小行星可能為月球“送過水”

日前發表在英國《自然—通訊》雜志上的一則研究稱，月球內部的大部分水是在45億年到43億年前通過小行星輸送而來的。

月球被認為是由45億年前一顆火星大小的行星和地球碰撞后的碎片形成的。形成后不久，月球上存在著一個巖漿海洋。此前，月球高地樣本分析顯示，在礦物質顆粒中可以檢測到水分。科學家由此知道月球內部也有水。月球高地被認為是由早期近乎熔融狀態的月球冷卻結晶形成的原始地殼，該發現意味著在冷卻成型之前的熔融階段，月球內部就存在水分。然而直到現在，科學家們一直不清楚兩件事：一是這些水何時及以何種方式到達月球，二是小行星和彗星對這些水的相對貢獻是多少。

此次，英國開放大學的杰西卡·巴恩斯研究團隊發現，小行星“送水”過程的持續時間在1000萬年到2億年之間。當時月球巖漿海洋也存在。根據樣本中氫與氮的數據分析，有一類富含水的小行星——碳質球粒隕石，正是月球內部水的主要來源，而彗星帶來的水只占月球總水量的20%。

雖然這些結果表明月球上的水大多可能來自小行星，但研究人員仍然表示，其中一部分水也有可能來自早期地球。