為何老人“食不知味”越吃越咸

唐智峰

細心的子女會發(fā)現(xiàn)，父母年老后，口味會越來越重，做的菜越來越咸或越來越甜。專家提醒說，食而無味、食欲下降是人體衰老特征之一。長時間吃鹽過多，對身體非常不利，因此，對老人口味變重，不可輕視。

年過五旬，味覺開始退化

人體感受味道，主要是靠舌頭上的味蕾和味覺神經(jīng)的作用。女性45歲、男性55歲后，約有2/3的味蕾開始萎縮，味覺開始退化。隨著年齡的增長，人的味蕾會變得比較小，甚至萎縮，再加上味覺神經(jīng)退化，這就是很多老年人“食不知味”的真正原因。

在酸甜苦辣咸中，老年人對咸味的感受退化得最厲害。英國一項研究發(fā)現(xiàn)，老年人對咸的敏感度，比年輕時降低了11倍；對甜和苦的敏感度，降低了7倍；對酸的敏感度降低程度最小，但也有4倍之多。

中醫(yī)認為，脾開竅于口，脾主運化功能，與食欲、口味有著密切的關(guān)系。脾主運化，如果脾氣健運，則食欲旺盛，口味正常；若脾失健運，可見食欲不振，口淡無味。

缺鐵缺鋅和疾病，也可致“口淡”

食而無味在中醫(yī)認為是“口淡”，指口中味覺減退、自覺口內(nèi)發(fā)淡而無法嘗出飲食滋味。“口淡”背后，往往隱藏著諸多疾病信號。除了老年人正常的味覺功能衰退外，與味覺關(guān)系密切的營養(yǎng)素如鋅、鐵、維生素A和煙酸缺乏，也可導(dǎo)致“口淡”。鋅是食物和味蕾之間的橋梁，如果攝取不足，會讓味覺的敏銳度受到影響。

一些口腔疾病，例如口腔黏膜扁平苔蘚，或口腔潰瘍等，不但影響吃東西，同時也可能干擾人的味覺。

手術(shù)患者，或放療、化療患者，都會覺得口淡，不想吃東西。這是手術(shù)以及藥物引起的。

腫瘤壓迫中樞神經(jīng)，也可能出現(xiàn)味覺減弱。有關(guān)研究印證，相當多早期癌癥病人，會有味覺減弱的現(xiàn)象；大約1/4的晚期癌癥病人，味覺異常會導(dǎo)致厭食。

在糖尿病、甲狀腺腫瘤和青光眼的病人中，“味盲”者要比正常人高出許多倍。

多種方法提升味覺，讓老人食而有味

讓老人食而有味，專家給出了如下建議：

老人若因素食引起缺鐵缺鋅致使口淡，可通過飲食多樣化，葷素搭配，多吃一些鋅含量高的食物，如牡蠣、扇貝肉、香菇、白蘑、芝麻醬、豬肝、山羊肉等。

細嚼慢咽，可以使人感覺到“余味無窮”。在進餐時細嚼慢咽，可以刺激唾液分泌，以幫助更多的食物分子和味蕾起作用，從而增加味覺。平時，也可多食肉干、水果干、堅果等耐嚼食品，通過不斷地咀嚼使唾液分泌，讓味蕾保持活力，減慢味蕾的萎縮速度。

增加運動量，保證就餐前產(chǎn)生饑餓感，使味蕾處于興奮狀態(tài)，以及只吃七分飽，都能讓辨味功能和食欲處于良好的狀態(tài)。

戒煙、戒酒，也可讓人增進味覺感受。

老人平時飲食，可以多食蛋羹、面湯、餛飩等湯食。因為舌頭對湯食的感覺，要比固體食物敏感得多。