淺析醫療旅游

王暉 Angela Efros

【摘 要】人們跋山涉水，出國尋求健康妙方或醫療功效，已不是一件新鮮事，尤其對富裕階層來說更為平常。據記載，自十八世紀起富裕的歐洲人就開始到法國進行溫泉療養或到維希進行水療，以治療各痛風、皮膚病和肝病等疾病。十九世紀后，中產階級加入到其中。本文從早期的“醫療旅游”來由和定義出發，了解醫療旅游發展現狀，探尋醫療旅游發展，以求找到醫療旅游發展脈絡，為醫療旅游發展提供一定建設性意見。

【關鍵詞】醫療旅游；醫療費用；旅游者

醫療旅游這個市場有多大，到目前為止還沒有一個大家所能認同的數目。關注醫療旅游者數目的國家并不多，但所報的數據越大，制造該市場的能力也越大。例如，泰國的康民國際醫院便聲稱每年有40萬病患來自國外。狄洛德保健研究中心預測到2020年將增長至2100萬。

一、醫療旅客的定義

醫療旅客界定較為容易，大多數分析員都不把到溫泉勝地的旅客、旅游時受傷的旅客、以及暫時在工作地區接受醫療服務的外籍勞工包括在定義內。即便如此，醫療旅客的定義有時也受到爭論。

簡單而言，醫療旅游業應包括三大參與者：病患、醫療服務所和醫療中介，特殊情況下包含第四者——病患陪同醫生，以方便提供病患資料。

二、醫療旅游概述

醫療旅游存在的理由相對明確多了。對大多數的醫療旅客來說，到國外尋求醫療服務的理由包括較底的費用、較短的等候時間、自己國內所沒有提供的醫療服務、以及比自己國內素質較高的醫療服務。簡單的說，醫療旅游是指旅游者可以根據自己的病情、醫生的建議，選擇合適的游覽區，在旅游的同時享受健管家服務，進行有效的健康管理，達到身心健康的目的。

三、醫療旅游發展現狀

現代醫療旅游服務的趨勢偏向私營與商業化。它的發展來自于供應與需求的各種因素，其中包括了為私立醫院吸引國外病患和引進外來投資。

新加坡和馬來西亞發展醫療旅游業的動機與泰國頗為相似。新加坡清楚了解到國家人口少，無法維持國人所需要的高素醫療服務，所以必須吸引外來的病患。在馬來西亞，醫療旅游則被視為促進工業增長的策略之一，而并非是為了讓國人取數更好的醫療服務。兩國都積極地通過營銷策略和貿易展推廣當地的醫療旅游業。馬來西亞甚至提供慷慨的稅收優惠。

韓國也在近年來成了醫療旅游業的競爭國家之一，也采取了相同的推廣與優惠策略，并旨于發展象迪拜的“健康城市”。同時，韓國也在國內的經濟特區鼓勵盈利醫院的建設。在韓國，大約一半的醫療開銷都獲得政府的津貼，但大多數的醫療所，包括醫院和診所，仍屬私立，而病患須要自負的醫療費用仍偏高。韓國政府除了關注美國和歐洲市場，也把焦點放在居住在美國和新西蘭的韓國人，鼓勵他們回國接受治療。

墨西哥則是拉丁美洲的一個有趣例子。在2008年只有兩所受國際聯合委員會認證的醫院的它，如今已有11所。墨西哥最大的私立連鎖醫院，Group Star Medical，正計劃投資70千萬美元或以上的項款，建立多15家醫院，以吸引來自美國的醫療旅客。

2010年，墨西哥的旅游部長宣布了讓國家成為一個重大的醫療旅游勝地的計劃，并把2020年的醫療旅客人數目標定為65萬人。猶如其他國家，政府的支持主要來自于旅游部或工業發展部，并非來自于衛生部。近年來，拉丁美洲內的各個旅游部與美國的醫療旅游協會合作，資助并主辦接待保險公司和醫療旅游中介的“考察團”，以讓當地的醫院、醫療保健公司和政府官員建立介紹網絡。

四、醫療旅游的發展方向——人人享有醫療旅游的機會

對國際病患來說，能夠縮短等候時間或尋求國內欠缺的醫療服務，好處良多。對于提供醫療服務的國家，醫療旅游是否利多于弊則是個引來爭議的問題。醫療旅游業所帶來的外幣內流有助于國內衛生業、旅游業和基礎設施的發展，并帶動經濟增長、醫療設施的改善，最終造福國人。

此外，醫療旅游不但鼓勵私人機構進行投資，引進最新的醫療科技，還有助于挽留醫療人才和減緩人才外流的趨勢。印度的阿波羅集團便聲稱已吸引了超過123個外流人才，以高薪、有機會回祖國參與先進醫療服務工作等理由說服他們回國。

即便如此，醫療旅游也可能讓國人無法獲得負擔得起的醫療服務，因為這些發展中國家常缺乏法律與政策，把從醫療旅游業所得的稅收回流到公共衛生預算里。所謂的好處，在大多數國家也還未實現。在印度，私立醫院得到了豐厚的稅務優惠，但必須把醫院里10%的床位和25%的門診服務免費提供給貧窮的國人。可是，私立醫院是否有照做便無人知曉。一項由印度政府在2005年發表報告顯示許多德里醫院并沒有遵守義務，而報告結論是：“一個原本要讓窮人受益的宏偉構想竟變成了有錢人用來獵物的狼皮”。2011年9月，印度搞庭法院的判決指明德里醫院有義務遵守條約，但許多醫院則爭辯說無法免費提供如癌癥和心臟病等疾病的昂貴醫療服務。即使假設醫院都遵守條約，大部分貧窮的印度國人仍無法獲得即昂貴又不足額療服務。

五、研究總結

醫療旅游雖然不是一件新鮮事，但它今日的模式已和早期不同，而它的利弊與否，關鍵在于它給精英分子所帶來的好處是否同時侵害到較不幸族群在醫療保健方面所應該擁有的基本權利。雖然它所帶來的問題也許不比其他有關衛生系統和政策問題來得棘手，但它絕對須要受到關注。

醫療旅游所帶來的平等問題逐漸令人擔憂，因為它對有能力負擔醫療費的人士較有利，而忽略了醫療津貼的基本原則。在一個非對稱經濟全球化的背景下，富裕人士到貧困國家尋求廉價的醫療服務，因而剝奪了該國貧窮國民應有的醫療資源，似乎不甚道德。但同樣地，這些醫療旅客只想緩解病魔所帶來的痛苦。阻止他們這樣做難道就有道德了嗎？

因此，我覺得醫療旅游發展前景廣闊。不過政府部門應確保國民不會因它存在而失利，應積極探討醫療旅游所帶來的道德、社會、文化、和經濟課題與后果。