情態動詞的禮貌研究

李蕾

摘要：英語情態動詞一般用來表達說話者對命題的真實性的判斷，反應說話者的語氣和情態。本文通過分析情態動詞在句法及語義上的特殊性，闡述情態動詞所表達的禮貌程度，結合相關語料研究成果以強調中國學習者在日常交際中的正確使用。

關鍵詞：情態動詞；禮貌；語義

中圖分類號：H31文獻標志碼：A文章編號：2095-9214（2016）03-0284-02

引言

根據語義結構理論，我們得知詞匯的語義含有與句法形式相應的成分，詞匯在句中的搭配與其語義成分相關。英語情態動詞是表達能力、允許、建議、推測、需要和義務等意義的重要手段，更是表達情態意義的主要形式。

一、情態動詞的界定

目前國內外語言學家對于情態動詞的定義和范疇并無統一的定論。但從語法研究角度來看，情態動詞是指動詞的一個類別，常與其他動詞原形連用，沒有人稱與數的變化。其作用主要是指明主語與主動詞之間的語義關系和表達說話人的主觀意圖。

情態動詞一般分為兩類：一類指主要情態動詞，也被稱為完全情態動詞，包括can，could，shall，should，may，might，will，would，must。其特征在于其后直接加not表示否定；沒有時態變化；在一般疑問句中，它們放在句首。主要情態動詞在日常表達中非常普遍，使用頻率高。

次要情態動詞，也被稱為半情態動詞，包括dare，need to，ought to，have （got） to， used to， had better， be able to。次要情態動詞在意義上與情態含義緊密相關，但并不具備主要情態動詞的全部特征。比如need to既可作情態動詞又可作實義動詞；be able to既有時態變化，又具備人稱和數的變化等等。次要情態動詞在日常交流方面少一些，多用于書面用語。

二、情態動詞的禮貌程度

Leech提出了禮貌原則和禮貌層級，同時加以了詳細的闡述。他指出一般說來，一方受惠另一方則受損；一方受惠越大另一方則受損越大；這種損與惠之間的關系就是損惠等級。說話人允許聽話人可以做出的選擇度是選擇等級；聽話人可以從字面意義推斷出話語的路徑長度就是間接等級。在日常會話中，說話人給予聽話人的選擇度越大，間接度就越大，而話語也就顯得越禮貌。例如：

A. I want to have a cup of tea. / B. Id like a cup of tea.

C. Give me a cup of tea， please. / D. Can I have a cup of tea， please？

上述AB兩句話表達的都是“我想喝杯茶”的意思，CD兩句話表達的均為“請給我一杯茶”。A句動詞want表明說話人喝茶的欲望很強烈，聽話人從字面意義理解就必須立即給對方提供茶水，選擇度較小，這樣聽話人的間接度就越小；B句說話人用情態動詞would表達了喝茶的意愿，語氣顯得平和，聽話人從字面意義理解可以為對方提供茶水，選擇度較大，這樣聽話人的間接度就越大。根據Leech的禮貌層級理論，B句顯然比A句更易讓聽話人接受，顯得更有禮貌。同樣地，C句使用動詞give，明顯給出動作指令，讓聽話人必須完成指令從而選擇度小，間接度就大；D句使用情態動詞can，并采用疑問語氣，不僅沒有發號施令的意味，更是給對方極大的選擇度，這樣聽話人就感受到說話人的客氣，較之C句就顯得非常有禮貌。在真實地道的語言情境中，BD兩句話的禮貌程度較高，因而它們使用頻率非常高，而AC兩句由于禮貌程度較低，使用頻率也較低但在中國語言學習者中反而使用較多，這一情況將在文章第三部分加以分析。

Halliday按照情態值將情態動詞分為（一）高度情態詞，包括must，ought to，need to，have to，dare；（二）中度情態詞，包括will，would，shall，should，be able to；（三）低度情態詞，包括may，might，can，could。情態值的高低決定話語的禮貌程度。一般來說，使用高度情態詞則表達的情感或態度比較強烈，從而使得話語的間接度就較低；而使用低度情態詞表達的情感或態度較溫和，話語的間接度就較高。在相同的語境下，選擇使用的情態值越高體現的禮貌程度就越低；反之則禮貌程度越高。例如：You ought to agree./You shall agree./You may agree.

以上三個例句的禮貌程度依次遞增。情態動詞情態值的選擇，影響話語的間接程度和禮貌程度。這三句話體現了情態動詞的義務相可能性，表達說話人要求“同意”這一動作實現的可能性。但每句的禮貌程度完全不同。首句中的ought to表明“同意”這一動作必定會實現，而且這個動作的實現完全由說話人決定，聽話人對于是否實現該動作沒有選擇的余地，因而其禮貌程度最低。中間句的shall用于第二人稱陳述句，表達說話人的意志，并暗示本句是說話人的命令，表明說話人傾向于讓聽話人實現“同意”這一動作。較之首句聽話人具有一定的選擇權，雖然選擇空間較小，但還是有一定的保留余地，因而具有一定的禮貌程度。最后一句中may的義務相可能性的語用功能為允許，它暗示了發話人的權威但may雖然暗示了說話人的權威，但說話人只是不阻止“同意”這一動作的實現，并未促使該動作的必然發生。因而聽話人就獲得了較大的選擇空間，這句話則體現了最高的禮貌程度。

三、相關語料研究成果

張琳在文章《中國大學生英語情態動詞口語使用研究》中以某大學五個不同專業的30名在校本科生為研究對象，同時收集了美國情景劇friends相關語料，通過調查對比后發現used to， had better， should和must這四個情態動詞使用的一致性達到60%；大學生口語中的情態動詞使用頻率最高的是should，can和must，其他情態語義則少用。研究指出中國大學生口語情態動詞的使用嚴重受到情態動詞漢語語義的干擾，與英語母語者存在著明顯的差異；中國大學生英語口語中存在著過度使用和使用不足少數情態動詞的傾向，而且使用情態動詞的面過窄，缺乏多樣性。

周俊英等在《中國學習者與本族語者使用情態動詞“should”的對比研究》中，以中國學生口語語料庫SECCL、英國國家語料庫及BNC中與教學相關口語語料為研究對象，發現中國語言學習者與英語母語者在使用情態動詞“should”時普遍存在著一定的差異。受漢語及思維差異的影響，中國學習者使用“should”頻率過高。且一般使用“subject +should+ Verb”的句型結構來提出建議或義務，直接主觀地表達自己的觀點；而英語母語者使用“subject+ should + be/do+ n/adj/v-ed”的句型來間接地表達自己的看法，顯得更加客觀禮貌婉轉。在語義特征上，中國學習者使用“should”表達“應該”的意思，比較單一；而英語母語者則能夠用其表達出更加豐富的含義，大多使用其認識意義表示“推測”、“可能性”或用來表達某種假設。

謝家成在《中國英語學習者情態動詞使用情況調查》中針對其所在學校英語專業一年級學生的英語作文及對應漢語文本，以情態動詞must為例加以調查。發現學生過多使用must“導致英語作文表現出過多的責任心和‘主人翁姿態，語氣近乎命令、說教和口號”，與英語母語者明顯不同。作者指出充分認識到這種受文化差異及思維模式而導致的語言現象有助于英語學習者選擇更貼近英語母語者的習慣表達，有意識地選擇更委婉的情態動詞或副詞。并建議運用“must +passive voice”這一句式結構是體現禮貌的一種有效策略。

通過以上研究成果可以得知，情態動詞的學習是中國學習者不可或缺的組成部分，由于受漢語及思維方式的影響，導致中國學習者在實際的語言使用中存在一定的誤差。尤其是情態動詞所蘊含的禮貌程度往往被學習者所忽視，導致形成所謂的中式英語，并被英語母語者誤解為失禮。如文中第二部分AC兩句話在中國學習者中較高的使用頻率。為了更禮貌更有效地交流，中國學習者應當學習和體會情態動詞的禮貌程度和內涵，熟悉和了解不同場合中利用情態動詞表達禮貌的各種方法，并結合相關語言場景加以練習，強化情態動詞禮貌用語的意識，久而久之自然就熟練掌握了。

結語

情態動詞與禮貌程度密不可分，不同的情態動詞就會體現不同的禮貌程度。由于受母語和思維習慣的影響，中國語言學習者較少地意識到其中的關聯性，容易忽視情態動詞在禮貌表達方面的使用。

（作者單位：三亞學院旅業管理學院）

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