品位與服色

在我國古代，黃色是皇帝的專用服色，象征神圣、權威和不容侵犯。除皇帝外，任何人都不允許穿黃色的衣服。但并不是每個朝代的君王都穿黃色衣服。如夏朝君主穿黑色，商朝君主穿白色，周朝君主穿紅色。春秋時，齊國流行紫色，齊桓公穿紫袍，導致齊國紫色絲織品價格暴漲。秦國為了統治天下，按照五德循環理論制造輿論，認為秦在西方，屬水德，尚黑色，黑色是最尊貴的顏色。而漢高祖劉邦從南方起兵，最終登上皇位，南方屬火德，所以紅色又成為最尊貴的顏色。歷朝官員官服因品級不同，顏色也不同。以明朝為例：文武官員一至四品都是緋紅色，五至七品是青色，八、九品是綠色。

古人對平民的稱謂有黔首、青衣、布衣、褐夫等。黔首一稱多見于戰國及秦時文獻。如賈誼《過秦論》中就有“焚百家之言，以愚黔首”的記載。“黔”本意為戴黑色頭巾出門。秦時尚黑，故平民多以黑巾裹頭，所以統治者以“黔首”代指平民。漢后亦以“青衣”（多指黑色的衣服）代指地位卑下之人及侍女等。如蒲松齡的《聊齋志異·齊天大圣》：“神取方版，命筆，不知何詞，使青衣執之而去。”這里的“青衣”指仆役。曹操《與太尉楊彪書》：“有心青衣二人，長奉左右。”這里的“青衣”指侍女。布衣，即布制的衣服，不過這里的布指麻布而非棉布。古時因布衣較為廉價，故為平民所穿，所以人們以“布衣”來代指平民。諸葛亮《出師表》說：“臣本布衣，躬耕于南陽。”褐指麻毛混織品，質地粗糙，亦是窮苦人民所穿衣物。人們也用“褐夫”代指平民。

平民之上，地位稍高一些的人群為讀書人，古人借服飾代指讀書人的稱謂主要是“青衿”，源于周時學子所著衣物，后泛指讀書人。《詩經·鄭風·子衿》云：“青青子衿，悠悠我心。”