《極光》創辦于2001年,迄今已出刊11卷。2001年11月,詩人譚延桐要離開山東濟南到廣西南寧定居了,為了友情和紀念,由嚴冬(嚴紀照)提議,譚延桐和馬知遙參與策劃、編輯,共同創辦了《極光》詩刊。
《極光》創刊號由嚴冬出資,馬知遙完成輸入排版,譚延桐寫了發刊詞《極光:罕見的景致》。《極光》2002、2003、2004年卷由嚴冬主編,2005年卷由嚴冬策劃、雒武主編,2006、2007年卷由嚴紀照主編,2008年卷由嚴紀照策劃、忘川主編,2009年卷由嚴紀照策劃、史質主編。2011年推出《極光》十年特刊,并在濟南舉辦了盛大的慶典活動,由嚴紀照主編并獨立出資籌辦。2015年總第十一卷由嚴紀照策劃,段磊主編。
“極光詩歌獎”設立于2007年,包括年度獎一名和新銳獎一名,已舉辦四屆,獎品是當代著名畫家的作品一幅,以藝術褒獎藝術,堅持純詩立場。長征(山東濱州)、姚風(澳門)、安琪(北京)、盛興(山東)先后獲“極光詩歌獎”年度獎,吳銀蘭(福建廈門)、林之云(山東濟南)、段磊(山東萊蕪)、蘇蕾(浙江杭州)先后獲新銳獎。
《極光》如今已走過了十五年時光,通過紙質和網絡的方式團結了全國的大批詩人,并自2003年元旦以來舉行了多次新年詩歌朗誦會和討論會,產生了良好的影響。