靈魂存在嗎？

陳海賢

一切都結(jié)束了。從最初的恐懼、掙扎，到如今的平靜、解脫。你知道，那個時刻終于來了。一種從未有過的安詳籠罩著你，帶著深刻的欣喜和敬畏。再也感受不到時間，你融入無邊無際的永恒。你發(fā)現(xiàn)自己正穿越一個黑暗的隧道，隧道的盡頭有光，有你此生未見的最美妙的風(fēng)景。此刻，從童年開始，你的一生在你的腦中逐漸閃回，異常清晰。你看到了親戚朋友們的笑臉，死去的和在世的，你感覺自己飄離了身體，漂浮在空中，但你并不慌張。你俯視房間，看到手術(shù)臺上的自己，一動不動。你聽到醫(yī)生在大聲呼喊：“病人沒心跳了，準(zhǔn)備電擊！”

這并不是文學(xué)作品，而是很多病人真實(shí)的瀕死體驗(yàn)報(bào)告。國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《柳葉刀》曾經(jīng)發(fā)表了心血管醫(yī)生范·洛莫爾及其同事對334位從突發(fā)心肌梗塞中搶救過來的病人長達(dá)八年的追蹤式瀕死體驗(yàn)研究。很多病人報(bào)告在死而復(fù)生過程中的感受與宗教傳說中關(guān)于靈魂和天堂的描述異常接近，體驗(yàn)到寧靜和安詳、看到盡頭有光的隧道、看到一生經(jīng)歷的全景式閃回、感覺到自己的靈魂飄離身體，俯視房間。一些病人在經(jīng)歷瀕死體驗(yàn)后，甚至變得不畏懼死亡，更相信宗教、靈性和超自然的東西。

靈魂真的存在？雖然這份報(bào)告被宗教和靈性組織當(dāng)作靈魂存在的證據(jù)反復(fù)引用，一些持堅(jiān)定無神論信念的腦神經(jīng)科學(xué)家仍然認(rèn)為，即使是這樣的“神跡”，也有堅(jiān)實(shí)的神經(jīng)科學(xué)基礎(chǔ)。荷蘭著名腦科學(xué)家迪克·斯瓦伯教授詳細(xì)分析了人在瀕死狀態(tài)可能發(fā)生的大腦變化，他認(rèn)為，瀕死體驗(yàn)不過是大腦在缺氧狀態(tài)時產(chǎn)生的幻覺，和靈魂無關(guān)。

那么，在瀕死狀態(tài)下，大腦中究竟發(fā)生了什么？斯瓦伯教授提出了他對這些問題的神經(jīng)學(xué)假說：

安靜祥和的宗教體驗(yàn)：當(dāng)疼痛或者外界刺激過于強(qiáng)烈、大腦無法處理時，大腦就會“認(rèn)命”，啟動休眠程序，以進(jìn)行最后的自我保護(hù)。大腦應(yīng)激系統(tǒng)停工，病人昏厥，并進(jìn)入與深度睡眠和做夢類似的階段。同時，大腦分泌大量內(nèi)啡肽等嗎啡類物質(zhì)，讓病人感受到平靜和安詳。

盡頭有光的隧道：瀕死病人在搶救狀態(tài)下，會出現(xiàn)眼球供血受損。眼球的缺血狀態(tài)從視野外圍開始，逐漸擴(kuò)散到視野中央。在這個過程中，病人會產(chǎn)生視野中央明亮而外周黑暗的視覺狀態(tài)，像看到一條盡頭有光的隧道。現(xiàn)實(shí)中，戰(zhàn)斗機(jī)飛行員在巨大的離心機(jī)中訓(xùn)練時，也會因眼睛血流量減少而看見這樣的隧道。

全景式回憶：下丘腦內(nèi)側(cè)顳葉和海馬體，儲存著跨越我們一生的情景式記憶和自傳體記憶。在一個案例中，當(dāng)醫(yī)生用微電極刺激開顱病人的顳葉時，病人仿佛又看見了過去的生活經(jīng)歷，栩栩如生。在瀕死狀態(tài)下，顳葉和海馬體因缺氧而被激活，使這些過去生活片段的記憶一并涌現(xiàn)，由此產(chǎn)生“全景式回憶”。

離體體驗(yàn)：瀕死狀態(tài)下，有些病人感覺自己飄離身體，并俯瞰房間。然而，健康人群也可能通過某些途徑誘發(fā)這種離體體驗(yàn)，如吸食大麻。研究者認(rèn)為，離體體驗(yàn)是低水平視覺加工信息和高水平自我定位信息紊亂的結(jié)果。瀕死狀態(tài)下的離體體驗(yàn)可能是大腦顳葉與頂葉交匯處及角回因缺氧導(dǎo)致信息加工紊亂，無法整合來自肌肉、平衡系統(tǒng)和視覺通道的信息所致。

驗(yàn)證瀕死狀態(tài)下靈魂是否真的俯瞰房間，最好的方法是考察病人能否看到“肉身”視角不可見而“靈魂”視角可見的東西，如手術(shù)室柜頂?shù)奈锛ｋm然靈性組織宣稱已有足夠?qū)嶒?yàn)證據(jù)表明“靈魂”真能看到“肉身”無法看到的東西，主流學(xué)術(shù)雜志上卻尚未有這樣的研究發(fā)表。

醫(yī)生疲倦地擦了擦額頭的汗，走出了手術(shù)室。外面，病人親屬正焦急等待。“很幸運(yùn)，搶救回來了。”親屬相擁而泣。再過幾個小時，病人會從麻醉中醒來。在經(jīng)歷了對那個世界的驚鴻一瞥后，他會對自己、對人生、對世界和信仰，有不一樣的體會和感悟。至于那驚鴻一瞥中，大腦究竟激活了哪些腦區(qū)，對他來說，實(shí)在不那么重要了。

（吳宇光薦自《新知》）

責(zé)編：小側(cè)