3萬多美國大學教師貧困線上掙扎

青帝

誰能想到，美國大學里那些看似光鮮的教師們中，有超過3萬人掙扎在貧困線上呢？

這些受過高等教育的窮人，就是兼職教師（adjunct faculty，或者稱為contingent faculty）。

最近幾年，美國兼職教師的數量越來越龐大。

筆者不僅和眾多兼職教師共事，而且曾經負責過近兩百名兼職教師的聘用和考核，對于他們面對的挑戰深有體會。

教授職位：僧多粥少

美國大學有終身教職前景的教師等級只有三級，有博士學位（藝術類只需要碩士）的人從終身教職軌（tenure track）的助理教授做起，六七年后經過評定升為副教授，就等于獲得了終身教職，不犯大錯誤就將終身被大學聘用，之后再努力升為教授。美國教授的工資相比工業界高管實際上并不高，頂多屬于中下游的中產階級，可以說和他們的教育投資不成正比。但是，沒有任何其他職業能像終身教職般提供如此美好的職業保障，所以人們仍趨之若鶩。

近幾年，符合教授資格的人越來越多，相形之下，教授的職位卻是有減無增，僧多粥少。從2003年起，每年獲得美國博士學位的人就超過4萬人，而且數量逐年快速上升，2013年達到52760人。增長最多的領域是工程類專業，如2013年比2012年增加了6%。這些博士將近一半是外國人，亞洲人居多。然而，2013年只有62.7%的應屆博士報告說已有工作去向（包括博士后、工業界與學校的職位），比1993年的67%還要低。

缺乏教學經驗的新畢業博士，往往會先做兼職教師。一來門檻比終身教職軌的全職教師要低得多，不需要參與全國招聘的激烈競爭（一個職位往往申請人達到200～1000人），通常是朋友推薦，經過兩輪簡單的面試就能通過；二來能攢資歷，以便在來年的求職市場上能尋得終身教職軌的工作。一些人因為家庭的原因，如在配偶工作的當地找工作不容易，或者生孩子不能全職工作等，也會選擇找兼職教職，看重其時間靈活，不用坐班。另外還有一小部分人，本身并不想成為全職教書匠，他們或為自由職業者，或有朝九晚五的全職工作，為了多掙點錢而加入了兼職教師的大軍中。

兼職教師：價廉

曾經，一些偏重實踐的學科，認為兼職教師比常年困于象牙塔里的全職教師們知識更新更快，請他們把工業界的新技術帶進教室，再由他們牽線搭橋幫學生找工作，會對學生非常有益。但是因為博士過剩，這已經不是大學聘請兼職教師的主要原因。近幾十年來，美國大學面對科研經費壓縮、生源競爭緊張等壓力，開源節流成了重中之重，其中教師工資成了大幅裁減的目標。但正式教師的工資不能隨意升降，美國絕大多數大學都有終身教職的老師們的聯合工會或者其他形式的組織，代表他們與學校的管理層談判。公立大學的雇員們相當于州政府的雇員，其薪酬也有嚴格的規定。所以，美國大學就紛紛轉向了工資低、沒有福利的合同工。

根據美國教授聯合會（AAUP）的統計，過去40年間，美國大學里的合同工——非終身教職的講師、兼職教師、研究生助教的數量增加了三倍多，1969年時，僅有21.7%的大學老師是非終身教職軌的，2014年竟上升至76.5%的老師是合同工。筆者曾就職的芝加哥某大學，70%以上的課都是兼職老師教的。而且這種情況在人才匯聚的大城市和私立大學非常普遍。

兼職教師便宜到什么地步？僅從筆者曾任職的大學來看，教一門三個學分的課（15到16周，每周3～6個小時上課時間），第一個學期為試用期，工資不到1800美元，還得扣稅。如學生評價不錯，則第二個學期繼續留用，工資加倍，大約3500美元。一般來說，工資隨著教學時間長度而增加，最多能到5500多美元。不過，不少大學都有限制，兼職教師一年最多只能教6～8門課（不能比全職教授教得更多），也就是說最老資格的兼職教師每年工資最多也只能拿4萬多美元，而且沒有任何其他福利，這在生活水平高的大城市實屬低收入。

兼職教師的低薪情況甚至引起了美國政界的關注，根據美國眾議院的相關報告，全美兼職教師的平均年薪不到25000美元，教一門課平均拿2700美元。從1987年～2005年，美國大學預算中教師工資的比例減少了5%，也反映出大學的確在兼職教師身上“省”了不少錢。有人戲說：“美國大學生的學費是兼職教授贊助的。”的確，美國大學學費的飆升，完全和兼職教師毫無關系，他們相當于被大學剝削的“奴隸”，是可以隨意丟棄的“用品”。難怪，大部分兼職教師都得在幾所大學兼職才能維持生計。即使如此，還是經常面臨入不敷出的情況。最要命的是，兼職教師工作沒有保障，即使教學水平再高，仍然隨時會因為課程調整、上課人數不足等原因而被砍。遇到疾病，可能會因為沒有醫保而破產。因此，2013年，國會提出了保護他們的“兼職員工權益法案”，要學校為兼職教師提供醫療保險等福利，但遲遲沒有通過的動靜。

教學質量：物美？

學生按照學分繳學費，他們不管教師是兼職還是全職，對于教學質量的要求是一致的。但是，兼職老師沒有全職教授那么多的職業培訓機會，他們大多沒有專屬的辦公室，教室之外學生一般很難聯系到他們去尋求幫助。兼職教師難以專心教學。南加州大學的一個研究表明，兼職教師比例大的學校，學生的畢業率更低，使人不得不質疑兼職教師的教學質量。

當然，兼職教師們自己堅稱“便宜沒好貨”的常理不一定放之四海而皆準，他們和全職教師的教學質量沒有區別，而且有時因為研究型大學里的教授們忙于搞科研而忽視教學，反而教學質量不如他們。

全職教師和兼職教師之間的關系很微妙，既是合作者又是競爭者。曾經在全校職工代表大會上，筆者的一個同事宣讀了一份給學校管理層的建議，列舉了全職教師比兼職教師強的幾個理由，初衷是希望增加全職教師的聘用，間接幫助一些合格的兼職教師轉正。但是建議遭到了兼職教師的強烈反對，被擱置下來。

未來：暗淡

真正能從兼職教師晉升到助理教授的實際上并不多，兼職教師在申請所在大學的全職教職時，也不一定有近水樓臺先得月的便利，反倒可能因為缺點都已經暴露人前，而成了“外來的和尚會念經”這一觀念的犧牲品。而且，隨著做兼職教師的時長增加，越來越不容易拿到全職教職。這是因為大學想要找那些學術能力強、精力旺盛的人，兼職教師僅在教育經驗上有增加，卻無法全力從事科研工作，科研成果甚至不及在讀的博士，所以越教書反而科研潛力越小。兼職教師們的命運堪憂，想離開學校，但沒有工業界的工作經驗，又覺得之前的教育投入可惜了，最后落得終身兼職，或者最終被迫離開教育界。

兼職教師意識到單打獨斗不能根本改善他們的狀況，于是紛紛組成工會，但效果并不理想，因為人員流動性大，而且一些人覺得本來工資就低，還要交幾百元的工會費，并不劃算。二是，有時工會的作用還適得其反，如筆者曾就職的大學，有一年兼職教師工會換了領導，他態度突然強硬起來，反復與學校管理層就合同談判，甚至舉行罷工，要求學校不能隨便解雇兼職教師，而且要求老資格的兼職教師在排課時得到更多的優待。這些要求只是看似合理，一些人做了幾十年的兼職教師，知識老化且與時代脫節，學生早已經常抱怨。而且照顧老兼職老師又造成與年輕兼職老師之間對立情緒嚴重。他這么一鬧學校更加不愿讓兼職教師參與到學校的管理中來，可謂兩敗俱傷。

其實學校也不希望兼職教師干活不開心，畢竟教得太差會影響學校聲譽，

也會迫使學校管理層騰出很多時間和精力來解決學生的抱怨。

而且人員流動太快，也影響了學校的長期發展。

提高兼職教師的整體待遇勢在必行，但是目前經濟壓力擺在那里，學校也無可奈何。

（作者系南伊利諾州立大學助理教授）