淘汰人的是工具而不是年齡

吳曉波

不是更聰明而是接受了新工具

我們這一代人是怎樣淘汰上一代人的？不是我們比他們更勤奮、更聰明，而是我們比他們更樂于接受新的工具。如同汽車淘汰馬車，不是因為馬匹不夠健美強壯，而是因為工具的革命性迭代。

在美國，醫生被認為是職業門檻最高的，要成為一個高超的醫生，你起碼得學習三千本醫療著作、上萬篇論文和臨床報告，需要你投入十年的時間，這便是所謂的“一萬小時天才定律”。去年，IBM研發出一套基于認知技術的學習工具“沃森”，學習這些知識，僅需要花17秒。一家叫貝勒的醫學院使用IBM“沃森”，從2300萬份候選文獻中選出7萬篇科學文章，在僅僅幾個星期內，就準確地找到了可修改p53（與許多癌癥有關的一種重要蛋白質）的七種蛋白質。在使用“沃森”解決方案之前，這種發現結果通常需要整個生命科學行業花七年時間來完成。

工具革命帶來價值重構

在新的工具革命面前，一切價值被重構，包括時間的意義和對能力的定義。最近這幾年，我的很多同輩朋友，都開始患上了“淘汰恐懼癥”。在一次EMBA的課堂上，一位從事珠寶連鎖業的70后學生哀嘆生意不好做，消費者越來越不可捉摸。我問他，你有客戶管理工具嗎？沒有。你知道國外新的珠寶服務DIY模式嗎？不知道。你有鼓勵公司里的年輕人內部創業嗎？沒有。你用過網銀和在網上購過物嗎？我為什么要搞這些，那都是秘書的事。我說，你把學費退了吧，快點回家洗洗睡覺。

有一次去一個中學講課，一位教師站起來與我辯論。他說，不能用80后、90后來斷代，根據他十多年的教學經驗，95后才是“新新一代”，他們與90后的區別遠遠大于90后與85后的區別。這樣的討論，時時聽到。在60后一代，大家覺得老三屆與之后的“統考一代”是兩類人；在70后，大家覺得1976年是個分水嶺；在80后，大家覺得第一批七位數的QQ用戶才是互聯網原住民的標志。這樣的斷代永遠不會有定論。一代人對一代人的淘汰，從來不因為年齡。有沒有使用同樣的工具，比年齡的差異更具有斷代的意義。

工具衰老快于年齡衰老

工具的改變，只與兩個要素有關，一是速度，二是效率。速度可以擊穿原有的成本邏輯，效率則改變利益的分配模式。庫茲威爾的《奇點臨近》一書提出過“加速回報定律”，據他的計算，整個20世紀一百年的進步幅度，在21世紀只要20年就能達成，以此計算，人類在21世紀的科技進步將是20世紀的一千倍。

這一千倍的進步速度，顯然是非線性的，其核心的動力，必來自于工具的快速迭代。在這個意義上，21世紀的工具衰老速度一定快于人的年齡的衰老。每一次工具革命發生的時候，原有生態中的既得利益者往往無法適應，他們的思維和運作體系已在原有的工具系統中形成慣性，那太讓人舒服了，改變則意味著砸爛一切，在猶豫和恐懼中，新的競爭者已經刀逼頸部。所以，轉型升級的成功率十分低，非有大勇氣者，不能背叛自己過去的成功。