從語義角度探討英語動詞的進行體及其對語法教學的啟示

潘玉華

上海理工大學外語學院

從語義角度探討英語動詞的進行體及其對語法教學的啟示

潘玉華

上海理工大學外語學院

文章試圖從語義的角度對英語動詞分類分析，主要針對英語動詞進行體這一語法概念加以語義上的分析，洞悉語義跟語法之間的關系，從而在以后的英語教學中講解語法規則時可以結合語義概念便于學生更深入的理解跟掌握。

語義學 英語動詞 進行體 語法教學

每一門語言都有詞性的區分，雖然種類不完全一致，但大部分語言都有名詞、動詞、形容詞、副詞的區分。而通常，各種語法手冊在講解語法知識時也都會使用詞性術語，因此，說起詞性，我們往往覺得它跟語法有莫大關系。然而，詞性并不是語法的專屬，對詞性做一個語義上的分析對于語言學習也是至關重要的，這可以讓我們了解語義跟語法之間的關系，并可以更好的從事語法的教學。英語這門語言主要大概包括十種詞性，而其中動詞是相對而言最重要且最難掌握的一類。因此，本文主要就針對英語語言中動詞這一詞性從語義的角度對其進行體這一語法功能加以分析探討來了解語法跟語義之間的關系。

首先，我們從整體上了解一下動詞的定義。究竟何為動詞？動詞跟名次、形容詞等有何區分？引用網站dictionary.com上對 verb一詞相對專業的定義：“a verb is any member of a class of words that function as the main elements of predicates，typically express action or state，may be inflected for tense，aspect，voice and mood，and show agreement with subject or object.”這一定義從形態、句法和語義等不同方面對動詞一詞加以解釋說明。本文主要從它的語義部分著手分析，也就是說動詞是動作或者狀態的表示。

英語動詞按照不同的劃分標準可劃分為不同種類。比如說根據其在句子中的作用，動詞可以被分為實意動詞、連系動詞、助動詞和情態動詞；通過判斷其后是否需要接賓語，動詞又可被分為及物動詞和不及物動詞。還有各種其他劃分標準，在此不一一詳述。畢竟本文的目的并非是動詞的分類。本人所感興趣的是對這些動詞做一個語義上的分類，然后探究其跟動詞的進行體這一語法功能之間的關系，看看是否通過這樣的分類分析會對進行體有一個更深的認識跟理解。有關進行體，經常有一些問題困擾著我們：為何“like”“own”“belong”“be”等動詞不能用于進行體？為何動詞在使用了進行體之后有時候拉伸了時間跨度而有時候卻又縮短了所表示的時間長度？如果我們對這些動詞從語義角度來分析的話，或許對這些問題的答案可以有一個更清楚的認識。

上文動詞定義中已經從語義角度對動詞解釋說明并分了類。這也是我們講述進行體這一語法概念最適用的一種分類：一、表示狀態（即靜態情形）的動詞，在此我們稱其為“狀態動詞”。二、表示事件、過程和動作（即動態情形）的動詞，我們稱之為“行為動詞”。靜態情形表示的是一種“存在”而非“發生”，指的是整個過程中一種持續不變的情形。而動態情形表示 “發生”，有可能是瞬間的發生，也有可能是持續的發生，情形也不一定是一直持續不變的。下面我們分別對這兩大類動詞加以分類分析，先從行為動詞開始加以探討。

一、Momentary verbs（瞬間性動詞）

行為動詞中有一類動詞表示的是瞬間發生的動作，可以說幾乎沒有時間上的延續，比如說動詞“kick”“knock”“jump”“wink”“nod”等等就屬于此類動詞。因此，此類動詞在使用進行體之后表示的時間概念就相對延長了。但是，值得注意的是，這種時間的延長并不是一個單一動作的延續，而是一個動作不斷重復的延續。試比較以下兩組句子：

（1）a.He winked at me.

b.He was winking at me.

（2）a.Someone fired a gun at him.

b.Someone was firing a gun at him.

這兩組句子的a句動詞都以一般體形式出現，表現的是一個瞬間發生的動作?！八麑ξ艺Ａ讼卵劬??！薄坝腥顺_了一槍?！倍鴅句中動詞則用進行體形式，這樣一來，動作的延續性得以加強，表示的不再是瞬間的發生，而是動作的持續。但不是單個動作的持續進行，而是一個動作的重復發生?！八麑ξ艺Ｖ劬Α！保ㄕＡ艘幌掠忠幌拢坝腥苏_槍?！保ㄩ_了一槍又一槍）

二、Transitional event verbs（過渡性行為動詞）

諸如 “arrive”“die”“leave”“stop”這些動詞則屬于此類動詞。稱之為過渡性行為動詞是因為這類動詞一旦動作發生即過渡轉變為一種狀態。比如：“The bus stopped.”句中“stop”這個動作的發生就意味著公共汽車從運動狀態轉變靜止狀態。所以，它所表示的實際上是一個過渡性的動作，意味著某一個過程的結束。跟上面一類瞬間性動詞一樣，此類動詞同樣表現的是瞬間性的事件。但用于進行體時，表現的卻是不一樣的意思。看例句“He was dying.”中的動詞die。句中的進行體所表示的是以“die”為最后狀態的一個過程。因為是個過程，它就具有了延續性。所以，得出結論是，這類動詞的進行體表示的是通往最后狀態的過渡轉變的過程，是延續性的，而一般體則表示的是這個過渡轉變本身，瞬間性的。

綜上所述，以上兩類行為動詞被用于進行體時，動作所表示的時間跨度得以延伸。這也就是為什么在對一些體育運動作評論解說時，解說員會用一般體來解說足球之類快動作的運動項目，而用進行體來評論高爾夫等比較悠閑的運動賽事了。

三、Process verbs（過程動詞）

最后我們再來看一下行為動詞中這些表示過程的動詞，例如 “change”“grow”“widen”等等，我們稱其為“過程動詞”。既然這類動詞表示的是過程，其本身就具備延續性，因此這類動詞常于表示延續的進行體連用。“The bus is slowing down.”“He is changing for the better.”然而，因為進行體通常表示的是某個時刻正在發生，所以過程性動詞用于進行體時所表示的時間跨度反而被縮短了。試比較 “They widened the road.”（他們拓寬了道路。）“They were widening the road.”（他們在拓寬道路。）

我們再試著對通常不能用于進行體的狀態動詞來做個簡單分析。

四、State verbs of having and being（表示性質、表示所屬的狀態動詞）

此類動詞包括 “be”“matter”“resemble”等表示性質的狀態動詞及 “have”“own”“contain”“belong to”等表示所屬的狀態動詞。其中動詞be，have是此類動詞的代表。因此，此類動詞通?？捎胋e或have來解釋其意義。比如：matter=be important，resemble= be like，own=have…in one′s possession，contain=have…inside等等。所有這些動詞表示的都是一種狀態，即靜態的情形，表示的是一種存在而非發生。而進行體的語義功能所表示的不僅僅是存在，是發生和發展。所以，這類表示性質跟所屬的狀態動詞一般是不和進行體連用的。我們經常聽見Whether he comes or not doesn′t matter，但一般不說 Whether he comes or not isn′t mattering.

五、Verbs of inert perception and cognition（表示感知的狀態動詞）

用inert一詞形容perception和cognition，是為了說明這些表示感覺表示認知的動詞所含的被動意義。表示感覺類狀態動詞feel，hear，see，smell，taste以及believe，know，understand等表示認知的狀態動詞都隱含著被動接受的意義。例如，大家都知道，see跟look兩者都是跟視覺和眼睛相關的動詞，但前者所表示的是被動的感知狀態，而后者表示的是主動的動作行為。通常，這類動詞的狀態所表示的時間跨度是無限延伸的，所以一般也不與進行體配合使用。

當然，上文的動詞分類之間并沒有完全確定的界限。有些動詞在一定的上下文中可能是狀態動詞，而換一種情境又可能成了行為動詞。而且，任何的規則都會有例外，所以“He is being a fool.”“She is being friendly.”等把狀態動詞用于進行時的用法也并不罕見。但至少，筆者本文中通過做這樣一個分類分析認識到語義學跟語法學并非兩門完全獨立的語言學分支。相反的，兩者是相輔相成，緊密相關的。所以，在我們的語法教學中，不能光以演繹的手法跟學生講授語法規則，讓學生機械的操練并死記硬背。死背的規則沒有意義上的真正理解，過不了多久就會被遺忘，在運用的時候也會出現各種失誤。因此，在語法教學中，我們可以更多地采用歸納法，提供學生涉及某個語法知識（比如虛擬語氣）的各種有意義有上下文的素材，讓學生自己從中歸納出此語法點的結構、意義和用法。有了語義為基礎，語法規則的理解跟掌握就會更容易也更透徹。

［1］Cole，P.&Sadock，J.M.Syntax and Semantics［M］.New York &London：Academic Press，1977

［2］Jackendoff，R.S.Semantic interpretation in Generative Grammar［M］.Cambridge，Mass.：MIT Press，1972.

［3］Jackendoff，R.S.The English Verb：Form and Meaning［M］.Madison：University of Wisconsin Press，1964.

［4］Palmer，F.R.The English Verb［M］.London：Longman.1974.

［5］何英玉.語義學［M］.上海外語教育出版社，2006.

潘玉華（1975-），女，講師，碩士，研究方向：英語教學。