Builders 花園王國恩仇記

［美］丹尼爾·波蘭斯基

第一部分

1. 一只老鼠走進酒館

雷孔基斯塔伸著完好的左手，正在擦拭吧臺，雙開的酒館大門一下被推開了。突如其來的光線刺得他瞇起眼睛，僅剩的半截尾巴習慣性地一蜷，纏在了假腿上。“打烊了。”

門口站著一個大得離奇的身影，長長的墨色影子投在松垮變形的木地板上，覆蓋了前面破爛老舊的桌椅。

“你聾了嗎？我們打烊了！”雷孔基斯塔又吼了一聲，這一回，聲音明顯有些顫抖。

來人摘下帽子，吹落帽檐上一層細細的塵土，又戴回頭上。隨后跨門而入。

雷孔基斯塔神色一變，他認出了這身影，慌亂變成了恐懼。“船長……我……我沒認出是您。”

身影走近，面孔逐漸清晰。雷孔基斯塔害怕成那樣實在難以理解。雖然船長長得高大魁梧，但身為一只老鼠，再高大也就那樣。風衣的下擺能掃到靴子，寬大的帽子扣在狹瘦的臉上。模樣滑稽，簡直讓人想笑出來。

但沒人真的敢笑。他的嘴角上掛著一絲化解不開的冷酷，一道歪歪扭扭的傷疤從額頭一直劈到右邊的盲眼。

船長確實是一只老鼠，如假包換：銀白色的毛，粉紅的鼻子，扇形的小耳朵緊貼著腦袋，一對小爪子垂在身體兩側，攥得緊緊的。可甭管他是耗子還是豹子，老鼠還是老狼，船長絕對不是一個好笑的存在。

船長徑直走到酒保面前。雷孔基斯塔天真地以為他冰霜一樣的神色會緩和，或者至少松動一下。但船長只是皺了下眉頭，算是打過招呼，然后便走到里面的一張酒桌旁，沉默著坐下。

雷孔基斯塔也是老鼠——半只衰老不堪的褐色家鼠。他只剩下左半邊身體了。右半邊是用皮革，木頭和鐵塊模仿缺失的身體，胡亂拼湊出來的。假體做得很糟糕，但他只能將就。

“我是第一個？”船長說話像女高音一樣尖細，不過沒人敢當面告訴他。

“是，是。”雷孔基斯塔踩著假腿一瘸一拐地走出吧臺。右臂是一截木樁，他用木樁末端的鐵鉤鉤起一個陶酒罐，“咚”的一聲放在船長面前。罐子上的XXX標記令人望而生畏①。“您是第一個。”

船長拔開軟木塞，拎起酒罐，仰起頭往喉嚨里倒。

“大家都會來嗎？”雷孔基斯塔問。

船長沒有搭腔。直到火辣辣的酒把肚子灌滿，他才低下頭，把罐子放回桌上，擦了擦嘴。“他們會來的。”

雷孔基斯塔點點頭，回到吧臺準備酒水。船長從來都是對的，更多客人即將到來。

2. 鼬鼠，法國人

首先聲明，晚安先生是一只鼬鼠。有許多動物與鼬鼠長相類似，習性相近，例如黃鼬和雪貂，學藝不精的博物學家很容易混淆。但是對晚安先生來說，鼬鼠與其表親的差別猶如太陽之于月亮。把他錯認成黃鼬，甚至是低劣的臭鼬的人，通常嚷嚷一次就不會再干這種傻事了。因為他們大多再也干不了任何事情了。

鼬鼠是一種殘忍的動物，花園王國中大概沒有誰比得上他們。鼬鼠生來殘忍，他們必須殘忍——因為要捕食慈柔善弱之輩，以幼崽和鳥卵為食，這是更殘忍的大自然的安排。為此，大自然給了鼬鼠一對神出鬼沒的利爪，一雙明亮洞察的大眼睛，和一個冷酷無情的靈魂。冷酷，是大自然的惡意安排，不是鼬鼠的過錯。鼬鼠和我們一樣，只是順從天性。

晚安先生是一只鼬鼠，但他不僅僅是鼬鼠。或者說，他的首要身份是一個法國人。

任何一個法國人都會向你抱怨，做一個法國人有多么不容易，這既是特權，也是責任。要保持適度的卓越和極致的優雅，即使在法國也是很辛苦的，在殖民地更是困難得無以復加。身為一只法國鼬鼠，或多或少會遭遇自我分裂的心理危機——晚安先生經常以古代高盧人的方式，通過長篇獨白來紓解。

六周前，當船長找到晚安先生時，他在向一個熱情的聽眾說著他最喜歡的話題。當時，一只大屁股松鼠女郎坐在他膝頭，他一手攬著她的腰肢，一手心不在焉地拂過桌上扣著的撲克牌。“有些蠢家伙管我叫白貂。”他的尖鼻子來回晃悠，整個腦袋也跟著搖晃，“難道我看起來像得了白化病嗎？”

牌桌有五個座位，但只坐了三個，兩個輸家已經黯然退場。晚安先生面前堆著高高的籌碼。另外兩個玩家是一對臉色難看的灰老鼠。對晚安先生的演說，他們沒表現出太大興趣，只是在座位上煩惱地扭來扭去，不時生氣地瞪對方一眼。他們一次又一次揭起底牌，仿佛這樣能讓牌變個花色。他們可能是兄弟，姐妹，朋友，也可能是相互憎恨的仇敵。老鼠都長得差不多，所以很難講。

“要知道，鼬鼠，”晚安先生繼續在情婦耳邊調笑，“鼬鼠其實是黑色的，全身漆黑，一直黑到他的……”他捏了一下松鼠的屁股，逗得她咯咯笑起來，“腳趾尖。”

漲潮酒館坐落在一條河邊，簡直是這座破落小鎮上最凋敝的角落，但生意卻很興旺。或許正是這破敗引來了一大幫無賴、暴徒和流氓。船長進門時，這幫惡棍狠狠打量了他一番，發現他也不是善茬，便轉過頭繼續灌起了黃湯。

一場夏日陣雨打濕了船長的皮毛，他有些狼狽地竄進酒館，趕緊找了個座位坐下。這副樣子顯得比平時更加陰郁了。

“要喝什么？”侍應是一只暴躁潑辣的鼩鼱。

“威士忌。”

鼩鼱往一只臟兮兮的杯子里倒了幾滴可憐巴巴的渾酒，“我們這兒不常有老鼠光顧。”

“因為我們不喜歡尿騷臭。”船長冷冷回了一句。

賭桌上，河牌剛剛發好，晚安先生的女伴已挪到旁邊的空位坐下。一只老鼠退出了，他的錢包再也承受不起桌上的賭注。另一只老鼠還在堅持，拼著自己越來越少的籌碼，一次次跟著晚安先生加注。此刻，他得意洋洋地攤開底牌，然后伸爪抓向賭池。

“這只手可真漂亮。”晚安先生說著，利爪已如閃電般伸出，牢牢按住了老鼠不安分的爪子。“的確是只招財手。”晚安先生翻開自己的底牌，亮出一對杰克，“可這回要漏財了。”

老鼠睜大了眼睛，這兩張薄紙片一下子讓他輸光了所有錢財。他抬頭看向鼬鼠：“你今晚手氣太好了——”他的同伴從桌旁緩緩站起，手擱在腰間的手槍上，“好得有點離譜。”

晚安先生愉快而惡意地笑著。“是你的手氣太爛。”他咧開大嘴，露出滿口尖牙，“還有，我可是逢賭必贏的晚安先生。”

第二只老鼠用彎彎的蠟黃色的指甲敲打著槍柄，嗒嗒聲提醒同伴自己準備好了。見到這一幕，酒客們紛紛退避。靠近出口的趁機溜走，其他的躲進了角落。酒保縮頭躲在柜臺下，心里盤算著，要多久才能擦干凈地板上的血跡。

但過了一會兒，第一只老鼠慢慢眨了兩下眼睛，沖第二只老鼠搖了搖頭。

“我太喜歡這個國家了，”晚安先生說著，一爪把贏的籌碼掃進自己的錢堆，“人人都這么講理。”

據坊間流傳，晚安先生跟隨外籍軍團來到本地，從此再未離開。要知道，關于晚安先生的傳聞挺多，其中一些甚至可能是真的。

至少這兩只老鼠似乎是信了。他們灰溜溜地逃出酒館，那速度絕對有失鼠輩的尊嚴，但作為一貫就不太光彩的鼠輩，尊嚴也就不太計較了。

船長從高椅上滑下，走向被晚安先生和女伴霸占的大賭桌。松鼠女伴已經坐回了自己的特殊位置——晚安先生的大腿上，正聽著他的輕聲細語，歡快地咯咯笑著。

“船長閣下，”晚安先生抬頭問候，盡管船長一進門，他就看到了，“好久不見。”

船長點了點頭。

“這是一次禮節性拜訪嗎？你打聽到老朋友晚安先生的下落，于是來看他是否適應新生活？”

船長搖了搖頭。

“不是？”鼬鼠再次把情婦趕下大腿，瞪大眼睛，裝出一臉的驚訝，“真令人震驚。這么說，你來拜訪晚安先生，是另有目的？”

“我們打算再次出動。”

“我們打算再次出動？”晚安先生重復了一句，用烏木一般的黑爪撓了撓下巴，“我們是誰？”

“軍團。”

“你是指軍團里還活著的人吧？”

船長沒有回答。

“為什么我要參加這次……軍團行動呢？”

“會有一大筆錢。”

晚安先生沖賭桌上的籌碼揮了揮手。“我又不缺錢。”

“還能讓你動起來。窩在這種地方，生活應該很無趣吧？”

晚安先生氣得渾身顫抖。在他看來，自己混得可不差。“你當我是幽靈那家伙嗎，一天到晚都想殺人？再說了，哪里都有不知深淺的家伙，想要試探晚安先生的手段。”

“日漸生疏的手段。”

晚安先生蜷起上唇，露出尖牙。“我不太明白你的意思，船長閣下。”

“不明白？”船長從口袋里掏出一支又短又粗、氣味刺鼻的雪茄，在粗糙的木頭椅子上劃燃一根火柴，點燃雪茄，“你身上的肥肉，快趕上你的女伴了。酒精和女人已經毀了你。看來你在這兒過得挺風光，嚇唬嚇唬本地土鱉，耍耍威風。我專程來找你純粹是浪費時間。”

船長說完扭頭就走，剛到門口就感覺喉嚨一涼，一把利刃貼了上來。“我是晚安先生，”鼬鼠在船長耳邊兇狠地說，“我咬碎過響尾蛇身下的蛇蛋，捕殺過天上滑翔的啄木鳥。在我爪下喪命的冤魂，比被玉米酒和毒餌禍害的人還多！我是晚安先生。我爪刃鋒利，腳步無聲，我深夜潛行，到過的地方寡婦哀哭一片。”

受制于人的船長神色如常，對晚安先生的敏捷也不表絲毫意外。相反，他吐出一團潮濕的煙霧，緩緩地說：“那么你算是加入了？”

晚安先生的倔脾氣又上來了，他疾步繞到船長身前。“你真認為晚安先生會安心窩在這兒，賴在這個該死的爛酒館，耍弄這些愚蠢的傻瓜，只為騙幾個小錢？你真認為晚安先生會拒絕船長閣下，會拋棄戰友，逃避一個大行動？”鼬鼠越說越激憤，簡直要冒煙了，“晚安先生的手，永遠屬于船長閣下！晚安先生的心，也永遠屬于船長閣下！有誰膽敢唱反調，晚安先生讓他當場血濺五步！”

鼬鼠揮舞著匕首，環顧四周，可惜沒有人接受這個挑戰。愣了一會兒之后，船長湊到他耳朵前，輕聲說道：“圣馬丁日。游擊隊員酒館。”

晚安先生不著痕跡地收起匕首，干凈利落地敬了個禮。這是他五年來第一次向別人敬禮。“晚安先生一定準時到場。”

3 ?晚安先生到場

身為一種安靜的動物，晚安先生的到場卻非常吵鬧。船長默默坐了半小時后，雙扇門突然就被推開了，鼬鼠慢悠悠地走進來。其實這步伐的速度絕對算不得慢。不過，晚安先生一向按著自己的節奏搖擺行進，所以依然透著一股子悠閑。他歪戴著一頂威風的貝雷帽，嘴上叼著一根又長又黑的香煙，肩上甩著一個褪色的綠帆布袋。雖然沒有佩戴顯眼的武器，但奪人的氣勢絲毫不減。

他向雷孔基斯塔草草點了一下頭，徑直走到大酒桌旁。“大伙兒呢？”

“他們正在趕來。”

晚安先生摘下貝雷帽，皺了皺眉頭，又戴了回去。“晚安先生不應該第一個到場，他是個大人物，他到場時應當有人迎接。”

船長如花崗巖般僵硬的臉上露出了一點同情。他微微點頭，拎起空了一半的酒罐，遞給一屁股坐下的鼬鼠。“他們就要來了。”他說。

4 沉默的美德

布狄卡躺在山間干涸的小溪河床里，身體半埋在溪沙中，她發現一個身影正沿著塵土飛揚的小徑從小鎮方向走來。小溪已干涸多年，但是在灌木叢的陰影下，溪底細沙仍然是方圓數里最涼快的地方。大多數日子里，特別是在炎熱夏天，布狄卡都在這里消磨時光。含一塊嚼煙慢慢咀嚼，任自由思緒緩緩流淌。

身影越走越近，離她只有半英里了，布狄卡的眉毛揚了起來。對一只負鼠來說，這個表情表示極度震驚，事實上，近乎歇斯底里。她沉思片刻，又把身子縮進了沙子里。

這意味著麻煩，布狄卡一向不喜歡麻煩。事實上，她喜歡麻煩的相反：安靜、孤獨和沉默。布狄卡渴望完美的寧靜時光，渴望噪音和躁動全部消失，就連時間似乎也靜止下來。

有時，她也會用來復槍的槍聲打破沉默。對她來說，這是信手解決的小事。事實上，布狄卡能成為偉大的狙擊手，秘訣不是沉穩的雙手，也不是銳利的雙眼——她一眼就認出了船長，在這個距離下，其他人甚至看不出那是一只老鼠。她的秘訣是等待，清空內心，期待一個完美時機，并用死亡填補那一刻。

身為專家，布狄卡一下就估算出，老鼠走過來還要二十分鐘。她開始琢磨船長是怎么找到她的。當地人很和善，會相互傳播一些小道信息，但她在山溪里的休憩地點非常隱蔽。而且小鎮位于舊界以南，是王國的最南邊，本身就處在一片偏僻的荒地中間。

布狄卡往雜草叢中吐了一口煙汁，收起了好奇心。船長可是一只不達目的不罷休的老鼠。

終于，老鼠爬上了那片小山坡，再往上走就是布狄卡的藏身之處了。一眼瞅見老戰友，船長不動聲色，就像布狄卡二十分鐘前看到他時那樣淡定。盡管烈日炎炎，小徑崎嶇，塵土一路飛揚，船長依然顯得很放松。仿佛是為了彰顯自己的輕松，他把手伸進防塵罩衣，拿出一支雪茄，點燃，叼了起來。

“布狄卡。”

布狄卡猛地拍手，趕走了一只落在肚子上的蒼蠅。“船長。”她問候道。聲音中帶著一貫的穩重，每一個音節都慢條斯理。

“在乘涼？”

“沒錯。”

這是一次罕見的談話，船長居然成了積極的攀談者。他不習慣說話，但要征募話更少的負鼠，就必須主動搭話。“你忙嗎？”

“你看我忙嗎？”

“想干點活嗎？”

布狄卡從溪沙中緩緩坐起，撣了一下粘在皮毛上的沙子。“見鬼，船長，”她說，眼神依然平靜安詳，笑容卻直咧到了嘴角，“你怎么現在才來？”

5 布狄卡到場

船長回到酒館大廳時，布狄卡已坐在了酒桌上，一頂寬檐草帽幾乎遮住了整張臉。一支來復槍立在她身后的墻上，快要趕上她高了，槍托是油亮的黑胡桃木，槍管上雕刻著精美的花紋。她安靜地聽著晚安先生講故事，不時露出微笑，仿佛已經坐了一整天——仿佛大伙兒從未分開過。

船長想說點什么，但又閉上了嘴。

6 龍穴

船長跋涉了三天才穿過林地小徑，步入一個開闊的平原。他來到了北方，盡管林中流水潺潺，草木繁茂，但氣候依然干燥，下午的悶熱阻擋著入夜的清涼。他奔波了一路，又累又渴，心中煩躁不已。旅館是一幢石頭堆砌的兩層矮樓，茅草屋頂，圍了一圈矮墻。門口掛著一塊木頭招牌，寫著“常綠旅店”。從門口望去，瘦削的店主人正在等客人上門，胖墩墩的老板娘正在燉菜，姿色平平的女兒在一旁擦著桌子。

船長沒有進門，他繞到一旁，拐進了旅店的后院。

近年來，旅店越來越少。土匪強盜四處橫行，攔路搶劫，雇不起保鏢的人們都不再出遠門了。其實，就連屋舍也會遭到劫掠，那些仍然營業的旅店都改造成了小型堡壘，院墻高聳，大門緊固，店主人端著上膛的霰彈槍迎接旅客。

而常綠旅店依舊敞開門營業，院墻依然低矮。方圓十里的亡命之徒來這里買一杯啤酒都不敢，更別提惹事了。旅店的守護者此刻正站在一個老樹樁后面，高舉著一柄斧頭。歲月把他艷麗深紅的皮膚淘染成了深栗色，但一身金黃斑點依舊熠熠生輝。除了膚色的轉變，火蜥蜴的變化不大。他伸展蹼足，站得穩穩當當，渾身肌肉光滑結實。長褲陳舊褪色，但干凈齊整。汗水浸濕了白襯衫，為了呼吸順暢，他扯松了系在細長脖子上的領帶。

船長的出現只讓他稍稍遲疑了一下，下一秒，他準確迅速地掄下斧頭，把木頭劈成了兩半。船長盯著他看了好一會兒，才開口說道：“你好，朱砂。”

朱砂的眼神平靜而友好，仿佛在微笑著打招呼，眼睛就像兩洼夏日的清泉。朱砂殺戮無數，這雙手堆起過尸墻尸山。朱砂的眼睛，卻似乎從未看見過那些。

“你好，船長。”朱砂答著話，手中的斧子繼續忙活。

“好久不見。”船長加了一句，好像是剛剛意識到這一點。

“時間飛逝。”

“時間飛逝，”船長點了點頭，“見到我你不驚訝嗎？”

朱砂拿起一段木頭，立在樹樁上。“不怎么驚訝，”他說著，狠狠劈下一斧，仿佛是加了個句號。

船長點了點頭。他意識到對話進行得不太順利，但為何這么別扭，如何扭轉局面，他還不太確定。他摘下帽子，扇了一會兒涼風，又說：“你是廚子嗎？”等待回答的當兒，他彎下腰，撿起一顆小石頭。

“幫廚。”

“趕了很長的路，能給我倒一杯水嗎？”朱砂盯著船長看了一會兒，仿佛在打探話中的深意，隨后點了點頭，走向擱在后門口的盛雨桶。他剛彎下腰去舀水，船長突然出手，石頭徑直飛向朱砂的后腦勺。

石頭朝著朱砂的腦袋，悄無聲息飛襲而去。

下一刻，石頭已經乖乖躺在了火蜥蜴的手掌里。但連接這兩個情景的中間環節，卻完全缺失了，仿佛電影畫面被剪掉了一幀。

“幼稚。”朱砂說著，攤手扔掉石頭。

“我得看看你是否強大依舊。”

朱砂盯著船長，眼神看似溫和，瞳仁卻陰冷無比。

“知道我為什么來這里嗎？”

“你還是放不下憤怒？”

船長站起身。他個頭不高，但努力挺直了身體。“是的，”他咕噥著說，“放不下。”

朱砂轉過臉，看著那堆沒劈完的木頭，什么也沒說。

船長的身體漸漸癟了下來，他的怒氣用光了。“你會來嗎？”

朱砂緩緩眨了眨眼。“會。”

船長點了點頭。客棧里傳來笑語。草叢里蟋蟀吱喳鳴叫。兩個老朋友默默地站在昏暗的霞光里。不過，光看這幅沉默的畫面，沒人會相信他們居然是老朋友。天色愈發黑沉了。

7 朱砂的到來

朱砂走進酒館，樣子和船長拜訪他那天并沒兩樣。褪色的襯衫上系了條黑色的波洛領帶。不過他隨身帶了很多鐵器，仿佛害怕自己會被南風刮走。雙腿上綁著兩把超大號左輪手槍，肩膀上還掛了一把小號的，靴子里塞了一把短筒霰彈槍，把靴幫擠得鼓鼓囊囊的。他轉身脫下外套掛在墻上，露出背上的大殺器：一把槍管鋸短的來復槍，綁在他的后腰，橫在尾巴上方。

“你帶夠家伙了？”晚安先生笑得胡須亂抖。

“足夠完成行動嗎？”朱砂反問。

過了好一會兒，晚安先生才鄭重回復，臉上的哂笑已消失無蹤。“得再給你找一把霰彈槍。”

朱砂點了點頭，在酒桌旁坐了下來。

8 應得的退休

大麥有點驚訝，這么晚了，居然還有客人上門。自打接管這家店鋪，他就像一個諳熟魚性的老漁夫，早已摸清了小鎮上所有顧客的脾性。今天是星期天，人們從教堂出來后會涌到他這里來。孩子們需要糖果和絲帶，大人們需要暢飲桶裝麥酒，再捎上幾樣小玩意兒。但在這之后就沒什么生意了。事實上，他本打算早點打烊，去街對面的小客棧喝一杯清涼的啤酒，再吃一塊牛排。這是小鎮僅有的另一家店鋪。現在，他慶幸自己又稍候了片刻。陽光眩目，他眼睛又不好，辨認不出站在門口的是哪一位熟客。他趕緊招了招手。要知道，大麥可是一個友善的人，至少，他最近變得友善多了。

“進來吧，還在營業呢。”船長走進門的剎那，大麥嘴邊的微笑一下子塌了下去。

“你好，大麥。”船長說著，伸出手。

大麥遲疑了幾秒，才把手伸過鋪板，和船長握了握。“船長。”

大麥是一只正當壯年的獾，一身藍灰色皮毛，身形高大，腦袋幾乎要碰到天花板。一副手掌寬大有力，和船長的胸膛差不多寬。握手時，船長的手仿佛被他一口吃掉了。

“找你真不容易。”

“我可不想被找到。”

船長點了點頭，掃視了一下獾的店鋪。店堂挺寬敞，一排排貨架上，貨物井井有條，地面也剛打掃過。總的來說，這是一家再普通不過的小店。昔日的狂暴殺手居然成了平凡的店主，船長一時難以接受。“你找了個好地方。”

大麥審視著老鼠的臉，想弄清他是不是在嘲笑自己。“謝謝。我幾年前接管了這家店。老板女兒去了東部做工，他沒有別的繼承人。”

“你喜歡這里嗎？”

大麥笑了，笑得幾乎有點靦腆。“我很喜歡。這里很安靜。自從礦井枯竭，來這里的人少了很多。我認識每一個顧客，熟悉他們要什么。他們微笑著進門，愉快地離開。”

船長心不在焉地點點頭。“我正在召集老伙計們。”

“我不參與。”大麥說。多年來，他一直祈禱著這一刻不要到來。他害怕船長上門，擔心自己鼓不起勇氣，不能斬釘截鐵地一口回絕。現在，他發現自己并沒有想象中那么害怕，于是他決定再拒絕一次：“我不參與。你對我很好，船長，但我一直以來也對你不錯。我覺得咱倆互不虧欠。”

船長的那只濁白死眼牢牢盯著獾，臉僵冷得可怕。“我需要你，大麥。沒人干得了你的活。”

“我的活？”大麥微笑著扭過頭，沖身后貨架上的貨物點點頭。“我就賣些小東西，船長。信紙，紗線，煎鍋，全是便宜貨。你要是需要，我只收成本價。但是……”他耷拉下嘴角，緩緩搖了搖頭，“我不會去殺人。我再也不干了。我已經徹底退出了。”

“我們都殺過人，大麥。”

“我和大伙兒不一樣。你們沒有殺那么多，就連朱砂也沒……”想起昔日的血腥，大麥的嘴角不由自主耷拉下來。他使勁眨了兩下眼睛，甩掉記憶的糾纏，抬起頭對船長說：“我不想和你爭論，船長。我鄭重告訴你，我再也不會殺戮了，我有權利重新做人。”

船長平靜地點點頭，流露出一絲疲憊和感傷。“我就知道你會這么說。真遺憾。”

“我也很遺憾……”大麥說到一半，只見船長把毛茸茸的手指伸進嘴巴，吹了一聲響亮的口哨。兩只來自東部城市的下水道老鼠應聲走進店門，他們身上傷疤累累，肌肉如鑄鐵般堅硬。看武器和架勢，就知道他們是流竄行兇的慣犯。船長給了他們一項特殊任務。

大麥緩緩看了一眼兩只老鼠，又把目光轉回船長身上。船長也緊緊地盯著大麥，對自己雇來的兩個幫手全無興趣。

兩只老鼠是職業殺手，第一只用來復槍指著大麥，第二只則把手搭在腰間的大號左輪手槍上，從旁掩護。

“是他嗎？”拿來復槍的老鼠問道。船長點了點頭。

老鼠轉過身，對大麥說：“抱歉了，伙計。無關個人恩怨。”

“只是受人之托。”大麥應和，黑眼睛依舊看著船長。

第一只老鼠點點頭，抬起來復槍，瞄準大麥的腦袋。以他的經驗，就算近距離打中軀干，也要不了獾的命，要瞄準腦袋才能一槍打死。他扳起擊鐵。他的搭檔一動不動地站在一旁。

獾不是好動的動物，大麥也不例外。但大麥明白，危急關頭必須殘暴狠決，不可心存僥幸。他平靜的表情讓老鼠們誤以為他溫良無害。盡管殺戮無數，兩個殺手此時卻誤解了大麥的順從，他之所以態度安詳，不是因為坦然接受了自己的死亡，而是已下定決心要結果他倆的性命。

大麥突然身子一沉，四肢趴地躲進了厚厚的木柜臺。來復槍“砰”的一聲，擊中了獾剛剛站立的地方，在橡木鑲板墻上炸出了一個大洞。木屑紛飛中，大麥暴起，就著肩膀的力量，狠狠把老鼠撞飛在對面墻上。又一聲悶響，“咔嗒”，比槍聲更柔更低，老鼠的脊椎被撞斷了。

另一只老鼠驚慌失措地開了一槍，根本來不及瞄準，子彈只擦破了大麥的臉頰。大麥狂哮一聲，瞬間轉身沖向那個倒霉蛋。獾的巨大身軀看似搖搖欲墜，腳步卻如舞者般靈活迅捷。老鼠嚇傻了，耷拉著下唇直哆嗦，當場尿了褲子。大麥猛地一擊掌，整幢房子都跟著抖了一抖，老鼠的腦袋就這么碎了。

大麥轉向船長，狂怒地看著自己的老長官。他的手沾滿了血糊，一片殷紅。他有一身如繩結般虬鼓的肌肉，濃密緊致的皮毛，此刻卻包藏不住體內洶涌的憤怒。他上前一步，拎起毫無反抗的船長狠狠搖晃。還好船長骨頭硬，不然經他這么一搖，只怕脊椎都斷了。

“五年了！”狂風一樣的咆哮把船長的胡須刮得貼在臉上，“五年！沒有殺戮！沒有尸體！你干了什么！看看你干了什么！”

船長性命垂危，但表情依舊坦然鎮定，甚至露出一絲淡淡的嘲諷。“我把你變回了一個殺手。”

大麥眼睛突起，瞪得和船長的腦袋一樣大。他的嘴唇在盛怒之下不停地顫抖，似乎就要痛下殺手。

但過了一會兒，大麥松開了手掌。船長啪嘰掉落在地，他在地上躺了半會兒，然后緩緩站起來。

大麥臉上凝滿了沉重的悲傷。他直勾勾盯著墻，仿佛已經認不出這間熟悉的店鋪。

“圣馬丁日，”船長說，“游擊隊員酒館。把裝備帶上。”

過了好一陣子，大麥才緩緩地點了一下頭。船長抬起腳，跨過那只橫在地上、腦袋開花的殺手鼠，頭也不回地走了。

9 大麥的到來

大麥的體型是酒館里所有動物加起來的三倍，但當他默默走進酒館，卻沒有引起任何不必要的關注。他并沒有偷偷摸摸，要知道，鬼鬼祟祟和他的體型不沾邊。這是一種謙和的低調，勸慰他人的視線不必停留，匆匆掠過他的龐大身體即可。他手中拎著一只碩大的黑色手提箱，大概很重，但看大麥輕松的樣子，大家根本猜不透箱子里裝了什么。除了這口箱子，大麥手無寸鐵。

酒桌已沉默許久。船長即使喝著酒，也不喜歡閑聊。但與布狄卡和朱砂兩人深沉的緘默相比，船長可算得上是相當健談。一般來說，晚安先生并不把別人的沉默當作對話的障礙，但即使是最滔滔不絕的演說家，也需要聽眾的掌聲附和。今晚所有的聒噪，竟然全都耗散進了無語中，他只好放低頭，和伙伴們一起喝悶酒。

因此，當地板吱嘎作響，預示著又一個老伙計到來時，晚安先生高興地抬起頭，認出來人的身份，他笑得更愉快了。大麥也笑了，嘴角緩緩咧開，牙齒一個個露出來，最后蔓延成熱情的大笑。雖然看著不像，但在過去的草莽歲月里，這只漆黑的鼬鼠和這只偉岸的大獾確曾沆瀣一氣，合作無間。

“這頂帽子可真丑。”大麥嚷道。

晚安先生狠狠地瞪著眼睛，假裝著了惱。“這是有史以來最偉大的帽子，”他一邊說，一邊指著頭上的貝雷帽，“這頂帽子是墨西哥皇帝賜予的禮物，我從一只發狂的臭鼬手中救了他一命。他懇求我留下來，擔任他的首席侍衛，但我一口就回絕了：‘皇帝陛下，晚安先生生性自由，不受束縛，即使黃金打造的籠子也關不住他。”

“墨西哥沒有皇帝。”

“這是墨西哥的不幸，所有偉大的國家都應該有一個皇帝。”

大麥哈哈大笑。雷孔基斯塔為大麥的大屁股找來了一張超大號的凳子。大麥把箱子擱在凳子旁，呼喚上酒。雷孔基斯塔又從柜臺后拎出一個酒罐，放在桌子上那一堆東倒西歪的杯子中間。

盡管大麥堅稱，他已改過自新，不再殺戮——可再次見到這幫以殺戮為生的伙伴，卻依舊其樂融融。

10 我們的老朋友，魔鬼

船長在首都的暗巷里偷摸潛行，像下水道里的廢水一樣悄無聲息。城中知道他這號人物的極少。而知道的人，也不會在這風雨交加的晚上，潛伏在碼頭北面的貧民窟堵截他。但他本性難改，明知沒有必要，卻仍然格外小心。

此刻，船長正在小巷陰影處穿行，手一直擱在腰間的左輪手槍上。他不喜歡首都，五年前那可怕的一晚之后，就再沒回來過。但還差一個老伙計才能聚齊整個軍團，他把這個家伙留在最后并非巧合。雨水滑落到帽檐，滴在他的盲眼上，順著胡須滴落。雨勢凌厲，每走一步都像是在涉水前行。可雨水打濕了地面，卻冷卻不了空氣中的燠熱。這鬼天氣正合適此次尋訪。船長微微抽了抽鼻子。

他拐進一條不起眼的窄街，停在一幢破舊木屋前。舊屋平淡無奇，從外面看不出這里經營著什么勾當。不過門有點沉，有點厚，這在貧民窟倒是少見。船長伸出手，重重敲了三下。

門上滑開一個窺視孔，后面是一雙圓睜的小眼睛，毫不友善地質問道：“干嗎？”通過窺視孔傳出的聲音，極少是友善的。

“我要見地下人。”

看門人躲在門后，船長看不到他的反應和表情，但眼中的懼意表露無遺。“你誰啊？”

“既然這么請求，當然是知情之人。”

窺視孔關上了。鏈栓咔嗒一聲滑開，門開了，一只體型碩大的豪豬站在門前，一件剪裁精致的上等西服貼合著他多刺的身軀。每一根刺都有船長半個身子那么長。

“先生，歡迎來到落月咖啡館。依照店規，請把所有武器交給店家保管。”看門人收起了粗鄙的鄉下口音，努力說著文雅的話，但話音顫抖，仿佛一提到地下人，他就會驚慌失措。

船長交出了左輪手槍。也許他還有別的武器，豪豬意識到了這一點，但極其明智地保持沉默。“先生，請把你的請求告知酒保。”說著，他突然一把抓住船長的臂膀，突兀地加了一句：“請一定三思而行。”

船長掙脫了豪豬，一言不發走下了樓梯。

街面上那些無家可歸、窮困潦倒的可憐蟲們一定會震驚萬分，在這片蕭索破敗的街道之下，居然藏著另一番天地。幾間歪斜簡陋的木屋掩蓋著地下龐大的罪惡之城。這里奢靡頹廢，華麗腐敗。衣著暴露的妙齡女郎托著酒盤，翩翩走過撲克賭桌和輪盤賭局，在有錢有勢的尋歡客中媚笑周旋。大廳一角有一個空蕩蕩的舞臺，此刻，助興節目尚未開演。大廳另一角是一扇門，門后是一連串房間，那里提供更隱秘的娛樂，只要你口袋里有錢。

船長無視了豪華的裝潢、花枝招展的女郎和大呼小叫的酒客。他是個孤傲的人，固執得可怕。他繞過那些三五成群、狂歡濫飲的闊佬，走到吧臺前，坐上一張空凳子，向酒保招了招手。

“威士忌？雪茄？還是來點更舒坦的？”

“來點威士忌吧，”船長說著，從口袋里掏出一支雪茄點燃，“雪茄我有。”

“那更舒坦的要不要？”酒保故作誘惑地說。

船長眼神一凜。“我是來見地下人的。”

酒保剛往船長杯中倒了一點酒，聽到這話手一哆嗦，眼睛猛地瞪圓了。他忙不迭扶正了酒瓶。“她知道你要來嗎？”

“誰能猜透地下人呢？”

“確實。”緊張的酒保手忙腳亂地給自己也倒了一杯，一口灌了下去。“我現在就去稟告。要是她不想見你……”酒保聳了聳肩，“下次你最好別再來了。”

船長神色冷峻，不為所動。酒保閃身溜進了一扇后門。

吧臺邊隔著兩個座位，坐著一只母豚鼠。船長的落落寡歡引起了她的注意，他似乎并不想找人陪伴，可話說回來，在落月咖啡館，誰不是來尋開心找樂子的呢？夜晚如此漫長，攪擾一下又何妨。于是她款款走近，微微搖擺著豐滿的身體，竭力引誘船長的注意。

“不感興趣。”他冷冷說道。

她笑了。除了體重，她算得上一只漂亮的豚鼠。當然，介意體重的客人不會去找豚鼠。“放輕松，甜心。又沒讓你送我婚戒。給我買一杯小酒怎么樣？”她趁勢挨著他坐了下來。

“我不會買什么婚戒，”船長說，“酒錢我也只付得起一瓶。”他把手伸過吧臺（他不得不使勁伸直），拿了一只玻璃杯，倒了一杯，推到她座前。

她微微點頭，謝過他的酒，舉起杯子喝了一口。時間不緊不慢地流淌，她眨著睫毛，笑得嬌媚。但這杯小酒已經耗盡船長不多的一點風度，他對她的誘惑毫無反應。

她決定孤注一擲。“我能讓你快活，讓你開懷大笑，”她低聲說著，粉紅色的尾巴勾上了船長的腿。

“你辦不到。”他生硬地說，那只完好的眼睛根本沒有瞧她。

被那只濁白死眼瞪了好一會兒，母豚鼠終于明白他說的是實話。交易的希望一旦破滅，她的臉色立刻冷了下來，語氣卻自然了不少。“那你是來這兒干嗎的？”

船長又往喉嚨里灌了好幾口酒。“我來拜見魔鬼。”

她的臉上閃過一絲恐懼，又掩飾住了。“我都不知道有這號人，陌生人。”

船長再次倒滿酒杯，端起一口喝干。“每個人都知道魔鬼。但并不是所有人都為她工作。”

豚鼠感覺喉嚨有點堵。“我完全不知情，陌生人。我只管自己的營生。”

船長臉上突然露出一絲古怪的笑意，但此刻，她寧愿他繼續板著臉。“少管閑事，也許能救你一命。”這時酒保又冒了出來，他滿心疑懼，不安地搖著頭，“她要見你，陌生人，”他伸手指了指，“沿著這條走廊走到底。”他張開嘴，仿佛要說點什么別的，也許是想勸他放棄，但最終閉上了嘴。船長一看就是那種不達目的不罷休的家伙。況且自打他一進門，護衛就盯住了他。不管怎樣，他馬上就要進去見地下人了。不知道他能不能活著出來。

船長滑下凳子向后走去，撇下酒保和那位萍水相逢的女伴，沒有一句寒暄和告別。穿過后門是一條長廊，長廊盡頭是第二道門，同樣灰撲撲的，毫無特色。他捏起小拳頭敲了敲，門立即開了。守在門后的，是兩只面色陰沉的疫鼠。

一般來說，老鼠并不是什么友好的生物。而性情狂躁、傳播瘟疫的疫鼠尤其危險。但這兩只小疫鼠卻衣著整潔，舉止干練，完全顛覆世人心目中的疫鼠形象。一身黑色軍服熨帖合身，眼神冰冷，面色冷峻，比得上船長的一臉冷傲。當然，還是稍遜那么一籌，要知道，船長是世界上最冷的冷面梟雄。

這次搜身極其徹底，搜走了船長所有的武器，也損毀了船長不少尊嚴。不過，船長更在意前者。

兩只老鼠押著船長，走下另一條昏暗的走廊。三人無言地走了好久。兩只老鼠是老練的職業雇傭兵，情況不妙時，他們必須毫不猶豫地端起霰彈槍，往船長后背來上一發，所以和氣的攀談是沒有必要的。而船長，天性就不愛說話。

他們終于走到一扇木門前，木色暗沉幽深，既像烏木又像紅木，門中央有一個純銀的門把手。“她在里面，”一只老鼠說道，“我們在這里等。”

即使船長心里泛起了些許慌張，但臉上還是古井無波。他打開門，走了進去。

地下人的藏身處是一間開闊的圓柱形密室，格調幽暗清冷，與落月咖啡館的豪華鋪張相差甚遠，正如落月咖啡館的奢侈迥異于地面貧民窟的破敗。墻壁上擠滿了一圈圈書架，上面擺著成千上萬本精裝皮封書，另有一架旋梯，可供主人上下取書。地板上鋪著一張圓形的東方地毯，同心圓的花紋中間擺著一張墨黑的書桌。高高的天花板上垂下一根長長鐵鏈，掛著一盞煤氣燈。正對著船長進來的門，是另一扇小門，門后應該是主人的寢室。

潛藏在悲慘凄涼的赤貧之下，隱匿于窮奢極欲的放蕩底部，一只身著東方睡袍的胖鼴鼠出現在書香繚繚的龐大密室中央。她向船長走近幾步，小小的盲眼在雙光眼鏡后面忽閃著。她雙手交叉，攏在寬袖子里，粉紅色的鼻尖微微顫抖，嗅探著來人的氣味。門外的護衛端起槍指著船長，隨時準備開火。

地下人伸出雙手，說道：“我的老朋友，我親愛的老朋友。”

船長伸手與她相握。“格特魯德。”他沖著周圍的書——或者是沖著房間——點點頭，“你過得挺不錯。”

格特魯德謙遜地聳了聳肩。“我必須給自己找點事干。你呢？過去五年你是怎么打發的？”

“我遁入了一個女修道院。”

“那你今天是來募集善款嗎？”

“不是。”

“嗯，我猜也不是。首都破敗，國家淪喪，盜匪橫行，一片混亂，你的時機來了。”她撓了撓下巴，把手擱在胖鼓的肚皮上，“你有沒有想過具體的計劃？”

“想過。”

“還是那么惜字如金。”格特魯德笑了一下，“我覺得應該先去找長王。”

船長哼了一聲。

“要是你能把大伙兒召集起來，找他就易如反掌。但找到之后怎么辦？”

船長聳聳肩，沉默了片刻。“到了那個時候，就要靠你發揮了。”

“我想我確實能幫上忙，但還有一個問題。”她走到桌旁，拿起一個磨砂玻璃酒瓶，倒了兩杯金黃色的美酒，轉過身來，遞了一杯給船長，“我有什么好處？”

船長抿了口酒，緊盯著鼴鼠。“你會得到一塊封地，成為宮廷貴婦。”

“不可能。再說了，我也不想當什么宮廷貴婦。”

“我也不想。但我不介意跟某個貴婦輕聲低語。”

“你這么說，我可不太相信。”格特魯德又喝了幾口酒，“在你心底，其實只有復仇。”

“那你想要什么？”船長不耐煩地問。他不喜歡別人探究他的心思。

格特魯德隨手指指四周，房間里的陳設淡雅而精致。“我已經有了。我們曾經渴望的權勢，我自己已經打拼到了。”

“為了過去的情誼，你愿意加入嗎？”

“意愿不大。我們這幫伙計，天天在刀尖上捱日子，都沒把忠誠當回事，再說了，你的打算極度危險，和自殺沒有區別。再深情的紐帶，也會被拗斷。”

“不管你伸不伸援手，我們都會去干，就沖這一點，你也應該加入。要是你置身事外，事情就完全由我們掌控，你會被晾在一邊。要是你不管不顧，而我們失敗了，你總會有一點后悔的。”

格特魯德咯咯地笑了：“追悔莫及。”

幾秒之后，格特魯德嘆了口氣，揮手遣走了門口的護衛。“能再見到龍也不錯。”她坦誠道，“還有，我依然想不明白，當年到底是誰背叛了我們。”

“我也不明白。”船長面色一凜，又陰冷了幾分。

11 格特魯德的到來

格特魯德穿過后門，走進酒館。此時的她完全不像落月咖啡館的地下霸主。一身東方情調的長袍換成了一條褪色的棉布裙，既樸素，又普通。

朱砂挨近船長，問道：“人都到齊了嗎？”

“還差一個。”

12 幽靈

大伙兒正在爭論。大伙兒喜歡爭論。

“那是裂唇和半眼皮特。你覺得他是怎么變成半眼的？”大麥問道。

“我一直以為他天生就是半眼。”晚安先生說。

“難道他天生就有那條刀疤，從額頭一路劈到嘴唇？”

晚安先生聳聳肩，不耐煩地噘起嘴咂了一聲。“這個問題，我覺得不值得深究。”

“我們和他們搭檔了兩年，”格特魯德發話了，“你怎么能不知道？他倆原本是情人，關系破裂時，裂唇一刀劈掉了皮特半只眼睛。”

“你們好，伙計們。”黑暗中突然冒出一句。

剎那間，朱砂已拔出左輪手槍并扣上了擊鐵。一秒之后，晚安先生抬腳往椅子下面一踢，一把利刃就到了手中。格特魯德閃身躲到了大麥背后。大麥聳身站起，高大雄壯的身軀不怒而威。布狄卡彎腰拔出了塞在長靴里的短槍。

只有船長依舊端坐，不動聲色地抿了一口酒。“你好，幽靈。”

幽靈是一只矮小的貓頭鷹，只比晚安先生高一點。一身曾經柔順的褐色羽毛稀稀疏疏地支楞著。但她的鉤喙依舊尖銳冷冽。硫黃色的圓眼像一對小茶碟，直勾勾盯向前方，一眨都不眨。她冷冷地站在那兒，兩只利爪上扣著鐵刺，銳利如情人的怨恨。槍傷廢掉了她的左翼，殘萎的翅膀佝僂著，身體不由自主地向右傾斜。

過了好一會兒，大伙兒才收起武器，重新落座。這一回，他們沒有上前歡迎，只是冷冷清清地坐著。只有朱砂點了點頭，大麥呼嚕一聲，算是打了招呼。

貓頭鷹的臉上覆蓋著羽毛，呆板莫名，看不出任何表情。一張鳥嘴可以撕，可以扯，可以啄，卻不能咧開嘴微笑，也不能撅起嘴生氣。也許大伙兒的冷場已經深深冒犯了幽靈，只是她無法表示不滿。當然，這只是猜測。

“找個座位坐下吧。”船長說道，“讓雷孔基斯塔給你弄點喝的。”大伙兒一陣窸窸窣窣，仿佛是同時大大地吁了一口氣。

“不用了，謝謝船長，”幽靈波瀾不驚地回答，“我剛走了很長的路，我更想去外面看星星。”她動了動脖子，沖船長點了點，又沖其他人點了點，轉身走向門口。與進門時的悄無聲息不同，這一回她走得又慢又吵，爪子在木頭地板上敲得篤篤響。“對了，船長，”幽靈猛地轉過頭，一邊走一邊說，“要是雷孔基斯塔能端一碗牛奶給我，我將感激不盡。”

“當然，”船長和藹地說，“我馬上讓他端給你。”

幽靈點點頭，轉過滿月一樣的圓臉，蹣跚著走出了門。眾人一聲不吭，擔心地看著她走進黑夜。

“花園之神在上，船長，她來這兒干嗎？”

“在一切結束前，我們需要她的協助。”

“我以為她已經死了。”

“她就剩半邊翅膀，連偵察都干不了。”

“我說了，我們需要她的協助。”船長張嘴吼道。雖然只是尖利的吱吱聲，但是非常有震懾效果。

眾人安靜下來，轉身低頭捧起了酒罐。船長已經發了話，不服的只能趁早退出。不過，大伙兒的心情還是被破壞了，一個個陰沉著臉。

13 計劃

“計劃就是這么訂的。”船長補充了一句。盡管他心里清楚，這只是計劃的一部分。

布狄卡摘下帽子看了看，又放回腦袋上。格特魯德抽了一下鼻子。朱砂吸了一口煙。

“計劃完成之后，”大麥問道，“我們該做什么？”

晚安先生樂了，長條形身體顫個不停。“計劃完成之后？”他哈哈大笑起來，笑得驚天動地，滿身毫毛都豎了起來，簡直要被快活勁兒給窒息了。“我們區區七個人，膽敢對抗整個花園王國的武裝部隊，你還指望能全身而退？！別想以后的事了，朋友，我們活不到那個時候！”

晚安先生的幽默感傳染了大麥，他嘿嘿地哂笑起來。格特魯德嗝出一聲無意義的傻笑，布狄卡從頭到尾都咧嘴笑著。火蜥蜴沒有嘴唇，但朱砂的臉上似乎也帶著愉快。甚至連船長也似乎微微笑了一下。

算是笑了吧。要知道咱們說的可是船長。

14 晚些時候……

“船長的眼睛怎么了？”晚安先生悄聲問大麥，大麥正挨在桌角不停給自己灌酒。

“那一天——”

“哪一天？”

“那一天。”

“哦，對。”

“沒錯。還記得那個叫苜蓿的兔子嗎？不喜歡用槍，喜歡搞炸藥那個？”

“當然記得。他還欠著我的錢呢。”

“別指望他還錢了。也不知怎么的，墨菲提克居然策反了他。當時混戰，他趁亂點了一支炸藥。船長抬手就給了他一槍，但是……”大麥聳了聳寬大的肩膀，“不夠快。船長一只眼睛被炸飛了，雷孔基斯塔的右半身也被炸沒了。”

“我一直挺喜歡他的右半身。”

“他估計也很喜歡。”

15 再晚些……

“我記得她以前沒這么陰森呀。”晚安先生開口道。他總在大伙兒昏昏欲睡時，冷不丁地冒出一個新話題。

“她一直都不愛說話的。”大麥嘟噥了一句。

“確實，可她以前也不像這樣。”

“鳥的外表是靠不住的。”

“任何人都靠不住。”

“她痛恨背叛。”

“我也不喜歡背叛，”晚安先生爭辯道，“但不至于把我逼瘋。”

“你又沒有失去臂膀。”大麥咆哮道。

“折磨她的，不是傷口，”格特魯德也在一邊幫腔，“是傷害她的人。”

“你是說貴格嗎？”晚安先生追問道。

“還記得嗎？貴格總是和她膩在一起，一刻都不分開，無論在營地休息，還是在外面行動，無論是睡覺還是醒著，就連幽靈上廁所，他都在外面候著。”

“我記得。”

“被朋友背叛是一回事。被愛人背叛是另一回事。”

“都不是，”朱砂靠上椅背，把腿擱到了桌子上，“折磨她的是地面。”

晚安先生納悶了。“地面？”

“她不應該在地面行走。她是一個飛行家，過去五年她只能一瘸一拐地走路。”朱砂的帽檐依舊遮蓋著眼睛，“無論是誰，都會被逼瘋。”

16 更晚……

船長剛撒完尿，身后突然傳來“咕”的一聲。他一個哆嗦，趕緊扣上褲子，轉過身來。“怎么了？”

“他也在那里嗎？”

“也在。”

“你確定？”幽靈的圓眼明晃晃的，像一對瘋狂的月亮，“你確定？”

歷盡風霜的船長算不得一個坦誠的人。但是一旦他放出話來，就不容置疑，就算是幽靈也不得置喙。

“對不起，”幽靈低下了頭，“我太渴望見到他了。”她畸零的殘翼緊貼在軀干上，微微顫抖著，“我一定要再見到他。”

船長回到酒桌時，步履有點蹣跚。大伙兒都知道，船長已經有點喝多了。

17 夜晚還在繼續……

空酒罐越來越多，像一窩兔子在不停產崽。酒罐有的扔在桌上，有的跌到了地上，還有的被踢進墻角，滾出了后門。

“打倒偽王！”雷孔基斯塔突然吱吱尖叫起來，“長王萬歲！花園王國真正的國王萬歲！”

晚安先生向朱砂借來一把手槍，朝著屋頂砰砰射擊。大麥使勁拍打著胸口，仿佛要把自己的肋骨擂穿。布狄卡也拔高嗓門，一聲長嘯。他們爛醉如泥，為月亮歡呼，投下賭注，祝它早日戰勝群星。

18 時候太晚了，以至于有些早……

夜色散去，壁爐里的火焰奄奄一息，無人費心再去添柴。晚安先生和大麥睡在一個角落里。鼬鼠一手摟著老朋友，一手護著酒罐子。獾鼾聲如雷，幸好布狄卡已經酩酊大醉，安安穩穩地趴在柜臺后面。格特魯德和朱砂還在桌上安靜地喝著酒。船長已不見了蹤影。

酒館如遭劫掠，但雷孔基斯塔毫不介意，此刻他正癱睡在后門廊。房屋結構沒有遭到永久性破壞，只碎了幾扇玻璃窗，地上也沒有橫倒的尸體。不過，等他醒來，還是得花點力氣收拾一番。破酒罐和空酒瓶滾了一地，桌椅七仰八翻。墻上一道道綠色的污跡，地板上一攤攤棕色的穢物，散發著廁所才有的惡臭。

“其實吧，”朱砂低聲說道，“我壓根就不喜歡長王。”

“長王幼王，我根本分不清哪個是哪個。”格特魯德坦誠道。

19 王座背后的人

信使到來時，心情不佳的墨菲提克剛走出辦公室。這些天他一直心緒不寧，身居高位，繁雜的官僚事務拖累著他。糧食歉收，稅收銳減，盜匪橫行，鄰國紛爭。五年前，當他發動政變，打敗船長，廢黜船長扶持的長王時，他本以為生活會像酒神節一樣快活，可以天天酩酊大醉，不必再為瑣事而心力交瘁。可墨菲提克發現，篡奪王權——準確地說，是操縱擁有王權的傀儡——并沒有讓自己如愿。還好，蟾蜍國王根本就是個廢物，大部分時間都被鴉片和酒精迷得神志不清，操縱起來易如反掌。

這就不難理解，當墨菲提克發現老對手不僅活著，還在積極謀劃反攻時，他的第一反應既不是恐懼，也不是憤怒，甚至連焦慮都沒有——而是實實在在的興奮。他把那封信緊緊攥在胸前，嘴角緩緩洋溢開一個大大的微笑。他從沒指望當年那個叛徒還能派上什么用場，但他留了個心眼，不時漏點小錢給他。畢竟，五年來一直沒找到船長的尸體。只有當他把最后一把塵土灑在老鼠的棺材上，心中的石頭才能真正落地。

去往內堡的路上，墨菲提克路過一面穿衣鏡，他停下來仔細審視鏡中的自己，發現自己對現狀很滿意。五年來，從沒有人挑戰他的地位;這么久以來，也沒什么嚴重事態讓他傷過腦筋，大多時候他甚至都不帶槍。但他一直保持著健碩的身材，使得面色黝黑冷峻，體臭像陳年奶酪一樣濃郁。他滿意地朝鏡中的自己點點頭。就算老鼠真來了，自己也會狠狠擊垮他。

當然，幫手可不能少。墨菲提克邁開步，繼續向內堡走去。

城堡非常龐大，臭鼬走了很久，才走進一間陳設豪華的房間：明艷的水彩壁畫，成套的古董家具，地板上散落著酒瓶。勃朗特斜躺在角落的一張沙發上，她是一只毛皮光滑的漂亮狐貍，亮紅皮毛上點綴著白條紋，爪子修剪得齊整極了，額頭上還扎著一條亮紫色絲帶。她身后，一把金銀掐絲的雙筒鐵銃靠墻立著，扳機經過改造，完美貼合她的爪子。對身材矮小的動物來說，這個大家伙就是一把霰彈槍。但拿在勃朗特手中，卻成了一把順手的手銃，鐵銃精致得簡直可愛。勃朗特喜歡在適當的時機使用這把槍，當然，很多時候，她開槍的動機都不太恰當。

在她身旁，一只花斑貓正抱著一個水煙袋吞云吐霧。貓的手表比他身上的背心還貴，貓的背心比他腳上的靴子還貴，而這雙靴子足足抵得上一幢房子。剝下他這一身行頭拿去變賣，就夠你攢足退休金了——不過要安享這筆巨款，你得有本事先殺了他。要知道，這只貓不但虛榮透頂，而且暴虐成性。

帕斯貓非常粗野，勃朗特更是狠辣，但在墨菲提克看來，要論手段之毒，三人組的最后一個才是佼佼者，此刻，這人正盤蜷著身體，棲在墻邊。這三人是他的得力干將，花園王國的治安完全仰仗他們的果敢兇悍，每一個都抵得上一支老鼠突擊隊。他們不是可以隨意呼喝的普通雇傭兵，墨菲提克進門時，他們并沒有跳起來立正敬禮，但依然點頭致意，表達了起碼的尊重。眾所周知，墨菲提克能爬到今日的高位，并不是全靠金錢收買。

墨菲提克迅速通告了船長的動向，簡潔利落，實事求是。

“盡管來吧，”帕斯貓說，他懶洋洋趴著，卻散發著危險氣息，像一把上了膛的槍，“自打進了這個死氣沉沉的內堡，我就再沒干過什么有趣的事情。”

“還是政變有趣？”勃朗特問。

“是啊，”帕斯說著，頗為遺憾地摘下帽子，“那個神父還抓著我年輕時的荒唐不放。”

“年輕時的荒唐？決斗還是雞奸？”

帕斯仔細考慮了一會兒。“說實話，我不太記得了。”

帕斯和勃朗特愉快地笑了。他們是最好的朋友，但說不定哪一天，其中一個就會干掉另一個。

勃朗特轉過身，看著墨菲提克的第三位得力干將。“你以前和他們是一伙兒的，”她問，“你覺得有把握嗎？”

貴格近來伙食很好，中間肚子那一段明顯鼓了起來。知道它吃得很飽，勃朗特才愿意跟他攀談幾句，但依然隔著整座房間，遠遠避開他的有效攻擊范圍。貴格昂著腦袋，身體一圈圈盤縮著。他仿佛沒有聽到問話，或是根本不屑于回答。沉默良久，蒼白的尾巴尖突然響起颯颯的震顫，像一陣雨點打在玻璃窗上，不過瘆人得多。

墨菲提克兀自點了點頭。他可以好好迎接船長了。

第二部分

20 南部邊界

黃鼠狼安吉彎腰從水槽里喝了幾口水，直起身來甩了甩腦袋，又眨了兩下眼睛。烈日當頭，塵土飛揚，腦漿都要被烤糊了。她瞇著眼睛，摘下帽子扇著風，回過頭扯開嗓子朝黃鼠狼貝茜喊了一聲，她的妹妹正癱坐在主屋門廊的一張吊椅上。整個莊園，只有頑強的主屋還是完好的。屋后數百步就是一座塌陷的大谷倉。貝茜嘆了口氣，繼續聽著鉸鏈的吱嘎輕響，掙扎了好幾分鐘才站起來，而此刻，船長和朱砂的身影已經能看得相當清楚了，她這警哨算是白當了。

在人們心目中，黃鼠狼是表里不一、忘恩負義的代名詞。這并非巧合，沒人會撫摸著自己的情人，深情地說：“你這只黃鼠狼。”母親把小寶貝擁入懷中時，絕不會親昵地叫他“親親黃鼠狼”。一個剛剛失去父親的兒子，也不會在痛哭流涕時如此悼念：“我最親愛的老黃鼠狼。”種種現象足可表明，文明世界里的開化公民，極其排斥這種品格低劣的狡猾和野蠻。

黃鼠狼姐妹正是這個卑劣物種的典型代表，甚至還略勝一籌。多年前，三姐妹匆匆逃離花園王國，身后攆著一大群想要絞死他們的憤怒動物。憑著如此出眾的資質，在勝者為王的南方王國，她們過得順風順水。

兩人在飛揚的塵土中走了很久，才走近主屋。船長從來就不喜歡匆忙。而朱砂雖然可以很快，極快，非常快，卻也不失穩重。黃鼠狼姐妹做事向來就是慢騰騰的，至少她們對眼前兩位客人的到來并不驚慌，甚至連招呼都懶得打。

“向你們老板通報一下，就說我們來了。”船長說道。

安吉走去敲了敲主屋的門。

“你一定就是那條龍。”貝茜說。朱砂沒有吭聲。

“你看起來一點都不像龍。”

“你見過龍嗎？”船長反問，“沒有的話，你的意見就沒什么價值。”

貝茜的眉頭迅速皺了起來。安吉嘿嘿陰笑。幸好，門及時開了，世上唯一能馴服黃鼠狼姐妹的動物昂然走了出來，穩住了局面。

船長多年未見薩帕塔，但他看上去完全沒變。畢竟犰狳老得很慢。他的板甲變得厚密了些，灰色的細鱗遮蔽著柔軟的身體。但除了這點細微變化，一只幼犰狳和一位老犰狳幾乎是一個樣。他胸前交叉掛著兩條寬寬的子彈帶，腰帶上別著兩把碩大的左輪手槍。一頂被曬得褪色的墨西哥帽遮住了他狹長的臉龐。薩帕塔給人的印象既像暴君又像小丑，仿佛他會在槍斃你之前，先逗你大笑一場。

他走向船長，伸出爪子，興奮得就像久別的愛人，就要給船長一個擁抱。見船長并不配合，他立刻放低爪子，想去握船長的手。可船長還是一動不動，他只好順勢一收，把雙手插進了口袋。臉上的陰霾轉瞬即逝，他微笑著說：“船長大駕光臨！長王的復辟者，宣判死亡的正義使者！咱們多久沒見面了，我的朋友？”

“有一段時間了。”

“他身邊站著大名鼎鼎的龍，還跟過去一樣威風！”

朱砂點了點頭，依舊一聲不吭。

“你們倆是貴客，是稀客，歡迎你們光臨寒舍。但咱們最好找個僻靜地兒敘舊，免得遭人窺探，你們意下如何？”薩帕塔朝屋門指了指。

船長望了一眼朱砂，沒人說得清眼神之間交流了什么。接著，船長跟著薩帕塔走進了主屋，朱砂則站在水槽邊，巋然不動。

主屋只有前廳還能站人，其余房間破損失修，長滿了低矮干癟的沙漠雜草。前廳里擺著一張桌子，兩把椅子，船長一進門，守在門后的一只老鼠就把門關上了。薩帕塔徑直走向正對著門的那把椅子，坐了下來，等著船長坐到椅子上去。船長猶豫了片刻，仿佛寧愿站著，但他瞥了一眼站在身后的衛兵，看到那道冰冷的眼神，他不再堅持，在薩帕塔對面坐了下來。

“我得承認，”犰狳拎起桌上一個酒罐，拔掉軟木塞，痛飲了一大口，“當你聯絡我時，我非常驚訝。”他把酒罐推給船長。

船長盯著酒罐看了一會兒，又把它推了回去。“你以為我已經死了？”

薩帕塔哈哈大笑，顫巍巍的大肚皮頂得木桌不停地搖晃，“拜托，船長，我們都知道你骨頭很硬，沒那么容易死。不過從你的右眼看來，墨菲提克狠狠擺了你一道。到底發生了什么？上一秒你還是個趾高氣揚的土皇帝，下一秒刀就架在你的喉嚨上了。”

“我太輕信別人了。”

薩帕塔又笑了起來。看來薩帕塔的笑點不高（他似乎很容易被逗笑）。“你的確太輕信別人了。你的缺點還不止這個，請不要介意我直言。”

此時，船長已經受夠了犰狳的幽默感，他拒絕繼續有一搭沒一搭地說笑。薩帕塔又喝了一口酒，塞上木塞，把酒罐放回桌上。“嗯，船長，對我來說，能再見到你，今天已經值了。但我猜你找我肯定另有目的吧？”

“我想找到長王。”

薩帕塔捏了捏自己的胡須根，“他可是你的老上司，我怎么會知道他的下落呢？”

“我知道政變之后，他逃到了南方。保住他的性命，符合南方王國的利益。你在新政府里有人脈，能打探到他的下落。再說，昔日老伙計一個個失去音信，到如今能指望的人不多了。”

薩帕塔鄭重地點了點頭，仿佛船長最后那句話包涵著深奧的哲理。“你說得沒錯，船長，說得對極了。還記得那場戰爭的人已經越來越少了。你認為這是為什么呢？”

“這是一個危險的世界。”

“你誤解了，我不是問你為什么那么多人都死了。我是問你為什么我能活下來。”

“我想這是因為你英俊得要命。”船長忍不住拿犰狳的尊容開了個涮，當然他并不覺得這有多好笑。

可薩帕塔卻伸手狠狠一拍大腿，哈哈大笑起來，“我差點忘了你以前是多么風趣，船長。但原因并不是這個。我能幸存，原因其實非常簡單，因為我善于生存。”

“我難道不是嗎？”

“不，船長，你不是。請不要誤解我的意思，你的確幸存了下來，不然，你現在也不能在這里和我說話。但我不認為你善于生存，但愿你能看出其中的區別。”

“你的確應該多解釋一下。”

“瞧，老朋友，我的所作所為都順應時勢，我不追悔過往，也不擔憂將來。當南方王國國力虛弱時，我會豎起反旗，聚眾造反。當它國力變強，我會領取賞格，接受招安。風吹向哪里，我就倒向哪里。而你，卻恰恰相反。你喜歡招惹最猛烈的颶風，往它臉上吐唾沫！也許，人們會欽佩你的勇氣，甚至贊賞你的堅毅。但是，風依然在吹，不是嗎？而被濺濕的……卻是你。”

船長含糊地點了點頭。“謝謝你的建議。”薩帕塔臉上又露出了微笑，然后瞬間膨脹成了大笑，他伸手撓著自己的肚子，胡亂拍打木桌，動作夸張，極力分散著船長的注意力。混亂中，他冷不丁地給護衛遞了個眼神。

老鼠是一種奇怪的動物。他既弱又小。速度雖然不慢，卻快不過貓、狐貍和貓頭鷹，快不過任何捕食者，所以并不夠快。爪牙非常脆弱，不適合搏斗。那一身灰毛無法完美地藏進大自然。簡而言之，老鼠幾乎是地球上最無助的動物，要以幾寸的微弱之軀，對抗整個野蠻殘酷的世界。

幸好船長很清楚這一點。他知道自己太脆弱，所以早就放棄了任何隨遇而安的天真想法。自打娘胎出來，他就明白自己的卑微，學會了謹慎和敏銳。他時刻提防著盤旋在頭頂的蒼鷹，嗅探著隱藏在暗處的鼬貓。

簡而言之，當守在門后的老鼠護衛端起短筒霰彈槍時，船長立刻行動了，他狠狠一腳踢翻座下的椅子，身子往后一仰，電光火石間，霰彈掃過他剛剛坐著的位置，打進了薩帕塔肥腆腆的肚皮。落地的一剎那，船長已拔出袖中的手槍，啪啪連開兩槍，讓身后的殺手無法再次開槍。中槍的護衛老鼠跌跌撞撞倒在了墻角，奄奄一息。船長猛一扭身，把槍指向薩帕塔。只一眼，他就明白，犰狳已不再構成威脅。

船長緩緩爬起身，撿起帽子，戴回頭上。他捋直耳朵，把薄薄的耳邊塞進帽檐，然后從容地把手槍插回袖套。

外面突然傳來槍聲，一連串爆響非常密集。

那鉛制的霰彈打爛了薩帕塔的下腹。他的腸子漏了，血液和膽汁在地板上流成了一小洼。聽到外面的槍聲，他笑了。“女孩們把你的手下干掉了。”

船長走到薩帕塔對面，扶起倒在地上的椅子，坐了下來。又是一陣噼噼啪啪的槍聲，震耳欲聾。

三十秒后，槍聲停息了。船長從口袋里掏出一支雪茄，點燃，淺淺吸了幾口。“你確定？”

21 一個殺手的驕傲

“實話跟你說，老伙計，我的自尊受到了深深的傷害。”

晚安先生正在遠離莊園的一處沙丘上來回踱步，烏黑發亮的毛發根根倒豎，沾滿了粉色的細沙。

“懂。”布狄卡嘟噥道。她一動不動地趴在沙丘頂上，灰色的皮毛被塵土染成了卡其色。二十步開外，除了微微反光的槍桿，她的輪廓已經難以辨認了。她完全沒必要如此潛伏。設伏地點離莊園太遠，根本不可能被看到，所以晚安先生可以在沙丘上堂而皇之地踱來踱去。但布狄卡是一個專業狙擊手，專業的意思是：即使沒必要，也要堅持原則。

“晚安先生可是史上最偉大的間諜。晚安先生像月光一樣柔滑靜默，像罪惡一樣隱蔽迅捷。”

“沒意見。”

“可天賦異稟的晚安先生，現在居然淪落成了看客？要知道，眾所周知，晚安先生的能力無人能敵，即使他最大的敵手——當然，晚安先生一出手，根本沒有什么敵手能活命，這一點不必懷疑。但是，假如，僅僅是假設，有那么一個假想的敵手還茍活著，你去問他：‘晚安先生說得對嗎？他肯定會忙不迭地說：‘是的，千真萬確。哎，我剛才到底想說什么來著？”

“不確定。”

晚安先生沉思了一會兒，終于想起來：“總的來說就是，我的天才被埋沒了。”

“船長自有安排。”

“他的安排！好一個船長，他說他今天不需要晚安先生！他說今天輪不到晚安先生出場！你和那只大蜥蜴處理屋外的敵人，大麥和他的大槍管解決谷倉里的敵人。所以，晚安先生完全沒有任務。”晚安皺起眉頭，踢了踢腳下的塵土。

“挺糟的。”

“這是尊嚴問題！”晚安先生伸出一根手指，戳向空中，“這……這侮辱了我的才華，我的血統，我的家族和族群……的的確確的侮辱！”

要不是來復槍聲響起，晚安先生肯定還會繼續數落下去。

“你打中了她嗎？”晚安先生匆匆問道。

布狄卡抬起頭，露出一個痛苦的表情。

“對不起，對不起。我閑得實在是有點義憤填膺。”

“會輪到你出場的。”

22 答案都有代價

“我聽說過你。”黃鼠狼安吉賊兮兮地說，仿佛在透露一個秘密。

這似乎沒引起朱砂的興趣。他面無表情地看著主屋緊閉的前門，仿佛是想追過去陪著自己的指揮官。

“我想大家都聽說過你。”

主屋二樓的百葉窗吱嘎一聲，開了一道縫。黃鼠狼西莉亞，三姐妹中最年輕的小妹，把她的溫徹斯特來復槍架了出來。這是個壞兆頭，但朱砂假裝沒看見。

“你真的在一場撲克牌局中，一口氣干掉了高手勞倫斯和熱褲松鼠？”

朱砂不做反應，沒有言語，沒有皺眉，連呼吸似乎都沒有，只有冷血生物特有的絕對沉寂。

“我挺好奇，你真有大伙兒說的那么快嗎？”黃鼠狼貝茜一邊哼哼唧唧，一邊伸手探向腰間。

“好奇不用花錢，”朱砂說終于開腔了，聲音柔和低沉，“但答案都有代價。”

屋里的槍聲，就是行動信號。安吉表現出黃鼠狼家族獨有的迅捷和靈敏，立刻拔出了手槍。貝茜也甩出霰彈槍，動作只慢了半拍。西莉亞有些慌張，但馬上緩過神來，迅速瞄準。

科學家說，時間無限可分。每一秒，可以分成一千毫秒;每一毫秒，又能分成一千微秒，就這么永遠分下去。在無數個時間碎片之間的某個瞬間，朱砂動了，他伸出蹼掌，拔起腰間的手槍，連開兩槍。對于可憐的安吉和貝茜來說，火蜥蜴的動作根本無法察覺——在大腦處理完眼睛收集的視覺信息之前，甚至在眼睛感受到視覺刺激之前，子彈已經爆了她們的頭。

西莉亞可能有些機會。她槍法很準，而朱砂也不過是血肉之軀。但她剛要扣下扳機，遠處就傳來一聲槍響，然后，最年輕的黃鼠狼妹妹就跌出了窗外，在落地之前就斷氣了。

朱砂把槍插回皮套，沖布狄卡揮了揮手，或者說，沖布狄卡埋伏的方向揮了揮手。他注視著那邊的地平線，眼神安詳而友好。

23 死亡嘯叫

距離谷倉后墻一百五十步，地面上突然冒出一個小小的粉紅色的鼻尖，伸出地面半英寸，嗅了片刻，又消失了。幾秒之后，格特魯德爬出了地面。她立刻轉過身繼續擴大洞口，好讓身后的大塊頭伙伴也爬上來。

大麥跳出地洞，張開身體，舒服地伸直了脊椎，接著從洞里拎起一個黑色的大箱子。這箱子足有格特魯德那么大，獾悶哼一聲，奮力把箱子提了上來，看樣子里面裝的絕對不是羽毛。

格特魯德的任務算是完成了，她低下頭，開始仔細地梳理自己的毛。在土里折騰了一回，身上到處都是污垢和泥土。要完全打理干凈，看來是不可能了，可她不依不饒地爬梳著。“我會說七種語言，你知道嗎？”

大麥拉開箱子的插銷。“我信。”他打開箱子，拿出一張防水布鋪在地上。接著又從箱子里搬出一大堆古怪的金屬零件：細管子、圓柱、閃閃發光的銀色齒輪。他仔細檢查每一個零件，然后小心地放在防水帆布上。

“七種語言，”格特魯德認真地說，“我還懂數學、文學、法律、哲學、毒藥、爆破，還有間諜刺探。毫不夸張地說，在花園王國，這些領域沒有人能勝過我。”

“你非常聰明。”大麥表示同意，確認零件齊全后，他開始動手組裝，動作沉穩又迅速，“每個人都這么認為。”

“可我的第一個任務——他居然讓我挖洞。”

“何必抱怨呢？”他裝好最后一個零件，站起身。短短幾分鐘，殺人機器已經組裝完畢。“有些本事與生俱來，簡直就是我們的本能。”

這是一把重型機槍，八槍管，配有一條自動送彈的子彈帶。在長王幼王之戰期間，船長從東方購買了一批。但事實證明，這槍太重，無法在戰場上機動使用。操作一把重型機槍，需要三個動物協作。而且很難移動，容易卡殼，只能架設在固定的防御位置。

大麥悶哼一聲，把機槍扛到胸口。順手一撩，把子彈帶甩到肩膀上。

“你在把弄那種荒謬的大槍嗎？”格特魯德拈了一團芳香煙草，塞進一個岑木煙斗。

“沒有。”

格特魯德轉了轉自己的盲眼珠，自嘲道：“看來是我幻覺了。”

隔著谷倉，前方傳來一聲霰彈槍響，接著是一連串散亂的槍聲。谷倉的門隨即打開了，一只老鼠手持來復槍，沖了出來，身后是一大群全副武裝的老鼠。

大麥等待第一波突擊隊員完全走出門口，才開始搖動機槍曲柄。多年的雪藏并未減損槍的功效，也沒有磨滅機槍手的技藝。機槍嘶吼了整整半分鐘，轟鳴聲掩蓋了一切聲響：撞針撞擊子彈的咔嗒聲、彈殼跌落地面的撲簌聲、老鼠垂死的嘶叫聲、彈片撕裂肉體的唆唆聲。谷倉木墻被打得千瘡百孔，破屋搖晃的吱嘎亂響也被掩蓋了。大麥冷靜地轉動槍口，反復掃蕩整座谷倉，仿佛這只是一件平淡無趣的差事。第一個沖出谷倉的老鼠被一顆子彈迎頭擊中。他像被拉直牽線的木偶般猛地繃直身體，在空中僵了片刻才癱倒在地。只有一只躲在谷倉閣樓上的老鼠倉皇地開了一槍，但在他開第二槍之前，大麥已經調轉槍口，往閣樓甩了一梭子彈，結果了他。

戰斗就這么結束了。機槍安靜下來，只留一大堆尸體，在正午的太陽下慢慢腐爛，在谷倉的陰影里漸漸僵冷。

格特魯德敲了敲煙斗，“他們一定也想把我們一網打盡。”

大麥微微一笑，“他們是在白日做夢。”

船長找他那天，大麥曾說，他和大伙兒不一樣。

他說得沒錯，論殺戮的本領，他的確無人能及。

24 周密的計劃

三十秒后，槍聲停息了。船長從口袋里掏出一支雪茄，點燃，淺淺吸了幾口，“你確定？”

門上響起敲門聲，朱砂推開門，把鼻子伸了進來，“一切還好嗎？”

“挺好，”船長說，“在和老朋友敘舊。”朱砂點了點頭，又回到烈日底下。

船長吐出幾口煙，煙霧圍繞著他布滿黑色短毛的尖臉。過了一會兒，船長說道：“怎么說？”

“你真指望我會透露點什么？”

“求之不得。”

“不愧是我的好護衛，這一槍打得可真準。要不了五分鐘，我就得死翹翹，要是你再動上幾刀，我肯定死得更快。”

“你的皮太厚，沒法給你動刑。”船長說。

薩帕塔咳嗽了一聲，吐出一團紅色的唾沫。“你可真仁慈。”

“但你得跟我透露點東西。”

“我為什么要透露，船長？我為什么要幫你？”

“因為你不但恨我，也極度憎惡墨菲提克。你馬上就要踏進地獄，要是能讓我們倆打個你死我活，對你來說，絕對是莫大的寬慰。”

薩帕塔哈哈大笑，笑得肚皮亂顫——這無疑又減少了他活著的時間。“也許你們倆會一起死，”他說，“我會看著你們倆，手挽著手走進地獄大門！”

船長聳了聳肩，神學可不是他的強項。“也許吧。”

“給我來點威士忌。”

船長站起身，抓起滾到地上的酒罐，放到薩帕塔手邊。奄奄一息的薩帕塔費力拔掉木塞，把酒罐湊到嘴邊。酒剛入口，就和著鮮血，從他的腹部汩汩涌出。

“一開始，他們把他藏在零六避難所。現在把他軟禁在一輛連續行進的火車上，繞著圣特里薩，穿過無人區，不停地來回繞圈。南方王國的人認為，這么一來，既能牢牢把控長王，以防哪天用得上他;又不會得罪花園王國，直接引發外交紛爭。在荒原上耐心地等吧，你會看到一列神出鬼沒的幽靈火車。那就是你的目標。”

“好吧。”船長說完，站了起來。

“你他媽的就是一個徹頭徹尾的雜種混蛋。”薩帕塔破口大罵，又猛灌了一口酒，“我真心希望墨菲提克能把你干掉。”

船長轉身走開，把這垂死之人拋在了腦后。他沒有停留，開門走進了陽光里。

25 那天晚上……

大伙兒圍坐在火堆旁，幽靈一瘸一拐走了過來，爪子上還拽著一只死老鼠，這具尸體讓她蹣跚的步態更加尷尬。預料到她會來，這一回大家并沒有被嚇一跳，依舊表情冷淡。大多數人都暗暗希望，她已經在白天交戰時中彈身亡。

希望而已，并沒有十分期待。拿幽靈的性命打賭，勝算可不大。

她慢吞吞地走近火光，那只健全的翅膀掙扎著保持平衡。她爬上山坡頂，把死老鼠扔在沙地上，然后低下頭，開始自顧自地梳理羽毛。

“你好，幽靈。”過了好一會兒，船長開腔了。幽靈猛地回頭，鋒利的鉤喙出現在一團羽毛中。她直愣愣地盯著船長，仿佛剛剛認出他來。“你好，船長。”她掃視了一圈不太友好的臉龐，瞳仁就像黃色琉璃圓盤上的一對黑珍珠。“你們好，伙計們。”

簡短地打完招呼，幽靈又低頭理起了羽毛。

船長又一次打破了沉默。“幽靈。”

“怎么了，船長？”

“這尸體是怎么回事？”

幽靈低頭看了看腳下，微微點了點頭。“哦，他想逃跑。一共逮到了兩個，但我只帶回來一個。”

“為什么你非要把這具尸體帶回來呢？”晚安先生插了一句。

幽靈沒有回應。過了一會兒，她扭過頭問船長：“你找到線索了嗎？”

船長點了點頭，“我們明早去圣特里薩。”

“好，非常好。我要去呼吸一點夜晚的清新空氣，等想睡了再回來。”

沒有人接茬。過了一會兒，船長說道：“去吧。”

她離開篝火，還沒有走太遠時，晚安先生哼了一聲，怪腔怪調地說：“要是我每次殺人都把尸體扛回來，我早就累死了。”

“別說了。”船長說完，低頭捧起了酒罐。

和船長爭辯是沒有好處的，晚安先生只好把一連串抱怨憋了回去。他站起身，拽起死老鼠，往外走了幾十碼，扔得遠遠的。第二天尸體開始腐爛時，他們已經走遠了。

26 又是一夜宿醉

“可能是龍。” 大麥說。

大麥、布狄卡和晚安先生坐得離火堆稍遠，三人正一起安靜地喝著酒。

“不是龍。”布狄卡肯定地回了一句。

“為什么不是他？我知道他和船長交情很深，但后來……”

“你還記得那天的事嗎？”

“有什么好記得的？”晚安先生反問，“我們幾乎要打贏了，敵人只剩下小撮殘余。退休生活就在眼前，一摞摞金幣，漂亮的女人。結果那天夜里，我們待在內堡，和往常一樣喝著酒，然后……”

“然后我們的老朋友，掉轉槍口，指向了我們。”大麥苦澀地插了一句。

“變故發生時，你在哪兒？”布狄卡問大麥。

“我出去撒尿了。”大麥說。

晚安先生聳了聳肩，“我好像躺在桌子底下。我喝得太多了，幾乎什么都不記得。”

“如果你沒有出去，”布狄卡用手指著大麥，“如果你沒有喝醉，”她又指向鼬鼠，“你們就不會懷疑龍了。”

“但我的確喝醉了，”晚安先生回答說，“所以我還是得問，為什么不是他？”

布狄卡扭頭瞥了一眼火堆，火蜥蜴正靜靜地坐在火堆面前。“你有沒有發現，不管怎么喝，他從來沒有醉過。叛徒們沖進來時，只有他還是清醒的。他立刻反擊，一出手就放倒了阿爾方澤刺猬，干掉了雙胞胎松鼠。多虧了龍，否則，船長會死，我會死，你很可能也早死了。”

他們琢磨了一會兒。晚安先生忍不住又說：“這證明不了什么。他是冷血動物，和我們不一樣。他天性暴虐，殺人只是為了好玩。”

“你才是為了好玩去殺人呢，”大麥反駁道，“他可不是這樣的。”

布狄卡又說了一句：“不是朱砂。”但這一回，她似乎不那么確信了。

27 酒過半巡

大麥和晚安站起身，走遠幾步，順風撒起了尿。

“我敢肯定，叛徒不是我。”晚安先生說。大麥被逗笑了，但晚安先生沒有笑。

28 余酒僅存

“肯定不是船長，”布狄卡說，“還有，如果是格特魯德，我們早就死光了。”

“可能是幽靈。”

“不是幽靈。”

“對，”晚安先生立刻明白了，“不可能是她。”

29 酒桶見底

“你確定不是布狄卡嗎？”晚安先生輕聲問道。“不太確定。”大麥說。

“我知道是誰。”蹲在暗處的貓頭鷹突然說話，大麥和晚安先生都沒有察覺到她的存在。她的羽毛與夜晚融為一體，腳步悄無聲息。幽靈來回掃視兩人，目光凌厲。“我知道。”說完，又一瘸一拐消失在黑暗中。

晚安先生轉過頭對獾說：“我相信她。”“我也相信。”

30 睡前一根煙

夜深了，火堆奄奄一息。和過去一樣，大伙兒都睡著了，只有朱砂和格特魯德還醒著。朱砂點燃一支煙，遞給格特魯德，又開始卷第二支。“你驚訝嗎？”

“當他們背叛了我們？”

“是的。”

“沒錯，我很驚訝。”

“我也很驚訝。”

“大家都狡猾無比，沒有人能琢磨得透。”

“嗯，所有人都表里不一。”

“除了你。你確實和他們說的一樣快。”

一根火柴點燃了。兩點火星在黑暗中閃爍著。“他們為什么要那么做？”朱砂問道。

“你覺得呢？”格特魯德反問。

“我的腦子沒你那么好使。”

“別打馬虎眼。”

“一般的話，是因為金錢、女人、復仇、權力、厭倦，還有，說實話，船長太過嚴厲。”

一點火星熄滅了。“沒錯。”

“要是他們來策反我……”

“打住，別往下說了。”

“我只是很驚訝，叛徒居然是貴格。他和幽靈，曾經那么相愛……”

“和本能相比，愛算得了什么？畢竟，我們都是動物。一只動物，又怎么能長久對抗自己的本性？”

剩下的一點火星也熄滅了，黑暗覆蓋了一切。“我們的本性是什么？”

這問題太過淺顯，根本沒必要回答。

31 意料之外

當薩帕塔失手的密信傳來，墨菲提克并沒有生氣，他本來就不看好薩帕塔。這只犰狳名氣響亮，手段強硬，甚至還有一點狡猾，但他根本不是船長的對手。不過，何妨一試。手段再怎么狠辣的老江湖，挨了槍子也會死。

上次自己也失手了，不是嗎？長達五年之久的長幼王之戰，他們來回廝殺，把整個花園王國折騰了個底朝天。去他媽的長幼王之戰，換做是他，才不會取這么一個名不副實的名字。蛤蟆兩兄弟，不管是長王還是幼王，其實都一直置身戰事之外——這兩個該死的傀儡鴉片吸得太多，連自己的腦袋和脖子都分不清。實際上，戰爭爆發在他和船長之間，轟轟烈烈的廝殺和偷偷摸摸的暗殺持續了整整五年。船長本來會勝出，但是墨菲提克策反了他半數的部隊，包括一個核心部下。船長的許多品質——嗜血、冷酷、嚴厲——或許值得頌揚，但他太過傲慢，極難被取悅，很多人都對他又恨又怕，很樂意背后絆他一腳，要是背叛還能換來黃金，更是會趨之若鶩。船長最終干掉了大部分叛徒，這倒是替墨菲提克省下了不少酬金。

墨菲提克從不懷疑，只要時機對了，自己的部下也會毫不猶豫地從背后給自己一刀。他們此時躲在內堡。帕斯貓在和勃朗特玩撲克牌。看局面，好像帕斯貓快贏了，可兩人都在明目張膽地偷牌作弊，輸贏一時還難說。

墨菲提克把讀完的密信扔進了壁爐。

“他們逃脫了你布置的小陷阱？”帕斯貓問道。看到別人憂愁郁悶，帕斯貓總忍不住要幸災樂禍一番，盡管船長逃走對他也沒有好處。

“僥幸而已。”

“他們確實厲害，”貓低頭舔了舔自己頸下的絨毛，慢條斯理地說，“這么輕松就把犰狳埋進了墳墓。”

“我覺得他們不會費心埋他。”

“那條龍表現如何？”勃朗特一邊假裝也來了談興，一邊偷偷摸摸地把一張牌塞進衣服的褶皺里，“真像人們說的那么快嗎？”

“他很快。”

“有多快？”

“比閃電慢了一點，快過蜂鳥的翅膀。”

帕斯貓笑了。勃朗特意識到自己剛剛被取笑了，她想發脾氣，但又想起墨菲提克是老板，于是只好跟著訕笑。墨菲提克常想，當老板的確有些好處。拋灑了那么多鮮血，他終于熬出了頭，這一切都是值得的。再說了，反正拋灑的不是他的血。

“我的小鳥呢？”貴格突然插了一句，話音在分叉的舌頭上咝咝作響，“我那只小鳥來了嗎？我那只甜蜜的迷路的小鳥？”

帕斯貓止住了嬉笑。勃朗特早就不笑了，她本來就不是太高興。

“她也在。”墨菲提克認真地盯著蛇說道。

“你確定？”

“探子是這么回報的。”

貴格縮起昂著的腦袋，不再吭聲了。身為一條陰郁寡言的響尾蛇，他剛剛的表現算得上是高興了。

“不是我要打退堂鼓，”——事實上，帕斯貓最喜歡扯后腿了——“但我恰好注意到，船長目前的行動已經完全打亂了我們的計劃。”

“薩帕塔并不在我的計劃里。在他們的小團隊中間，我還安插了一個內應。”

“還是上次那個叛徒嗎？假如那只……老鼠，”帕斯貓狠狠啐出最后一個詞，充分表達了捕鼠世家對老鼠打心底的蔑視，“真有你說得那么厲害，我絕對不會在他面前，把相同的把戲耍上第二遍。”

“把戲已經變了。叛徒換了。”

第三部分

32 一只鼩鼱的內心世界

列車長鼩鼱對待工作一絲不茍。他剛加入公司時，還嫩得很，鐵軌也才剛剛鋪下。應聘時，他排在求職隊伍的第一個，雙手緊攥著帽子，心中充滿希望，期待能被雇傭。他應聘不了工程師，但也不想當鏟煤的粗人。其實，他對火車本身不感興趣。汽笛太吵，煙柱太濃。是奇妙的鐵路讓他心馳神往。一張鋼鐵編織的巨網，覆蓋大地，縱橫四方，且嚴格遵循時刻表，這超越了動物界慣有的自由散漫——這一切激發了他的想象力，讓他感到莫名的激動和興奮。在他最狂熱的幻想中，天空中飛揚著無數收支平衡的完美賬簿，世界上所有時針步調一致，齊聲和鳴，直到永遠。

他簽約成為一名乘務員，成了維持列車秩序的一員列兵，負責在車票上打孔，負責查看車票上的小孔并打上第二個孔。有時，小孔的樣子不對，他會抬起頭來，瞇起鏡片后的雙眼（眼鏡簡直就是列車員的標配），對乘客說：“對不起，先生，但你的行李似乎被送到了卡拉馬祖，而不是波基普西。你將在八到七十五個工作日內收到行李，一個工作日是指每周的周二或周四。”這一番最后通牒是鼩鼱最喜歡的戲份。

他忠實地履行自己的職責，職位也漸漸升高：初級助理檢票員、助理檢票員、檢票員、列車長。他從來不請病假，不遲到，不早退;從來不看望生病的親戚;不參加朋友的婚禮。兩年前，作為勤勉的獎勵，他被分配到羚羊號列車。“這次分配意義重大，”他的上司告訴他，“表明上級信任你的精明和謹慎，還有，”上司抬起眼睛，意味深長地加了一句，“你的判斷力。”

多年來，列車長不時也會納悶：為什么頭節車廂被一道巨大的金屬門關得嚴嚴實實的，還有武裝警衛時刻把守？那里面坐的是誰？這些警衛究竟是在保護，還是在監督？但列車長的好奇心并不強。畢竟，好奇不是他的本職工作。對他來說，頭節車廂的秘密讓他加倍吹毛求疵，對每一位乘客都格外仔細。

通常，他不會允許獾和負鼠上他的火車。但這只獾盡管體形碩大，卻坦然和善，笑容可掬。而那只負鼠，看起來相當無害，慵懶得像一坨緩緩流動的蜜糖。

但這只蜥蜴就大有問題了。列車長不喜歡冷血動物，尤其是這種皮膚火紅的。不，這只火蜥蜴絕對不可以放行。那只老鼠就更不行了，那道兇狠的傷疤，簡直慘不忍睹，那只呆濁的死眼直勾勾地盯著列車長，仿佛下一秒就會撲上來。

火車離站前，列車長照例要巡視一番，教育一下手下的乘務員，批評他們的小過錯，讓他們保持適度的氣惱和焦躁，但又不至于咄咄逼人。當他步入車廂，抬眼看到坐在一起的火蜥蜴和老鼠，就暗暗決定，一定要好好驗他們的票，查他們的行李，總之要找出點紕漏，讓他們坐不成這趟火車。這么做他當然會深感抱歉，但這是上司和規章制度的錯。他同情這兩個倒霉的乘客，但依舊會把他們趕到月臺上，毫不留情。

列車長正盤算著這個嚴肅而愉快的小計劃，一只坐在近旁的鼴鼠突然嚷嚷起來，打斷了他的思緒：“打擾一下，先生。打擾了！”列車長停下了腳步，可她還在大聲吱喳：“先生，我需要你的幫助，拜托！”

列車長氣得毫毛倒豎。他不喜歡在巡視的時候被攪擾，也不喜歡別人沖他大呼小叫。說實話，他不喜歡的東西有不少。不過，乘客畢竟是乘客，如果服務不好，就稱不上是專業的列車長了。“當然可以，女士，”他回話了，語氣和藹，“有什么需要幫助的？”

“終于來了個明白人。”雙光鏡后面，鼴鼠那一對盲眼顯得又大又蠢。“我問賣票的麝鼠，他說他不知道，但列車長可能知道，于是我就來問你了。你知道嗎？”

“知道什么？”

“我的行李到底在哪兒？”

“對不起，女士，我沒有經手……”

“當然，你沒有經手，我沒指望是你經手，但你肯定知道是誰經手的，對嗎？一個人在首都上了火車，當她抵達終點峽谷時，肯定想高高興興地拎著行李下車，不是嗎？假設這個人是在終點峽谷下車……我要在那里換乘……”

“當然，但是……”

“你也不希望我穿著這身衣服度過余生吧？你把我當成什么了？教堂窮老鼠？”

“不，當然不是……”

“很好。我很高興我們達成了共識。那你打算做點什么呢？”

“什么？”

“我的行李居然不在火車上。”鼴鼠夸張地大喊起來，仿佛兩人中有一個是白癡。

“請稍等一會兒，我待會兒就來辦這件事，等火車……”

哨聲響起，火車咣當一下啟動了。列車長這才意識到，無論他剛剛打過什么如意盤算，現在都晚了。他絕對不可能把乘客推下一輛行駛中的火車——僅僅因為他嫌棄別人的長相。他轉過頭緊緊盯著尖叫個不停的鼴鼠，她的行李，他真的愛莫能助。

33 火車駛過加托城

獾從座位上站起身，碩大的身軀吃力地擠過座位間狹窄的通道，向車頭走去。列車長隔著一個車廂就望見了獾，他體型夸張，大肚皮觸目驚心，是絕對無法擠進那個逼仄的衛生間的。列車長向另一個乘客致歉告退——那是一只老烏龜，從外表上看，她大概有些歲數吧，烏龜的年齡實在難猜——他剛才正在費勁地向她解釋，她手中這張未打孔的票不能上今天的車，也不能上明天的車，說真的，什么時候都不行。一脫開身，他就向獾走去，心里盤算著如何盡可能禮貌地告訴這位老兄，他得把尿憋回去，老老實實地等上三個小時。

這時他才注意到，那只令他討厭的老鼠正走在獾的身后，而老鼠后面，居然還跟著那只他特別反感的火蜥蜴。列車長不算機靈，但也沒有像榆木疙瘩那樣遲鈍。他警覺起來，今天也許真的會出岔子，打亂所有精心規劃的時刻表。列車長討厭這種混亂。

列車長掉頭向前，朝一等車廂走去。一只胖乎乎的田鼠坐在一等車廂的入口，負責盯著那些買了二等票的乘客。田鼠名叫哈羅德，活了這么久，他最了不起的本領，就是在完全昏睡的情況下依然睜大眼睛，撐高眼皮，高到能嚇退那些想混進一等車廂的窮鬼。雖然這比不上一場踏實的好覺，但任何程度的瞌睡，都好過干瞪眼的傻坐。對哈羅德來說，最美好莫過于昏昏沉沉一輩子，直到在黑暗中徹底長眠。

列車長匆匆走過，完全沒有意識到這個看門人睡得正好，他甚至有些寬慰，因為只要跨過這道窄門，就能穩穩擋住獾。的確，一等車廂有著寬敞舒適的高檔皮椅，低調的貴氣撲面而來，一切運行正常，讓他心安。畢竟，有錢人的世界永遠穩若磐石。

可他高興得太早了。透過分隔車廂的玻璃門，列車長看到獾還在繼續向前，沉重的腳步聲吵醒了哈羅德，田鼠從座位上掙扎起來，剛要說點什么，就又癱坐了下去。獾的巨掌反手一摑，送他進入了更深的昏睡。

列車長當機立斷，做了一生中最勇敢的事。他尖叫著跑向火車頭，沖到那扇緊閉的小門前，拼命砸門。窺視孔滑開了，列車長不認識門后的老鼠——他從未獲準進入這節特殊的車廂，上級從未承認過這節車廂的存在。擅闖禁區違反了規定，要知道，平日里，列車長可是最重視規矩的。

“他們來了！”他大聲說。

“誰？”

列車長迅速閃到一邊，讓老鼠自己看。他沒有轉身，但是從老鼠突然瞪大的眼睛來看，身后的情況的確不妙。

門突然開了。列車長沖了進去。“砰”的一聲，門又關上了。

本以為車廂里會有兩個重裝披掛的刺猬尖兵，或者是一隊全副武裝的士兵。但列車長發現，據守這個堡壘的只有兩只手忙腳亂的嫩頭鼠，正驚慌失措地攥著來復槍。失望之余，他開始恐慌。

“我們該怎么辦？”一只老鼠問道。另一只剛剛透過窺視孔觀察過，看到獾，他什么都說不出來。

這當然不是鼩鼱期待的反應。危急關頭，他突然說：“我們得把門關緊。”說完，他暗暗吃驚。目前為止，自己居然屢次臨危不懼，不屈不撓，又聰明又冷靜。

兩只老鼠一齊點了點頭。列車長聽到腳步聲隆隆接近，他捂緊耳朵，預備迎接不可避免的沖撞。可等了好一會兒，門上始終沒有動靜。

列車長打起精神，打開窺視孔望了望。門外站著神色坦然的負鼠和獾。“這門是雙層鋼板！”列車長嚷道，竭力掩蓋心中的恐懼，“你們永遠也打不破！”

獾撓著頭上厚厚的皮毛，撓了好一會兒，才回答：“嗯，也許你說得對。”

“真的嗎？”列車長心神不寧地問。

一陣風從一扇敞開的車窗刮進來，列車長舒服地吹了片刻。要知道，今天的溫度可不低。風很清涼，可鼩鼱心里突然升起一股更強烈的絕望。

鼩鼱身后傳來一個低沉的聲音：“把門關緊，是一個不錯的計劃。能想出這樣的計劃，已經很了不起了。”

34 戰利品

晚安先生從里面打開強化鋼板門，船長立刻鉆了進來，他毫不在意地踩過橫在地的尸體。車廂三分之二處立著一道隔板，船長停在入口處，向身后的朱砂點點頭。龍伸手拉開滑門，不等門完全滑開，他就拔出了左輪手槍，指進隔間。

過了一會兒，朱砂把槍插回皮套。晚安先生從他身后冒了出來，手里夾著一根煙。“真是一個不幸的意外。”他說著，在靴底劃燃火柴，點著了煙，把煙草袋塞回貝雷帽下面。

“計劃有變？”朱砂問。

船長伸出手，拿下晚安先生嘴里的香煙，自己吸了一大口，“不，計劃不變。”他把煙遞給朱砂，沖晚安先生點了點頭，“讓大麥把他帶上。我們徒步趕回小鎮。”他轉過身，沿著車廂走廊往回走。

朱砂和晚安先生相互看了一眼。鼬鼠聳聳肩，去找大麥。船長已經發話了，總之，船長說了算。

35 一個數字問題

墨菲提克琢磨了很久，究竟應該帶上多少老鼠突擊隊。要是兵力太多，船長可能會察覺。墨菲提克的敵人中，就數船長最機靈，比黃鼠狼、鼬貓或狐貍，都要狡猾得多。要是兵力太少，船長的軍團就會殺出重圍，逃出生天。因為船長不但機靈，也很頑強，他糾集的伙計更是難纏。墨菲提克決定寧可多帶些人馬，要先確保自己的性命無虞。在花園王國，狡猾的可不只船長一個。

于是，墨菲提克帶上了帕斯貓、勃朗特和兩個老鼠突擊連隊，整整一百只表情肅穆的嚙齒動物全副武裝，埋伏在游擊隊員酒館周圍的山坡上。至于貴格，墨菲提克不知道他去了哪兒。他不能直接命令貴格，只需指出方向，然后屏住呼吸。

墨菲提克趴在地上，用望遠鏡觀察山下的小路。帕斯貓和勃朗特安靜地趴在一旁。等到天黑前最后幾分鐘，終于有一個身影向山谷中的酒館走去。墨菲提克屏住呼吸，期待著，他只希望自己的手別抖得太厲害。事實上，有那么一刻，他還以為自己撲空了。

六只動物排成一列，緩緩走向酒館，船長走在隊伍中間，他突然豎起鼻尖，往空中嗅了嗅。墨菲提克低聲咒罵了一句，他時刻準備大手一揮，命令老鼠突擊隊撲上去，倉促進攻并不明智，至少會損失一半老鼠。不過，繁殖力旺盛，恰好是老鼠為數不多的優點之一。

幸好，船長甩甩腦袋，捂緊了帽子，繼續向前走去。幾分鐘之后，六只動物走進了酒館。劫掠火車后，他們一路長途跋涉，直接趕回這里碰頭。他們滿身灰塵，精疲力竭，會忙不迭解下所有的負重和武器，拼命給自己灌酒。再耐心等待一會兒，等他們完全松懈下來，墨菲提克會打他們一個措手不及。

“我們還在等什么？”帕斯貓問道。他穿著華麗的綢緞背心和褲子。這身衣服本來是白色的，在塵土中趴了大概一個小時后變成了泥土色。他腰間還掛著一支珍珠手柄的手槍。整個裝扮活像一個牛仔小丑，但依然殺氣騰騰。

“等我的信號，”墨菲提克厲聲呵斥，“因為我是老板，沒有我發話，所有人都得等著！”

帕斯貓盯著墨菲提克的眼睛看了片刻，才重新低下頭。那一刻，墨菲提克下定了決心，就算貓能在這次圍剿之后活下來，他也不會讓他活太久。帕斯貓惹下的麻煩，已經遠遠超過他創造的價值。可能得把勃朗特一起干掉，她有一些錯誤的糊涂想法，竟然把帕斯貓當作朋友——兩個暴虐成性的反社會分子居然也能交上朋友——不過沒關系，把他倆埋進土里，種上郁金香，花園王國只會更芬芳。

但事分輕重，現在首先要干掉船長。眾人走進酒館后二十分鐘，叛徒走出后門廊，點燃一根煙，揮了一下手，又走回屋里。

“派老鼠突擊隊先沖，”墨菲提克說，“除非你們想為蟾蜍陛下奉獻生命。”

沖鋒開始了，勃朗特和帕斯貓在突擊隊的后面，看來對烈士的榮譽毫無興趣。借著地形和樹木的掩護，突擊隊小心翼翼縮小包圍圈，逐步推進。一大群嚙齒動物變成了一個緩緩收緊的絞索。十幾只老鼠悄悄爬上了屋頂，其他的則散開，把酒館團團圍住。咔嗒，左輪手槍的擊鐵已經扣上。咔嚓，來復槍也上了膛。死亡的陰云沉沉地籠罩著小酒館。

一只沖鋒鼠踹門沖進去，但立刻就退了出來。他跌跌撞撞地扭了幾步，癱倒在門廊上，激起塵土，其他老鼠一陣慌亂。勃朗特吼了幾聲，穩住陣腳。老鼠們沖著酒館一通掃射，噼里啪啦一陣亂響，好像指望里面的人會自動撞上子彈。

墨菲提克胸有成竹地轉動著望遠鏡，看向酒館前門，等待著里面垂死掙扎的人暴起突圍。不一會兒。龍第一個沖了出來，他雙手握槍，不停地還擊;埋伏在屋頂上的突擊隊員像死蒼蠅一樣一只只落進塵土。墨菲提克全身緊繃，興奮莫名，腎上腺素在血液中沸騰。他激動得快吐了。而且，他突然有點迷糊，不確定到底應該為哪一方喝彩。畢竟船長軍團的每一次成功擊殺，都令他激動不已。那只獾（到底叫什么來著？燕麥？小米？名字不已經重要，因為他撐不了多久了。）肩膀中彈，依然奮勇突擊地猛沖過去，一把抓起那只打傷他的老鼠，像揮舞鞭子一樣狠狠砸向另一只老鼠。骨頭咔嚓斷裂，藏在遠處的墨菲提克都聽得清清楚楚。墨菲提克忍不住歡呼一聲，聲音之大，足以引起身旁護衛的注意，不過他們很明智地低著頭，假裝沒聽到。

朱砂和布狄卡沖在前面，雖然負鼠擅用狙擊長槍，但耍起手槍來，也是一槍一個準。只是朱砂更勝一籌，他的確是一條散播死亡的惡龍，唯一的阻滯，是停下來裝彈的間隔。子彈如狂浪的波濤，給突擊隊迎頭痛擊。老鼠們倉皇散開，退向墻壁，趴進沙坑，尋找木板、石頭和一切能擋住致命子彈的掩體。

墨菲提克這才發現，也許他真的低估了船長。多年未見，他已經忘記了船長有多危險。要想一舉打垮船長和他的軍團，他應該再帶上一連突擊隊，應該搜羅花園王國所有的殺手，再聘用雇傭軍，征募民兵。

不過他現在的計劃也不錯。船長很可能已經開始懷疑雷孔基斯塔，畢竟這是他的第二次背叛了。但船長絕對想不到格特魯德也是叛徒。這時，船長和格特魯德也沖了出來，船長的左眼和死眼一樣慘白，他舉著霰彈槍不斷咆哮噴火，嘶吼聲和槍聲一樣響亮。突然，格特魯德偷偷靠到了船長背后，做了個小動作。墨菲提克眨眼的功夫，船長已經栽倒在地。

老鼠突擊隊蜂擁而至，疾如烈火，漫如潮涌，鼠群組成了一個巨怪，仿佛蛻變成了某種超自然的恐怖力量。有那么一刻，軍團似乎還想營救船長，但這努力并沒有持續多久。大勢已去，他們匆忙還擊，邊戰邊退，沿著小路遠遠逃遁。幸存的老鼠突擊隊想要追擊，但哪里追得到。一半的老鼠橫尸在地，他們的確盡力了。

但沒關系——軍團好比一把上了膛的槍，雖然危險，但沒有合適的人來扣動扳機，就只能當擺設。剩下的人會藏起來，過上從前的生活。沒有船長逼迫他們重操舊業，他們會息事寧人，任由墨菲提克繼續執掌王國。想到這里，墨菲提克心中涌起一陣傷感，船長一鏟除，他又將陷入永無止境的瑣碎苦差——但這是逃不掉的，眼前勝局已定。

帕斯貓把昏迷的船長拖上山，扔在泥地里。他身上的武器已經被扯下沒收。墨菲提克耐心地等著，他希望自己是船長醒來后看到的第一個活物。終于，船長醒了過來，費力地睜開那只好眼。墨菲提克如愿了。

“你好，船長，”墨菲提克微笑著說，“好久不見。”

第四部分

36 可怕的結局

臭鼬和他的部隊把遍地的死老鼠拖進一個露天葬坑，就開拔回了首都。再次背叛船長的雷孔基斯塔鎖上酒館門，掛上了“歇業”的招牌。這招牌永遠也不會摘下來了。其實他并不喜歡經營酒館，這般辛苦操持，只因為第一次背叛船長得來的賞金揮霍得太快了。這一回，他會倍加節省。他會搬去南方王國，那兒治安好，物價也低。他會買一個大莊園，雇一些老弱病殘的長工為自己種田，再找幾只大屁股的母老鼠，好好消磨最后的時日。他明白，自己的時日不多了。

咔嗒，咔嗒，咔嗒。

掛上“歇業”招牌后，雷孔基斯塔喝起了酒。喝酒并不是因為心中有愧。他對船長、對軍團的伙計們并無絲毫感情牽掛。畢竟，害他丟了半邊身體的就是船長。當時，苜蓿兔高舉起手中的炸藥，船長明明看到雷孔基斯塔就站在苜蓿兔身旁，還是毫不猶豫地對著炸藥開了一槍。當然，說服苜蓿兔點燃炸藥炸死船長的，正是雷孔基斯塔本人。策反苜蓿兔、貴格和其他叛徒的，也是雷孔基斯塔的杰作，但雷孔基斯塔可不認為這能扯平什么。

咔嗒，咔嗒，咔嗒。

必須承認，格特魯德的叛變讓他也很驚訝。他從來沒想過策反鼴鼠，也沒嘗試過船長其他的心腹。在他看來，這群傻瓜抱著忠誠的怪念頭，遲早把自己的命送進去。再說了，越是心腹，以后瓜分的財富也越多，背叛的動機就更弱。

咔嗒，咔嗒，咔嗒。

相比之下，雷孔基斯塔早就明白，他的獎賞不會多到哪兒去——噢，那些可惡的同僚，不斷取笑他，捉弄他，而他卻不夠強勢，比不上大麥或朱砂。他從一開始就追隨船長，但身為元老，卻沒能多得一丁點面包屑。跟隨船長是為了什么，不就是像土匪一樣多搶點戰利品嗎？當然，他對長王也談不上忠誠，船長軍團里沒一個是忠君愛國的。所有卷入戰爭的人，都是為了純粹利益，他只是看得更開，做得更露骨一點罷了。

咔嗒，咔嗒，咔嗒。

不一會兒，雷孔基斯塔就把自己喝得迷迷糊糊，如果非要逼問他，為什么把自己喝成這樣，答案絕對不是愧疚，他是在傷感自己的老去。今天是他的最后一仗，他再也不會感受到腎上腺素在血管里噴涌，再也不能站著俯視敵人的尸體，也沒有機會再出賣戰友了。他已經成了一個牙齒掉光，不停放屁的獨臂怪老頭，死期將近，茍延殘喘。

咔嗒，咔嗒，咔嗒。

想到這兒，雷孔基斯塔忍不住想再喝上一罐威士忌。為什么不痛痛快快喝個夠呢？還有誰會來阻擋他的酒興呢？

咔嗒，咔嗒，咔嗒。

他站起身，拖著木腿去找酒罐。他徑直走到吧臺后面，找出那把槍管鋸短的防身霰彈槍。這槍后坐力大得要命，尤其雷孔基斯塔只有一只手握槍。但準頭并不重要，霰彈打出去能橫掃一大片。你只需要做三件事，大致對準想要干掉的目標，扣動扳機，然后挖一個墓坑。當然，雷孔基斯塔一般只關心前兩個步驟。

咔嗒，咔嗒，咔嗒。

雷孔基斯塔用好手托著槍柄，右手的鐵鉤鉤住扳機，跌跌撞撞走出后門廊。他喝得太多，已經忘了害怕，總之，現在也沒有任何害怕的理由。船長被抓，很快就會一命嗚呼，他的心腹各自散去，要么逃之夭夭，要么變節背叛。

咔嗒，咔嗒，咔嗒。

他確定聲音是從屋后傳來的，但現在站在后門廊上，他的視線掠過廁所，掠過灌木叢，望向沙漠，卻什么人也沒看見。

咔嗒，咔嗒，咔嗒。

太陽西斜，灌木叢投下無數陰影，他越看越害怕，盡管肚子里裝著滿滿一瓶威士忌，恐懼卻鉆進了他的胃、他的骨頭，鉆進了他的木頭手腳、木頭身體。“誰在那兒？”話一出口，他就知道自己問得實在很蠢。

咔嗒，咔嗒，咔嗒。

“我警告你！”他大聲說，這又是一句蠢話，敢伏擊他的人絕不會被嚇到。

一道陰影從天而降，他一慌神，抬高槍管，胡亂開了一槍，子彈呼啦啦飛上了天，又簌簌落地，什么都沒打到。剎那間，陰影已撲到了他身上。幽靈伸出尖喙，揮出利爪，開始啄他、撓他，雷孔基斯塔放聲尖叫。

老鼠死得很快，死得極其慘烈。

37 一個新獄友

船長被投進地牢時，整個地牢只關著一只松鼠。他身上積滿污垢，年老背駝，船長仔細瞅了一會兒，才確定這的確是一只松鼠。空蕩蕩的牢房，通常意味著一個國家運作良好，民眾快樂安詳，完全不樂意摻和犯罪活動。但在今時今日的花園王國，這卻意味著，只要犯下比入店行竊稍重的罪行，就會被判死罪，并且立即執行。也就是說，很多動物進了墨菲提克的城堡地牢后，稍作停歇就會被送進地獄。

很難說清，這只松鼠茍活那么久，究竟是官僚系統的差錯，還是獨裁者的惡毒玩笑。昏暗的牢籠壓抑著松鼠活潑的天性，很快，他就瘋了。他已經忘了自己犯的是什么罪，忘了自己做過什么，忘了自己的名字，忘了太陽的存在。

警衛把船長扔進一間空牢房，揚言很快就要提審他，便轉身離開了。船長站在那里，撣了撣身上的灰塵，皺起眉頭。他把手伸向腰間，想起煙草包也已被搜走，眉頭皺得更緊了。現在的處境都是因為格特魯德的背叛和墨菲提克的狡猾。他被捕已經兩天了，這四十八小時可真不好受。要是墨菲提克落到他手里，船長絕不會耽擱那么久，他會立刻把臭鼬埋進墳墓，拍緊封土，留給螞蟻去享用。除非必要，船長很少動刑，但他從來不留活口。

看起來，墨菲提克似乎更殘忍，也更愚蠢。“快給我講個故事。”隔壁的松鼠突然唧唧叫了起來，他攀在欄桿上，一條臟兮兮的尾巴來回搖擺，上面積攢著厚厚的淤泥、污垢和其他更糟糕的東西。“快給我講個故事，”他又高聲重復道，“快給我講個故事，不然我就挖掉你的眼睛，咬掉你的舌頭！快給我講個故事，不然我就鉆進你的牢房，把你的骨頭嚼成一團血糊！”

他高聲尖叫。可船長似乎毫不在意，他出神地注視著水泥墻。

松鼠跳到了地上。“給我講個故事，”他說，“不然我就要哭了。”

船長從來不會屈從于恐懼，也不會心生憐憫——可不知怎么的，他開口說話了：“從前，有兩個兄弟。”

松鼠叉腿坐下，雙手支楞著腦袋，像個求知心切的優等生，尾巴像一把褪色的毛刷，豎得筆直。

“這兩兄弟是一個偉大王國的繼承人。一個繁榮幸福的王國。這個王國，即使分割成兩半，依然富庶美好，是任何動物都夢寐以求的福地。”

遠處傳來一個模糊的聲音。

“但這兩兄弟，卻都不滿足于各繼承一半王國。于是，他們開始謀劃殺害對方，最終爆發了公開的戰爭。”

聲音越來越大了，不過依然模糊不清。可以肯定的是，來者不善。

“這兩兄弟既貪婪，又懦弱，手下沒有勇敢的士兵，于是他們雇用了一群殘忍、強壯、危險的動物，他們任由這伙亡命之徒在王國里肆虐。戰爭不斷升級，席卷了整個王國，直到最后，長王勢力的首領更殘忍、更強壯、更危險，勝利近在眼前。”

聲音越來越響，越拖越長。松鼠聽得聚精會神，似乎完全沒有注意到。船長可能已經注意到了，但他早就聽夠了類似的尖叫。他開始提高音量，加快語速，似乎是要蓋過外面的聲響，又像是講得越來越高興。

“但長王軍團中出了叛徒。就在勝利的前夕，叛徒出賣了他們，推翻了長王，將幼王扶上了王位。長王軍團敗了下來，他們四散藏匿，甚至逃亡鄰國。世人都以為他們已經死了，很快就遺忘了他們。”

更多的尖叫聲、槍聲、轟隆聲響起。難道是炸藥在爆炸？

“但他們沒有死，只是遭受重創，他們藏起仇恨，這仇恨炙烤著他們的心，讓他們在寒冷中取暖，成了他們唯一的支柱。他們開始喜歡上這仇恨。當王國國運衰落，暴政橫行，國民貧困之時，長王軍團的勇士們看到了機遇。”

地牢大門突然飛了起來，咣當砸落地，大麥走了進來。他的肩膀綁著繃帶，但機槍拎在手里依然輕輕松松。朱砂緊接著閃了進來，站在一邊，開始給手槍裝彈。

“怎么才來？”船長問道。

大麥把機槍放在地上。“我也很高興見到你，船長。”他伸出雙手，握緊兩根鐵桿狠狠發力，拉開一道縫隙，足夠船長通過。

船長立刻鉆了出去。

“等等！”松鼠尖叫，“等等！”船長扭過頭。

“快告訴我故事的結局！”

船長咧開嘴唇，露出一口尖細的牙齒。要是有人以為他是在微笑，那就大錯特錯了。“血流成河。”

38 等待

距離城堡半英里，布狄卡用尾巴掛住樹枝，躲在一棵高大的榆樹上。她在黑暗中小心藏好，耐心等待著。

39 友好的微笑

墨菲提克告誡中尉千萬要看緊鼴鼠，不得有絲毫懈怠，即使他們已經把船長關進地牢。

中尉不明白為何要這般小題大做。這明明就是一只普通的母鼴鼠，肚子圓滾滾的，把裙子撐得像氣球，兩眼瞎得連自己的鼻子都看不見，一副雙光眼鏡看似精巧，卻只是擺設。盡管鼴鼠都喜歡躲在地下，啃吃蟲子，但格特魯德看起來相當無害。畢竟，她笑得那么和藹。

但中尉不敢質疑墨菲提克的命令。在警衛室里，兩只老鼠警衛徹底搜查了格特魯德，沒收了她的手槍，搜走了插在靴子里的一把迷你小刀，甚至連一支小小的筆都沒放過，難道這還能拿來當棍子使？這未免謹慎得有點荒謬，簡直是赤裸裸的羞辱，但格特魯德依然笑容可掬。兩只老鼠笑著和鼴鼠握手，中尉則依然皺著眉頭，盡職盡責地盯著格特魯德。等到終于放行，中尉走出警衛室，轉身向警衛們揮了揮手，可他們居然坐在凳子上一動不動，要么是沒看見，要么就是太懶。中尉略感不快，他扭過頭，氣呼呼地跟在格特魯德背后，走進了城堡。

城堡是首都最龐大，最堅實的建筑。在整個國家，甚至在附近諸國之間，也算首屈一指。外墻由巨大的石板堆壘而成，近距離的炮彈轟擊都能抵擋。城堡之中還矗立著一個堅固的內堡。要圍困城堡，你得調集一支大軍，軍力得是墨菲提克軍團的十倍。這還只是圍困，攻克需要更多。中尉領著格特魯德深入城堡，經過一個又一個檢查站，路過一群又一群兇狠的老鼠警衛。每到一處，中尉都得停下來，交代自己的身份，再證明鼴鼠沒有帶武器，也沒有策反自己。每到一處，鼴鼠都鄭重其事，和藹可親，甚至大笑著和老鼠警衛握手。不過，中尉仍然沒有放松警惕。墨菲提克那么謹慎，這只鼴鼠肯定有古怪。

他們終于來到了老板的辦公室門前，這是整個王國的神經中樞。五年來，中尉從來沒有見過蟾蜍——陛下本人。墨菲提克掌控著一切。但是要知道，蟾蜍依舊是國王陛下，沒人膽敢不敬。墨菲提克喜歡繼續維持表象，盡管連貧民窟的乞丐都知道幼王只是一個傀儡。

“你干得挺不錯，中尉，”格特魯德說，兩人正等在門外，“墨菲提克一定非常器重你，才派你來監視我這么一位大人物。”鼴鼠伸出一只手，抓住他的手腕，仿佛在向他保證。“要不了明年，你就會晉升為上尉，孩子們會為你自豪的！”

中尉感謝格特魯德的吉言。他確實開始浮想翩翩，孩子們聽說他升遷，肯定會興高采烈。他一定要拿新漲的薪水，給阿魯斯買一只玩具船，給沙拉買一個布娃娃，給小托馬斯買一個旋轉陀螺……

兩只嚴厲的老鼠開了門，沖中尉點了點頭，警惕地示意鼴鼠進去。他倆如此戒備，似乎有點過頭。這一路走來，格特魯德的溫和已經漸漸卸下中尉的防備。要不了多久，她就會讓所有人猝不及防。

老板的辦公室非常寬敞，房間中央擺著一張笨重的桌子，像一個大圓石。沉重的橡木書架上擺滿了書，中尉從未見老板讀過這些書，當然，老板讀書時也不會找某個中尉來陪著。靜候了一會兒——時長剛剛好，提醒你老板就是老板，而你永遠是聽命于他的手下——墨菲提克從屋后的一個房間走出來。他站在門口，快活得滿臉堆笑，笑得熱烈又開朗，尾巴輕輕地上下搖擺。

“為什么自稱地下人？”他問格特魯德。

“而不是地下女人？”

“對啊。”

“地下人聽起來更嚇人。”

“的確，”墨菲提克表示同意，“要是我知道，你就是那個犯罪團伙的幕后黑手，我一定會……”

“殺了我？”格特魯德大大咧咧地反問，仿佛一點也沒有被冒犯，“我猜你知道了會不高興，所以我低調得很，免得有什么傳到你耳朵里。”

中尉趁著沒人留意他，伸手扯松了衣領。

“我還是挺高興，你很明智，趕在船長干蠢事之前稟告了我，”墨菲提克說，“只有遭受挫敗，那只老鼠才會長記性。”

“他不會長任何記性。你必須殺了他。”

“他的死期，現在由我們說了算。”

屋里怎么有點熱？中尉有點納悶。白天的確熱得像火燒，但現在是傍晚，應該涼快不少，至少一路走來，還挺涼爽的。但現在他汗如雨下，汗水迅速浸濕了他的皮毛。

“他居然浪費這么長時間，沉迷于毫無意義的復仇，”墨菲提克說，“船長總是改不了這個壞毛病，請原諒我的直率。他太記仇了。”

“我覺得，若論記仇，花園王國里沒人比得上船長，”格特魯德說，“所以你不必太驚訝，他只是在發揮自己的特長。魚擅長游泳，鳥熱衷飛翔，船長精于仇恨。”

“他也仇恨不了多久了。”

“要是你跟我挑明，你還安插了一個內應，我的伏擊會更順利。”

“我相信你的能力，曲折一點才更有趣。”

“是的，沒錯，”鼴鼠說著，臉上露出傻傻的微笑，“我挺喜歡挑戰。”

老板說了句什么，但中尉完全沒聽懂。如果允許中尉敞開說話，他一定會大聲抱怨熱得慌，他早就對現場的談話沒了興趣。老板又說了一句，可直到墨菲提克第三次吼他，中尉才稍微緩過神來。

“中尉！”墨菲提克呵斥道，“你他媽的怎么回事？”

“我猜是毒藥開始起作用了，”格特魯德說，“那是我自己調制的，沒有痛苦，但藥效很快。”

中尉突然意識到自己正躺在地上，他挺納悶自己是什么時候倒下的。但意識越來越模糊，他只好放棄掙扎，思緒又回到了家里，他想起了孩子們，希望他們不要太懷念自己。

墨菲提克伸手摸向腰間，格特魯德手上突然多了一根堅硬的長針。一路上，這東西毒殺了城堡里半數的警衛。寒光一閃，長針打在左輪手槍上，墨菲提克感到手上一震，手槍已經落在地板上，快得簡直不可思議。要知道，格特魯德平時系個鞋帶都要磨蹭半天呢。

兩個老鼠警衛沒有和鼴鼠握過手，這時還幸存著。但他們的反應比墨菲提克慢了一拍，比格特魯德差了一大截。正當他們手忙腳亂地拔槍時，格特魯德張開雙手，像在祈求賜福，又像是在索要擁抱。指間飛出的兩根細針瞬間取了他們的命。房間里只剩下墨菲提克和地下人。兩人總要死一個。

“你這個雙面間諜。”墨菲提克說。他已經很久沒有親手殺過人了，除了地上的手槍，他只隨身帶了一把彎刀，此刻刀已經握在了手里。

“應該是三面諜，關系很復雜，得拿一張紙畫一下。”也許格特魯德身上還藏著其他武器，但她不動聲色，緊握雙手，仿佛在禱告。

墨菲提克向左虛砍一刀，立刻轉動手腕，刀鋒偏轉，劃向鼴鼠圓鼓鼓的肚子。格特魯德根本不理睬虛招，及時躲開了掃過來的刀鋒。折騰了一會兒，墨菲提克感覺自己的對手不是一只毛茸茸、胖乎乎的鼴鼠，而是一個空氣一樣的幽靈。

“船長還在我手里呢。”墨菲提克眼看手上打不過，索性玩起了攻心計。

“你關不住他的。我要替船長謝謝你，你給我們開了路，讓我們能夠進入這個堅不可摧的城堡。要不了多久，這里就會歸我們了。”

墨菲提克咆哮一聲，一甩手，刀翻滾著飛向鼴鼠。格特魯德當然輕松躲過了。

不過，墨菲提克擲出這一刀只是為了爭取時間。他已經見識了鼴鼠驚人的速度，狠辣的毒針，自己根本硬拼不過。事實上，盡管臭鼬一開始犯了錯，輕敵大意，但他絕不是笨蛋，臭鼬是一種非常機靈的動物，而且動作迅捷，善于逃遁。

當然，機靈不是臭鼬的強項。臭鼬的強項其實只有一個，那就是放臭屁，墨菲提克猛地趴在地上，搖動著粗壯的尾巴，從肛門腺中憋出一團臭氣，密閉的辦公室里瞬間惡臭難耐。

40 專家

在城堡的門重重關上之前，晚安先生伸出腳爪，抵住了門。他等了一會兒，確保格特魯德已經走遠，才跟了上去。警衛室里倒著兩只死老鼠，初步證明了鼴鼠的實力。晚安先生當然不會蠢到去質疑鼴鼠的手段。要知道，所有人都懼怕地下人。她的名聲絕不是空穴來風。

當然，晚安先生也不是浪得虛名。他卸開第二道門上的鎖，連跑帶跳地前進，身為支援，晚安先生的斗志不輸先鋒力量。格特魯德已經畫出了推進路線，晚安先生的工作，是擴大戰果。

事實上，這個任務根本不值得勞煩晚安先生。一個又一個檢查站，無數警衛已經橫死在地，臉色青紫，嘴角淌血，看來格特魯德身上藏了不少毒藥。晚安先生只需干掉幸存的警衛，打開所有的門鎖。他曾經在這座城堡里工作生活了多年，對各處門徑了如指掌。

晚安先生來到王殿的門廳——數年前這里曾是船長的辦公室。兩個警衛仍然在門外站崗，出于某種原因，格特魯德沒有殺死他們。看來鼴鼠的手藝生疏了，晚安先生開玩笑地想。一只老鼠的脖子上突然多了一把匕首，隨即悄無聲息地倒在地上，另一只老鼠還以為他暈了，彎下腰想去拍醒他。第二把匕首一下子割斷了他的咽喉，連頸椎都露了出來。

晚安先生下刀的角度非常講究，鮮血全都淌到了地上，沒有濺到墻。畢竟，他是一個專業人士。

晚安先生的任務完成了，他在走廊里溜達著，腰帶上別著匕首，背包里藏著炸藥，他急于展現能力，打算再搞點破壞。

41 等待（2）

距離城堡半英里，布狄卡用尾巴掛住樹枝，躲在一棵高大的榆樹上。她在黑暗中小心藏好，耐心等待著。

42 凡人皆有一死

晚安先生解決了王殿外的警衛，但沒有去動門鎖，要知道，船長和朱砂也都是開鎖高手。他們此時站在墨菲提克的辦公室門口，沒有伸手去開鎖。大麥出馬，猛力一沖，門一下就被撞破了。但獾立刻就退了回來，彎下腰一陣干嘔，把早餐的雞蛋、午餐的威士忌吐了個精光。墨菲提克的臭屁從破開的門洞翻涌而出，把朱砂和船長熏回了走廊。獾也跌跌撞撞跟了出去。過了好一會兒，等惡臭散開，他們才走進去。

格特魯德被臭氣噴了個正著，已經死了。她曾掙扎著爬向門口，在大理石地板上留下一道長長的血跡。斷氣前，她奮力支起身體，背靠著墻，表情猙獰，凝固著垂死前的痛苦。她的尸體臭不可聞，但朱砂毫不在意，他跪在她身邊，摘下帽子，按在胸前。

大麥只感嘆了一句：“死得真慘。”他從來沒喜歡過地下人，特別是現在戰況叵測，可能他自己也活不過今晚。

“我們走吧，”船長說，但朱砂沒有動彈，“朱砂。”

“等一會兒。”

“我們沒有時間了。”

人人都知道，火蜥蜴是冷血動物，性情陰郁，沒有激情和同情心。沒有愛人，只有伴侶;沒有朋友，只有同盟。一旦形勢不妙，隨時翻臉。每個人都知道。

“我說了再等一會兒。”朱砂說。

船長牢牢盯著他，但最后似乎讓步了，至少他沒有向前挪步。朱砂低著頭，默默地看著格特魯德。

樓下某個地方傳來爆炸聲，震動了地板。隨即一陣尖叫。

格特魯德雙目圓整，充滿血絲和絕望。朱砂合上她的眼睛，站起身。“走吧。”他說。

43 存在的理由

晚安先生終于迎來了他的光輝時刻。

那天晚上船長來找他時，一番話說得沒錯。晚安先生一直在虛度光陰，躲在塵土飛揚的邊境城鎮，在破破爛爛的小酒館里混日子。他確實在浪費自己的天才。

在晚安先生看來，所有動物存在都有目的。蜜蜂釀蜜，鳴禽鳴囀。陽光明媚的午后，漂亮女人喜歡妖嬈地走在大街上，假裝不知道男人們正盯著她看。軍團里有些成員，比如獾和火蜥蜴，他們喜歡拔槍就射，一往無前，視死如歸。晚安先生則不同。他喜歡無聲地走進黑暗的走廊，讓人們沉睡——而不是死亡，死亡太強烈了，他送去的是永恒的安靜。這就是晚安先生的使命，是他存在的理由。順應自己的天性，還有什么比這更快樂？

言歸正傳：晚安先生終于迎來了他的光輝時刻。必須聲明，這不只是單純的快樂。數天前，他碰巧——的確是碰巧，晚安先生可以用法國人的榮譽擔保——想到，他仍然記得地下寶藏庫的位置。

晚安先生也料到，寶藏庫常年把守嚴密，即使是自己，闖入的希望也不大。但強敵當前，幾百個警衛被暗殺，可以去打探一下寶庫。有任務在身確實應當專注，但晚安先生是個專業人士，而專業人士的要價可不低。

寶藏庫依然守著幾只老鼠，但數量比往常少了許多。要突破他們的防線，晚安先生必須采取更高調的攻勢。他扔出一支炸藥，等爆炸聲過去，就拔刀撲了上去。一個老鼠開了一槍，但打偏了，沒能再開第二槍。濃煙散盡，晚安先生發現地上躺了三只死老鼠，墻上則粘著一幅彩色拼貼畫，應該是第四只老鼠的殘骸。

開鎖，花了晚安先生近半個小時。世界上沒有另一只動物能在一個小時內打開這把巨鎖，這并非晚安先生得意自夸。當然，半個小時也算不得好成績，他絕不會拿去炫耀。晚安先生支楞著耳朵，貼在門上細聽，當鎖芯“咔嗒”一聲彈開時，他的心跟著顫了一下。

寶藏近在咫尺，就像一口清冽的春泉，在呼喚一頭干渴的動物;像母親張開雙臂迎接哭泣的孩子;又像永恒的安息，在生命的盡頭等待著所有生靈。經歷了五年的戰爭，再加上墨菲提克五年的暴政，花園王國的稅收依然充裕。這是一個富庶的國家，墻邊堆滿了各式各樣的鈔票，由各大銀行和東部諸國發行。但鈔票怎么比得上一袋袋沉甸甸的八角金幣、一摞摞交叉放好的金條？而黃金，又怎么比得上無數閃閃發光的珠寶、璀璨奪目的首飾、晶瑩剔透的翡翠、紅寶石、鉆石，還有那些連名字都叫不上來的奇珍異寶？

這是晚安先生見過最美麗的景象，也難怪，他全然放松了警惕，忘情地注視著寶藏。

一時的疏忽代價慘重。

“看得眼睛都花了吧？”身后突然響起一個聲音。

晚安先生咆哮一聲，剛要轉身擲出匕首，就感到背心猛地一震，刺痛瞬間傳遍全身，疼痛無比劇烈，令過去受的苦都黯然失色。他倒在了地上，一只英俊無比的小白貓低頭看著他，笑得合不攏嘴。晚安先生背上血流如注。

“克倫威爾的靈魂在上，”帕斯貓說，“但愿其他人，沒這么窩囊。”

44 賽過死神

三人穿過庭院，向內堡走去。朱砂開道，船長走在中間，大麥殿后。他們加快了速度，不再小心潛行。一路走來，只遭遇了幾只老鼠警衛，朱砂出手如風，干凈利落送他們下了地獄。

剛剛走過主警衛室，警鈴就響了起來。船長瞥了一眼大麥，無須他多言，大麥已停下腳步，從背上卸下機槍，迅速架設完畢，檢查了每個零件。確認一切完好后，他端起機槍，沖船長爽朗地一笑。船長繼續向前，向內堡進發。朱砂回過頭來，向大麥匆匆揮了揮手，對龍來說，這是一種完全不尋常，也沒必要的感情流露。

大麥也沒放在心上。他正瞪大雙眼，密切注視著主警衛室，嘴角微微咧開，仿佛露出了一絲微笑。他轉了一下槍管，機槍發出熟悉的咔嗒聲，他笑了，開始慢慢后撤，退到路口，掩住船長的去路。他開始讀秒，快樂得像等候圣誕節的小狗，像迎接新婚之夜的新娘，又像一只期待血腥晚餐的餓狼。

第一批警衛手持來復槍，沖進了院子。每只老鼠的眼睛都瞪得大大的，閃爍著或興奮或恐懼的紅光。下一刻，興奮就退去了，只剩恐懼。一道耀眼的火舌點亮了黑暗的庭院，火舌快速收割，老鼠們紛紛倒地。很快，主警衛室里就沒了活口，大麥的槍聲沉寂了下來。

幾分鐘后，機槍又嘶吼起來，和之前一樣耀眼、一樣殘忍。過了很長時間，老鼠們才醒悟過來，不再往院子里硬闖。要知道，足智多謀并不是老鼠的特點。老鼠的主要特征是數量多、死得快。

至少這一天死得夠快。他們開始分散兵力，占據周圍的制高點，試圖狙擊大麥。但大麥把機槍架在暗處，躲在成堆的尸體后面。過了整整二十分鐘，終于有一只老鼠開了竅，想起武器庫里有重型火炮。他找來二十只老鼠一齊使勁，把火炮推上了城垛。他們浪費了很多彈藥，摧毀了一大塊區域，才找準合適的距離。

與此同時，殺戮還在繼續。噠噠噠噠噠噠噠噠噠……如果要比試殺戮的速度，找遍整個歷史，也只有瘟疫、時間和心臟病比得上大麥。

這個夜晚之后，大麥永遠地消失了。或許，當戰斗結束，殺戮停止后，他扛起機槍，再一次隱退。這一回他藏得那么好，連船長都打探不到他的行蹤。又或許，老鼠們發射的一枚榴彈落在了他身旁。一聲巨響過后，不管你是獾、圣伯納德犬、還是一頭藍鯨，都會當場血肉橫飛，粉身碎骨，不必再擔憂何處下葬。

可以肯定的是，當大麥挺著龐大的身軀走進永恒的黑暗，來到所有人的最終歸宿，他的伙伴們正等著迎接他。

45 提問

朱砂穿過一個庭院，船長緊跟在后面。遠處傳來大麥的機槍聲，攪碎了夜晚的寧靜。突然，朱砂停下了腳步，船長也趕緊停了下來。

“怎么回事？”船長問道，他明白朱砂做任何事，都不會沒有原因。

“你先走，”朱砂說，“我有事。”

“需要幫忙嗎？”

“不。”

船長似乎想說點什么，畢竟朱砂是他最老的朋友。猶豫片刻，他微微皺了皺眉頭，拔腿繼續向前。

勃朗特從暗處走了出來。她塊頭不小，但她敏捷機變，要不是朱砂的感覺特別敏銳，勃朗特絕對不會被人察覺。

“剛才，我一出手就能殺了你們倆。”勃朗特說著，拍了拍綁在大腿上的鐵銃。

“你可以試試。”朱砂說著，手上突然多了一支香煙。

勃朗特見過這個把戲，但從沒見過這么快的手法。火蜥蜴仿佛無中生有，召喚出了這支煙。她好像有點緊張，話突然多了起來。

“關于你的事，我聽過很多。花園王國最致命的殺手、有史以來速度最快的神槍手……墨菲提克總是叨叨個不停。你殺了幾千幾百個士兵。黑叉鎮一場槍戰，你一個人干掉了一窩兔子。這就是傳說吧，越傳越神。現在看來，你不過是一只全身褐斑的冷血動物，戴一頂舊帽子。”

朱砂嘆了口氣。這種話他聽到多少遍了？幾十遍？幾百遍？總有一些暴徒想說服自己，說服自己朱砂并不是世界上最危險的殺手。他已經厭倦了當一條戰無不勝的龍。如果能再活一次，他寧愿當別的動物。

朱砂點燃香煙，猛吸了一口，然后扔掉煙蒂，用腳跟碾滅。“你說的沒錯，我應該很容易被殺死。”

勃朗特微微一笑，露出滿口尖牙。“不管屬不屬實，你都聲名遠播，殺了你，我的名氣會更響亮。”她悄悄把手伸向鐵銃，“弒龍者，我喜歡這個稱號。”

朱砂沒有回答，也沒有費心去拔槍。他的目光沉靜如水，似乎正盯著勃朗特，又像是在看炮樓上方冉冉上升的白色滿月。

勃朗特拔出了鐵銃。

46 等待（3）

距離城堡半英里，布狄卡用尾巴掛住樹枝，躲在一棵高大的榆樹上。她在黑暗中小心藏好，調整了一下槍口。

47 偽法國人

晚安先生死得很掙扎。

他體型不大，心卻不小，深藏著高盧民族的傲氣。“你應該感到驕傲，愚蠢的小貓仔。”晚安先生一只手緊按著肚子上的傷口，另一只手從耳后摸出一根皺巴巴的香煙，叼在嘴上，血從他嘴里溢了出來。他抽出一根火柴，點燃了煙。“因為你殺了晚安先生，普羅旺斯最偉大的殺手。”

貓歪著頭，看了一眼身后隨他進入寶藏室的老鼠警衛，又回過頭來望著晚安先生。“你說啥？”

“我說，你殺了晚安先生，死神的表弟，黑夜的潛行者。晚安先生在……”

“這怪腔怪調你從哪兒學來的？”

晚安先生咳出一口煙，又咳出一口血。“要是你光明正大，沒有從背后刺傷晚安先生，晚安先生一定會讓你付出代價，因為你侮辱了他的家鄉。”

“你的家鄉，真的嗎？”帕斯貓嘴里突然冒出一串法語，“你這個愚蠢的小貂，你這個臭烘烘的傻瓜，你這個裝模作樣的蠢貨，你到底是哪里來的鄉巴佬？①”

晚安先生沒有回答。

“怎么？啞巴了？你是多久沒好好說話了，連自己的母語都聽不懂了？”

晚安先生仍然沒有吭聲，眼中閃爍著炙熱的光芒，這意味著深切的熱愛，或者極度的仇恨。

“難道這個國家的人都是蠢貨，居然沒人拆穿你的瘋言瘋語？這個荒謬的法國人把戲你玩了多久了？你要是法國人，那我就是土耳其皇帝了！”

帕斯貓哈哈大笑，轉向手下那群警衛，老鼠們也哄笑起來。倒不是因為他們聽懂了這個笑話，而是因為上司在笑，身為老鼠，諂媚貓是難免的。帕斯貓笑得胡子打顫，尾巴亂抖，笑得彎了腰，岔了氣，差點把胸膈膜都笑破了。

他笑得好不得意。然而，笑到最后的卻不是他。

48 回答

也許，自打開天辟地以來，的確在世界上某個地方，有一只像朱砂一樣快的動物。畢竟，花園王國幅員遼闊，歷史悠久。但這只動物絕對不是勃朗特。她剛剛摸到鐵銃，朱砂已經拔起綁在右腿上的左輪手槍，連開了六槍，子彈把狐貍的眼睛打成了兩顆火紅的櫻桃。勃朗特尖叫著開了一槍，子彈擦著火蜥蜴的左肋飛了出去。此時，朱砂已丟下空槍，拔起綁在左腿上的那支，開始另一輪射擊，六顆子彈全部打進了狐貍的脖子和腦袋。

勃朗特的速度永遠快不過朱砂，但她身軀龐大。整整十二顆子彈，都沒能放倒她，只稍稍阻滯了她的攻勢。火蜥蜴再次扔掉空槍，彎腰拔出塞在長靴里的短筒霰彈槍，這時，勃朗特開了第二槍。

沒有什么能快過子彈，但朱砂勉強可以。勃朗特的手銃剛剛發射，朱砂迅速扭身，趴在地上。如果手銃發射的是子彈，他很可能就躲過了，但霰彈鋪天蓋地，有一些打進了朱砂的肋部，他的皮膚上頓時滲出一大片血跡。

勃朗特彈藥耗盡，她丟下珍珠鑲柄的華麗手銃，狠狠撲向朱砂，想用爪牙結果他。盡管受了重傷，朱砂依然身手矯健，他彎腰躲過攻擊，回身一甩手，把一叢霰彈打進了勃朗特后背。

朱砂的每一槍都打中勃朗特的要害，但這些子彈似乎只是進一步激怒了她。她轉過身，瘋狂地嘶吼著，再一次撲向朱砂。

這一次朱砂沒有躲閃。盡管腸子漏了，但他穩穩當當地拔出背上的短管來復槍，端起槍口，對準迎面撲來的龐然大物，手指扣動扳機，把一把鉛彈打進了勃朗特的腦袋。粉紅色的腦漿、白色的骨渣和紅色的絨毛濺得到處都是，但她還在往前猛沖。“砰”的一聲，受傷后站立不穩的龍被撞翻在地。兩人抱成一團，摔在地上。勃朗特就這么死了，朱砂還清醒著，奄奄一息。

朱砂被壓在狐貍的尸體下面，動彈不得。他的帽子在激戰中落在了地上，躺在手邊幾英寸遠。他用殘存的氣力伸長手臂，抓起帽子，戴回了頭上。

然后他嘆了口氣，盯著天上的月亮，又呼吸了一次，安靜地等待死亡。

49 團聚

船長沿著高高的壘墻，孤身一人奔向內堡。大麥的槍聲沉默了，夜晚又恢復了寧靜。然而，寧靜中還藏著風暴。黑暗中響起了低沉的颯颯聲，響起了不潔的死亡之聲。

有些動物說，響尾蛇被誤解了。他們發出聲音，是為了提醒危險，祛除不幸。這想法很傻。蛇都不值得信任，尤其是響尾蛇。他颯颯作響，并不是在威脅，而是在譏笑。他震顫尾巴，是要讓你知道，只要他愿意，隨時都能取你性命，并且，這么做能讓他興奮不已。殺戮，的確是響尾蛇一生最主要的樂趣。

颯颯聲越來越響，石頭上細鱗反射著微光，緩緩浮現出蛇的蒼白軀體，活像一具失血的尸體。“船長——”貴格說，最后一個音在分叉的舌頭上打著顫，“好久沒見了，我真想念你，還有那些老伙計。”

船長上一次見到他時，貴格還年輕，鱗片亮綠，肚子鼓鼓的，裝著前一晚吞下的三只動物。這三只動物傻得可憐，把蛇當成自己的朋友，以為蛇有一顆真正的心。

船長一動不動，雙手插在防風衣的口袋里，皺著眉頭。“你真的想我們嗎？”

“可惜，格特魯德那么和善，居然第一個死了！我猜剛才的喧鬧是大麥的杰作。但現在槍聲停了，不難猜測這意味著什么。晚安先生總喜歡偷偷摸摸，但到現在為止還沒發現他的蹤影。勃朗特給朱砂準備了一個特別的驚喜，但我懷疑那只狐貍不會輕易得逞。”

“還有呢？”

“布狄卡？她根本沒進城堡。”

“還有呢？”船長追問道。

“還有？還有誰？”

貴格盯著船長看了很久。接著，他扭頭看了一眼四周，看向寂靜的黑夜。他笑了。

幽靈嘯叫著從一道墻縫中撲了出來，那叫聲曾是松鼠、田鼠、老鼠、蝙蝠、鼬貓、臭鼬等許多動物的喪鐘。她究竟是怎么摸到這里來的？要知道，她體型雖然不大，卻也不小，況且她已經飛不了了，只能拖著“咔嗒”作響的鐵爪艱難挪步。但今天晚上，她像晚安先生一樣潛行，像影子般悄無聲息。當然，晚安先生和影子，其實是同義詞。

他們的身手快得驚人，一連串虛招、殺招兇狠決絕，船長只能看到一團虛影。貴格廝纏猛撲，想束縛住自己的老情人，給她一個致命的擁抱。幽靈左閃右躲，冷不丁地發起反擊。鉤喙在月光下閃著寒光，利爪像她心中的仇恨一樣鋒利。她老了，羽毛支零，貌似很容易被蛇撲殺。但事實并非如此，過了整整四十五秒，勝負依然未定。高手過招往往一招決生死。這四十五秒，漫長得就像永恒。面對這兩個殺手，估計花園王國中的任何動物都活不了這么久。

長時間的膠著激怒了貴格，他撇開幽靈，像一顆出膛的炮彈一樣彈射出去，打算一舉擊殺船長。但幽靈拍動翅膀，箭一般地沖向響尾蛇，利爪深深扎進了蛇的眼窩。血液淌下他的臉，貴格沒有時間尖叫，幽靈的沖擊力把他撲到了地上，兩人滾作一團。這一對曾經發誓永不分離的愛人，終于得到了渴望已久的死亡擁抱。他們緊緊糾纏在一起，落下高墻，跌進黑暗中。

50 晚安

“想象一下，”帕斯貓沖警衛們揮著手，喊道，“在瘋狂的自負中迷失了這么多年，沒有人提醒，沒有人糾正！會養成何等的虛偽和狂妄？這只可憐的小貂，一直都假裝自己是個法國人，難道說話時把元音吞掉，就能抬高自己的格調？誒，這是什么聲音？”

窸窸窣窣，像沙漏中的細沙，又像是一只手掌簌簌拂過絲綢。

到底是什么聲音？帕斯貓猛地轉身，他突然發現，晚安先生手上拿著最后一支炸藥，導火索正在咝咝冒煙。

“我不是貂！”晚安說道，鮮血從微笑的嘴角溢了出來。

貓的眼睛瞬間睜圓了。他想要阻止晚安先生，可到底該怎么做呢。

帕斯貓有教養、機靈、敏捷、殘酷、致命。但帕斯貓并不明智。晚安先生的確不是什么法國人，只是一只普通的鼬鼠。身為一個法國人，可以有諸多可能;但身為一只鼬鼠，只可能有一個身份——殺手。

導火索繼續嘶鳴，只有一塊指甲那么長了，只有一根毫毛那么長了。

“晚安！”晚安先生說。

51 最后的王牌

船長孤身一人，走進內堡。他從一處陰影竄入另一處陰影，一手緊握背上的霰彈槍，雙眼警覺地觀察著。多虧晚安先生提前掃除了障礙，船長一路有驚無險，順利潛入了王殿。

這間王殿，曾經匯聚過花園王國世代的貴族貴婦，這里曾經堆金砌銀，鑲嵌過大理石和象牙，點綴過錦繡和絲綢。上方，蒙塵的彩色玻璃窗拼輟出蟾蜍王室的歷代先王，個個威嚴冷漠，俯視著后世臣民。王座之大，足以坐下一只獵狼犬，墨菲提克撅著屁股，端坐在王座邊沿，仿佛滿殿的王家氣派令他有些恍惚。他一只手抓著一瓶棕色烈酒，另一只按在一個起爆盒上，一卷彎彎曲曲的導線延伸到了陰影處。

“你可能不太相信，但我打算幫你一把。”

“是嗎？”

“千真萬確。花園王國的權柄并不是什么好東西。貨幣政策、稅收條例、官僚機構……相信我，都他媽的一團亂麻。毀掉這一切，只會令我高興。”

“幼王在哪兒？”

“這會兒，他還迷失在鴉片的極樂世界呢。他不會讓革命這等瑣事打擾自己的清福。話說回來，誰會在乎他呢？他從來都不是當國王的料。”

“沒錯，”船長同意，“我只是需要把事情做干凈。”

“我埋的炸藥可不少，足夠把整個內堡炸上月球，”墨菲提克說著，笑了，“別擔心。我們會帶著國王陛下一起上路。”墨菲提克一邊提防著船長，一邊緩緩喝了一大口威士忌，隨后把瓶子拋給船長。“在下地獄之前，再喝上一口？”

船長伸手接住酒瓶，拔開瓶塞，喝了一大口。他把另一只手舉過頭頂，使勁一揮。

52 出擊

距離城堡半英里，布狄卡用尾巴掛住樹枝，躲在一棵高大的榆樹上。她在黑暗中小心藏好，扣下了扳機。

53 建國者們

一扇玻璃窗咔嚓碎裂，緊接著，墨菲提克的腦袋不見了。

確切地說，腦袋并沒有消失，只是重新分布了一下，散落在地上、墻上、王座上。船長又揮了一下手。這個動作完全沒有必要。布狄卡透過瞄準鏡看得清清楚楚，她當然知道自己正中目標。布狄卡從來沒有打偏過。

船長喝完剩下的酒，隨手一拋，酒瓶在地板上砸碎了。他快步拐進一條走廊，向王殿后面走去。

走廊臭得可怕，越往里走，氣味越濃，船長知道自己正在接近目標。走廊盡頭有一扇門，門后面是一個房間。房間主人驚人的變化表明了一個道理：任何動物都不應該無限度放任自己的欲望。房間臭得像屠宰場，像廉價妓院，又像公共廁所。自從長幼王之戰爆發，船長已經十年沒有來拜見過這只動物了。十年來，他變得更胖更糟糕，但并沒有發生任何本質變化。

國王陛下是一只碩大無朋的蛤蟆，體型幾乎和大麥一樣。可獾的身體主要是肌肉，而國王陛下則全是肥油。沒人攙扶，他根本無法行走，就連舉起雙臂都非常困難。一個駝背、一個腫脹的肚皮、無數贅疣胡亂摻和在一起，揉成了他這個怪胎。他身上的甲狀腺腫泡，比整個殖民地所有的麻風病人加起來都多。他的眼神比礦工用的蠟燭還微弱，瞅了好久，才看清站在面前的老鼠。

“你，”國王陛下遲疑了一下，他的兩棲動物大腦長期飽受麻醉劑和烈酒侵蝕，過了好一會兒才有兩個突觸連通，“我記得你。你……你是我哥哥的手下，對吧？”

“恕我直言，其實他才是我的手下。”

幼王偷偷地打量著船長，看了一會兒，才問道：“你是真實的嗎？”

“如假包換。”

“那我聽到的那些聲音——槍聲，尖叫聲——也是真的嗎？不是我腦子里的幻覺？”

船長點了點頭。

國王陛下又琢磨了好久。“這么說，你是來殺我的。”

“你不是首要目標，”船長說，“但現在就剩你一個了。”

國王陛下沉默了好一會兒。他非常努力地思考，想要弄清楚眼前的狀況，但思考實在不輕松。十年來，除了點燃鴉片的煙管，他再沒干過什么復雜的事情。

但最終想通了。他煥發出一股意想不到的熱情，言語流暢，“哦？他在哪里？我的哥哥在哪兒？我已經好久沒見到他了。雖然他只比我早出生五分鐘，但我還是應該叫他一聲哥哥。”蟾蜍臉色可怖，即使從最佳的角度看去，也明顯充滿憎惡和嫌棄。長久以來，蟾蜍沒干過比排便和吸毒更勞累的事，剛才那段簡短的演說耗盡了他的力氣，布滿贅疣的肚皮不停地鼓起，癟下。

船長不說話，靜靜地看了一會兒使勁喘氣的蛤蟆，隨后解下背上的一個小背包，攤放在地板上。

國王陛下的眼睛鼓了出來，耷拉著下巴，蜷起的舌頭滾落到了胖鼓鼓的肚皮上。

解開的包裹上攤著一堆白森森的骨頭，最大的一塊觸目驚心，很明顯是一只蛤蟆的頭骨。

“我確信，他活著逃到了南方王國，”船長說，“過了一段時間才死去。也許是自然死亡，也許是慘遭不測。我猜想，南方王國的人覺得他是一顆有用的棋子，能對花園王國的政治穩定構成潛在威脅，只要不被墨菲提克發現，他們就會一直藏著他。”

“你說的……這些……是什么意思？”國王陛下的大下巴機械地張合。

花園王國最后一任國王痛苦地死去了，船長開了兩槍，沾著綠色黏液的細碎彈片糊滿了一墻。蟾蜍很胖，似乎失去一半體重也死不了。船長正打算填裝子彈，再來兩槍，國王陛下卻放了一個又長又濕的臭屁，氣味之惡劣，簡直不亞于墨菲提克的秘密武器。接著，他就軟趴趴地癱在了椅子上。

船長返回王殿前廳，發現窗邊站著一只衰老的田鼠。他穿著一身褪色的宮廷服，看著窗外毀壞的城堡，看著遠處即將陷入混亂的城市，看著這個難逃厄運的國家。“死了這么多，”他喃喃低語，“死了這么多。”

船長停在他面前，聳了聳肩，似乎在說，他見過死得更多的。

“到底發生了什么？”仆從問道，他經歷過太多，早已不再害怕，“城堡毀壞，國家騷亂，這么可怕的屠殺究竟是為了什么？誰來統治這個國家？誰來重建家園？”

船長從口袋里掏出一根雪茄，切掉了尖端，含在嘴里。他打火點燃，深深吸了一大口，緩緩吐出一串長長的煙霧。

“我們從不建設。”他說道。

【責任編輯：鐘睿一】

① 一個X代表一次蒸餾。XXX是蒸餾了三次的酒，度數高，烈性大