一只口哨

[美]詹姆士·貝德文+孫開元

三百多年前，波士頓住著一個小男孩。在他七歲生日這天，媽媽給了他幾個便士。他看著幾枚亮閃閃的硬幣，問媽媽：“我應該怎么花它們呢，媽媽？”這是他第一次有這么多錢。

“你可以買一些自己喜歡的東西。”媽媽告訴他。

“花完了你還會給我嗎？”

媽媽搖了搖頭說：“不行，我不能再給你了。所以你可不要亂花這些錢啊。”

小家伙跑到街上，那幾枚便士在他的兜里丁丁地響著，他現在很闊氣！不過那時的波士頓只是個小鎮，沒有幾家商店。他從街的一頭走到另一頭，也沒想好買什么好。他喜歡吃糖，可他有十四個哥姐，還有兩個小妹，買了糖不夠大家分的。家里人口這么多，而他的爸爸又窮，他從小到大還沒有過一個玩具呢。

走著走著，男孩忽然聽到一陣悅耳的哨聲，他尋聲看過去，原來是一個比他年紀大的少年正在吹著一只口哨。

“我想買你的口哨。”

少年看了看他，又吹了一陣，真好聽！

“我有幾個便士。”小男孩說著掏出那幾枚便士給少年看，“如果你給我那只口哨，我就把錢給你。”

“都給我嗎？”

“是的，都給你。”

“好吧，成交。”少年說著，把口哨遞過來，然后拿走了錢。

男孩高興極了，他一邊吹著口哨，一邊撒開腿跑回了家。“看，媽媽，”他說，“我買了一只口哨。”

“你花多少錢買的？”

“你給我的那幾便士都花了。”“啊！太貴了！”他的一個哥哥走過來，看了看這只口哨。“只要一便士就夠了，還這么舊！”

“你用那些錢可以買十幾只這樣的口哨。”媽媽說。

小男孩愣住了，他再也不喜歡這只口哨了。他把它扔在地上，哭了起來。

“不用在意，孩子，”媽媽溫和地對他說，“你還小，需要學習的東西還很多，我們在生活中就是會遇到各種各樣的人、各種各樣的事，你今天買到的教訓一定會比這只口哨值錢得多。”

小男孩記住了這次教訓，也成熟了一些，并且在后來成了一個偉大的人物，他就是參與為美國起草《獨立宣言》的科學家、政治家本杰明·富蘭克林。

（潘光賢摘自《諷刺與幽默》）