歐洲增長的雙重挑戰

邁克爾?海斯

隨著經濟復蘇終于開始在歐洲占據上風，決策者的當務之急是確保增長更持久。財政和貨幣刺激政策在危機高峰期可能是恰當之舉，但卻無法應對歐洲大陸長期發展前景的最大威脅：禍不單行的弱勢人口結構和低投資額。根據經合組織和歐盟委員會的計算，即使能實現移民的穩定流入，28個歐盟國家的總勞動人口仍會在未來15年中減少1200—1600萬。新輸入人口數量的更快速上升可以幫助改善這種情況；但更多的移民也不是解決歐盟經濟長期問題的根本方案。

實現歐洲可持續增長的唯一希望是推動生產力，并以此在不斷萎縮的勞動力中獲得更多的價值，但問題是歐洲大陸距離上一次生產率的顯著提高已經很多年了。在西歐，勞動生產率（每工作小時的產出）的增長已經停滯了幾十年。在1960年代，勞動生產率實現了強勁的年均4%增長，然后放緩至1980年代的2%，并在世紀之交之際跌破1%，如今則以0.5%的速度匍匐前進。與此同時，包含技術創新在內的全要素生產率則一直停滯不前。

歐盟迫切需要經濟增長，好讓成員國在不斷老齡化的情況下能夠維持自身的社會保障和福利制度——其他國家和地區也都面臨著類似的挑戰，但沒幾個國家會面臨歐洲的生產率增長停滯和人口下降的雙重阻礙。以中國為例，雖然遭遇了勞動力減少和退休人員數量急劇上升的挑戰，但中國的勞動生產率在過去十年實現了年均9%的增長。在數字化技術——常被描述為21世紀的工業革命——迅速推廣的前提下，歐盟生產率增長下降的情況其實相當出人意料。事實上，增速放緩的一部分原因可以歸結為測量方法：在歐洲還有美國，智能手機和互聯網所引發的科技變革根本沒有體現在生產率數據上。比如說，統計人員也在絞盡腦汁地思考如何統計消費者因數字化而實現的質量提升和傳遞速度加快所帶來的益處，此外在數字時代許多服務都是免費提供的。這意味著它們并未被計算在消費內。可能導致生產率增長數據波瀾不驚的另一個因素是，許多企業的傳統實體性經營與新的數字商業模式并不兼容。在傳統操作程序上增加高科技系統會在短時間內提高成本，從而抑制生產率，尤其是在新老模式無法良好銜接的情況下。這些問題應該會隨著時間的推移而減少；隨著情況的不斷好轉，一部份生產力抑制因素也會消失。

但并不是所有的生產率增長放緩都可以歸因于向新技術時代的艱難過渡。即便經濟已開始復蘇，對歐洲的投資額仍遠低于2008年的水平。而長期的經濟改善將在很大程度上取決于投資是否復蘇以及規模大小。同時我們也有理由感到悲觀。疲軟的投資活動在一定程度上反映了歐洲市場的悲觀看法。如果勞動力停滯不前或繼續萎縮，同時增長疲弱，那為何要花錢去提高產量？簡而言之，歐洲的問題盤根錯節：一方面需要投資來提高生產力以彌補其勞動力的萎縮；另一方面其人口結構缺陷又導致企業躊躇不前。

但幸運的是還存在很多施展的空間。新一輪的歐洲市場針對服務、數字商品、資本市場和能源的一體化將消除企業所面臨的障礙并催生新的投資積極性。

在國家層面上，像在愛爾蘭、葡萄牙和西班牙出現的改革動力可以改善整個歐洲大陸的企業經營狀況和競爭力。最后，所有歐洲國家都可以加倍努力去教育和訓練自己的國民去擁抱數字化時代。

歐洲的政策制定者不能僅僅樂觀地假設經濟將靠自身來實現復蘇；相反，應該推動各項政策來支持投資、鼓勵創新以及提升勞動者技能。隨著員工和公司都必須奮力在一個快速變化的——而且越來越贏家通吃——全球經濟中競爭，推行確保長期增長的政策更加變得刻不容緩。