坦誠相見

鄭小亮

明朝時，縣令吳大人是個十足的貪官。但吳大人處事小心謹慎，從未被人抓住把柄，所以在官場上一直都是順風順水。

這天，吳大人的“生意”又來了。縣里的主干堤被大雨沖毀，直接影響到農田水利與百姓安居，必須重建一座“堵龍壩”。吳大人將此事上報朝廷后，撥付的銀錢很快便到位了。

吳大人盤算了一下，用于興修的銀錢只多不少。構造圖出來后，吳大人卻未驚動當地百姓，而是高懸榜文，欲將此工程承包給有實力的工匠。榜文三天未揭，本縣的工匠都望而卻步，他們心知肚明，吳大人此招高明，既能做得利漁翁，又能落個愛民如子的好名聲。

終于有人揭榜了，揭榜之人是外地的工頭。這工頭信誓旦旦，依榜文條件，如期保質完工。不僅如此，此人還登門拜訪吳大人。見過吳大人后，工頭自稱姓胡，是特地來感謝吳大人，略表心意的。

吳大人寬心地一笑，這人真懂事，省去了很多口舌麻煩。吳大人說：“這‘堵龍壩可是個大活兒，胡師傅可得好好把握啊。”

這話里有話，胡工頭豈能聽不出其中的內涵，說：“小人仔細盤算過了，貴縣開出的價碼賺頭不大，若是在穩固方面能放開尺度，則另當別論。”吳大人臉一沉：“本縣令一向不以烏紗作為賭注！”

胡工頭一笑：“那事情明朗了，就這個數。”說罷，他揚起巴掌張開五指晃了晃。這是本地及周邊通用的暗語，手心對人，代表黃金，手背對人，代表白銀。胡工頭的孝敬，指的是五根金條。

吳大人搖了搖頭，胡工頭立即縮回手指，吳大人見狀，猶豫再三后，只好點了點頭。接著，胡工頭往懷里一掏，將五根金條恭敬地遞了上去。誰知，吳大人擺手道：“別來這套，本官消受不了。”吳大人一邊說，一邊抖了抖袖子。

胡工頭愕然，看到吳大人抖袖子那個小動作后才恍然大悟，看來傳言不虛，吳大人的確小心謹慎。想到此，他將捏著金條的手縮回袖子，朝吳大人伸了過去，這行話叫“攏袖”，此等“外財”是見不得光的，在袖子里完成“交易”，天知地知兩人知，免得夜長夢多。

事已辦妥，皆大歡喜，就在胡工頭起身告辭的時候，吳大人突然說：“胡師傅，本官與你坦誠相見，你卻留了一手，很不地道啊！”胡工頭坦然道：“吳大人言重了，胡某辦事一向光明磊落，毫無保留，您多心了。”

只聽吳大人冷哼了一聲，對胡工頭說：“若真是這樣才好，夜深了，外頭黑燈瞎火，胡師傅初來乍到，還是由本官親自護送胡師傅返程吧。”胡工頭連忙推辭，吳大人卻執意挑著燈籠陪行。

兩人前腳剛走，吳大人府上的家丁后腳便出了門，他們穿著夜行服，朝著另一個方向奔去。

原來在兩人“交易”時，吳大人無意中一抬頭，發覺屋頂上竟有一道縫隙。不用說，當時吳大人家的屋頂上，正趴著一個人，于是，他暗中向家丁做了吩咐。

吳大人判斷得沒錯，家丁們一路追趕，果然追到了一個精瘦的漢子。將那漢子團團圍住后，家丁們惡聲道：“把懷里的東西交出來！”

那漢子心里有鬼，欲先發制人，無奈雙拳難敵四手，很快，便被家丁們打趴在地。幾個人從他懷里搜出了一個長長的紙筒。

等家丁們趕回吳府，吳大人已等候多時了。退下家丁后，吳大人打開那個紙筒，不由得張大了嘴。沒想到胡工頭請來捉畫的丹青高手境界已爐火純青，將兩人交易的場景描繪得活靈活現，甚至能捕捉到吳大人面部的細節。稍有經驗的畫師便可鑒定出，此畫是現場繪制，絕非憑空臆想，完全可作呈堂證供。

將畫付之一炬后，吳大人安心多了，再與胡工頭謀面時，他對此事絕口不提，只是冷笑。不料，胡工頭卻不以為意，表情自若。吳大人不免狐疑起來，胡工頭手里失了王牌，居然還能坦然應對，于情于理都說不通。見胡工頭似乎胸有成竹，吳大人抽了一口涼氣。

晚上，吳大人關門閉戶，仔細查驗起金條。這一查卻發現，胡工頭竟在金條上也動了手腳，刻著“永清胡”三個小字。有刻著“永清胡”記號的金條，再加以胡工頭指證，豈容吳大人抵賴？

沒過兩天，吳大人揣著一肚子還未消退的悶氣，約見了胡工頭：“胡師傅的手段果然高明，不過我有句話要提醒你，你的那點花花腸子，早就被本官參透，還是那句話，做人要坦誠相見！”胡工頭矢口否認，吳大人卻吩咐道：“熔金爐……”說罷，拂袖而去。

吳大人話音一落，胡工頭便心知肚明，他那些留下鐵證的金條，全被吳大人扔進火爐做了加工。

當晚，胡工頭輾轉反側無法安睡，沒捏住吳大人的把柄，叫他寢食難安。若此工程出了岔子，吳大人完全可將責任推卸得一干二凈。

自那以后，胡工頭對吳大人恭敬有加，經常出入吳府，二人關系漸漸融洽，胡工頭還成了吳府的座上賓。終于，堵龍壩修建完畢。胡工頭收工回鄉后，長噓了一口氣，此事總算塵埃落定，白花花的銀子進了荷包。

叫人沒想到的是，沒過一年，堵龍壩就出事了。

待州府問責下來，吳大人不慌不忙地說：“這堵龍壩是承包給工匠的，下官并未染指，只是監管不嚴，愿受朝廷處置。”

很快，衙差便將胡工頭壓到堂上。公堂之上，吳大人為自保，將罪責都推到了胡工頭身上。胡工頭又氣又急，豁出去了：“吳大人，說好的坦誠相見呢，為了接這個工程，我可是奉上了不少孝敬……”吳大人騰地站了起來說：“你血口噴人，你有何憑據？”

胡工頭大笑了一聲：“你不仁我便不義。”說罷，他對主審官員說道，“大人，‘堵龍壩一案，小人愿承擔所有罪責，但小人同時要揭發吳大人貪贓枉法，以轉包為名從中漁利，口說無憑，如大人不信的話，小人能說出吳大人藏匿贓財的地點，大可當場驗證。”

直到胡工頭指認后，吳大人才耷拉下腦袋，胡工頭冷笑一聲：“想不到吧，吳大人，自從我留的后路被你看穿后，心里惶惶不安，在貴府往來之際，我一直留心觀察贓款藏匿何處，終于被我發現，你把銀兩都封在了貴府院墻之內。”

此案如實報到州府后，州府大人當即下令：“封鎖一切消息，不可對外透露一絲半點，否則以罪論處……”州府大人一身冷汗，吳縣令藏匿贓財的法子與他如出一轍，他在拼命地回想自己是否酒后失言，不小心把這秘密泄露了出去……

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