熊慶來：中國現代數學先驅

熊慶來（1893-1969），字迪之，數學家、教育界，中國函數論的主要開拓者之一，以“熊氏無窮數”理論載入世界數學史冊，被譽為“數學泰斗”“中國現代數學先驅”。

遠涉重洋到法國求學

1893年，熊慶來出生于云南省紅河哈尼族彝族自治州彌勒市息宰村。從四五歲開始啟蒙教育，小小年紀便滿腹經綸，喜好詩詞，且寫得一手好字，并對繪畫充滿興趣。不久，他就讀于新式學堂“朋普學校”。眾多的“中學”和“西學”課目無一不使他著迷。父親的兩位朋友莊從禮和趙鳳韶主動教他數學和法語，并說服父親同意他考到昆明成德中學讀書，接受近代科學的啟蒙教育。

4年苦讀后，熊慶來以優異成績考入云南方言學堂和云南高等學堂。其間，還因參加反對英法霸占七府礦權的運動而受到校方當局的“記過”處分。1909年，熊慶來以名列第三的優異成績被錄取為留學比利時的公費生。1914年第一次世界大戰爆發，德國占領比利時，熊慶來離開比利時，輾轉荷蘭、英國，最后到達法國。他根據當時學校專業設置的情況，進入圣路易中學專修班改學理科。他給家父來信寫道：“戲院、酒店、舞廳、男不喜入，諺語道：\"一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰\"，男以努力讀書為要。”

在法國求學期間，熊慶來先后在格諾布大學、巴黎大學、馬賽大學、蒙伯里大學等歐洲的名校學習。科目有普通高等數學、高等分析數學、力學、天文學、普通物理學等。他的優異成績使他得以廣泛接觸法國的科學家們。他聆聽過居里夫人所作的《核裂變與政治的、科學的、軍事的意義》等學術報告，使他眼界大開。他以巴斯德、居里夫人等科學家作為自己的楷模，從思想、情操、道德、情趣、人生理念諸方面為自己確立了準則。數年間，他用法文發表了《無窮極之函數問題》等系列論文。這些論文，充滿著東方人對數學奧秘求索與求證的睿智，其獨特精辟嚴謹的論證博得了法國數學界的交口稱贊。

28歲被聘為國立東南大學教授

1920年，28歲的熊慶來獲得了馬賽大學的理科碩士學位。1921年春天，他回到故鄉云南，擬與董澤等人籌辦一所大學以報效桑梓。但那時的云南，兵荒馬亂，政局動蕩，籌建大學的計劃一時中斷。熊慶來隨后來到云南甲種工業學校和路政學校任教。也就是在這一年，剛開辦的國立東南大學（今南京大學前身）的校長郭秉文，誠懇地寄來聘書，邀請熊慶來擔任教授去創辦該校的算學系。熊慶來帶著妻子和八歲的兒子秉信來到了龍盤虎踞的南京，就教于東南大學和南京高等師范學校。

在這里，年僅28歲的熊慶來不僅被聘為教授，還被委任為系主任。他把近代數學引進國內，與中國老一輩數學家一起，對一些后來成為中國科學界基石的數理學家精心培養，使他們從這里走進科學的殿堂。他編的講義有些至今仍是理工科大學的教材。熊慶來因此成為中國近代數學研究和教育的奠基人和數學界的“伯樂”。1926年，清華學校改辦大學，校長梅貽琦聘請熊慶來去創辦算學系。他在任清華算學系系主任的九年間，創辦了我國第一個近代數學研究機構，又辛勤培養了一大批在國內外享有盛譽的杰出人物，如數學家華羅庚、陳省身、楊樂、張廣厚和著名物理學家嚴濟慈、錢三強、錢偉長、趙九章、趙忠堯等。

熊慶來在傳播西方近代數學、開拓我國近代數學教學、科研領域取得了突出成就，使中國數學科學的整體教學和研究水平有了很快提升。其間，熊慶來第一次代表中國出席在瑞士蘇黎世召開的世界數學會議，成為唯一的中國代表。并利用清華規定的5年一次的例假，前往巴黎專攻函數論，于1933年獲得法國國家理科博士學位，這也是中國科學家在國際上得到的第一個最高學位。他定義的無窮級被國際上稱為“熊氏無窮級”，被載入世界數學史冊。

擔任云南東陸大學校長

1937年夏天，因云南東陸大學發生“學潮”，校長何瑤呈請辭職。應云南省政府主席龍云之請，熊慶來放棄了清華大學優越的教學、研究、生活條件，在7月回到闊別16年的家鄉來擔任云南東陸大學校長。當時的省政府主席龍云給予了他極大的信任和支持。他提出提高教職員工工資水平的要求和約法三章：校務行政省政府不加干預；校長有招聘、解聘教職員之權；學生入學須經考試錄取，不能憑條子介紹等要求，也得到了欣然同意。為此他充滿信心。

這位性格平實、舉止言談緩慢而持重，講一口低沉慢語速云南話的校長，有條不紊地從辦學規模、專業設置、教師聘任、招生制度和學校管理諸方面對云大進行改造：有的放矢地提出了慎選師資，提高學校地位；嚴格考試，提高學生素質；整飭校紀；充實設備；培養研究風氣等5條原則，并大量引進聘請優秀教師和學者到校任教。于是，在熊慶來任校長的11年中，云大從原有的3個學院發展到5個學院18個系和3個專修科，學生增加了3倍，名師云集，為改變云南教育和文化落后的狀況作出了重要貢獻。