航運自動化，一步步來

雖然擔心無人操控船舶尚處在不成熟階段，但其組成部分正在不斷發展。航運相對互聯網在許多方面都有所落后，但是近兩年航運業在這方面發展迅速。

在2014年僅有些不切實際的人幻想著船舶能在沒有船員的情況下跨越海洋，但在2016年一些創新科技公司，例如ABB和Rolls-Royce Marine已經在為更進一步的發展開發系統。

盡管全自動船舶超出時代的承受范圍，但關于這個概念的其中一些元素的創新成果將在下一年度發布。這也是意義非凡的。

當無人駕駛船舶這一概念第一次被提出時，現任和前任的海員、環境保護者以及許多其他人員均表達了對此的擔憂。他們質疑，無人操縱船舶在面臨海盜襲擊時過于脆弱，并且黑客能通過入侵軟件來獲得船舶控制權。看來這一步的確跨得太大、走得太急了。

航運業不是唯一擔心科技過于超前于現實考量的群體。航空、自動化、曾經致力于推行車輛自動化的國防系統，以及其他所有人均得出一個類似的結論：軟件安全是推行無人駕駛船舶的阿克琉斯之踵。

因此在推動無人駕駛船舶發展的過程中首先要關注的就是對船上一些重要的系統進行提前監控，尤其是推進系統以及與其相關的問題，例如能源消耗以及排放。

在2015年的發布會上，以蘇黎世為總部的自動化與推進科技公司ABB揭幕了一個一體化操作中心，該中心能使船東在岸上更好底控制其船舶。

船上的傳感器與軟件能夠通過衛星發送設備與航行數據，因此船東通過與ABB的推進與動力專家合作，能夠執行遠程檢修，并且能夠對船舶的操作與保養計劃作出及時判斷。

該中心位于奧斯陸的市郊Billingstad，與高能耗船舶為伍展開工作，在惡劣環境下工作，處理具有挑戰性的貨物。在顧客的岸上操作中心以及ABB的監控系統中同樣能獲取船舶龍骨與引擎艙的信息。

“我們采用這一系統來幫助人們進行操作”，一位ABB的發言人告訴IHS Fairplay，“而不是為了把人們從船上帶走。”

為了應對顧客定制解決方案的需要，ABB正在建立更為簡易的系統。盡管其指導原則是聚焦客戶的需求，該公司稱其操作中心曾經為一條集裝箱行線做過一條“類似美國國家航空航天局”的系統。

“為海事行業所設計的系統一直以來都是更配合開發者而非使用者的需求”，該發言人說道。

目前ABB一個系統至少被用于監控600艘船，在這個基礎上，ABB打算開展下一步行動：將先進的分析系統與數據搜集結合在一起。這將從許多方面減少資金支出：能源消耗將被優化、維修計劃將會被改進、船舶技術團隊人數能夠更少、并且外呼成本也將顯著降低。

同時，常規檢測將由海上被移至岸上，這能使船員從由數據分析中得出的建議中獲益。這是向智能船舶邁出的又一步。ABB稱，“在五年內我們甚至或許能在船上打印船舶備品。”

勞斯萊斯船業公司將在四月公布其在智能船舶方面的研究。從早期的自動化船舶支持者到遠程控制，勞斯勞斯船業展現了其高屋建瓴的思考能力。

一步步來，盡管低迷的運費市場使得創新的資金來源變得十分匱乏，但全自動船舶模糊的輪廓在過去兩年清晰了少許。

亞洲船廠的加入對于下一步的發展是至關重要的。船廠、船東、技術專家以及船級社的合作將決定智能船舶究竟是能夠在下一個十年結束時受到普遍推崇還是最后變成一個未實現的夢想。