已經正式踏入大科技的門檻。與此相類似，中國研究人員也借寨卡的防治和研究而展現大科技的研究思路。中國疾控中心與江西省疾控中心、浙江省疾控中心、軍事醫學科學院等單位合作，分別對寨卡病毒感染病例的血液和尿液標本中的病毒基因組進行了全面解析，獲得病毒全基因組序列，并發布到網上。

這種科研資源共享的做法顯然為人們認識寨卡疾病的病理、研制藥物和預防疫苗奠定了基礎。而且，基于對不同來源的寨卡病毒特點的認識，可以進行有針對性的藥物和疫苗研發。例如，中國疾控中心和江西省疾控中心合作測序的寨卡病毒基因組有10676個堿基，與目前在美洲的流行病毒株具有高度同源性。但是，浙江省疾控中心測序的寨卡病毒核酸序列與太平洋島國法屬波利尼西亞地區報道的病毒基因組序列高度同源，而與中國其他省份報告的輸入病例病毒核酸序列存在差異。

實際上，美國研究人員在網上公布恒河猴試驗數據還具有更大的意義。寨卡病是一起非常緊急的公共衛生突發事件，所有人都在與寨卡病毒賽跑，也與時間賽跑。除了不應讓科學家之間的競爭成為保密的原因，并因此而延緩對寨卡的認知外，人們還意識到，對人體進行研究有很多倫理限制而無法獲得相應的數據，因而動物研究在這種涉及緊急公共衛生狀況的研究中就顯得尤其重要。

由于寨卡病毒感染的形式和機制在人和恒河猴體內相似，研究人員能通過向猴子體內注射不同劑量的寨卡病毒而獲得該病有價值的第一手相關信息。科學家能對懷孕恒河猴體內的羊水反復取樣，以判斷寨卡病毒能否感染胎兒。這些數據一方面不可能從人身上快速且合乎倫理地獲取；另一方面，以其他方式對人體進行的間接觀察和研究，則可能延誤人們對寨卡病毒是否導致小頭兒的認知。

有了對恒河猴的研究結果，并且能發布在網上，就能較快地獲得諸如寨卡病毒與小頭兒關聯的確切信息和機理。例如，如果弄清胎兒可能在何時被寨卡病毒侵襲而致出生缺陷，這一結論就能為人類提供防治線索。

然而，由于反對動物試驗尤其是反對用靈長類動物進行醫學試驗的呼聲越來越高，歐洲一些國家如德國已經減少了靈長類動物的醫學試驗，美國國立衛生研究院（NIH）也已決定結束其下屬一家實驗室的有爭議的猴子試驗，并終止了對黑猩猩侵入性試驗的經費支持。

在這樣的情況下，威斯康星大學研究人員在網上公布寨卡病毒感染猴子的數據就顯得更有意義，因為這種資源共享的方式，能讓那些并沒有進行動物試驗的研究人員直接掌握動物試驗的結果，也會因而減少將靈長類動物用于醫學試驗。

當然，大科技時代的資源共享也會產生各種疑慮，其中核心問題之一是研究成果的界定和歸屬，以及其他研究人員是否采信網上發布的動物和其他研究結果。對于第一個問題，也許可以用網上公布的時間早晚來判斷一項研究結果發布的最早時間和原創者。而對網上公布的研究結果采信與否，可能隨著大科技時代的進展，將來會由實踐來做出回答。無論如何，研究數據在網上發布之后就成為了公開資源，有效檢驗研究結果的途徑只會越來越廣，而不是相反。