關稅不利于提高本國居民購買力

對本國產品征稅，居民比較敏感。包括增值稅在內的各種銷售稅，這些稅都加進商品的價格里，真正的納稅人是消費者。但關稅往往被忽視，很多人認為關稅是針對外國人的，與本國居民聯系不大。其實，關稅也是消費稅的一種，因為它同樣隱含在價格里，由消費者個人承擔。

過去，關稅是政府的主要財政收入來源。但隨著經濟全球化的不斷發展，各種單邊和多邊貿易協定都在設法降低關稅，甚至是零關稅，關稅在政府財政收入里的比重越來越小。現在，世界不少國家不再把關稅作為政府的財政收入來源，主要把關稅作為貿易壁壘工具，用于減少或阻止特定國家的商品進口。像美國最近宣布對中國鋼鐵征收522%的關稅，這就是禁止性關稅，實際上就阻止了中國鋼鐵的進口，美國從中國鋼鐵上1美元的關稅也征不到。可見，征收禁止性關稅，政府不但無法從關稅上增加財政收入，反而會失去了這項收入。

如果是非禁止性關稅，即關稅的稅率并未高到阻斷進口的程度，關稅也并不一定能增加政府的財政收入，這主要看進口物品的價格彈性程度和被國產品的替代程度。如果國內可以生產進口物品的替代品，并且這種物品的價格彈性較大，增加關稅會讓進口物品的需求下降，這就有可能讓收上來的關稅減少；如果國內無法生產進口物品的替代品，并且這種物品的價格彈性較小，增加關稅不會讓進口物品的需求下降，這就會讓收上來的關稅增加。但不管關稅對政府的財政收入有何影響，關稅一定是由本國居民承擔。

我們以汽車為例，如果國產汽車價格是20萬元，一個家庭年收入20萬元，則這個家庭一年的收入只能買一輛國產車，無法進行別的物品和服務的消費。如果進口同等檔次的汽車價格是10萬元，不征收關稅，進口汽車比國產汽車便宜一半，居民只需要10萬元就可以購買一輛汽車，剩余的10萬元可以用作其他消費，如教育、文化、健康、旅游等。

顯而易見，進口物品因具有價格競爭力提高了居民的購買力，在上述例子里，即使對汽車不是零關稅，只要關稅稅率低于100%，這就意味著進口汽車的價格低于20萬元，比國產汽車便宜，這都會提高本國居民的購買力。

毫無疑問，在這種情況下，缺乏競爭力的國產汽車制造企業可能面臨破產倒閉，所以，汽車制造商會游說政府，稱為了保護民族工業，保護就業，應對外國汽車征收200%的關稅，這樣，進口汽車的價格就是30萬元，高出國產汽車價格50%，這時，外國汽車的銷量就會銳減，居民因不能從進口汽車享受價格實惠也就不能提高購買力。

筆者近期發表的《貿易壁壘不能保護就業》已經指出，從全國就業來看，任何貿易壁壘都無法保護就業。關稅保護的是本國相對劣勢的產業，更準確地說，關稅保護的是本國相對劣勢企業的老板。本國汽車產業效率低下，消耗資源多，成本大，但企業的這些外溢成本均由消費者承擔，這必然增加了居民的生活負擔，減少了對其他國產品的需求，使其他產業無法吸納更多的勞動力，阻滯了相對優勢產業的發展。

通過以上分析可知，關稅一定由本國居民擔負，它不利于提高本國居民的購買力。把關稅作為貿易戰武器往往是搬起石頭砸自己的腳，不但會損害本國居民的利益，也會給國家整體經濟的長遠發展造成負面影響。