淺析曾國藩不稱帝的原因

【摘要】晚清時的曾國藩是中國近代史上的一位重要人物，他在太平天國運動即將推翻清王朝統治時，棄筆從戒，通過組建湘軍掌握地方大權，最后鎮壓了太平天國農民起義。這時他手握重兵，掌握清政府的大半兵力，于是有人勸他趁機取清朝而代之，做一個漢族皇帝。然而他絲毫不為所動，寧愿做一個中興之臣，并解散他一手組建的湘軍。究其原因有三點：根深蒂固的忠君報國思想、勢所不能和有利于國家統一。

【關鍵詞】曾國藩 稱帝 忠君報國 勢所不能

在講解太平天國運動時，引出了一些曾國藩的軼事。筆者在此做一些簡單的探討。

太平天國運動后期，清政府為了能有力鎮壓太平軍，于1861年升任曾國藩為兩江總督，授權統一指揮浙、蘇、皖、贛四省軍隊。1864年，太平天國運動失敗后，曾國藩為首的湘系成為地方上勢力最大的實力派，已掌握南方13個省的軍政實權，可以說這時的曾國藩掌握了清政府的半壁河山。由于有強大的實力和清廷諸多不公的待遇，于是他的部下和其弟就開始勸說他利用已有力量擁兵自立，推翻清政府，做一個漢族皇帝。但是，曾國藩沒有聽從他們的建議，堅決拒絕稱帝，后來不但自己沒有稱帝，反而還解散了湘軍，并強迫曾國荃離職回家。那么，他在當時稱帝很有可能的情況下，為什么拒絕稱帝，寧愿做一個中興之臣，不愿去做帝王，其原因何在呢？

首先，曾國藩根本不想，也不愿做皇帝，同時，他也不適合當皇帝。在他的心目中，決無“華夏之防”的種族觀念，他所有的只是“地位所賴以立，天柱所賴以尊”的“君，天也”偏狹國家思想，他一味效勞朝廷，忠君報清，不過是為了爭取異族皇帝賜給他高官厚爵、地位和利益而已。他深受晚清理學大師唐鑒的影響，腦海中精忠報國的思想根深蒂固。他起兵的目的很明確，一是保衛明教，二是保衛地主階級利益，三是保衛清朝。他的個人追求，是做一個中興名臣，封侯拜相，光宗耀祖，因此，盡管王閭運、曾國荃等屢次勸進，均遭到嚴厲拒絕。他個人自奉儉樸，清心寡欲，一生只討了一個小老婆，對帝王生活，并無興趣。作為一個受理教束縛很深的書生，他根本不是當皇帝的料。中國自春秋戰國進入封建社會以來，所有開國皇帝和起義領袖，大都不是軍人武夫，便是流氓無賴，讀書人很少。秀才是不會造反的，如中國有所謂“秀才造反，三年不成”的諺語。有趣的歷史現象是：中國封建社會的儒學大師，從至圣先師的孔孟老夫子以來，寧可惶惶然周游列國，苦口婆心地勸說圣君賢王，替天行道，治國平天下，自己卻甘當輔佐，即使是昏君懦帝，亦不敢生取而代之的野心。當時的曾國藩，正是抱著這一心態的典型之一。這一心態可以從他答復勸他稱帝將領的一幅對聯看出來“倚天照海花無數，流水高山心自如”。

其二，曾國藩即便想當皇帝，也勢所不能。當時清政府雖已衰落，特別是江南大營被殲，元氣大傷，但科爾沁親王僧格林沁建立的一支以強大騎兵為主的龐大隊伍，仍然部署在河南中原腹地，虎視東南，曾國藩一有動作，首先便會碰上這顆硬釘子，湘軍沒有騎兵，難于對付，不得不有所顧忌。加上湘軍主力攻陷天京后，官兵大都積蓄了一些錢財，人心思歸，戰斗力銳減，能否再為曾國藩稱帝賣命，毫無把握。而最根本且最關鍵的一條是湘軍起兵，是以保衛明教和忠君報國相號召，并作為團結奮斗動力的，一旦曾國藩稱帝，勢將成為自己打自己嘴巴，食言而肥，不忠不義，大逆不道，喪失人心，眾叛親離。何況新從湘軍分離出去的左宗棠楚軍和李鴻章淮軍等將領，會不會臣服曾國藩，根本是一個未知數。國外，以英國為首的國際在華勢力，當時已定下扶持清政府的政策，曾國藩稱帝，也未必會獲得國際承認。以上種種不利因素，老謀深算的曾國藩，是早已考慮得胸有成竹，因而雷打不動，堅決拒絕稱帝，這正是曾國藩的高明所在。如果曾國藩頭腦發熱，貿然稱帝的話，其后果很可能像他自己所說，被眾人推上了多刺的皂莢樹，落得個身敗名裂的悲慘下場。在這一點上，帶有草莽英雄本色的曾國藩，比起乃兄來，實在是差得太遠了！

其三，曾國藩不稱帝，在當時有利于維持中國統一中興的局面。湘軍攻陷天京以后，太平軍余部尚存近三十萬人散見各地，北方東西捻軍的力量正方興未艾，西北回民起義和西南回民起義仍在發展中，清政府的統治，還談不上鞏固和統一。在上述形勢下，如果再半路殺出一個程咬金，曾國藩擁湘軍稱帝東南，國內勢必一波未平，一波又起，出現新的動亂，清政府統一中興的局面，便難以實現，在虎視眈眈的外敵環伺下，中國統一的前途和國家的命運，將比原來更糟。在這一意義上，曾國藩的堅決拒絕稱帝。

綜上所述，曾國藩之所以不稱帝，而寧愿做一個清廷的忠興之臣，繼續效忠滿清王朝，效忠慈禧太后有多方面的原因，除了當時情勢下不能和有利于國家的統一外，他根深蒂固的忠君報國思想則是一個重要的因素。