1840年鴉片戰爭后,英、法帝國主義強迫清政府先后開放蒙自、思茅、河口、騰越(今騰沖)、昆明等地為通商口岸并設立了海關。繼而在云南開洋行、修鐵路、設銀行,加緊了對云南的經濟侵略,云南逐步淪為帝國主義商品輸出、資本輸出和原料掠奪的場所。在外國資本主義侵略的刺激下,云南的近代工商業逐步有所發展,特別是滇越鐵路通車后,占云南出口商品第一位的大錫生產直線上升,出口大增,帶動了云南商品經濟的發展。
云南采錫的歷史可追溯至距今3000多年的青銅時代,有文字記載的開采史也可追溯至漢代。《漢書》已有記載,元明時期開發,清代開始初步興起。因其成名早、獲得公認,所以通稱“滇錫”。

東成公司為請準予分運大錫至澳門給昆明貨物稅分局的呈
漢時賁古(蒙自)地區就已生產銅、錫、銀、鉛,明清之際銅、銀、錫生產已有所發展,由于礦業的發展,滇南地區即有民間對國外的礦產貿易,對外經濟貿易有了進一步的發展,鴉片戰爭后,英帝割據香港,使之成為國際商業城市,個舊大錫開始運銷香港。蒙自、個舊地區的對外經濟貿易與香港的聯系日益增多。
20世紀20至30年代初期,云南大錫的主產地——“錫都”個舊有千百家私營廠礦采取土法開采錫礦,成千上萬的礦工們頭頂油燈、身背竹筐,在黑暗的礦洞里人工刨挖著。此時,大錫成為云南主要出口商品,對云南經濟影響至關重要。上世紀30年代,昆明的《工業生活》雜志如此描述個舊的繁華:“市塵熱鬧……舉凡美國罐頭、英國呢絨,以致蘇綢蜀錦、各種古董,無不盡有,繁華盛況,遠過昆明”。
土法冶煉,精度不高。倫敦五金交易所(國際市場)的錫分三等:純凈度99.75%以上為精錫,又稱“洋條”;中等的純凈度在99.5~99.75%之間,稱“英國錫”;個舊錫因成色太低被稱為“土條”,連進入倫敦交易市場的資格都沒有。因此個舊粗錫由滇越鐵路火車運到越南海防后再轉運香港,由港商收購后再次入爐熔煉,摻入少量洋錫,采用先進的技術和設備,去除雜質,提高成色,冶煉成為錫含量在99.75%以上的精錫,之后將精錫運往英倫國際市場銷售。再次回爐,粗、精錫之間的價格差異達10~15%之間,每噸30英鎊左右。自1890年至1933年中,云南平均每年損失60萬兩白銀,云南大錫出口的部分利潤落入港商之手。
為了提高大錫質量,加強國際市場的競爭力,增加云南外貿收入,云南地方政府采取了一系列有效措施。云南實業司于1923年5月草擬了“滇錫直銷外洋意見書”,建議“改良制煉,成色劃一,及統一營業機關”,意見書中詳盡地對大錫成色、尺寸及營銷提出了具體意見,該意見書得到了唐繼堯的肯定,但鑒于當時云南的經濟實力和政府內部的矛盾爭斗,沒能具體實施。

富滇銀行呈報大錫押匯辦法
1927年龍云當政后,令有關部門繼續進行大錫的質量改進工作。1927年,留美學習礦冶歸國并在個舊錫務公司工作數年的繆嘉銘(云臺)任云南省農礦廳廳長后,決心加大投入,盡快煉出精錫,他聘請已卸任的新加坡煉錫公司總工程師亞遲迪克任技術負責人。亞遲迪克來個舊礦場實地勘察兩個月后,化驗了1萬多件礦石樣本,反復研究了冶煉設備,提交了一份工作報告,繆云臺采納了他的意見,于1932年2月,呈請云南省政府批準成立了云南煉錫公司,投資改進冶煉設備。為了早日煉出精錫,繆嘉銘長住個舊,親自嚴把采、選、煉各個重要環節的質量關,經過反復試驗,不斷完善,終于在1933年3月成功地煉出了99.75%的精錫,又稱“上等錫”,使錫的質量達到國際標準,可直接銷往國外。煉錫公司1933年投產后,產量逐年增加,到1936年已達1745噸,占云錫總產量的17.6%。隨著煉錫公司精錫產量的增加,進一步擴大了錫的銷售市場。其他礦產品如鉛、鋅、銻、鎢等資源也相繼得到開發,開始源源出口。
個舊精錫成色劃一、質量穩定,每根錫條上打著“YTC”(云南煉錫公司的英文縮寫)的標記,從個舊直接裝運,經海防后轉運至英國市場直銷,結束了港商二次煉錫的歷史,完成了粗錫到精錫的演變,大大增加了大錫外銷的收入。個舊因錫而興盛,被云南省政府列為“云南省一等大縣”。
據海關資料記載,1889年蒙自開關以來,進出口商品中,大錫占據出口商品的第一位,占出口總值80%;蒙自關進出口總值占全省進出口總值的80%以上,其在全省對外經濟貿易中的地位歷來居首;全省對外經濟貿易的盛衰,皆以蒙自關的貿易盛衰為轉移。
1938年,為利于全國抗戰,國民政府資源委員會對于鎢、銻、錫、汞等主要出口礦產品實行統購統銷,當年大錫出口為9264噸。1939年國民政府經濟部宣布實行“大錫統制”,規定云南大錫必須按每噸18兩黃金的官價賣給資源委員會,資源委員會則以每噸32兩黃金的價格賣給美國,資源委員會的收購價只占出口價的56.2%。據中國第二歷史檔案館《資源委員會云南各廠礦手冊》記載:大錫統制后,統制所得利潤直線上升,由1940年的法幣1000多萬元,上升至1943年的2.5億元。在此之前的1933年至1938年5月,云南大錫銷往紐約的還只占11.21%,而1940年出口大錫5203噸,幾乎全部銷往紐約。

個舊縣長請撥款收押大錫事給云南省政府的呈文
國民黨政府的經濟統制政策,使滇錫生產受到沉重打擊。1940年中央官僚資本“云南出口礦產品運銷處”在個舊設立辦事處,直接收購大錫,在這之前是由富滇新銀行代購運銷。運銷處自1938年成立對大錫進行統制后,所訂錫價從來不敷生產成本,1940年該處所付錫價僅為生產成本的一半左右。個舊錫礦商為錫價問題曾多次向上請愿反映,但終未得解決,以致造成大錫減產,廠商倒閉,大批工人失業。云南大錫生產從1938年的1萬余噸減少至1944年的1613.11噸,大錫出口貿易亦隨之大幅度下降。
1938年9月,中國派出陳光甫等人赴美爭取援華貸款。美國是當時最大的錫消費國,有資料表明,從1936年到1939年,美國平均每年消費新生錫65369噸,占世界錫的總產量的43%。而美國本土錫礦貧乏,主要依賴進口。1935年,美國就制定了大量購囤錫礦品、禁止錫廢品及其它含錫材料出口的政策,主要通過英國的倫敦五金交易所收購錫礦;但是到了1939年,英國為應對與德國開戰的形勢需要,關閉了倫敦五金交易所,使美國突然失去了這個主要的錫供應源。加之戰爭使世界軍火需求大幅上升,錫的需求也相應上升,美國急需大量進口錫。于是,陳光甫等人在1939年9月,向美國財政部官員提出,擬用錫礦作為抵押,申請貸款。經過多方努力,1940年4月,中美進出口銀行正式簽署了以云南錫礦為抵押品的2000萬美元貸款,史稱“滇錫貸款”。
2000萬美元對于已堅持抗戰近三年,戰力儲備已經耗竭的中國來說,是非常重要的。這些貸款,在購買軍需物資,如汽油、潤滑油、有線電材料、軍用車輛設備、配件、粗布、無線電材料上,起到了補給戰爭急需、緩解燃眉之急的作用。
“滇錫貸款”在救亡圖存中起到了重要作用,但對于云南錫產業來說,卻是損失重大。當時法幣大幅貶值、物價飛漲,錫業生產成本成倍上升,但大錫統購統銷、政府的錫價沒有隨物價和國際錫價作相應的調整,使得錫礦商紛紛蝕本,錫產量下降,礦工失業者甚多。根據當時的錫礦業同業工會調查,1938年錫產量10731噸,按每10個工人年產量為一噸計算,應當有礦工十萬余人。但到了1943年,全省錫產量下降到2000噸,礦工失業達到8萬人之多。同時,一切與錫業有關的產業,如工商業、手工業都日益蕭條,整個錫礦礦區和市區呈現一片凄涼景象。

外交部特派云南交涉員關于英法日美意五國壟斷大錫交易給云南省長唐繼堯的呈文
新中國成立以后,為了滿足我國錫工業發展的需要,個舊的錫業開發被列為“一五”時期全國的156個重點建設項目之一。1951年,經中央領導親自批示,東北、華北、華東、西南等地的大批管理干部和技術人員來到個舊,勘探錫礦資源。因為占世界1/10、中國1/3的錫儲量,個舊于1951年建市后地位迅速上升。1958年,個舊取代蒙自,成了紅河州的首府。
云南錫業興衰史
■ 和麗琨
云南省檔案局