古老的海膽

撰文｜侯霽

古老的海膽

撰文｜侯霽

海膽是棘皮動物門海膽綱動物的統稱，是海洋里的古老生物，許多滅絕種是古生代和中生代的標志化石，現存900余種。海膽分布世界各海洋，其中以印度洋-西太平洋區種類最多。海膽垂直分布從潮間帶到水深7000米，棲息于各種底質，包括硬的石底、貝殼底和珊瑚礁底，軟的沙底、泥沙底及軟泥底。楯形海膽多潛伏在沙灘表面。心形海膽穴居在沙底或泥沙底。

海膽體壁結構相似于海星，但真皮中無肌肉層，因此骨板是不動的。它的體壁內有發達的真體腔。除了膽殼內寬闊的體腔之外，在口后咽的周圍還有圍咽體腔。體腔液具有傳遞營養物質及代謝產物的機能。體腔液中有大量的體腔細胞，有的體腔細胞具偽足，有吞噬功能。體腔細胞還有凝血作用，在受到損傷時起作用。

海膽類的食性相當廣泛。可以是肉食的，以腹足類和其他棘皮動物等為食；也可以是植食的，以各種海藻為食。軟質海底的種類及不規則海膽則主要取食有機物碎屑，通過管足或刺收集周圍的有機物顆粒，再由纖毛作用送入口。口位于口面圍口膜中央（不規則海膽可能位于身體前端），口內為口腔，口腔內有結構復雜的取食結構，即由一系列骨板、齒及肌肉相連組成的方燈形結構，用以切割及咀嚼食物，稱為亞里斯多德提燈。

正形海膽和歪形海膽的食性不同∶前者多數吃海藻碎片和動物，后者吞食沉積物。正形海膽是雜食性動物，有的種類以草食為主。海膽的食物主要決定于它所處的特定環境，常見的海膽食物有：附著動物、有機碎屑或底質，甚至腐肉和糞便。

海膽為雌雄異體，除少數種外，外形上難辨雌雄。正形海膽普通有5個生殖腺，歪形海膽通常只有2～4個生殖腺。卵和精子在水中受精。在發育過程中經過海膽幼體。海膽幼體和蛇尾幼體相似，但其后側臂伸向側面或后方。有些海膽產卵時常聚在一起，若有1個雄海膽或雌海膽放出生殖細胞，先是附近的海膽，然后是全部的海膽，都受到“傳染”，全放出生殖細胞，這時附近的海水呈乳狀。

大型正形海膽生殖腺（卵）是一種海珍品。海膽殼留下的化石種類很多，在地質學上有一定意義。西藏地區曾發現多種白堊紀海膽化石，以此證明這里在白堊紀時代是海洋。海膽卵在實驗胚胎學、細胞結構和受精機理等基礎理論研究方面是最好的實驗材料之一。海膽卵還可作為實驗材料，發射到外層空間，以探索宇宙射線和外層空間環境對有機體的影響。海膽卵發生的變化情況還可用來檢驗水質的污染程度。海膽為雌雄異體，除少數種外，外形上難辨雌雄。正形海膽普通有5個生殖腺，歪形海膽通常只有2～4個生殖腺。