窮物理

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人類并非唯一能夠理解他人錯誤想法的物種

最新一期Science雜志上的一項研究指出，像人類一樣，黑猩猩以及其他類人猿能夠推斷其他同類的想法——即便這些想法與現實相矛盾，并預測到它們的錯誤。這項發現表明，了解其他同類想法不正確的能力并不是人類所獨有，而是至少從距今1800～1300萬年間人類與黑猩猩、倭黑猩猩和猩猩的最后共同祖先就可能開始擁有。（趙熙熙，《中國科學報》2016年10月13日）

人類暴力或扎根于演化樹中

Science雜志發表的一項最新研究提出，致命的人際暴力是靈長類所獨有的，并且可能在演化過程中被繼承。西班牙干旱區實驗站的José María Gómez及同事匯集了超過400萬例死亡的數據，量化了從5萬年前至今，來自137個屬的1024個哺乳動物物種，以及600個人類族群中的致命暴力水平。研究者使用了系統發生比較工具，預測人際暴力造成的人類死亡總比例保持在2%左右，這一數據符合從史前人類中觀察到的水平。研究者發現人際間致命暴力的程度曾在歷史上發生過改變，且大多是在人類社會政治組織交替期間。這一結果表明，文化能影響從演化過程中遺傳的致命暴力水平。（張章，《中國科學報》2016年9月28日）

基因組研究揭示人類大遷移之謎

Nature最新一期發表的3篇論文報告了來自全球逾280個不同群體的個體高質量基因組。三項研究描述了通常研究覆蓋不足的區域的基因多樣性，共同為現代人類走出非洲的大遷移提供了新的認知。哈佛醫學院的David Reich團隊報告了300人的基因組序列，這些人來自通常在大規模研究中覆蓋不足的142個不同種群。他們描述了一系列人類遺傳多樣性，發現誕生了所有現今人類的種群至少在20萬年前就開始從非洲分離，自那之后，基因突變累積速度在非洲人以外中提高了約5%。哥本哈根大學的Eske Willerslev團隊測定了澳洲大陸83個土著人和巴布亞新幾內亞高地的25個人的基因組序列，顯示澳洲土著人和巴布亞新幾內亞人的祖先在距今7.2～5.1萬年間與歐亞種群分離，并且發現了來自古人類（如丹尼索瓦人）和未知人族的基因材料痕跡。愛沙尼亞生物中心的Luca Pagani等在已有數據集的基礎上，新增了來自125個種群的379個基因組，以歐洲種群為主。他們發現現代巴布亞人至少2%的基因組顯示其祖先來自早于歐亞人而與非洲人分離的一個不同種群。這項發現證明，早期單獨的一波走出非洲浪潮使人類約在12萬年前在巴布亞新幾內亞定居。（張章，《中國科學報》2016年9月22日）

貓咪馴養的歷史

法國雅克·莫諾研究所的進化遺傳學家Eva-Maria Geigl和她同事對200多組分別來自于歐洲、中東和非洲等30多處年代跨度在距今1.5萬年至18世紀的考古遺址中的貓咪遺骸進行DNA測序，結果發現貓的總量似乎曾有兩次大的增長，其中具有特殊線粒體世系的中東野貓隨著早期農業社會向地中海東部的轉移而擴大。幾千年后，埃及貓的后裔們開始迅速向歐亞大陸和非洲傳播。在公元前4世紀末期至4世紀的埃及貓木乃伊中很常見的一種線粒體世系，也存在于大概相同時期生活在保加利亞、土耳其以及撒哈拉以南非洲地區的貓中。（據科學網消息綜合）