波斯掛毯之謎

隋意

1998年2月，一場盛大的藝術品拍賣會在紐約舉行，其中一件拍賣品令人矚目——這是一張巨大的波斯掛毯。掛毯上惟妙惟肖地繡出了宮殿、花園、噴泉，還有一位坐在噴泉邊的女子。女子的面容極為美麗，眉宇間淡淡的哀愁更是讓人不禁屏息，唯恐打擾了畫中女子的寧靜。

這張波斯掛毯拍出了八百萬美元的高價，最后在眾人的艷羨和扼腕中，被佛羅里達州一位富有的建筑商拍下，從此消失在人們的視野中。

詛咒掛毯

2013年，佛羅里達州的銀行家羅恩·埃里森接到一筆特殊的“還款”——他的一位負債人因為還不起銀行的債務，不得不抵押一批藝術品。這批藝術品里有兩千年前古希臘的雕塑，有13世紀的歐洲油畫……但最吸引人的是一張波斯掛毯，掛毯精美異常，畫中的女子更是栩栩如生。羅恩興奮極了：“梅琳·埃里森見到這張掛毯一定會欣喜得發狂的！”

羅恩帶著掛毯回到家中，當他將掛毯展現在妻子面前時，梅琳差點停止了呼吸。“天哪，我從來沒有看過如此完美的藝術品！”梅琳驚訝得合不攏嘴，不住地輕輕撫摸掛毯上的人像，還將掛毯掛在臥室，以便日日觀賞。

自從買下這張掛毯后，梅琳幾乎無心工作。校友兼同事的貝拉見到她這副樣子，問她家里是不是出了什么事，不然為何如此魂不守舍。梅琳毫不隱瞞，告訴她自己無意中得到了一張珍貴的波斯掛毯。

貝拉拉著梅琳的手說：“那你一定要帶我去看看！”當站在幾乎占據了整面墻壁的掛毯前時，貝拉驚呼不已：“上帝啊，你們不知撞到了什么好運，這是一張有幾百年歷史的波斯掛毯，它竟然還保存得如此完美無缺……”

這時，門鈴響了，梅琳前去開門，是羅恩和三歲半的兒子瑞斯回來了。就在他們一家人走進家中時，卻看見貝拉跌跌撞撞、失魂落魄地從房間里跑出來，臉上滿是驚恐地說：“掛毯上的那個女人竟然是活的！剛才你走后，我聚精會神地看著那張掛毯，不料掛毯上的女人居然轉過頭來看著我，還要從掛毯上下來……”說完她便匆匆辭別，飛快地離開了梅琳的家。

厄運顯現

貝拉的異常舉動讓梅琳摸不著頭腦，她站在波斯掛毯前看了許久，但畫上的女子并沒有一點異樣，仍然是眉宇含愁地坐在噴泉邊。

不久后的一天，梅琳家的保姆突然提出了辭職的要求。保姆說她看到波斯掛毯上的那個女人動了動腦袋，她害怕極了。

隨著保姆的辭職，梅琳既要兼顧工作，又要照顧孩子，每天都忙得身心疲憊。

2014年春天，瑞斯莫名其妙地患上了一系列怪病，身體變得非常糟糕，經常流鼻血，說話困難，智力也開始倒退。梅琳帶他看了無數醫院，但都找不出原因。沒過多久，羅恩也病了，一開始只是頻繁忘事，有一天竟吐了一大攤血，隨后更是出現了老年癡呆的跡象，而他才剛剛四十歲出頭啊！

梅琳心焦不已，然而醫生連他們生病的原因都找不出來。梅琳只得自己去調查，卻查出了一個可怕的故事。這張掛毯原本屬于六百多年前東南亞的一個蘇丹王，畫中的女子是蘇丹王摯愛的寵妃。但天妒紅顏，這位美麗的寵妃突染重病，蘇丹王不遠萬里召集波斯名匠，在寵妃去世前繪下了她的容顏，然后將畫制成掛毯。寵妃死后，蘇丹王每天對著掛毯思念，不久后神志不清，吐血而死。自此，掛毯被視為不祥之物，封鎖在深宮中，后來被西方殖民者盜賣，流散海外。

梅琳注意到，蘇丹王死前的癥狀——智力減退和吐血，正和羅恩與瑞斯的病癥相似。難道真是蘇丹王的詛咒？進一步調查，她發現這張掛毯的收藏者屢遭意外：蘇丹王之后收藏它的是一位英國航海家，兩年后死亡；隨后流散美國各地，主人幾乎全部不幸身亡，只有一家得克薩斯的企業家除外，他們是因為籌集資金才將掛毯變賣的。

而就在此時，梅琳也出現了吐血的癥狀，只是比羅恩與瑞斯輕一點。

真相大白

羅恩與瑞斯的病情進一步惡化，梅琳只得回到家中照顧他倆。天價的費用讓梅琳不得不變賣豪宅與收藏品。沒過多久，一名神秘的收藏者買下了梅琳的產業和收藏品。

但讓梅琳沒想到的是，盤下自己產業的人竟然是貝拉！原來，作為藝術品投資人的貝拉早就對梅琳家的產業眼紅不已，于是她收買了保姆，讓她放出掛毯鬧鬼的謠言，弄得梅琳一家不得安生。

貝拉一家搬進了羅恩與梅琳的豪宅后，那張波斯掛毯仍被掛在臥室中。不久后，厄運也降臨到了他們的頭上。最早是貝拉的丈夫嘔血而死，然后是貝拉的女兒住進了醫院，沒過多久也去世了。而貝拉也沒有逃過厄運的魔爪，突然變得呆呆傻傻，智力只相當于十歲的孩子。一天，貝拉的鄰居聽到一聲爆炸聲后趕緊報警，警察來時，只見廚房已經炸得面目全非。原來是貝拉忘記關煤氣，被火花引爆，而她早已中毒身亡。

奇怪的是，梅琳一家自從搬出豪宅擠進市中心的小公寓后，身體便有了好轉。一次，梅琳帶羅恩與瑞斯乘飛機外出看病時，遇見當時抵押波斯掛毯給羅恩的那個建筑商肯特。看到羅恩的樣子，肯特有些難過地說：“我當初提醒過他，那張掛毯有問題，但他就是不信。”

梅琳這才知道，在收藏了這張掛毯后，肯特的家人也紛紛染上了怪病，而且醫生也查不出是什么原因，直到變賣了掛毯搬出舊居后，情況才有所好轉。后來，一個偶然的機會讓他知道了事情的真相：一名醫生弄錯了試劑，無意中檢查出肯特家人身上有超出常規的霉菌毒素，這才讓他們知道蹊蹺的病癥是霉菌引起的。

梅琳立即返航，將掛毯送去檢查，果然在其中發現了大量的霉菌。原來，當年編制掛毯的波斯名匠使用了一種由雞蛋清制作的染料，這種染料在干燥的地方不會對人體有影響，但在東南亞、佛羅里達這種溫暖濕潤的地區就會滋生大量的霉菌。這些霉菌會產生一種罕見的霉菌毒素，不僅會讓人出現幻覺，而且會損害神經系統，造成不可逆轉的智力減退。因此，梅琳家成了霉菌毒素的“殺人基地”。

殺人掛毯之謎終于真相大白了，現在梅琳只想好好地照顧丈夫和兒子。

（本欄目編輯 孫 婷 王燕梅）

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