諾貝爾獎也犯錯

周泉

眾所周知，諾貝爾獎是科學界的最高獎項，全世界科學家都以獲得諾貝爾獎為至高無上的榮耀。但是，從1901年諾貝爾獎首次頒發(fā)至今，其莊嚴神圣的背后，也還是有一些讓人啼笑皆非的小錯誤和小“插曲”。

據(jù)統(tǒng)計，全球每年都有超過100萬科研論文在期刊上發(fā)表，但是后來事實證明，大多數(shù)令人振奮的新發(fā)現(xiàn)都是錯的。無論這些錯誤是由數(shù)據(jù)缺乏、研究方法不當或其他因素導致，總之，大量“新成果”最后都以失敗告終。可見，在探索科學真諦的道路上很難一帆風順。因此，諾貝爾獎的獲獎發(fā)明在日后被證偽也就不足為奇了。

下面我們不妨來看看，都有哪些“倒霉”的科學家不幸撿了一場空歡喜。

心急出了錯

首當其沖，最有名的例子應該算丹麥病理學家約翰尼斯·菲比格。由于在老鼠實驗中發(fā)現(xiàn)了一種能造成鼠癌的螺旋體癌生物，他獲得了1926年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。在許多人看來，菲比格的這個發(fā)現(xiàn)相當于找到了一種引發(fā)癌癥的微小寄生蠕蟲。在近100年前，科學界對癌癥的了解還少之又少，加上其百發(fā)百中的致死率也使人們聞風喪膽。所以，菲比格的這一發(fā)現(xiàn)，無疑給人們帶來了驚喜和希望。

但是，在此后數(shù)十年的后續(xù)研究中，學者們發(fā)現(xiàn)，盡管這種蠕蟲的確存在，但它卻并不具備致癌能力。那么，菲比格到底是哪里出錯了呢？

其實，菲比格一向以其嚴謹認真的工作態(tài)度而廣受推崇，為了說明嚙齒類動物體內(nèi)寄生蟲與胃癌之間的關(guān)系，他喂養(yǎng)了許多老鼠，并使它們產(chǎn)生了大量腸內(nèi)寄生蟲。然后，他觀察到了一種頗似“腫瘤”的物質(zhì)在老鼠的胃中生長。這個發(fā)現(xiàn)令他驚喜不已，卻也大意地以為自己找到了能夠引發(fā)胃癌的微生物。

但是，在隨后大量的研究中，學者們發(fā)現(xiàn)，這些在胃中生長的物質(zhì)并非腫瘤，而是一種由飲食不良導致的維生素A缺乏癥，是它引發(fā)了胃部的某些病變和損傷。

有人因此指責菲比格和諾貝爾獎委員會太不嚴謹，但在那樣一個癌癥猖獗、其致病原因比起現(xiàn)在更加撲朔迷離的年代，菲比格孜孜不倦的努力是值得敬佩的。雖然最后呈現(xiàn)在世人眼前的只有“腸內(nèi)寄生蟲”這個答案，但它也只是菲比格在萬千嘗試中涌現(xiàn)出來的滄海一粟。就像諾貝爾委員會授予菲比格的頒獎辭中所說——他的努力就像一盞燈塔，照亮了科學道路上不斷追求真相的腳步。

害死人的誤判

如果說菲比格關(guān)于“鼠癌”的發(fā)現(xiàn)是一個讓人有些遺憾的烏龍，那比起諾貝爾獎史上關(guān)于額前葉切除術(shù)的誤判就完全是小巫見大巫了。

華爾特·赫斯和安東尼·莫尼斯因“發(fā)現(xiàn)了腦白質(zhì)切斷術(shù)對某些精神疾病的治療價值”而獲得了1949年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。他們提出用腦前額葉切除術(shù)來治療精神分裂癥，由此美國的神經(jīng)外科醫(yī)生每年對數(shù)以千計的患者實施了腦前額葉切除手術(shù)，而其中一些患者產(chǎn)生了可怕的負效應，許多病人失去方向感或行為能力，成為植物人甚至死亡。直到1960年，這種治療方法才被普遍廢棄。

可見，科學除了為人類造福外，“大意”的褒獎也有可能貽害無窮。

獲獎依據(jù)沒弄清

除了對科技成果“真?zhèn)巍迸袛喑鲥e外，諾貝爾委員會也犯過其他錯誤，比如，獲獎依據(jù)不科學。大名鼎鼎的美籍物理學家恩里科·費米就是這樣一個例子。

毫不夸張地說，費米是一個物理通才，無論是對理論物理學還是實驗物理學，他都有卓越貢獻。比如，他是量子力學和量子場論的創(chuàng)立者之一；他負責設(shè)計建造了世界首座自持續(xù)鏈式裂變核反應堆；他還是曼哈頓計劃的主要領(lǐng)導者。光是以他的名字命名的理論就有“費米黃金定則”、“費米-狄拉克統(tǒng)計”、“費米液體”、“費米常數(shù)”等等。

1938年，由于在人工放射性元素以及原子核反應方面的工作，費米獲得了諾貝爾物理學獎。但是，他實際上并沒有論證這種人工合成的新元素的存在。

在當時的研究過程中，費米不斷用慢中子照射鈾原子，鈾經(jīng)中子照射后產(chǎn)生了一些β-放射性粒子，他以為自己發(fā)現(xiàn)了新元素，并激動得把這些觀察到的元素標記為和钚。但實際上，他不知不覺完成的并非新元素的合成，而是原子核裂變——鈾原子被中子擊中后分裂成了質(zhì)量更輕的碎片。

至于讓費米和諾貝爾委員會欣喜的超鈾放射性元素，直到1940年才真正被制成。

當然，恩里科·費米在物理學方面的成就也足以問鼎諾貝爾獎，只不過是1938年的獲獎依據(jù)不太妥當罷了。

“聯(lián)合獲獎者”扯皮

除了意外和不嚴謹導致的獎項出錯外，諾貝爾獎史上還有一件“奇葩”的事——獲獎者所持理論南轅北轍。

1906年，諾貝爾獎首次把生理學或醫(yī)學獎聯(lián)合授予了兩個人——卡米洛·高爾基和圣地亞哥·拉蒙·卡哈爾。他們兩人都在神經(jīng)組織學領(lǐng)域頗有建樹，但有意思的是，兩人對神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)所持的觀點是完全相反的。

當時，對于神經(jīng)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)人們眾說紛紜，主要的矛盾集中在“神經(jīng)細胞之間到底是相互獨立的還是相互融合的？”這個問題的答案代表了學界的兩種意見——神經(jīng)細胞之間是相互融合的，整個神經(jīng)系統(tǒng)是一個巨大的網(wǎng)絡（神經(jīng)系統(tǒng)網(wǎng)狀理論）；神經(jīng)細胞之間是相互獨立的實體，而神經(jīng)細胞胞體延伸出的樹突和軸突能夠傳導神經(jīng)沖動， 它們構(gòu)成了整個神經(jīng)系統(tǒng)（神經(jīng)元理論）。

巧的是，高爾基和卡哈爾正好是這兩種不同理論的領(lǐng)軍人物。所以，對于同時在神經(jīng)組織領(lǐng)域聯(lián)名獲獎，這倆人自然會碰撞出激烈的火花。

那么，為什么截然不同的兩種理論會同時獲獎呢？據(jù)說，當時諾貝爾委員會的大多數(shù)成員其實更加認可卡哈爾的觀點，但基于雙方都不得罪的老練外交策略，他們最終還是選擇讓高爾基和卡哈爾同時獲獎。

至此，事情并沒有結(jié)束。在諾貝爾頒獎典禮現(xiàn)場，讓人“尷尬”的事情發(fā)生了——高爾基在獲獎致辭上，對哈卡爾理論的抨擊貫穿始終。然而，時間最終還是證明了卡哈爾以及他的神經(jīng)元理論是對的。

當然，犯錯沒有問題。在科學道路上充斥著各種不正確的觀點，其數(shù)量也遠遠超過真理。在追求知識的過程中，也始終伴隨著黑暗和到死都解不開的謎。這也就是為什么高端如“諾貝爾”也允許出錯的原因了。

小 貼 士

曼哈頓計劃：是美國陸軍部實施的利用核裂變反應來研制原子彈的計劃。該計劃集中了當時西方國家（除納粹德國外）最優(yōu)秀的核科學家，動員了10萬多人參加這一工程，歷時3年，耗資20億美元，于1945年7月16日成功地進行了世界上第一次核爆炸，并按計劃制造出了兩顆實用的原子彈。

拓展閱讀

如何獲得諾貝爾獎？

對于大多數(shù)人來說，思考這個問題都算自尋煩惱。但如果有一天你在某科學領(lǐng)域德高望重、名聲大噪，那么以下幾個小貼士還是很有幫助的。

1、成為某一領(lǐng)域的前三甲。因為每年在每一學科只有三個獲獎名額，所以成為前三名當然是獲獎的保證。那么，除了科研成果外，如何確保和證明自己是名副其實的前三甲呢？答案就是——依靠書籍和論文被引次數(shù)。所以，確保每一篇你參與的論文都署上自己的名字。

2、如果你還是一名學生，則務必更加謹慎地對待自己的科研成果。天體物理學家約瑟琳·貝爾·伯內(nèi)爾就給世人留下了血淋淋的前車之鑒。1967年11月，還是一名研究生的她在用射電望遠鏡觀測太空時收到了一種脈沖無線電信號，她推斷發(fā)出信號的應該是一顆旋轉(zhuǎn)的恒星。但是，她的導師休伊什卻一度認為這種脈沖信號是外星人發(fā)出的。后來，休伊什由于“在發(fā)現(xiàn)脈沖星過程中所起的決定性作用”被授予了1974年的諾貝爾物理學獎。而伯內(nèi)爾卻因為僅僅是一名研究生，而無情地被“竊取”了研究成果。近在咫尺的諾貝爾獎由此失之交臂。

3、不要在諾貝爾評選委員會中“樹敵”。如果你所持的觀點和新發(fā)現(xiàn)碰巧和評選委員會中的某位專家相左，那么獲獎的概率恐怕就兇多吉少了。比如，奧斯瓦爾德·埃弗里就是一位你可能從來沒聽過的偉大科學家。他是首位發(fā)現(xiàn)DNA編碼了基因的學者。但由于評選委員會中有一位叫艾納·哈默斯頓的專家認為蛋白質(zhì)才是編碼基因的答案，因此，盡管埃弗里被多次提名，但他始終沒能獲得諾貝爾獎。

4、活著！諾貝爾委員會有一條硬規(guī)則：不能把獎頒發(fā)給過世的人。所以，無論你在學術(shù)上取得了多么重大的成果，在評獎之前，都必須好好活著。關(guān)于這一點，羅莎琳德·富蘭克林就是一個悲劇人物。上世紀50年代，她用X射線測晶法獲得了DNA的第一張晶體衍射圖片。然而，不久后她便因癌癥逝世。4年后，另外兩名科學家根據(jù)照片推出了DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)，并因此獲得了諾貝爾生理學獎。

但是，這個規(guī)則也有被意外地打破的時候。2011年，拉爾夫·斯坦曼因“發(fā)現(xiàn)樹枝狀細胞及其在獲得性免疫中的作用”而被授予諾貝爾醫(yī)學獎。但不幸的是，斯坦曼在諾貝爾獎頒發(fā)的前三天死于胰腺癌。由于諾貝爾委員會是在把醫(yī)學獎的榮譽授予斯坦曼三小時之后才獲悉他去世的消息，因此該獎項仍然有效。這種把獎項頒給離世之人的情況在諾貝爾獎史上還是首次。