順化宮廷雅樂是越南的皇家音樂藝術,是越南宮廷音樂的最后遺產,涵蓋歷代宮廷音樂的主流,承繼了越南音樂1000多年歷史的全部精華。
“雅樂”的稱呼源自中國,自胡朝以后各朝代沿用,時至今日,專指宮廷音樂。順化宮廷雅樂包括許多門類:祭天禮儀音樂;祭祀禮儀音樂(祭祀阮朝先帝、孔子、賢臣英烈);祭祀農神、城隍、社稷的五字樂;用于節慶大典或接見外國使臣的大朝樂;用于一般皇家禮儀的常朝樂;用于御宴的宴樂以及內宮專用的宮樂。
順化宮廷舞蹈保存至今僅剩十一舞,分別為:祭天、祭廟、祭社稷、祭先帝及祭孔子禮儀的八逸舞;節慶禮儀時的六供拜舞,慶賀萬壽(皇帝生日)、圣壽(太后生日)、仙壽(太妃生日)、天春(太子生日)的福祿壽三星舞和八仙獻壽舞;祝賀民富國強節日禮儀的吉慶呈祥舞;消除妖魔鬼怪的斗戰勝佛舞;國慶紀念、皇家宴會及接見外國使臣禮儀的女將出征舞;皇室婚宴上的扇舞;三國西游舞;賦文樓前舉行國慶公眾聯歡活動演出六轍花馬舞……種種舞蹈都有相應的雅樂為之配樂,體現了越南宮廷的風韻。
宮廷雅樂都有正規的樂譜。然而,在衰微階段,樂譜嚴重失落,唯歌詞口口相傳。保存至今的樂譜有:十本御、龍燈、龍吟、賦六、小曲、三輪九轉(祈禱風調雨順的曲調)、登壇宮、單登壇、對登壇、太平古樂、棉花調、馬舞、蠻調和一些室內樂曲,如南平、南哀等,對宮廷雅樂的保護勢在必行。
順化宮廷音樂本身對其進行了多方面藝術類型的綜合:聲樂、器樂、舞蹈、戲劇、朗通、舞臺美術等方面的綜合藝術,可按表演門類、樂器種類、樂譜、樂團性質、演出形式(雙合音、三合音、五絕、六絕等)、表演場所以及曲調分類。與此同時,順化宮廷雅樂受華人、占人文化以及佛教、儒教和道教的影響,除采用中國宮廷音樂表演形式外,更是對引進的音調、聲調進行了本土化改造。就像中國古樂有宮、商、角、徵、羽一樣,阮朝宮廷樂團也有多種曲調:雅樂、玄樂、絲竹祭樂、小樂、大樂、古嘯大樂、韶樂、八音、絲終、絲床、絲古等。但如今,順化宮廷音樂中保存下來的僅剩小樂和大樂。
欣賞順化宮廷音樂有許多種“口味”可以選擇。大型專業團體演出國家正統音樂節目,需要大批優秀演奏員和高檔樂器。例如,大樂就有40多名演奏者,八逸舞蹈或棉花舞多至64名舞蹈員,為之配樂的八音樂團還未計在內。昔日的宮廷演奏者均由全國各地選送,受到多年培養和訓練,甚至在幼年時已成為有高超技藝的藝人。宮廷藝人對樂譜和樂器均有自己獨特的表現方式,以突顯自己的藝術特長。
順化宮廷雅樂的傳承跌宕起伏,萌芽于17世紀陶維茲南下輔佐阮王,形成于19世紀初的阮朝,興盛于19世紀下半葉至嗣德年間(1848 ~1883年),在法軍入侵越南時衰落。陶維茲南下輔佐阮王時從北方帶來了雅樂的雛形,憑借其眾多的門類、要素以及融合了北方音樂的精髓形成了順化宮廷雅樂并很快地流行開來,深受貴族的喜愛。而1945年八月革命后,順化宮廷雅樂隨同君主制度瓦解而衰微。到了1947 ~1948年,保大帝母親慈宮太后召集宮廷樂工,恢復順化宮廷雅樂。隨著“叁”古典樂舞團倒閉,宮廷音樂面臨失傳的危機。20世紀80年代,宮廷音樂開始受到文化部和地方政府的關注。到了90年代,順化宮廷雅樂邁進復興階段,得以保護和逐步恢復,其標志是順化傳統藝術團和順化宮廷傳統劇院的成立。
宮廷雅樂流傳至今,無論順化宮廷音樂,還是越南總體的宮廷音樂,雖然難以保持昔日的原始風貌,但仍然越南舞蹈藝術的千年遺產。正因為如此,聯合國科文教組織于2003年11月7日決定將順化宮廷雅樂列為非物質文化遺產。