霍金的“魔法”輪椅

“我的中國朋友們，你們好嗎？好久不見……”

史蒂芬·威廉·霍金一定是上帝派來人間傳播科學真理的使者！要不，為何21歲就被診斷患有肌萎縮性脊髓側索硬化癥（ALS）的他，在絕大部分患者活不過5年的情況下，能頑強活到74歲的今天？更神奇的是，他如今只能做出極少數的肌肉運動（主要集中在臉部），卻仍能清晰表達自己的所思所想和喜怒哀樂！

因為霍金擁有和世界連接的智能輪椅，僅憑一個按鈕，他就能操作輪椅上平板電腦的所有功能！該電腦使用名為EZ Keya的特殊界面，屏幕上不斷地逐個掃描鍵盤字母，并在霍金輕微移動臉頰時，用感應器敏銳地偵測到，同時令電腦停止掃描，揀選字母。同理，當霍金想要選擇功能按鈕、回答單選題、發電子郵件、上網瀏覽甚至撥打網絡電話，都用這種辦法！

如今，霍爺爺的打字速率已下降到每分鐘一兩個字，但別擔心，科學家根據他的常用字詞和寫作風格，設計了一套“霍式”演算法，能在他打字時精確預測其接下來想用的字，比你常用的拼音輸入法還聰明呢！

當霍金完全“凍結”

如果有一天，霍金連臉頰也無法移動，人們只能跟他干瞪眼嗎？

當然不！只要文字出現在人的腦海里，就會產生神經訊號，并被大腦送往喉嚨—至于你的肌肉能否發聲是另一回事。NASA的埃姆斯研究中心有一項技術，是將電極貼在使用者的喉嚨上，只要其想著“向右”、“停”等指令，機器便會自動偵測微弱的電子脈沖，將它解碼，然后向輪椅發號施令！至今，很多重度殘障人士因此能夠自主控制電動輪椅，或者把思想傳達到語言合成器上。但以目前的技術水平，電極擺放的位置哪怕偏移一丁點，辨識率就會從94%下降到不足50%！霍金在嘗試過類似技術后，認為它的精確度有待提高。

從宇宙的規模來看，我們可以說都是殘疾的。那么少了幾條肌肉又有什么差別呢？

—史蒂芬·霍金