● 文|中國國防科技信息中心 方勇 孫龍
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2015年世界航天發展重要趨勢與進展
● 文|中國國防科技信息中心方勇孫龍

2015年,世界主要國家為應對空間安全挑戰,調整航天發展戰略,著力提升進入空間、利用空間和控制空間的能力,商業航天快速發展,深空探測取得重大進展。
1.著眼應對空間安全挑戰,強化航天力量建設
2015年,美國繼續深化《空間戰略投資組合評審》。該評審旨在評估美國現行空間戰略合理性以及現有投資組合是否契合空間戰略,是美國制定下一步空間戰略與預算的重要參考。該評審認為,美軍過去的空間系統設計不適應當前日益擁擠、對抗、競爭的空間環境,美國應積極調整空間系統發展思路。一是強調以“多樣化”思路提高空間防護能力。4月,美空軍負責采辦的助理副部長鮑利考斯基在年度空間研討會上表示,隨著對不斷變化的空間環境認識的逐步深入,“分散式體系結構”不再是美軍太空系統未來發展的唯一方向,“多樣化”將成為未來太空戰略的主要特點?!胺稚⑹襟w系結構”仍屬于被動防護,核心思想是將以往由單個大型衛星系統完成的任務分散到多個平臺或多個系統共同完成,重點在于“分散”風險。而“多樣化”的空間防護強調還要發展主動防護能力和進攻性空間對抗能力,以懾止對手攻擊美國空間系統的企圖。二是按照“空間分散、地面集中”的思路發展軍事航天系統。著眼未來空間對抗需求,為提高空間系統抗毀性,美國通過商業衛星托管軍用載荷、將復雜大衛星系統功能分散到多個小衛星等手段,持續推進彈性分散式空間系統體系結構發展。在地面系統發展中,美軍注重加強一體化建設,增強信息融合能力。10月1日,美軍“聯合跨部門合成空間作戰中心”開始進入試驗階段,作為美目前“聯合空間作戰中心”的備份,新機構將首次整合國防部和情報部門的空間目標監視數據,以提高美軍的空間態勢感知能力。美國國防部還開展了“一體化地面系統”項目,將對美軍空間系統的地面段進行一體化改造,以實現所有衛星都由通用地面站控制,計劃2020年前完成建設。
總的來看,隨著空間環境的日趨惡化和空間競爭的加劇,應對空間安全挑戰已成為主要國家航天力量發展的重要著眼點。
2.創新性航天技術不斷涌現,將變革現有航天系統設計與制造模式
2015年世界首批全電推進衛星發射入軌。全電推進衛星可降低衛星發射質量、增加衛星有效載荷、延長衛星工作壽命、提高衛星性價比和衛星運營商的市場競爭力。微小衛星呈現井噴式發展,其功能密度不斷提高,實用性不斷增強,很可能改變原先以大衛星為主導的衛星體系結構。微小衛星大多追求以超低成本快速制造、快速發射、快速部署,及時補充受損衛星,將提高整個衛星體系的抗毀性;高分辨率微小衛星星座與互聯網和云服務相結合,改變了天基商業成像衛星的應用模式。2015年,主要國家進行多次可重復使用運載器技術試驗,這一技術在降低衛星研制和發射成本的同時,還將提升快速進入空間能力。微小衛星、電推進衛星、可重復使用運載器等創新性航天技術的快速發展,將深刻變革世界航天技術的發展和應用模式。
3.商業航天快速發展,對航天發展影響日趨顯現
2015年5月,美國航天基金會發布《年度報告》顯示,2014年全球航天經濟總量達3300億美元,其中商業航天活動占76%。商業航天的快速發展,對于促進航天領域競爭和軍事航天發展、推動航天技術和應用模式創新具有重要意義。
美國政府密集出臺政策文件支持商業航天發展。2015年9月,美國國家海洋與大氣管理局(NOAA)公布商業氣象數據政策草案,考慮采購商業運營衛星和設備的氣象數據,要求這些數據要滿足政府標準,且可與其他國家共享相關信息。10月,美國地理空間情報局發布《商業地理空間情報戰略》,尋求利用商業衛星產業、運營商和數據分析公司的技術優勢,整合大量非機密數據源,并提高采辦靈活性。11月,美國總統奧巴馬簽署了《美國商業太空發射競爭法案》,允許美國商業公司將從小行星和其他地外天體開采的礦產資源帶回地球,將進一步激發商業公司開展深空探測的興趣。
商業航天應用領域不斷拓展。目前,商業航天除繼續在遙感和通信等傳統領域擴大市場份額外,正在向軍用領域拓展。一是承擔軍用衛星發射業務。2015 年5月,SpaceX公司的獵鷹-9火箭獲得美空軍認證,可發射偵察衛星和第三代GPS衛星等軍用衛星。重型“獵鷹”火箭的單次發射成本約1億美元,而同級別美國現役德爾他-4重型火箭的單次發射成本則高達3.5億美元。SpaceX公司加入軍用航天發射市場,將降低美國空軍的發射成本。二是為美軍空間態勢感知提供支撐。2015年11月,美國空軍發布信息征詢書,尋求由商業公司提供空間態勢感知數據。長期以來,美軍主要依靠自身的探測系統為“聯合空間作戰中心”提供空間態勢感知數據。近期,美國空軍啟動了 “商業集成單元”的試點計劃,用于從商業衛星運營商獲得更為精確的空間態勢感知數據。三是承擔軍用衛星在軌運行維護。2015年9月,美國空間與導彈系統中心發布信息征詢書,尋求由商業公司承擔“寬帶全球通信衛星”(WGS)的在軌運行和維護。將軍用衛星交由商業公司運行維護,將極大節約美空軍的人力和資金成本,從而使軍方人員能夠更加專注于作戰管理任務。WGS衛星在軌運行維護商業化還將有助于美空軍實現衛星地面系統一體化的目標。

☆ 美國 SpaceX公司總裁埃隆·馬斯克站在模擬“龍”飛船前
“航天+互聯網”的跨界融合成為商業航天新的發展趨勢。目前互聯網還無法實現全球覆蓋,對于偏遠地區或海上用戶,由于傳統的地面電信業務難以覆蓋,形成了大量的信息孤島。通信衛星具有覆蓋范圍大、通信距離遠等特點,可提供廣域甚至全球的移動通信和互聯網服務。因此,衛星通信與互聯網結合正在成為商業航天公司發展的熱點。2015年美國一網(OneWeb)公司和美國太空探索技術(SpaceX)公司先后宣布組建由648顆或4000顆低軌衛星組網的低軌互聯網接入平臺,將是對傳統衛星通信業務的顛覆和創新。(編者注:2015年10月27日,SpaceX公司透露4000顆低軌星座項目還“亟待觀察”。)
1.俄羅斯組建航天國家集團
7月13日,俄羅斯總統普京簽署法案,在聯邦航天局和聯合火箭航天集團公司基礎上成立國家航天集團。這一戰略舉措,將掀開俄羅斯航天工業改革新的一頁。
此次改革主要有以下幾方面內容:一是股份制改造。本次改革將俄羅斯聯邦航天局的行政權力予以保留,將其原下屬大部分企業均劃歸聯合火箭航天集團。俄羅斯航天企業是在計劃經濟體制下建立起來的,曾長期處于國家計劃和安排下,因而產權制度單一,經營機制僵化。此次實施股份制改革,目的是將企業產權結構合理安排,激發企業活力,政府將由過去的單一國有制向國有參股和國有控股形式過渡。二是組織機構調整。俄羅斯航天國家集團將可能組建國家載人航天中心,該中心將負責航天員選拔和訓練,實施載人航天活動。三是產品結構轉型。俄羅斯此次航天工業改革還強調航天技術轉化應用,以服務聯邦經濟現代化和區域發展。
針對2010年以來俄羅斯接連發生航天事故,俄羅斯啟動航天工業改革,希望通過改革遏制俄航天能力下滑的趨勢。組建俄羅斯航天國家集團將管理和生產職能集中化,將加強對航天工業的集中統管,有助于提高航天工業效率,降低完成航天領域國家任務的開支、擴大出口潛力,促進航天活動商業化,提高俄羅斯航天的整體競爭力。
2.俄羅斯組建空天軍
8月1日,俄武裝力量的新軍種——空天軍正式開始擔負作戰值班任務??仗燔娫诙碓哲姾涂仗旆烙喜⒒A上組建而成,其部隊編成包括航空部隊、防空部隊、反導部隊、航天部隊四大部分。其任務職能是負責集中指揮和統一管理作戰執勤的空中、防空和反導力量,發射并控制俄羅斯的在軌航天器,管理運行導彈預警系統與太空監視系統??仗燔娍偹玖钣涩F任空軍總司令維克托·邦達列夫上將擔任。俄羅斯組建空天軍,是應對美國“快速全球打擊”武器等空天威脅的需要,同時有助于俄建成空天攻防體系。
3.日本發布新版《宇宙基本計劃》
1月9日,日本發布新版《宇宙基本計劃》,將空間軍事應用作為“首要政策目標”。一是突破“和平利用空間”的法律制約。新版《宇宙基本計劃》,刪除了上一版中“遵守1969年國會通過的‘宇宙和平利用決議’”等表述,將確?!翱臻g安全”列為首要目標,表明日本太空軍事化戰略已從幕后走向了前臺。二是發展多種軍事航天應用系統。在偵察衛星方面,于2015年開始研制新一代光學偵察衛星,分辨率可達0.41m,2019年投入使用;2016年開始研制新一代雷達偵察衛星,2020年投入使用。在通信衛星方面,將于2016年著手開發X頻段3號星,將X頻段軍事通信衛星網擴充為3星體制,確保建成“抗攻擊、高保密的衛星通信網”,滿足自衛隊部隊機動需要。在導航衛星方面,將于2023年建成由7顆衛星組成的“準天頂”衛星導航系統。在預警衛星方面,計劃研制新型紅外探測器,用于未來的預警衛星。三是加強國際合作,特別是加強與盟國美國的合作。包括進一步加強日本“準天頂”衛星與美國GPS間的協作,共享空間態勢感知相關情報,探討旨在加強在海洋態勢感知領域合作的空間合作等。
4.主要國家和地區積極發展可重復使用運載器
可重復使用運載可大幅降低航天運輸成本,具有很高的軍事和民用價值,已成為航天領域備受關注的發展熱點。
一是火箭動力、升力式水平返回兩級入軌運載器是目前研究重點。俄羅斯計劃研制“可重復使用太空火箭系統”(MRKS-1)。其第一級(助推級)為可重復使用部分,采用有翼布局的升力體構型,第二級和上面級為一次性使用。該火箭以垂直方式發射后,可重復使用的第一級與第二級分離,以滑翔飛行方式返回。歐洲航天局成功完成“過渡試驗飛行器”(IXV)的首次再入機動飛行試驗。2月11日,IXV飛行器由“織女星”火箭發射,在340km高度與運載火箭分離,經過近7300km滑翔和機動飛行,通過降落傘濺落在西太平洋的加拉帕戈斯群島附近海域。IXV飛行器用于驗證新一代載人可重復使用運載器技術。下一次飛行試驗計劃2019年或者2020年進行,可能采用水平著陸回收。
火箭動力、垂直起降運載器一子級垂直回收進行多次試驗。2015年 11月,美國藍色起源公司“新謝潑德”運載火箭首次實現垂直軟著陸回收。火箭最高飛行高度達到100.5km,最大速度達3.72馬赫。試驗成功標志著運載火箭一子級垂直回收取得重大突破,將進一步促進商業航天發展。1月和4月,美國SpaceX公司獵鷹-9 1.1型火箭進行兩次一子級垂直返回海上平臺回收試驗,但均未取得成功。(編者注:12月,SpaceX公司獵鷹-9火箭發射11顆衛星后,首次成功實現回收。)

☆ 藍色起源公司“新謝潑德”運載火箭發射
組合動力單級入軌、水平起降可重復使用運載器仍處于概念研究階段。單級入軌空天飛行器方案技術難度很大,目前僅有英國單級入軌空天飛行器“云霄塔”計劃仍在開展相關研究,主要集中在“佩刀”發動機技術攻關上。7月,美國空軍研究試驗室經評估后認為,“佩刀”發動機具備技術可行性,但目前將其用于單級入軌空天飛行器有很大技術難度,將其用于兩級入軌構型可能更具優勢。
美國逃逸動力公司提出“微波驅動單級入軌空天飛行器”方案,利用地面高功率微波發射器向飛行器下部的碳化硅熱交換器發射微波,利用微波輻射將氫氣快速加熱到2000℃以上,高溫膨脹的氫氣通過噴管噴出,為飛行器提供動力。飛行器將載荷送入軌道后,通過自身攜帶的推進裝置離軌,并以滑翔方式返回跑道著陸。目前,該方案已在實驗室進行了驗證。

☆ “佩刀”發動機試驗
5.美國快速、低成本航天發射計劃遭遇挫折
美國國防高級研究計劃局(DARPA)“機載發射輔助空間進入”(ALASA)項目已經放棄在2016 年從改進型F-15 戰斗機發射小衛星的計劃。DARPA 在2015 年對一種新型火箭燃料進行了兩次試驗,均發生爆炸,以失敗告終。DARPA將在2016年研究如何利用這種不穩定的氧化亞氮-乙炔推進劑,并對現有小型運載火箭進行改進,以實現24小時內以低于100萬美元的成本將小衛星發送至軌道能力。11月,美國“超級斯屆比”火箭首次發射失敗。該火箭為三級固體火箭,可將300kg有效載荷送入低地球軌道,發射準備時間從數月縮短到幾周。美國發展低成本快速發射系統,旨在推動按需快速發射小衛星能力的形成,將使小衛星大量應用于戰場偵察、通信等領域成為可能,并有助于提升美軍空間系統遭攻擊后的快速恢復能力。
6.主要國家(地區)啟動新一代重型運載火箭研制
美國、歐洲、日本相繼公布新一代大型運載火箭研制計劃。美國聯合發射聯盟4月表示開始研制新型的“火神”運載火箭,計劃2019年首飛?!盎鹕瘛痹O計為兩級液體運載火箭,可捆綁4個或者6個固體助推器,地球同步轉移軌道運載能力超過8t;2023年后可選用新型上面級,達到與德爾他-4H運載火箭相當的運載能力,即低地球軌道運載能力達22t。

☆ “火神”運載火箭
歐洲航天局8月啟動研制新一代的阿里安-6運載火箭,計劃2020年首飛。設計為兩級液體運載火箭,芯級可捆綁2個或者4個固體助推器,地球同步轉移軌道運載能力分別達到5t和11t。與“阿里安”系列火箭常用的垂直裝配不同,阿里安-6運載火箭采用了水平裝配,簡化了發射場的地面設施。
日本宇宙航空研究開發機構6月提出新一代H-3運載火箭,該火箭仍為兩級液體運載火箭,箭體全長63m,芯一級直徑5.2m,可捆綁2個或者4個固體助推器。該火箭太陽同步軌道運載能力超過4t(無助推器),地球同步轉移軌道運載能力超過6.5t(捆綁4個助推器)。
7.日本構建新型偵察衛星星座
2015年2月1日和3月26日,日本分別發射1顆雷達成像衛星和1顆光學成像衛星,使日本在軌工作偵察衛星數量達到7顆,其中光學衛星4顆、雷達衛星3顆(雷達衛星和光學衛星各有1顆作為備份)。光學偵察衛星分辨率為0.6m,雷達偵察衛星分辨率為1m。根據11月公布的《宇宙基本計劃》路線圖修訂案,2024年前,日本情報搜集衛星工作星數量將再增加1倍。即由原“2顆光學+2顆雷達+1顆數據中繼”衛星體系,調整為 “4顆光學+4顆雷達+2顆數據中繼”衛星體系。
8.美軍“移動用戶目標系統”通信衛星完成組網
1月和9月,美軍發射第三顆和第四顆 “移動用戶目標系統”(MUOS)衛星,完成系統組網。MUOS衛星采用透明轉發體制,攜帶兩種載荷:一是與已部署的“特高頻后繼”衛星類似的載荷,通過5.4m口徑反射器天線形成的全球波束為傳統用戶提供服務;二是全新的采用“寬帶碼分多址”體制載荷,通過14m口徑天線形成16個點波束,為新型終端用戶提供服務。MUOS衛星采用第三代商業移動蜂窩網技術—寬帶碼分多址(WCDMA),整個MUOS系統星座容量將達到特高頻后繼衛星系統容量10倍。衛星采用多個點波束方式,有效避免了現役“特高頻后繼衛星”采用全球波束容易受上行干擾的問題。作為美軍新一代移動通信衛星,MUOS衛星將為地面移動部隊或者海面艦船提供通信鏈路,進一步提升美軍動中通和衛星通信抗干擾能力。

☆ “移動用戶目標系統”衛星
9.微小衛星研制取得新進展
2015年,微小衛星繼續保持迅猛發展勢頭,占比已超過年度發射航天器的60% 。小衛星已成為國際航天領域最為活躍的組成部分之一。一是商業對地觀測微小衛星星座實現全球數據近實時獲取。2015年,對地觀測仍是微小衛星的主要應用方向,多家公司發射星座或補網發射。行星實驗室公司的“鴿群”星座于1月、4月和8月分三批補網發射30顆衛星,是全球最大的對地觀測星座,可每天24小時對南北緯52°之間區域成像,采用“永遠在線”工作模式取代“指令開機”傳統設計,無需對衛星下達成像指令即可自動獲取全球持續圖像,實現熱點與全局兼顧的動態監測。二是戰術小衛星提升戰場通信能力。10月,美國陸軍發射3顆納衛星,每顆衛星重僅5kg,通信頻段為UHF,用于驗證超視距通信中繼能力,將為缺乏通信手段的作戰單元提供從戰場到旅級指揮所的超視距通信服務。DARPA啟動“衛星間通信鏈路”項目,研制用于微衛星通信的星間鏈路,其通信速率達到1 Mbit/s,通信距離約2000~4000km,將使微衛星具備低時延和強抗干擾通信,以實現微衛星近實時的戰術應用要求。
10.世界首批兩顆全電推進衛星發射入軌
3月3日,美國SpaceX公司獵鷹-9運載火箭攜帶美國波音公司研制的兩顆全電推進衛星——亞洲廣播衛星-3A衛星和“歐洲通信衛星115西B ”衛星升空。全電推進衛星是指星箭分離后完全依靠電推進系統變軌進入工作軌道,且入軌后位置保持也采用電推進系統的衛星。全電推進衛星由于取消了化學燃料和化學發動機,衛星質量下降到原來的一半左右,可提高衛星平臺的有效載荷比或降低發射成本,具有巨大的實用和商業價值。

☆ 電推進衛星發射想象圖
11.美俄加強天基預警系統建設
美國繼續探索商業載荷搭載方式發展導彈預警與殺傷評估技術。7月,美導彈防御局啟動“天基殺傷評估”系統項目,計劃在下一代“銥”商業衛星星座上搭載重10kg的殺傷評估載荷,以評估導彈防御攔截彈的殺傷效果。

☆ 美國“天基殺傷評估”系統
俄羅斯加快發展新一代預警衛星。11月17日,俄羅斯發射新一代天基預警系統首顆衛星。據美國軍方衛星觀測數據透露,該衛星運行軌道為大橢圓軌道,近地點高度約1626km,遠地點高度38550km,軌道傾角63.8°。俄新一代天基預警系統被稱為“統一空間系統”,將替代俄“眼睛”預警衛星系統。俄羅斯計劃2018年前發射10顆新一代預警衛星,完成新一代預警衛星系統網建設。
12.美俄空間態勢感知能力邁上新臺階
美國和俄羅斯著力加強空間態勢感知能力建設。一是美國成立跨部門空間態勢感知機構。10 月1日,美軍“聯合跨部門合成空間行動中心”開始進入試驗階段,作為美目前“聯合空間行動中心”的備份,新機構將首次整合國防部和情報部門的空間目標監視數據,以提高美軍的空間態勢感知能力。二是美國加快構建天地一體的空間態勢感知能力,高軌空間態勢感知能力顯著提升。在中低軌道方面,9月,“空間籬笆”系統完成關鍵設計評審,正式從設計階段轉入建造階段。“空間籬笆”系統S頻段地基雷達將重點對中低軌道上尺寸大于5cm的目標進行跟蹤,新一代“空間籬笆”系統預計2017年初具備作戰能力,可跟蹤的空間碎片數量將由2萬個增加到20萬個。在高軌方面,美國空軍“地球同步軌道空間態勢感知”(GSSAP)雙星具備初始作戰能力。美空軍航天司令部曾在9月進行2次同步軌道目標成像試驗,取得了“令人滿意”的目標圖像。美國空軍計劃在2016年發射另外2顆GSSAP衛星。GSSAP系統將提升美軍對高軌微小目標的抵近偵察和監視能力。

☆ 美國GSSAP雙星系統
三是俄羅斯升級地基空間目標監視網。7月,俄羅斯首套窗口-M地基光電空間監視系統具備完全運行能力。該系統可識別軌道高度在120~40000km航天器,與地基雷達配合,能使俄軍空間監視能力覆蓋目前所有航天器的運行軌道,空間監視能力增強4倍。

☆ 俄羅斯窗口-M空間監視系統
13.俄羅斯衛星進行機動變軌和近距繞飛試驗
3月,俄羅斯秘密發射宇宙-2504衛星進入近地軌道,入軌后該星多次在軌機動并至少與兩個空間目標交會。這是俄近2年內第三次驗證此類技術。4-7月,宇宙-2504與發射其入軌的火箭上面級開展在軌交會,其間還曾靠近一不明軌道碎片。1顆俄羅斯2014年9月發射的“射線”數據中繼衛星被觀測到不斷進行高軌漂移,速度時快時慢,先后靠近兩顆俄羅斯衛星、三顆國際商業通信衛星,并在上述衛星附近駐留。停泊在兩顆國際通信衛星公司的地球同步軌道通信衛星中間,已超過5個月。據美國媒體報道,俄羅斯正在進行一系列針對非合作目標的在軌快速機動與交會試驗,展示了精準的軌道交會和對接變軌能力。這表明俄羅斯在具備地基定向能和共軌式反衛星技術基礎上,正在發展“以星控星”的新型反衛星技術,將進一步增強俄太空威懾能力。
14.美國開展“蜻蜓”計劃發展新型天基在軌操作技術
2015財年,DARPA開展名為“蜻蜓”的地球靜止軌道衛星機器人自組裝項目。該項目是對“鳳凰”計劃的延伸和拓展。與“鳳凰”計劃利用衛星交會對接實施在軌操作不同,“蜻蜓”項目將研究利用星載機械臂,將分散的天線部件在軌組裝成大型衛星天線。該項目可使通信衛星的天線突破整流罩的束縛,進而大幅提升衛星通信能力。同時該項目所演示的機械臂在軌操作技術,可對地球同步軌道衛星實施硬殺傷破壞。

☆ “蜻蜓”計劃示意圖
15.主要國家制定深空探測計劃
主要國家以月球、火星為目標,制定深空探測計劃。NASA提出在21世紀30年代載人登陸火星。NASA局長查爾斯·博爾登稱,在當前經費支持力度下,美國有望在21世紀30年代實現載人火星任務,其中2033年實現載人火星軌道飛行,2039年實現載人登陸火星。
俄羅斯計劃2030年開展載人登月任務。10月,俄羅斯航天局局長索恩采夫表示,俄羅斯計劃2023年發射無人探月飛船與國際空間站對接,首次無人探月任務將在2025年進行,2029年開展載人登月任務。俄航天局正研制用于載人登月任務的超重型“安加拉”火箭。2014年9月,俄總統批準了超重型火箭研制計劃,超重型火箭將具備近地軌道150t的運載能力。
4月20日,日本宇宙航空研究開發機構官員在國會表示,登月計劃是日本開展未來太空探索任務的第一步,目前許多程序仍在進行中。日本計劃使用小型 “艾普斯龍”運載火箭,將名為“探月智能登陸器”的探測器運送到月球表面。
16.美國“小行星重定向任務”實施方案確定
3月25日,美國NASA公布了“小行星重定向任務”的實施方案,計劃斥資12.5億美元,2025年前發射一艘無人航天器,從一顆選定的小行星表面采集巖石,并將所采巖石送到繞月軌道。之后,搭載2名航天員的“獵戶座”飛船飛往繞月軌道,采集巖石樣本后返回地球。NASA主要設計了兩種任務方案:方案A是由航天器釋放一個直徑約15m的捕獲網,將一顆直徑10m的小行星轉移到月球軌道;方案B是使用航天器在一顆較大的小行星(直徑數百米)表面著陸,從其表面抓取直徑4m的巖石,并轉移到月球軌道。NASA最終選定B方案執行“小行星重定向任務”。
“小行星重定向任務”旨在驗證載人登陸火星的關鍵技術,將對未來美國載人深空探測提供重要支撐,蘊含著巨大的軍事應用潛力。
17.美國“新視野”探測器成功飛越冥王星
7月14日,美國“新視野”探測器飛越太陽系最遠的天體——冥王星,最近距離約12472km,拍攝了太陽系原九大行星最后一塊未開墾處女地的清晰照片。

☆ “新視野”探測器
“新視野”冥王星探測器的主要發現:一是發現冥王星北極存在冰冠,主要成分為氮和甲烷;二是精確測定冥王星的直徑約為2370km;三是揭示了冥王星大氣富含氮以及冥王星大氣層高度,探測數據表明冥王星大氣延伸至1600km處;四是首次獲得冥王星及其衛星的高清圖片,如冥衛三自2005年被發現以來一直是大小形狀和反照率未知的模糊光點,“新視野”確定其大小約為43km×33km。7 月17日,NASA公布了1張冥衛一的新照,其特寫區域長度約390km?!靶乱曇啊笔状螌崿F了對冥王星的近距離探測,填補了冥王星探測的空白,標志著人類探測器到訪了太陽系幾乎所有的大天體,對于深空探測具有重要意義。

☆ 冥王星照片
18.NASA公布2015年版技術路線圖
2015年5月11日,NASA在其網站公布《2015 NASA技術路線圖》報告(以下簡稱《路線圖》)。該路線圖是在2012年版《NASA技術路線圖》基礎上的進一步完善,更為詳細地介紹了未來20年(2015 -2035年)NASA所需的任務能力和技術發展的需求。
新版路線圖一是技術領域增加到15個,二是關注交叉技術領域的候選技術分析,三是重點關注支持“漸進火星行動”候選技術。
《路線圖》對于分析與預測NASA未來技術發展,乃至NASA未來開展的火星探測活動、星際殖民等活動具有較大的借鑒意義。
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