古代“快遞”最快“程限”

倪方六

漢代繼承了秦代的做法，“五里一郵，十里一亭”。在“五里一郵”基礎上，又于交通要道上，隔30里建一“置”，即所謂“改郵為置”。

置，即“驛置”，又叫“傳置”。用于傳遞緊急文書，當時的郵驛機構已有專用車，這種專用車叫“傳車”。當時，用車快遞叫“傳”，用馬速遞稱“驛”。

馬肯定比馬拉著車跑要快多了。所以，東漢以后，車輛被逐漸淘汰，馬成為快遞的主要交通工具，這叫“馬遞”，這時傳遞文書的機構多稱“驛置”。在投遞過程中，一般是“換馬不換人”，投遞員一般跑完全程。

古代快遞對里程、速度都有具體的規定，這叫“程限”。

秦漢時期步遞一般都是短途，平均每個時辰要走10里，這是對普通郵件的要求，當天送完。如果用傳車，一般每天要行70里，最多每天可行二三百里。騎馬的話，對速度的要求是“日行四百里”，這是當時的速度極限了，即古人眼里所稱的“至速”。

隋唐時期對陸路的驛速則有這樣的程限：傳馬日走4驛，乘驛馬日走6驛，按每30里一驛算，日走120里至180里。如果是急件，要求日馳10驛，相當于跑300里。更急的，如送赦書，則日行500里，日行約16驛。

宋代的快遞“急腳遞”，是在步遞和馬遞基礎上創立的，最早記載出現于宋真宗景德二年 （公元1005年）。急腳遞并非人力的步遞，也是一種馬遞，要求日行四百里。元代的急遞鋪，更接近今天的快遞公司，程限與宋代一樣。

（選自《北京晚報》2013年12月9日）