社區大學，美國名校的“后門”

郝壯

編者按與前些年相比，現在的留學生擇校更加理性，選擇也更多樣化。以美國為例，除了大家耳熟能詳的大U（University，指綜合實力比較強、排名靠前的研究性大學），專注于本科教育的文理學院（LiberalArtsCollege），以及一些特色學校也開始受到關注。其中，社區大學（CommunityCollege）因為門檻相對較低，又能對接名校，逐漸成為很多留學生的選項。

筆者曾在美國社區大學做過兼職工作，當過老師，也做過學生管理工作。根據自身經歷，同大家交流一下我所了解的社區大學情況以及中國留學生可能比較關心的幾大問題。

四大特點

與四年制大學不同，社區大學有以下幾個特點：1.一般只提供本科畢業所要求的前兩年課程，而不會開設后兩年水平的課程。2.除了提供為取得學位而設立的課程，它還提供6種不同范疇的教育：以轉學為目標的教育、職業導向的教育、銜接高中生與大學級別學習的發展式教育、無學分的繼續教育、為本地的企業與機構提供定制的技能技術培訓、遠程教育。3.一般只提供副學位（AssociateDegree），有點類似國內的大專文憑。4.成立之初主要服務當地，所以基本不會設立校內住宿與醫務機構。

社區大學里有各種各樣的人，學生的年齡、種族、職業構成要比四年制大學復雜，經常可以遇到很多住在自己周圍的人，然后忽然發現：喔，原來我鄰居的孩子/母親也在這里讀書啊。逛超市、喝咖啡、看廣告、去珠寶店、路過建筑工地……也都能遇到同學。與四年制大學的校內住宿/校外租房的感覺不同，社區大學里的生活圈子更像一個充滿了各種年齡段的奇特高中。

如何擇校

留學生讀社區大學，主要是因為：一是學費比較便宜；二是相對容易申請；三是社區大學有很多機會可以轉學到非常不錯的名校就讀。例如加州的很多社區大學會跟加州大學伯克利分校、加州大學洛杉磯分校有合作協議，各個學校對接納社區大學學生的比例規定不同，一般為10%-15%。

那么怎么辨別社區大學的優劣呢？“美國新聞”（USNEWS）的網站上可以看到各州社區大學列表。但社區大學的全國排名很難做。每個州或區域都更承認自己本地的教育，因為這種不同區域間教育體系接納程度的差異，所以判斷社區大學的優劣，只在州或某大城市區域內排定即可。

一般來講，如果打算申請社區大學，那么應該先確定一個大致的留學目的地，再找當地的社區大學排名；如果需要了解某個具體的社區大學，那么就先找到該社區大學所在的位置，再看當地幾所或十幾所社區大學的排名。

判斷社區大學優劣，還可以根據自己的目標了解相關數據：

1.如果想在社區大學畢業，拿一個副學位的話，就要看畢業率。畢業率過低，說明學校很多人都是兼職讀書或用學校做轉學跳板了。

2.如果想在社區大學學一門技能，例如護理，那就要看這所學校在職業培訓方面是否有比較好的聲譽，此時就不必再看畢業率和轉學率的數據了。同時也可以比較學校規模，一般有良好的職業培訓軟硬件的校園規模都不會太小，它們有政府或企業的資金投入。

3.比較學校的選課表。課程種類多、同一門課有條件開多個選課段的學校，一般會師資充裕，教室數量更多。

4.能親自去一下校園最好。除了看校園規模與設施，也可以留意一下學生年齡構成，以全職學生為主還是上班族為主，年輕學生是否有朝氣，以及少數族裔比例有多少等情況。

如何申請

對社區大學而言，只要申請人的材料齊全，身份沒問題，基本不會被拒絕。國際學生依照規則遞交材料，申請學校授予I-20（美國學校發給外國學生用來申請簽證以進入美國的通行證）。若材料不齊，大部分學校不會直接拒絕，而是發郵件知會申請者補齊。

對國際學生而言，如果社區大學未在申請材料中要求語言成績，那么學生在該社區大學起始的語言與數學類課程等級，取決于入學的語言與數學考試成績。如果國際學生的語言基礎比較差，會被分入高中級別的語言課程中。這些課程并不算畢業學分，但必須學完才能進入大學級別英語課的學習。社區大學入學相對簡單，只是對語言或數學基礎較差的學生而言，畢業的時間或者修夠理想學分的時間要比原計劃長一些。

如何轉學

如果就讀社區大學是為了轉學，就應該在轉學前做好相應準備。對于能接受多少社區大學學分，轉學后的高校各不一樣，學校網站的申請功能一般會有普通學生、轉學學生、國際學生三種不同的流程。選擇轉學學生后可以看到該校接納轉學生的要求。以下是有關轉學的幾點提示：

1.進校就確定轉學的目標學校與專業，方便選擇對方認可的課程。

2.最好在本州轉學，且最好是在同一公立教育體系下轉學，這樣兩校課程互通方便，轉學申請更流暢。

3.盡量讓成績保持前位，利用社區大學鼓勵少數族裔學生的環境爭取更多機會，例如全獎轉學。

4.社區大學很多教職人員是兼職的，他們往往在其他四年制大學另有職位。與老師保持良好溝通，不僅可以得到很多指導，也能獲得那些四年制大學的信息，甚至得到對方的推薦。

5.社區大學在入學時會詢問學生，想直接畢業還是想中途轉學，并配有轉學的咨詢服務。去咨詢時要問清該社區大學與哪些本地大學有內部轉學協議，這種協議關系下的大學有特殊的轉學申請通道，更容易申請。

6.看往年轉學數據。選擇轉學率較高的社區大學，那里學習與轉學氛圍比較好。而轉學率較低的社區大學，全職學生及有轉學意愿的學生往往比例較低，但更有利于抓住每年的指派機會，具體怎么權衡就看自己了。▲

【作者為ApplySquare（申請方）海外研究分站研究員，曾在美國獲得雙碩士學位，并在美國社區大學工作多年】