國際象棋讓美國小城酷起來

埃德蒙茲

綜觀20世紀(jì)，國際象棋核心玩家集中于前蘇聯(lián)和東歐。現(xiàn)在，有富豪巨資支持，美國小城“摘帽”重塑形象，打造世界象棋之都。

那是一個(gè)風(fēng)和日麗的春日傍晚。查克坐在我對(duì)面，他是非洲裔美國人，50多歲。查克白天經(jīng)營一份賣肉生意，但是下班后總是到這兒來。我倆中間的桌子上是優(yōu)雅的鑲大理石棋盤，棋盤上擺著精致的木雕棋子。

我把查克的王逼到棋盤一角了，將軍，將軍，將軍！不過，他的王找到了安全藏身之地。我說，糟糕，沒法打?qū)⒘恕２榭苏f：“不用擔(dān)心”，抓起一個(gè)兵，幾乎沒喘氣地接著說：“我拿走信用卡吧。”

國際象棋玩起來本來就很費(fèi)心，還要邊想招數(shù)邊說話就更難了。不過，在圣路易斯國際象棋俱樂部外下快棋——露天玩的所謂的 blitz game，說垃圾話也是比賽的一部分。垃圾話的目的是，除了要贏棋，還要從嘴皮子上智勝對(duì)手——詆毀對(duì)手！當(dāng)然了，只能是開玩笑，不能真有惡意。

用國際象棋給小城摘帽

緊張激烈的比賽

過去一兩年，圣路易斯經(jīng)常見報(bào)，不過原因都不光彩。2014年8月，白人警官在北部郊區(qū)弗格森開槍打死黑人青年布朗，此后該地爆發(fā)的騷亂引起全球媒體的關(guān)注。這是一個(gè)種族隔離的故事，這是一個(gè)關(guān)于美國最暴力的城市之一的故事。

但是，市長決心給圣路易斯“摘帽”重塑形象。如果世界因?yàn)楹诎拙o張知道了圣路易斯，他倒寧愿自己的城市因?yàn)楹诎追礁耨Y名。

查克可是垃圾話之王

豪華的三層建筑圣路易斯國際象棋俱樂部現(xiàn)在承辦精英級(jí)超級(jí)大師賽，我這次來是要觀看美國錦標(biāo)賽，這次賽事吸引的參賽選手實(shí)力之強(qiáng)是美國國際象棋史上的新紀(jì)錄。

俱樂部旁邊是“王者餐廳”。不像傳統(tǒng)的酒吧餐館，這里的超大屏幕電視上播放的不是棒球，而是國際象棋。俱樂部對(duì)面是“名人堂”，你肯定不會(huì)錯(cuò)過，門外矗立著一個(gè)高達(dá)4.5米的王。

俱樂部還舉辦各種各樣的國際象棋班，其中包括每周二的幼兒班，招收對(duì)象是0-3歲的寶寶。套用俱樂部小冊子上的一句話，寶寶可以通過學(xué)習(xí)國際象棋促進(jìn)“認(rèn)知發(fā)展”。

這所小學(xué)的校長說，下象棋幫助提高學(xué)習(xí)成績

當(dāng)?shù)厝髮W(xué)還發(fā)放國際象棋獎(jiǎng)學(xué)金，為尖子選手提供學(xué)費(fèi)。100多所公立學(xué)校教授國際象棋，包括發(fā)生騷亂的弗格森學(xué)區(qū)所有公立學(xué)校在內(nèi)。美國國會(huì)已經(jīng)正式宣布，圣路易斯為全國國際象棋之都。

辛格菲爾德是爭議性人物

神秘富豪出沒

錦標(biāo)賽的觀眾席中坐著一位70出頭的銀發(fā)老人。他穿著短褲、帶著棒球帽，一杯接一杯地喝健怡可樂集中注意力。雷克斯·辛格菲爾德是大富豪，喜愛國際象棋。非常喜愛，以至于不惜投入數(shù)以百萬計(jì)的美元來推廣國際象棋。

辛格菲爾德的身價(jià)外界不詳。他說他自己也沒概念，當(dāng)然這聽上去有點(diǎn)難以置信。不過外界普遍認(rèn)為他是億萬富豪。家產(chǎn)是他在金融職業(yè)生涯中積累的。辛格菲爾德發(fā)明了指數(shù)基金，由于只是跟蹤股指表現(xiàn)，所以管理費(fèi)用很低。

在密蘇里，雷克斯·辛格菲爾德是一個(gè)很有爭議性的人物，號(hào)稱是地方政壇若隱若現(xiàn)的一頭霸王龍。他提倡激進(jìn)的自由市場政策，主張取消州立所得稅。他出資贊助右翼智囊團(tuán)，向一些候選人競選投入大概4000萬美元，密蘇里州從來沒有任何其他人捐過這么多錢。不過辛格菲爾德說，和他向國際象棋以及其他慈善事業(yè)的捐款相比，這不過是小零錢。

周末，辛格菲爾德一般都是在他巨大的鄉(xiāng)間莊園度過，但是工作日一般住在距離國際象棋俱樂部不遠(yuǎn)的豪宅中。想琢磨透他投資慈善的動(dòng)機(jī)并不容易，他從來不接受地方媒體采訪，遇到個(gè)人問題總是很快轉(zhuǎn)移話題。

在車程20分鐘以外的一個(gè)地方可以找到一個(gè)線索：圣文森特孤兒院。父親去世后，母親把他送來這里，辛格菲爾德在孤兒院中度過童年時(shí)光。管理孤兒院的是非常嚴(yán)厲的德國修女，孩子們要自己洗碗、收拾房間、刷地板。奇怪的是，談起那段經(jīng)歷，辛格菲爾德很懷舊。他說：“那教會(huì)了我自律。”

如同他相信孤兒院生活強(qiáng)化了他的個(gè)性一樣，辛格菲爾德認(rèn)為，國際象棋也有助于塑造性格，他相信下棋改造人的正能量，“這將影響孩子學(xué)術(shù)生活的方方面面。”？笏（摘自英國BBC中文網(wǎng)）（編輯/唐馨）