斷了的斧柄

星期六的早上，“小百科”布朗去磨溪釣魚。

他發現，伙伴們已經在那里了——平基·布魯默、赫伯·斯坦因、本尼·布瑞斯林、尖牙·利福萊特和比利·特納、喬迪·特納。他們全都一副世界末日來臨的樣子。

“魚正咬鉤咬得歡呢，可我們的蚯蚓用完了。”本尼·布瑞斯林抱怨道。

“我可以幫你們找到很多蚯蚓。”一個男孩子從棕櫚樹后走出來，拿起了他們裝蚯蚓的罐子。

“我叫安布羅斯·韋寧，我馬上回來。”他說完就轉身離開，像來時一樣突然。

小百科和他的伙伴們相互看看，保持一定的距離悄悄跟在后面。

安布羅斯走得很慢，不時地停下來揀起一根樹枝，仔細研究一番，要么把它扔得遠遠的，要么拿在手里，把原先的那根扔掉。最后，他走到一塊陰涼的軟地，放下罐子，跪在地上，把樹枝插進土里，摩擦幾下。

“這人真怪。”本尼說。

“咦……”赫伯說，“他不摩擦樹枝了。”

只見蚯蚓在樹枝旁蠕動著。安布羅斯把它們扔進罐子，然后將樹枝插進另一處，又開始摩擦。

小百科他們忍不住好奇，從藏身處走了出來。

“你怎么做到的？”喬迪·特納問，“我是說，這樹枝里有什么訣竅嗎？”

“我在引蟲出洞呢。”安布羅斯說。他解釋道，蚯蚓白天都躲在地下，所以，捕蚯蚓者會把樹枝插進土里，摩擦使之顫動。

“我明白了，”小百科說，“顫動傳導到土里，將蚯蚓引到地面上來。”

“還有誰會這樣捕蚯蚓呢？”比利·特納說。

“會的人多呢。”安布羅斯說，“只不過使用的工具不同，摩擦的手法不同。有的用斧柄，有的用樹枝，什么好用就用什么。”

尖牙·利福萊特看著罐子里蠕動著的蚯蚓：“你這樣捕蚯蚓有多久了？”

“沒出生就會了。”安布羅斯回答，“明天是個大日子。第一屆世界捕蚯蚓大賽將在格倫市舉行，我參加了比賽。”男孩們把安布羅斯圍住了，他們給他加油鼓勁，預祝他成功。

小百科用更好的方式來鼓勵他——第二天，他和莎莉一起坐車去格倫市觀看安布羅斯創新紀錄。

高中足球場上人山人海。兩個小偵探看見安布羅斯坐在看臺下面，但他快要哭出來了。

“比賽馬上就要開始了。”他說，“可我沒有任何工具可以捕蚯蚓。”

“天啊！”莎莉叫道，“怎么會這樣？”

“昨天，我把我最好的斧柄借給了賈斯汀·羅杰斯，”安布羅斯說，“賈斯汀的媽媽也參賽了，他說他想讓媽媽試試我的斧柄，說也許她也可以買個一樣的去參賽。”

“你心地真好，”莎莉說，“我相信你能及時把斧柄找回來的。”

“可要是賈斯汀不出現的話，我就找不回來了。”安布羅斯說，“要是沒有這把最棒的斧柄，我就只能算是一個二等的捕蚯蚓者。”

突然，他松了一口氣。“賈斯汀來了。”他說。

一個大約十七歲的男孩匆匆走了過來。他拿著安布羅斯的斧柄，可斧柄已經斷成了兩截。

“我不知道該怎么說。”賈斯汀道歉說，“昨天晚上，我把這個斧柄斜靠在車庫一個箱子旁邊。今天早上，我把這事兒給忘了——我倒車的時候從它上面碾了過去，車子倒出來之后才發現。”

“你沒聽到斷裂聲嗎？”小百科問。

“我車里開著收音機，”賈斯汀說，“我感覺到車輪從什么東西上碾過去了，當時以為是用來澆花的軟水管。真的，安布羅斯，我絕對不是故意的。真對不起。”

安布羅斯拿著斷成兩截的斧柄，驚訝不已。斧柄斷裂的地方，有著一個鮮明的輪胎印。哨聲響起。首席裁判帕迪先生正在集合參賽者們到操場上去。

一共有四十九個男參賽者和二十個女參賽者，還有安布羅斯，分別代表三十個州和七個其他國家。每個人分到一塊六米見方的土地，地塊之間用小木樁隔開。誰在自己的那塊地里捕到最多的蚯蚓，誰就是捕蚯蚓世界冠軍。

“我輸定了，”安布羅斯呻吟道，“我兩手空空，什么也沒有，一條蚯蚓也捕不到。”

“你還沒輸，”小百科說，“用長的那一截斷斧柄，你得試一試。”

“用斷斧柄總比用手指頭好些。”安布羅斯同意了，邁著沉重的步伐走到他的那塊地。

一聲槍響，人群里爆發出叫喊聲。第一屆世界捕蚯蚓大賽開始了。

安布羅斯拼盡全力捕著蚯蚓。不一會兒，賽勢逐漸明朗起來——他和賈斯汀的媽媽勢均力敵。

他們一條一條地捕著，直到比賽結束的槍聲響起。賈斯汀的媽媽以二十四條蚯蚓贏得了比賽，而安布羅斯以二十三條屈居第二。

“小百科，要是你能證明賈斯汀是故意把安布羅斯的斧柄弄斷的，安布羅斯就是冠軍了！”莎莉說。

“我能證明。”小偵探回答。怎么證明呢？