自主與發展：美國語文教育考察

杜芳　梁志群

放眼世界，任何國家和地區的語文教育，都不會僅僅著眼于向學生傳授單一的符號系統，或讓學生掌握一種社會生活的交際工具。因為語言是民族的語言，文字是民族的文字，語言文字是一個民族歷史文化的載體。而且，語文反映了一個民族認知世界、參與社會、表達情感、交流思想的方式。因此，語文教育本身的不斷繼承、發展與創新，也是一個民族深厚的文化積淀的開掘，民族心靈的印記，高速發展的社會生活的折射。

美國作為移民國家，作為發現者的新大陸，確實沒有可以炫耀的悠久歷史。然而，由于美國自身的特殊歷史條件，以及民族種族的交融，多元文化的滋養，形成了獨具一格、與眾不同的哲學觀念和教育思想，也直接影響到美國的語文教育。客觀地說，美國的語文教育乃至基礎教育，面臨著種種問題甚至危機，遠沒有達到盡善盡美、完美無缺的境地。正因如此，認識與考察美國的語文教育，會給國內的語文教育帶來啟示，引發思考。

第一，美國語文教育的總體特征是自主性。美國的教育體制是采取“教育分權制”，教育的管轄權在各州，聯邦教育部無權干涉各州的教育事務。因此，美國沒有全國統一的課程標準、教學大綱和教材教法。各州各學區都有自己獨特的培養方案、教學計劃、課程設置、教材課本和教學模式，其語文教育總體上呈現出自主自立、包容開放的特點。

由于學校可以自主設置課程，因此各州、各學區、各學校的課程千差萬別、面貌各異。如美國北部五大湖區的威斯康星州麥迪遜中學，高中語文課程就有近三十種之多。寫作、新聞、語法、文學、科幻、影視、戲劇、演講等等。堪薩斯州的捷鷹中學，為學生開設了語文基礎課、美國文學課、英國文學課、實用寫作課、文學風格基礎課，以及供各年級選修的戲劇、新聞和SAT應試等課程。

這種自主性還包括教學模式的自主。在美國的語文課上，教師真正把學生當做教育的主體，教師很在意如何為學生營造一個自主的學習氛圍與心理環境，而不是把教師自己當成一個居高臨下的灌輸者和權威者。因此，美國語文課堂氣氛往往輕松活躍，學生的參與意識普遍很強。

其次，美國語文教育的核心特征是實用性。從歷史上看，實用主義哲學家、教育家杜威的“學校即社會、教育即生活”的教育理念，在某種程度上反映和契合了社會大工業生產對學校教育的要求。美國基礎教育主要把學生的就業和步入社會看作辦學的根本目標，強調培養學生適應生活的能力。這種“實用”的教育思想表現在語文教育的各個方面。教學內容的選擇以面向生活為宗旨，教學活動的安排以發展學生實際能力為目的。如美國一所高中的語文課，講到政府稅務改革的章節時，教師先讓學生觀看有關最新稅改的視頻，討論實行改革后哪些人獲利，哪些人受損。然后學生分成若干小組去會見銀行家、官員、百姓和其他行業階層的人士。訪談之后匯總相關意見，整理撰寫調查報告。在這個過程中，學生的語言文字能力、社會交往能力、觀察思考能力，都得到了有效提高。

第三，美國語文教育的終極目標是發展性與創造性。美國人早已認識到語文學科的基礎性地位與作用。語文課程不僅是學習其他科目的基礎，而對整個人生的發展都具有特殊意義。因此，他們能夠不斷地為學生的未來著想，以發展的眼光制定語文教育規劃。美國把從幼兒園、學前班，一直到高中語文教育，作為一個整體來系統規劃和安排，并力求每一階段的學習都為下一階段乃至學生的整個人生規劃做準備。

這種發展的教育思想主要表現在：一，強化早期教育。學生未來能否更好地發展，提前謀劃、基礎準備十分重要。克林頓政府時期的1994年，就曾向國會提交并獲得通過了《美國2000年教育目標法》，其中就有“所有的美國兒童都要有良好的學前準備”的內容。二，強調中學與大學的銜接。美國要求中小學語文教學，特別是高中階段的語文教學，必須為學生進入大學深造練就基本技能。美國不以考試分數來衡量學生的一切，而是更注重學生的未來發展。倘若考試本身割裂或妨礙了學生持續漸進的發展，他們會毫不猶豫地加以抵制。三，將社會和家庭納入教育體系。學生的發展不僅要靠教育工作者的努力，也要依靠社會、家庭與每個公民的參與。因此，他們不僅考慮民眾對語文教育目標、課程、教材的接受和認可，還會賦予社會公眾更多的評價教育的權利。如威斯康辛州教育廳制定的《英語語言藝術課程指導計劃》一書中，就有專門給學生家長的、關于如何幫助學生提高文學欣賞水平、發展演說技能、提高寫作水平等內容建議。

近半個世紀以來，美國幾乎每隔十年就要進行一次“鐘擺式”的教育改革，這與社會生活的變革、與時代發展的大趨勢、與美國政府與民眾的憂患意識緊密耦合、同步關聯。也許我們的語文教育也可以借鑒美國語文教育所呈現的這種自主意識、發展意識、改革意識和憂患意識。

杜芳，梁志群，大學教師，現居湖北武漢。