窮物理

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攀援樹木使早期古人類露西擁有強壯手臂

考古學家對著名的早期古人類——露西的骨骼進行掃描證實，她擁有異常強壯的上半身，這要歸功于其在攀援樹木上花費了大量時間。此項研究結果意味著在一些早期人類祖先發展出地面行走能力的幾百萬年后，在樹上移動對于他們來說可能仍然非常重要。（徐徐，《中國科學報》2016年12月5日）

歐洲古人類120萬年前尚不能用火

巴塞羅那自治大學和約克大學的一個考古團隊對西班牙北部一個舊石器時代的考古遺址進行了研究，從出土的古人類牙齒化石上的牙菌斑中提取出微生物的微體化石進行分析，發現這些微體化石中包括了未經加工的動物組織，草籽、松子的淀粉顆粒和昆蟲的碎片，并沒有在化石中發現被吸入的木炭微粒（木炭微粒是靠近火的一個明確指標）。這說明120萬年前的歐洲古人類尚不能使用火來烹飪食物。（閆勇編譯，中國社會科學網）

古老陶罐內藏驚人病毒

公元前600年～前450年的一天，一個生活在現在德國境內的領導者出現了一些令人不安的癥狀：大面積瘀斑、鼻腔和牙齦出血，以及血性腹瀉和血尿。這讓村民十分緊張，于是在他死后，村民將其血液和內臟裝到陶器中下葬。今天的考古學家用新技術分析了這些古老蛋白質，推斷這位領袖死于克里米亞—剛果出血熱病毒（CCHFV）。這是一種嚴重的蜱傳播疾病，起病急驟、惡寒戰栗，至今仍能致命。（據科學網）

從古羅馬人的牙齒內找到瘧疾寄生蟲

加拿大麥克馬斯特大學DNA研究中心的遺傳學家分析了公元1～3世紀意大利半島58具成人和10具兒童遺骸的牙齒線粒體DNA，在其中兩具遺骸的牙齒上發現了惡性瘧原蟲的跡象，而寄生蟲通常由蚊蟲傳播到人體內引起瘧疾。（據Léa Surugue網站）

兒童干尸重寫天花進化史

在立陶宛一座教堂地窖下發現的一具17世紀的兒童干尸，在獲得世界衛生組織許可后，考古學家從干尸上提取了天花病毒DNA。分析顯示，干尸體內的病毒是后來所有已知天花病毒的母病毒。為了建立基因族譜，考古學家還研究了在西伯利亞發現的同樣攜帶天花病毒的干尸，發現兩者的天花基因都來源于一個更早的基因。這說明所有樣本基因的共同祖先不可能晚于16世紀80年，意味著天花開始傳播的時間可能更晚。（張章，《中國科學報》2016年12月16日）