淺析西方數據新聞的理念與實踐

王爽

摘要：大數據時代，數據新聞已成為一種重要的新聞類型，西方在數據新聞實踐中引領潮流，并發展出先進的理念。同時，數據新聞的發展也推動了記者的轉型，受眾的角色也在悄然變化。

關鍵詞：西方數據新聞 理念 實踐

數據新聞近幾年異軍突起，引領潮流，但它并不是一個新事物，報紙上用圖表記載新聞的做法早已有之。隨著數據的大量存儲和數據處理手段的進步，用數據圖表的方式呈現新聞，引起各大媒體競相嘗試。各式各樣的數據新聞開始進入受眾視線，為受眾更好地了解世界上發生的重要事件提供了幫手。

2009年，美國總統奧巴馬宣布政府開通一個數據網站data.gov。截止到2012年9月，網站上提供的原始數據和地理空間數據集的數量達到378529，還裝有1400個使用數據的應用程序。

除了美國，澳大利亞、新西蘭、英國等多個國家紛紛開放數據。記者不僅通過自己的方式搜尋所需數據，同時也通過官方途徑，利用《信息自由法案》向政府部門申請公開數據。這些數據成為記者們取之不盡的新聞來源。

數據新聞的可視化理念

一、全面綜合分析，挖掘數據價值。如今數據已成為了重要的新聞信息源，然而并非獲得了數據就等于有了一條直接通往事實真相的通道。數據并不能自己創造價值，數據的價值是通過人類的智慧和勞動得以展現的。僅僅把數據放在網頁上，而不去分析處理，它的價值就無從體現，數據也不能全面地反映客觀世界。公共數據集只是出于某些目的而采集、生成、選取、排列、過濾、整理、分析和修正過的數據，數據往往是不完整的、不完美的、不精確的和過時的。盡管數據可能存在瑕疵、偏見，但由公共機構發布的數據仍是我們能拿到的最佳信息來源。片面追求數據的表面價值是沒有意義的，不如將其作為一種補充材料，將數據與其他信息源、文件、專業知識相結合，擴充其自身的價值，更好地實現選題的意義。

“英國政府的小眾精英圈”將英國政府的整體架構用色彩斑斕的圓形圖表進行了呈現。這是根據政府公布的2011年每個部門的高級公務員任命名單繪制的。每種顏色的圓圈代表一個部門，圓圈的大小代表部門規模的大小。每個部門內部架構也在圖中得以呈現，讀者可以直觀地了解英國政府中哪個部門最為重要。另外，圖中對于每個部門的人數進行了明確的標注，同時還標注了各部門的長官姓名及其年薪。

二、結合新聞熱點，重視策劃設計。一些平庸的數據新聞記者會花數周時間去研究一個數據集，最后繞來繞去地搞出一個不痛不癢的報道。優秀的數據新聞記者會在發布獨家爆炸性新聞之前，花數周時間去做周密的數據調查策劃。人們見得最多的是一種制作過程相對簡單的數據新聞，在新聞事件正在發生時，記者們就能迅速地找到關鍵數據進行分析，并引導讀者們參與到報道過程中來。

在發布“160個國家發布了針對特定宗教的騷擾和威脅事件”這一新聞時，記者制作了一個“宗教容忍度”坐標圖，顯示世界24個各國家宗教面臨的社會政治壓力。橫坐標表示限制程度，縱坐標表示敵意程度，用圓圈表示不同的國家，圓圈的大小表示每個國家的人口數量。

美國總統大選受到全世界的關注，其選舉規則之復雜對于普通受眾而言較難理解，數據新聞記者運用選舉相關的大數據制作成圖表，實時展現選舉的發展。以2012年美國大選為例，將奧巴馬和羅姆尼的得票率用不同的色彩表示，顯示在地圖上，展現二人在美國各州縣贏得的選票數量。運用色彩的對比和在地圖上的直觀展示，選舉結果一目了然。另外，還對支持不同候選人的選民年齡、性別、種族、年收入、宗教等進行了民意調查統計，用同樣色彩的圖表加以顯示。整個報道色彩協調、直觀易懂。

三、刪繁就簡，發揮簡潔的力量。并非越復雜的可視化作品越是成功的數據新聞。相反，淺顯易懂、能夠迅速傳遞信息、易于分享的單一圖表更容易在網上瘋狂轉載，產生病毒式的傳播效應。而復雜的可視化作品，會把很多受眾拒之門外，讓他們不愿看，因為要完全看懂還要費點腦子。在視覺傳播中，簡單、簡潔就是強大的優勢。

在一個題為《數說中國》的數據新聞報道中，根據美國有線電視新聞網、美國中情局、經濟合作與發展組織、英國國際戰略研究所、世界交易所聯合會、《財富世界500強》《經濟學人》、騰訊等的數據，用圖標的方式展現了中國許多領域的發展，并且將中美進行了對比。色彩搭配合理，圖表簡潔直觀。該報道的三個小標題是：欣欣向榮的經濟體、老齡化加劇的人口、他們還愛肯德基，從小標題的選擇可以看出西方對中國最關注的幾個方面。

數據新聞背后的分工合作

數據新聞記者扮演著一種橋梁的角色，一邊連接的是手握眾多數據的權貴，另一邊連接的是渴望了解事件真相的平民。前者不屑于去解讀數據，而后者則需要幫助才能獲得數據。

數據新聞記者之所以重要且不可取代，就是因為他們能通過一個記者的視角，而非數據分析師的角度看待數據。解讀數據并非易事。有觀點認為，隨著數據逐漸增多，分析工具逐漸普及，數據分析和解讀變得容易，是誰都可以讀懂的。其實不然，只有經過大量學習和專業訓練的專業數據新聞記者，才能準確而敏銳地理解一個數據集背后的深意。

如今統計的發達使得大量數據得以存儲，政府信息公開的發展也使得大量數據向公眾開放，然而如何從龐大的數據庫中發現有價值的新聞點，則是數據新聞記者的首要工作。

《衛報》根據美國軍方重大行動數據庫SIGACTS關于美國軍事行動的龐雜數據中，完成了維基解密系列報道中的阿富汗戰爭日志、伊拉克戰爭日志、美國大使館密電丑聞等報道。

以伊拉克戰爭日志為例，這份解密的文件資料包含391000份戰事記錄，記者們從浩如煙海的數據中選取了報道主題，并從數據庫中挑選出可供使用的數據，他們將有人傷亡的事件全部標注在地圖上，密密麻麻的紅色標注直觀地展現出戰爭的殘酷。記者們采用交互圖表的方式，試圖為讀者呈現戰爭的原貌。讀者可以在時間軸上選擇時間，點擊進入查看每一起事件的戰爭日志。另外還為讀者提供了詞匯表幫助理解軍事術語。

在優秀的數據新聞背后，不僅是記者的努力，也包含了許多輔助報道者的汗水。他們對大型數據集的處理建立簡易數據集，他們使得記者的初步想法得以技術上的實現，記者不必懼怕大型數據，專心于分析數據背后的故事，報道在這種合作中更加豐富精彩。

數據新聞時代的受眾角色

互聯網時代，新聞記者不再有知識優勢，受眾也可以直接獲得數據，讓受眾參與到新聞制作過程中成為了數據新聞報道的重要方式，這種方式被稱為“眾包”。

最著名的眾包案例莫過于2009年《衛報》關于英國國會議員開支丑聞的報道，面對646名國會議員收據單形成的龐大的數據集，《衛報》選擇讓讀者來幫忙。讀者的積極性被調動起來，數據處理工作就變得輕松起來，一些有價值的新聞點也被挖掘出來。

除了請讀者幫忙整理數據，眾包方式還體現在讓讀者找出自己感興趣的東西。《衛報》的“數據博客”現在有一群活躍的讀者，他們有的自己把博客上發布的一些數據進行可視化制作，有的在Flickr上發表意見點評他人的可視化作品，使得數據分析成為一個通力合作的過程，從而推動數據新聞的發展。

《英國人的身份認同感》通過眾包的方式來看英國的民族凝聚力。《衛報》通過網絡調查，調查英國民眾認為自己是不列顛公民還是不列顛群島選區的選民。這一分歧在蘇格蘭表現得最為明顯，他們在2014年舉行公投以尋求獨立。

數據新聞并不是花花綠綠的圖表，而是盡可能用最好的方式去講故事，數據新聞報道是否成功，很大程度上取決于受眾的反饋。為了使得數據新聞的呈現易于受眾理解，《衛報》等西方媒體在數據新聞的設計中注重聽取受眾的建議。例如在一個關于倫敦貧困水平的報道中，衛報記者通過交互地圖展示倫敦各區域的貧困狀況，用不同顏色表示貧困程度。關于地圖的色彩搭配問題，編輯記者與讀者在Twitter上展開了討論，充分考慮不同受眾的需求，例如紅綠色盲患者提出的建議等，才最終確定地圖的配色。可見，受眾不僅是數據新聞的讀者，也是制作數據新聞的參與者。

（作者單位：南京政治學院）