目前，我國人均GDP約為8000美元，發達國家人均GDP超過4萬美元。我們要接近或趕上發達國家人均收入水平，大部分追趕應完成于中高速增長期。對此，國務院發展研究中心原副主任、中國發展研究基金會副理事長劉世錦說：“如果說過去30多年的高速增長主要是數量追趕，那么，進入中高速增長期后則主要是質量追趕。與數量追趕期相比，質量追趕期的一個特點是外在的變化趨緩、追趕難度加大，主要由過去的‘鋪攤子’轉向‘上臺階’。”

劉世錦表示，與數量追趕相比，質量追趕對發展條件、體制和政策環境的要求有很大不同。一是糾正資源錯配。目前在行業之間依然存在較大的生產率差異，表明要素流動不暢、配置欠佳，其根源在于行政性壟斷，要素的市場化流動和定價受阻。二是激勵產業升級。產業升級將帶來專業化分工協作關系的深化、產業集中度的適當提高；將更多地開發和利用中高級生產要素，全面提升人力資本質量，優化資源配置水平；將從行業標準到工匠精神，全面推動精致生產的制度和文化建設。三是加快創新發展。創新與產業升級的區別在于：產業升級中的大多數內容，發達國家已經有了，我們也要跟著有；而創新則是從無到有，我們與發達國家大體處在同一起跑線上。“進入質量追趕階段后，創新是否足夠活躍，特別是創新成功的概率是否足夠高，成為能否實現質量追趕階段發展目標的一個關鍵因素。因此，質量追趕階段需要更多依靠創新發展。”