五角大樓追討獎金，萬名老兵直呼“上當”

三次入伍、在美軍服役長達21年后，加州國民警衛隊退伍上尉克里斯托弗·范米特收到一封五角大樓的來信，聲稱他曾“不正當地”獲得入伍獎勵，如今他欠政府4.6萬美元。據美國《紐約時報》25日報道，約有1萬名加州國民警衛隊成員正面臨類似窘境。

長期以來，美軍一直通過提供再入伍獎金和償還大學貸款等其他激勵措施，鼓勵受過嚴格訓練的高素質人員繼續留在部隊服役。大約十年前，美國加利福尼亞州國民警衛隊以上萬美元獎金為誘餌鼓勵老兵再次入伍，遠赴伊拉克、阿富汗等國戰場作戰。

許多加州老兵表示，他們并不知道直到多年后還需要償還曾獲得的獎金。范米特用房屋作抵押，貸款償還了再次入伍獲得的2.5萬美元獎金和2.1萬美元助學金后勉強維持生計，這位紫心勛章獲得者認為自己“被騙”了。類似情況已導致許多美國老兵的信用崩潰，他們因無力還錢而面臨嚴厲處罰。

據《華盛頓郵報》報道，五角大樓發言人杰夫·戴維斯表示，美國國防部高官正“密切關注該問題，”并已為此制定允許服役人員為自己辯護的程序，以使其不必返還或少返還相關獎金。但最早披露該消息的《洛杉磯時報》發現，他們多年來的申訴并未奏效。加州國民警衛隊司令尋求國會幫助的呼吁石沉大海。

今年2月，美國老兵斯特羅澤在薩克拉門托聯邦地區法院提起一項集體起訴，以期法院判決所有老兵都不應償還其所獲獎金。自起訴后，他的律師威廉就被淹沒在其他各州國民警衛隊成員打來的電話里。“這是一個全國性的問題，”威廉說。“這些士兵曾為國服役，如今卻遭到國家背棄。”▲

（王會聰）