Nutanix要放長線釣大魚

郭濤

作為一家初創企業，Nutanix無疑是幸運的，已經順利完成了前5輪融資。投資人之所以青睞Nutanix，是因為他們更看好Nutanix未來的發展。“放長線，釣大魚。”Nutanix創始人、首席執行官兼董事長德拉·潘迪說。Nutanix的價值有多大，成功與否，還要看未來的發展。

Nutanix，在全球超融合領域，這是一個響當當的名字，它的一舉一動就成為超融合業界的風向標，牽動著整個產業的發展。2016年1月，Nutanix計劃重啟IPO時正好遇到了石油危機，有人也提出現在已經過了超融合剛誕生時“瘋狂”的炒作階段，Nutanix現在重啟IPO已經錯過了最佳時機。

不管外界如何猜測或質疑，Nutanix創始人、首席執行官兼董事長德拉·潘迪（Dheeraj Pandey）給記者的感覺是穩坐釣魚臺。“IPO并不是最重要的，它只是我們漫漫征途上的一個里程碑而已。像甲骨文、亞馬遜、微軟、NetFlix這些人們耳熟能詳的行業領導性企業，剛上市時募集的資金都不太多，10億美元上下，但現在有的已經成為千億美元量級的企業。”在Nutanix .NEXT 2016用戶大會北京站現場，德拉·潘迪在接受本報記者獨家采訪時表現得十分坦然，“對于一家公司而言，真正的挑戰并不是在它IPO的時候，而是在IPO之后的15～20年。”

只有“偏執狂”能成功

在超融合的道路上，Nutanix還能走多遠？中國的一些超融合初創企業已經虎視眈眈。

超融合真正被企業用戶所接受是兩三年的事。現在回過頭來看超融合這個概念，簡單說，它就是把計算、存儲、網絡等集成在一起，實現統一化部署，達到簡化應用和管理、降低成本的目的。這樣一種類似制造智能手機的思路似乎不太復雜，相信很多廠商以前也有過類似的嘗試，但為什么Nutanix成了超融合領域的“第一人”？德拉·潘迪回應說，關鍵就在于Nutanix能夠在產品上精益求精，細節至上。

iPhone為什么能夠異軍突起？因為它最早將音樂這一最親近消費者的“殺手級”應用完美地與iPhone進行融合。“如果能夠發現最貼近消費者需求的‘殺手級應用，那么其他的一切都是‘浮云。”德拉·潘迪表示。事實上，Nutanix的超融合正是抓住了用戶業務的核心——數據。

數據在哪里？當然是在存儲設備上。Nutanix的超融合解決方案能夠替代那些在性能、可擴展性等方面捉襟見肘的傳統存儲陣列。許多用戶最初喜歡上Nutanix，其實就是這么簡單。“在過去兩年中，我們又找到了新的突破口Hypervisor。Hypervisor對用戶而言應該是透明的，所以我們想方設法將它‘隱藏起來，不讓用戶被某個廠商的虛擬化平臺所綁定，這是我們與眾不同的地方。”德拉·潘迪表示。

現在，所有廠商都會說，要以客戶為中心，實際就是要了解客戶的需求到底是什么。基于此，Nutanix推出了最新的Prism管理框架。五六年前，為了滿足用戶管理虛擬化數據中心的需求，Nutanix也像其他許多廠商那樣，在VMware vCenter上加裝一個軟件。但是，這種疊加式的方法并不是客戶真正想要的，使用起來比較復雜。而Nutanix Prism一經推出，用戶接納程度非常高，因為它可以做到將數據中心的管理化繁為簡。“我們為客戶提供了一塊非常干凈的‘油畫布，讓他們盡情在上面涂抹。”德拉·潘迪說，Nutanix Prism可以非常“優雅”地幫助客戶簡化數據中心管理，真正讓客戶滿意。

Nutanix的技術能力體現在軟件上，但是從創立之初到現在，Nutanix一直銷售軟硬件一體的產品。未來，Nutanix會“軟化”嗎，比如像VMware那樣提供純軟件的超融合產品？德拉·潘迪回答得很干脆：“一體機是Nutanix的根，我們會一直做下去。其實，客戶希望得到一個完整的整合了軟件與硬件的解決方案，以及一個負責的技術支持團隊。我們擁有許多緊密合作的OEM和合作伙伴，可以保證客戶獲得所需的解決方案和服務。我們是一個全能選手，既銷售一體機，也為OEM伙伴提供軟件。另外從盈利的角度看，一體機和硬件就像是我們做的超融合這塊大蛋糕上面的一層‘糖霜，可以持續增值，這是其他軟件廠商做不到的。”

“一直被模仿，從未被超越”，人們習慣用這句話來形容那些行業的領導者。德拉·潘迪將Nutanix的領先歸功于：第一，Nutanix沒有被成功的光環所陶醉，而是執著地要做到最好，即使在外人看來有些“偏執”也在所不惜；第二，“感同身受”，知道企業的員工、合作伙伴和客戶在想什么，真正需要的是什么。

“七年之癢”安然度過

Nutanix成立至今已經有7年時間，如果用婚姻來比喻，正好到了“七年之癢”的關鍵時期。超融合市場雖然發展迅速，但是競爭對手也越來越多。中國還處于超融合應用的起步階段，如何讓更多中國用戶更快地接受超融合是一個問題。超融合可能也是數據中心基礎架構演進過程中的一個關鍵節點，超融合的下一步又該如何走呢？這些問題會讓Nutanix感覺到“癢”嗎？

記者注意到，德拉·潘迪在Nutanix .NEXT 2016用戶大會上發表演講時，幾乎沒有提及“超融合”這個字眼，反而數次提到Nutanix要成為一家企業云平臺廠商。難道超融合這么快就“Out”了？

就像特斯拉要打造世界上最優秀的車，而不是最優秀的電動車一樣，Nutanix要打造的也不僅僅是一個超融合的數據中心，而是為客戶交付最優秀的數據中心。只不過，Nutanix是通過軟件定義的方式來重新定義數據中心基礎設施。“現在人們談論手機時，幾乎不用強調是智能手機，因為智能已經深深地融入到手機中，是它的DNA。同樣，‘超融合這個數據中心的定語也會消失，它只是企業IT基礎架構演進過程中的一站而已。在數據中心方面，我們可以做得更多。”

Nutanix現在要做的是什么呢？讓機器為人類做更多事情，也就是通過人工智能、深度學習等各種各樣的先進技術，將IT提升到一個更高的層次，與業務更緊密地關聯。Nutanix要打造一個新的操作系統、一個企業云平臺。軟件定義存儲、軟件定義網絡、軟件定義安全，還有容器技術、虛擬化、混合云等，超融合無法囊括這些概念，所以Nutanix不再談超融合。

從超融合到企業云平臺，Nutanix準備好了嗎？德拉·潘迪說得很坦誠，打造企業級云平臺，Nutanix還要在以下三方面繼續完善：軟件定義的網絡和安全這兩方面對用戶來說也應該是透明的，可以被IT管理員輕松掌握和使用。現在，IT管理員配置Hypervisor、存儲已經駕輕就熟，接下來，Nutanix要讓IT管理員可以同樣輕松地配置網絡和安全。第三個方面是混合云。Nutanix將重點放在公有云與私有云的完美銜接上。德拉·潘迪表示，針對軟件定義的網絡、安全和混合云這三個技術領域，Nutanix肯定會加強內部開發，但是也不排除進行收購的可能。

在Nutanix .NEXT 2016用戶大會上，Nutanix演示了一部分在網絡虛擬化方面的新進展。在安全方面，Nutanix強調了應用感知的重要性。德拉·潘迪認為，對Nutanix來說，技術本身并不是問題，真正的挑戰在于，如何把技術變成對客戶來說非常簡單、易用的解決方案。客戶在部署某些廠商提供的軟件定義的網絡產品時，仍然要借助專業的技術團隊，而且需要數月時間。這不是Nutanix的風格，它提供的軟件定義網絡一定是可以一鍵式部署的。還是那句話，Nutanix要讓客戶優雅地使用新技術。

Nutanix已經可以提供與AWS、Azure云平臺的連接服務。在混合云方面，Nutanix一直強調開放，讓客戶自由選擇，可以任意使用私有云、公有云，并進行自由切換。

反叛的使命

對于Nutanix來說，可能“七年之癢”從未真正出現過。雖然已經是超融合市場的“老司機”了，但是Nutanix依舊保持著創業企業的本色。“一家成長型的公司在發展到一定階段時，可能會遇到兩難的境地，增長會帶來復雜性，而復雜性會扼殺增長。”德拉·潘迪表示，“我們始終秉持創業公司的理念。在成長的某個階段，我們可能會遇到看上去無法逾越的門檻，但只要我們專注于自己的大目標，而不是人云亦云，就一定可以逆襲，這就是所謂‘反叛的使命。鼓勵企業的每一名員工發揮主人翁的精神，并堅持客戶最重要這一理念，我們就可以度過‘七年之癢。”

在中國，“雙創”的氛圍越來越濃厚。作為一名成功的創業者，德拉·潘迪的創業經歷可以給中國的創新、創業者們帶來什么樣的啟示呢？

第一，作為公司的創始人，一定要做好產品經理，這件事不能交給別人去做。甲骨文、微軟、谷歌、臉書等公司的創始人都有技術背景，都是做產品出身。他們對產品精益求精，心中只有一個信念，一定要把產品做好。

第二，管理班子很重要，必須打造一個世界一流的團隊，而且作為領導者要知人善任，讓員工充分發揮其專長，但關鍵時刻也要把控方向，收放有度。

第三，美國有很多成功的創業企業，這與美國對失敗有很高的容忍度有關。德拉·潘迪說，Nutanix也曾遭遇過很多挫折，但他們會把犯錯誤的根源找出來，從失敗中汲取教訓，積累經驗。

記者截稿時傳來好消息，Nutanix在美國成功上市，開盤價較IPO發行價上漲66%，籌集近2.74億美元，在今年較為清淡的科技領域IPO市場上，這已經是個不錯的成績。不過，與德拉·潘迪交談后，記者現在更關心上市之后5～10年內Nutanix將何去何從，尤其是在企業云平臺方面是否能有所建樹。