馬纓丹是馬鞭草科植物,又叫五色梅、臭草、如意草,是一種多年生直立或半藤狀灌木。它的莖四棱形,常具倒鉤狀皮刺,單葉對生,葉揉爛后有臭味,花序頭狀,花色多變。根、葉、花可作藥用,有清熱解毒、散結止痛、祛風止癢之效,可治瘧疾、肺結核、頸淋巴結核、腮腺炎、胃痛、風濕骨痛等,但其枝葉及未熟果有毒,人畜誤食后會造成慢性肝中毒。馬纓丹原產熱帶美洲,由于花色艷麗多變、開花期長,極具觀賞性,早在1645年被作為一種觀賞花卉引入我國臺灣,后逸為野生,成為南方典型的入侵植物。現主要分布于臺灣、福建、廣東、海南、香港、廣西、云南、四川南部等熱帶及南亞熱帶地區(長江中下游地區有栽培)。其入侵特性的根源在于:繁殖力強、生長快、適應性廣、不挑土壤、耐高溫干旱、病蟲害少、根系發達,且枝條橫向伸展;全株或殘體可產生或揮發出大量化學物質,影響并抑制鄰近植物的生長和繁殖;在我國缺乏馬纓丹的天敵,未能抑制其繁殖擴張速度。可選用除草劑草甘膦對其進行化學防治,也可使用機械方法人工根除,或以生物替代技術進行防治。