第十六章 萃軍急行軍，諸官忙算計

馮子材在不到二十天的時間內，拉起了5000人的萃字部隊，分為左中右三大隊人馬，從欽州起程，日夜兼程走了多天，這一天到達行軍第一站上思州。

部隊經過多天急行軍，需要休整，在情況未明前，馮子材也不敢冒失趕路，他要等打探情況的兵勇回來，再作決定。

于是馮子材命令在上思州安營扎寨下來，埋鍋造飯。

馮子材召集各軍首領就行軍過程中的注意事項開了個短會，首領們離開后，想到這次任務的艱巨，沒法入眠。

今晚，派出的探馬應該回來了，為什么遲遲還不見人來報告，難道路上發生了不測？

馮子材在帳內待不住了，他走出中軍帳，向著夜色中走來。幾個親兵遠遠地跟在后面。

此時，正是十一月上旬，他抬頭望，月牙兒正在云層中隱隱約約，無數星星發散著亮光，像磷火一樣閃爍著，交織出華美的圖案。蒼穹下，夜，深不可測，黑暗像一張大被，鋪蓋著整個大地。

東邊方向，傳來幾聲狗吠，有孩子哭喊了兩聲，或許母親已經將奶頭塞進了孩子的嘴巴，哭聲嘎然而止，一切又歸于靜寂。

這是多么溫馨的夜晚呵，作為一名軍人，他要守護的，不就是讓所有民眾都能睡個好覺嗎？

正在這時，聽見“噠噠”的馬蹄聲向著中軍帳跑來，聽到親兵喝問：“誰？”

馬蹄聲立馬停了下來，一個熟悉的聲音傳來：“報告，先鋒營游擊楊瑞山有要事見大帥。”

馮子材聽到，高興地對親兵說：“快請楊游擊。”

馮子材說完，前腳剛回到中軍帳，后腳就聽到楊瑞山再次報告：“報告大帥，有軍情要報告。”

話沒說完，馮子材看見楊瑞山領著一個身手驕健的小伙子進來。

楊瑞山匯報說：“這是先鋒營哨長楊進業，這次打探到的軍情重要，我帶他來親自向大人匯報。”

馮子材急忙問：“有什么重要情報？”

小伙子腰板挺直，向馮子材行禮，口齒清楚地說：“隊伍從欽州出發后，受先鋒營主帥楊大人派遣，我帶著三個手下快馬加鞭日夜趕路，于三天前到達龍州，經打探，目前越南北圻各省已經全部被法寇攻陷，法寇正以主力7000人集結在我邊界，廣西軍隊根本沒有還手之力，拼了老本只守住諒山。情況非常危急。

馮子材越聽心情越沉重，出發前，他對面臨的嚴峻形勢就有充分的認識，雖然戰爭的重要因素是人，但清兵的武器如此不堪，倉促間拉起來的這支隊伍還沒有得到根本性的訓練，說白了，這5000人的萃軍，其實都是剛剛洗腳上田的農民，面對科班出身，訓練有素，武裝到牙齒的法國侵略軍，要戰勝他們，只能智取，不能硬拼。

他不想在部下面前露出自己的擔心，和藹地說：“辛苦了，你報告的情況很重要，下去好好休息吧！”

接著又對楊瑞山說：“多派人手打探情況，確保傳回的消息及時準確。”

楊瑞山響亮地回答：“好，我這就安排。”

說完，楊瑞山帶著探馬離開了馮子材。

馮子材在中軍帳內度著步子，一直在思考如何才能戰勝敵人。

他想，現在法寇氣勢洶洶，又攜著幾次勝利的銳氣志在必得，如果以我們這5000臨時組織起來的農民和他們拼實力，那是死路一條，雖然軍人為國馬革裹尸沒有什么可惜，但戰死也要死得有意義，既然我們武器不如法寇，那就要揚長避短，除了人數上要壓倒他們，只有短兵相接，貼身搏斗，才能打敗法寇的先進武器。

想過后，他連夜指示部下將情況報告給張之洞。

張之洞認為馮子材提出的問題切中要害，在軍餉十分拮據的情況下，指示馮子材在上思州就地再招兵八營。

于是，馮子材又在上思州開始招兵。

不日，軍械抵達，但卻不是先前答應的數量，馮子材第六子，跟隨他上前線的馮相釗在《追述戰勝法蘭西始末》中記載：“羊城運到槍械過少，每營只領得士乃打即鎖頭槍及云者士即十三響共二百五十枝，余均前膛火藥大隱槍及抬槍，先君乃專差飛召上年練大刀先鋒煲隊，插配各營，編為五軍。”

這下，馮子材火大，本來，就算按照原先張之洞答應給的武器，就已經少得可憐，現在連這些也大打折扣。

無奈之下，馮子材只得速速派人趕回欽州，把上年嚴格訓練留守欽州的500大刀先鋒煲（馮子材根據實戰需要用欽州坭興陶制成埕，在埕里裝炸藥，名字叫先鋒煲）隊招回，插配到各營，對原先的部隊機構進行了微調，組成五軍，游擊楊瑞山帶前軍三營，參將梁振基督帶左軍三營，副將馮兆金督帶右軍三營，都司麥鳳標督帶后軍三營，中軍左右兩營分別由馮相榮和馮相華管帶，其余三營，別留衛隊一營，由把總楊對勛管帶。這個已經把上思州計劃招的八營全部算入了編制，一待招滿，立即分到各營。

隊伍的機構搭建起來后，留下梁振基負責在上思州繼續招滿八營兵勇。馮子材帶著十營兵勇乘著夜色重新拔營上路。

每次行軍前，先頭部隊已經提前動身，在指定地點埋鍋造飯，大部隊一到，馬上就可以開飯。晚上夜宿，必須管帶親自考察地形地貌，營與營之間留下一定的距離，便于相互保護，也免于因失火殃及全部。

定好了地點后，各哨官長才按照規定地點，督促各自兵勇一面往外挖水溝，一面向內筑土墻撐搭帳篷，第二天5點吃完早餐后開始拆篷，折收捆扎，列隊點名，這才開始啟程趕路。

很多兵勇第一次急行軍，腳下全是血水泡，但一路上，大家想著趕到龍州就能打番鬼，打敗番鬼家鄉才安寧，勁頭就上來了，大家每天都精神抖擻。

他們還在路上拼命趕路，探馬又來報，廣西軍隊在谷松與法寇遭遇，被打得落荒而逃，一直退到莊威坡無路可退，最后放棄諒山，退回廣西。

在藩國疆土保護不了，國家大門又岌岌可危的時候，廣東、廣西兩路的核心官員還在為個人和小集團私利而機關算盡。

張之洞調派馮子材支援桂軍，但他對已經67歲的馮子材能不能上陣殺敵，是心存懷疑的。因此，第一次征詢馮子材的意見，就叫他作為側翼專門干些搔擾法寇的勾當，目的是想馮子材通過東興邊境偶爾給駐扎在廣安、海陽的法寇制造些麻煩。這樣，法寇就得騰出一些人手來對付馮子材的人馬，廣西那邊的壓力就會減輕。張之洞作為讀書入仕當官人，自然知道圍魏救趙的典故。

及至看到馮子材回信，對敵情分析得透徹得當，才對馮子材刮目相看。

是棟梁，就不可以做桷子。張之洞計劃派馮子材打側翼的思路一下子變成了前敵作主力軍。

看到馮子材雄赳赳，氣昂昂地率隊趕路，他心里又打起了小算盤：既然馮子材有能力打仗，對欽州、東興、北海情況又熟，萬一粵西出現危急情況就立即將他調回保衛廣東。

不日，據出使英法大臣曾紀澤報告，法寇可能進犯北海、廉欽。

張之洞所說的危急情況出現了，于是，張之洞便發加急電報，“法人將窺廉之北海，欽之龍門，請酌度進退緩急，或即回師先顧東地，或即調兩營或能全調，聽公酌量。”

馮子材看到電報，怒火中燒，國難當頭，馮子材顧不了自己的生死存亡，直接頂撞張之洞，復電說：“軍情吃緊，即兩營也難調開。大敵當前，萬難回顧，東西相距六百里，軍情日變，轉瞬千里音訊不定，大犯兵家之忌。子材七十衰年，早已決置賤軀于陣前，與逆法較生死，力圖報國。”

是月二十九日，欽差大臣彭玉麟又加急來電：“欽廉防務緊要，請急調馮子材率十營回援欽廉，以八營扎上思州隘口。”

馮子材又頂了回去。

人到無求品自高，夫不畏死奈我何！廣東的高官拿他沒辦法，知道馮子材軍事才能過人，不肯回來，自有他的打算，也不追究他抗命之罪。由著馮子材自己作主留了下來。

廣西巡撫潘鼎新，淮系主要人物，舉人出身，剛愎自用，目無他人，根本就不把廣東的馮子材看在眼里。早在張之洞和欽差大臣彭玉麟向朝廷推薦馮子材時，他就和李鴻章背后搗鬼，硬生生拉來自己的部下蘇元春占了馮子材的位置。現在看見馮子材領著隊伍而來，首先想到的是這老提督又班師回朝，想著來搶班奪權。于是，千方百計想堵死馮子材返回廣西政壇之路。

馮子材行軍途中，來來回回被調動十一次，極盡刁難：“是月內，詎桂軍與法接戰，迄未得手，先后七日，左右兩軍八營經廣西巡撫部院潘咨調十一次，該兵弁等每每行至中途，非另飭赴他途處，即系飛令往阻，以致八營疲于應付，未能一戰。”

馮子材知道官場就是那么回事，報效國家，得首先讓自己活下來。他心里想，是金子總要發光，就當作用行軍來訓練兵勇的忍耐能力吧！

馮子材在光緒十年（1884年）十二月十四日，抵達憑祥土州，安排好防御法寇攻擊部隊后，光緒十一年（1885年）正月初三，帶著部下親自到鎮南關見潘鼎新，一見面，潘鼎新直接說：“此地不需要客軍，有桂軍固守即可，萃軍是廣東部隊，回廣東守好自己的地盤就行。”并密電張之洞：“萃軍槍械不足，輔以大鋼鏢，軍容欠壯觀，全軍新兵多舊勇少，將領官階太小，恐難動觀聽，與強敵相頡頑。”

馮子材怏怏回到憑祥，進退不得，報國無門，欲哭無淚，想為國捐軀都找不到門路。

正月初九，法寇以猛烈炮火進攻鎮南關，把像征中國國門的鎮南關化為灰燼。在關內外燒殺搶劫，犯下了屢屢大罪。

潘鼎新跑得比兔子還快，直退60里到海村。經過諒山、鎮南關兩次敗仗，潘鼎新不敢住在帳蓬內，一直躲在海村的山洞里居住，很多官兵都在背后笑話他。

在國家危如累卵之時，潘鼎新為推卸責任，惡人先告狀，向清廷胡扯馮子材“飛催不至，掣肘萬分。”

清廷信以為真，下旨痛罵了馮子材一頓，并下了最后通牒：“倘再遲延，即照軍法從事。”

馮子材郁積在內心的惡氣無處發泄。他憤憤地想，怠怒老子，直接拉萃軍和法寇干了，讓潘鼎新這鳥人知道欽州好漢的厲害。

正月十一這天，馮子材正在派站駐防，突然接到圣旨：“馮子材著幫辦廣西關外軍務，所統各營亦歸潘鼎新調派，該撫該幫辦等務當和衷協力，迅速圖功，倘各軍不遵調度，即嚴參治罪。”

馮子材看圣旨落款日期，是正月初三的，在路上耽擱了八天。

報國無門的馮子材一下子來了精神頭，他要開始行使幫辦的職責了。

幫辦到前線了解敵情，屬于職權內的事，就算潘鼎新想參他目無長官，皇帝老兒也不致于這么糊涂聽他胡扯。

張之洞本來就和潘鼎新結怨，也算是為了整個大局考慮，給清廷呈了報告：“潘不善駕馭諸將，才力竭蹶，調度未能裕如，桂軍斷難再振，則已顯然。仰懇進廷速簡知兵大員督辦關內廣西軍務，移潘他處，既維大局，兼可保全潘撫，不然邊事日壞，益重潘咎。”

當家鬧事，還了得。清廷一怒之下，下旨免了潘鼎新督辦之職，讓他留在軍中戴罪立功。但這旨到達龍州時已經是一個多月后的事，馮子材還得受這潘頭兒掣肘。

當時聚集在邊境的軍隊約四萬人，計有馮子材萃軍5000人，王孝祈勤軍4000人，蘇元春毅新軍、陳嘉的鎮南軍共9000人，蔣宗漢的廣武軍5000人，潘鼎新的鼎軍2000人，魏綱的鄂軍2000人，馬盛治的桂軍3000人，馮軍3000人，黃德榜定邊軍5000人，方龍升部1000人，共80營四萬人。

從人數上來說，比法寇多了幾倍，但由于這些軍隊都是從各省臨時抽調來的，每個帶兵的軍事長官不是提督就是總兵，人人都有過人之處，相互提防，缺乏統一指揮，每次和法寇作戰，各人顧各人，都是孤立作戰，沒法形成合力，這樣就極易被法寇各個攻破。

這么多的軍隊，如果沒有一個堅強的領導，就是一盤散沙。

而潘鼎新離前線六十多里，有事要請示他很不方便，大家便都把馮子材當作主心骨，時間一長，馮子材就成了事實上的前敵指揮。從廣東赴廣西增援的勤軍首領王孝祈對馮子材說：“萃翁鎮守鎮江十多年，讓敵人不能前進半步，在廣西任提督其間，多次深入越南剿匪，對廣西邊關和越南形勢非常熟識，有勇有謀，我出發前，張彭兩位就指示我一切聽你調遣，我保證堅決聽從指揮。”（清史稿·王孝祈傳）

雖然蘇元春的職務在馮子材之上，但在大敵當前，提拔自己的潘鼎新受傷后一直躲在山洞里，國難當頭，也就自動和馮子材合作，有事多商量。

如果潘鼎新不是躲在后方，還在前線，那一切還得聽他的，馮子材戰略決策再好，也是水中月，這樣，也就沒了后來的鎮南關大捷。

歷史就是由很多的偶然成就必然。