下一個公共健康危機就在你家后院？

1947年寨卡病毒第一次在烏干達一個叫寨卡的叢林里被發現，長期以來它被認為是一種相對溫和的病毒，不像瘧疾這么致命。但是自從去年它入侵巴西以后，已經肆虐拉美，感染數百萬人，至少已經有超過1000例被證實的新生嬰兒小頭癥。寨卡病毒還跟神經系統和自免疫系統紊亂有關，這種一開始被認為是通過蚊子傳播的疾病，最近被確認為還可以通過性傳播。有些科學家認為，這種病毒已經產生變異，所以才會損害神經系統，而且副作用可能過好多年才會被意識到。“我們希望能有更多的答案，但是它是一種非常具有挑戰性的病毒，目前的反應還相當復雜。”美國國家疾病控制與預防中心博士湯姆·弗萊登表示。

目前已經有超過400位在海外的美國人感染寨卡病毒，據估計每年有超過4000萬美國人到過寨卡病毒侵襲的地區——其中50萬是孕婦。幾乎可以肯定的是，今年夏天寨卡病毒會影響到美國本土。

波多黎各已經確認感染病例超過700例，包括89名孕婦，以及一名死亡案例。這很可能只是開始。經蚊子傳播的疾病比如登革熱在熱帶地區非常普遍，美國官員稱最終大概20%的波多黎各人可能會感染寨卡病毒。雪上加霜的是，現在波多黎各還面臨債務危機。

美國需要充分做好與寨卡病毒作戰的準備，盡管2月份白宮就已經向國會申請緊急資助，但是國會議員們至今還沒有行動。這讓南部幾個州的立法者很是沮喪。“我給我的同僚們的建議是，我們必須要著手處理這件事，而且戰斗在最前沿。” 佛羅里達州聯邦參議員馬爾科·盧比奧呼吁。

寨卡病毒的傳播提醒我們，在全球化的今天，現代邊境很難像過去一樣有效阻擋病毒入侵。由于資金的匱乏和對公眾利益的忽視，對寨卡病毒的攜帶者蚊子的防控日益削弱。聯邦和州政府官員也無法全面了解和預測病毒下一步可能侵襲的地區。

當蚊子傳播的疾病只是局限在熱帶的貧窮國家，很少人會為此擔憂，但是全球氣候變化加上國家間大規模的航空旅行，正在粉碎這一幻想。當涉及到蚊子和寨卡病毒的時候，我們的無知會傷害我們。

醫生們現在還沒有搞明白為什么有的感染寨卡病毒的孕婦會誕下小頭癥嬰兒，而有的則不會，也不知道在孕期的哪個階段感染的概率比較大，以及感染這種病毒的新生兒能有多大幾率熬過一年。盡管很明確的一點是寨卡病毒會導致小頭癥，但是它到底如何阻礙大腦發育還不得而知，它還會對大腦造成哪些傷害，我們目前所知的可能只是冰山一角。

不確定性是不安的另一個來源，盡管目前爆發的疫情很嚴重，但是卻沒有詳細的數據，有些問題可能永遠都不會有一個滿意的答案。