第十二章

多年前，孟嘗在會稽郡擔任戶曹史，上虞有個寡婦陶氏，悉心供養婆婆，婆婆逢人就贊她孝順。陶氏小姑史氏很少去看望其母，受到村里人指責，便遷怒于陶氏。其母病故后，史氏誣告陶氏毒死婆婆。郡守得了史氏好處，竟定陶氏有罪，將其關押。孟嘗知道陶氏冤情，悄悄提醒郡守。郡守不屑地瞥一眼孟嘗，說：“你懂個鳥！”

沒幾天，陶氏就在獄中餓死了。孟嘗痛感世道險惡，跑出郡府痛哭一場，回家后兩天也吃不下飯，以致胃病復發。父親說：“這樣的身體，你還怎么工作！回家休養一段時間吧。”

孟嘗去向郡守辭職，郡守認為他是多管閑事之人，巴不得離開，揮揮手：“好吧。”

陶氏有個女兒叫史敏良，才6歲。史氏的丈夫知道陶氏冤情，內心愧疚，不顧妻子史氏反對，收留史敏良在家。史氏對史敏良百般刁難，史敏良常揀垃圾堆里的東西充饑。孟嘗對史敏良十分同情，常從家里拿食物接濟。

會稽郡自陶氏冤死后，連續幾年大旱，莊稼顆粒無收。老百姓逃荒討飯，餓死路邊。安帝劉祜下旨撤換郡守。新太守殷丹到任，訪貧問苦，尋求天旱原因。孟嘗告訴他陶氏冤死的經過。殷丹于是提審史氏并予收監，然后拜祭陶氏墳墓，向冤魂謝罪。當日，天降大雨。這一年全郡五谷豐登，萬民歡躍。

史氏獄中羞愧而死，其兒子把怨恨發泄給史敏良。史敏良被趕出姑父家，到處流浪。姑父愧病交加，不久就仙逝。一天，史敏良在女兒山腳下一間廢棄的破房子里避寒，被一位尼姑發現并帶上了山。那女兒山是女子習武之地，史敏良從此開始習武。她曾要削發，但師父說她塵心未泯，待功夫學成，就勸她下了山。史敏良下山后到處找孟嘗。得知孟嘗到合浦做了太守，便要趕往合浦，恰巧在這里遇上了。

孟嘗感慨不已，多年不見，史敏良已經從一個骨瘦如柴的小女孩長成身懷絕技的大姑娘。孟嘗望著史敏良，問找他有何事。史敏良一時不知道怎么說，自上女兒山后，她一直想著有一天下山找孟嘗。隨著年齡的增大，這種愿望越來越強烈。在女兒山，她常常一個人到樹林里獨坐，心里老想著孟嘗在哪里，在干什么。在這個世界上，她有一個應該報答的人，那就是孟嘗。師父眼毒，看透了史敏良的心，所以才要她下山。

孟嘗問她今后有何打算。史敏良說不知道，問可否到合浦找事干。孟嘗沉思片刻，說：“你還是回上虞吧。有困難可以找縣令，就說我讓你找他。縣令曾跟我在郡府共事過，他會幫你的。”

史敏良擔心孟嘗再次遇到歹徒，提出送他們回合浦。孟嘗說：“你放心吧。不會了。”

史敏良問：“剛才那個人，孟叔叔認得？”

“認得。”孟嘗說，“我想他是一時糊涂。放了他，他應該知道反省了。”

史敏良說：“那孟叔叔你走吧。我回上虞去。”

孟嘗從高仕軍手上要過背包，掏出兩塊會稽郡守送的烙餅，讓她帶在路上吃。史敏良不肯接。孟嘗說：“我們今晚到驛舍住一宿，明天就可以回到郡府，不用再吃這個了。給！”

史敏良接過烙餅，淚水在眼眶里打轉。她看著孟嘗上馬遠去，才轉身往回走。

古先中上路后，高有才天天盼著他帶回好消息。這種等待有些折磨人。他反復思考，覺得行刺事件結果無非幾種：一是古先中干凈利落，把事辦成后平安回來；二是古先中被抓住卻守口如瓶，他這個主謀安然無事；三是古先中被抓后供出他。第一種最好不過了。第二種也不要緊，只要行刺事件不牽涉到他，他就可以想辦法救古先中。要是第三種，就有些麻煩，如果梁冀又自證清白，他就慘了。

盧阿妹本來等著高有才主動，她半推半就可以結束冷戰，想不到高有才一直不理她。馬一虎和郡兵到高有才家找古先中，古先中躲進房間，盧阿妹看在眼里。高有才唆使古先中行刺孟嘗，盧阿妹也聽得一清二楚。盧阿妹有些害怕，不是害怕孟嘗將被行刺，她心里一直恨孟嘗，但畢竟是殺人，而殺人主謀是她的男人。她不知道結果會怎么樣。看著高有才整天心事重重，她終于憋不住了。當然，她沒有問高有才的意思，倒像自說自話：“古先中去了這么多天，怎么沒見回來？”

“怕是事辦不成，不敢回來見我了。”高有才說，“會不會跑洛陽找昌大人去了？昌三嘉做了執金吾，權大著呢。”

“以后別再逼珠民下海了。”盧阿妹說，“珍珠席子我不要了。”

“你不要珍珠席子，可皇上要夜明珠啊！”高有才說，“不讓珠民下海，我這個監摸官還能干什么？”

盧阿妹說：“不摸螺了你就可以回洛陽去”

“嗟！”高有才說，“回洛陽我得侍候人，在這里起碼有你使喚。”

盧阿妹說：“你不是只侍候皇后嗎？你是一人之下萬人之上，讓誰侍候不可以？”

高有才覺得盧阿妹太天真，宮里的事無法跟她講清楚。他不知多少天沒碰盧阿妹了，難得她主動提出不再要珍珠席子，一句體諒的話觸動了敏感的神經，他伸手拉她。她一改往日的冷漠，溫順地投進了他的懷里。

“珍珠席子是少不了你的。”高有才說，“但得給我時間。”

“我擔心你對付不了孟嘗。”盧阿妹說。

“對付孟嘗的不是我，而是大將軍。”高有才說，“還有皇上。”

高有才覺得那段時間過得很慢，他每天晚上都做夢。有一次，他看見古先中被抓起來后，馬上就招了。高有才氣得雙腳猛踢，好在踢到的是盧阿妹的胸部而不是腦袋。盧阿妹醒過來，說：“你干嗎？”這時，外面突然響起敲門聲。盧阿妹爬起來走到門口上，聽到有人輕聲說：“我是古先中。”

古先中開始只帶三個人，加上他就四個，他覺得完全可以把“事”辦好。想不到有兩個人在路上得知行刺的目標是孟嘗，便借故退出了。

“看你找的什么人，真是豬腦！”高有才把從昌三嘉那里學來的罵送給古先中，“這事開了頭，只能一不做二不休。多找幾個可靠的人再去！事辦不成就別回來了！”

古先中多找了三個人，心想這次孟嘗肯定沒命了，誰知又被從天而降的女子攪了局。被放走后，古先中很快就收攏其他人。他嚇唬同伴，要是辦不成事，肯定會被滅口。他想只要那女子不再出現，他們六個人一定能把事辦成。

孟嘗跟史敏良分手后，再走一個時辰，就到了驛站。次日經過一片叢林時，突然又沖出幾個蒙面人。看那身影，好像還是前天遇到的那幾個。孟嘗大聲問：“是古先中嗎？”

看到孟嘗身邊只有兩個隨從，古先中心中大喜。他干脆除去裹在臉上的黑紗，說：“孟大人，對不起了。”

孟嘗說：“我跟你無冤無仇，你何至于一而再要置我于死地？”

古先中說：“我也是不得已，請孟大人理解吧。”

孟嘗問：“是誰指使你行兇？”

古先中以為孟嘗已經是甕中之鱉，干脆打開天窗說亮話：“告訴你也無妨，也讓你死得明白，讓我送你上西天的是高公公。”

孟嘗說：“高有才這樣做是犯罪。你們聽從他，也是犯罪。”

古先中有恃無恐：“高公公是聽命于大將軍。”

孟嘗說：“大將軍又豈能背著朝廷，背著皇上謀害本官！”

古先中手拱向天，說：“皇上聽皇后的，皇后聽大將軍的。大將軍就是朝廷。”

孟嘗后悔沒讓史敏良送。他雖然也練習過刀劍之法，但吃了多天干糧，饑多飽少，體力很差，幾下子就招架不住了。范長路的傷臂一用力就痛。高仕軍雖然身手不凡，但對手也不是等閑之輩。沒多久，就沒有了還手之力。高仕軍、范長路跌倒后，孟嘗知道無法躲過這一劫了。本來要和合浦百姓一起種植糧食，種子已經在來合浦的路上，卻突然死在幾個歹徒劍下，不禁仰天長嘆：“真窩囊，什么事也沒干成，就被幾個小人算計了！”

古先中的劍就要刺進孟嘗喉嚨的瞬間，突然向左甩開去，咣當一聲掉到地上。古先中向后跌出一丈多遠。孟嘗眨眨眼睛，才看到眼前閃過一人，定睛看，是史敏良。史敏良飛身一躍，劍直刺向倒地的古先中。

“別！”孟嘗忙說，“還是放過他吧。”

古先中趁著史敏良猶豫，連滾帶爬跑了，其同伙也慌忙逃跑。史敏良要追，孟嘗說：“由他們去吧。”

史敏良走近孟嘗，問：“孟叔叔怎么還要放過他們？”

孟嘗想，如果真是梁冀非要置他于死地，抓了古先中，還會有張先中王先中，如果高有才是借梁冀的名，再看事情怎么發展吧。

“再放他們一次吧。”孟嘗看著史敏良，“你沒有回去嗎？”

史敏良說：“我往回走了一段路，心里亂亂的，總覺得有事，又跟在你們后面了。”

高仕軍說：“看現在的形勢，你還是留下這位姑娘吧。”

孟嘗也覺得應該讓史敏良一起回合浦，但她畢竟是個女子，她適合干什么呢？

史敏良說：“不用安排官府的差事。我就在叔叔家幫著嬸嬸做家務好了。”

這更不行了，家務還不夠鞏文秋做，留個年輕女子在家里，鞏文秋最開明，也一定有想法，別人也會以為他納了妾。但是，他確實想把她留下來。

晚飯后，高有才要和盧阿妹到外面看落日，剛到郡府門口上，就遇到孟嘗回來。高有才和盧阿妹都嚇了一跳。孟嘗回來了，古先中不見蹤影，情況不妙啊！

“孟大人回來了？”高有才不敢正面看孟嘗。

“回來了。”孟嘗說，聲調跟平時一樣，但在高有才聽來，每個字都帶著刺，直指他的心尖。

出到郡府外，盧阿妹回頭看了看，說：“多了個人，是個女的。”

這點高有才倒沒注意到，因為見到孟嘗時，他方寸有些亂。盡管古先中事沒辦成的擔心不斷糾纏著他，盡管古先中行兇敗露孟嘗追究他的害怕不斷折磨著他，但他還是堅信古先中能成功。可是當他在郡府門口上突然見到孟嘗時，整個人都僵硬了，仿佛自己的所做所想都被孟嘗看得清清楚楚。

“你沒注意到那個女的？她眼睛盯著你看。”盧阿妹說，“會不會是孟嘗的妾？”

高有才的心嗵嗵地跳，這時他哪有心情往這男女之事上想？他最關心的是古先中是不是已經被抓了，孟嘗是不是已經知道古先中背后的人就是他。

接下來的幾天，高有才都在等待中度過。等待著古先中的消息，等待著孟嘗是否跟他說點什么。這種等待也是折磨人的，惶恐，焦慮，害怕，希望……

馬一虎認為逼珠民下海的是高有才，要孟嘗追究。孟嘗卻要馬一虎把監摸隊的人放掉：“這些替罪羊，就不為難他們了。”

會稽郡送來的種子，除了水稻，還有高粱、水瓜等。孟嘗任趙待平為白龍農耕隊長，帶著他和郭得品一起尋找適合種植水稻的土地，指導珠民開墾，建壩蓄水。白龍鄉有處山塘，雨水已經集成一個湖。孟嘗讓珠民壘起墁埂，圍好地塊，把湖里的水戽進去浸泡，然后拔掉野草，把泥土弄碎。播種那天只要求青壯年人參加，但宋立也來了。收工時，宋立把幾抓已經浸泡發芽的稻種藏在身上，拿回家準備煮了吃。有人看到了，悄悄告訴趙待平。趙待平去到宋立家，讓他一定交出來。宋立怕孟嘗追究，開始不肯承認。趙待平跟他說了半天，保證不跟任何人透露，宋立才交了出來。后來種紅薯，也有百姓私藏紅薯種，但同樣被揭發。

稻種撒下后，珠民天天去看。幾天后，芽尖就冒出嫩綠。高粱耐旱，就種在坡地上。水瓜更好種，種子往屋前屋后的地里一埋，很快便發牙長葉，就等著它開花結瓜了。

孟嘗安排史敏良幫馬一虎訓練士兵。史敏良到兵營第一天，馬一虎見是個纖弱女子，要試她的武功。幾個兵士沖上去，史敏良一只手輕輕一攔，他們就砍樹似的倒下。馬一虎以為兵士不盡力，親自上陣。史敏良擔心馬一虎輕易輸了在兵士面前不好看，一開始總讓著他。馬一虎卻以為她不過如此，得意地說：“你沒有資格訓練兵士。燒水煮飯嘛，就有些委屈。”

兵士一陣哄笑。馬一虎又說：“要不你回去告訴孟大人，讓他另外給你安排工作吧。”

史敏良望一眼馬一虎，問：“馬大人你是想真打？”

馬一虎說：“你沒真打嗎？”

史敏良向馬一虎招手。馬一虎笑著走過去，做出張臂擁抱史敏良的姿勢。在兵士們熱烈的掌聲中，史敏良腿一伸，馬一虎就踉蹌，差點跌倒。兵士又一陣哄笑。馬一虎再撲向史敏良，史敏良身一閃，左手抓住馬一虎的右手，使勁一甩，然后右手抓過馬一虎的左手，兵士們眼睛還來不及眨，馬一虎的雙手已經被反轉。史敏良輕輕一推，馬一虎跌跌撞撞幾乎到了兵士面前。他愣了半天，還不明白自己是怎么輸的：“你用的是巫術還是武功？”

“不服還可以再來嘛！”史敏良微笑著說。

馬一虎鼓鼓氣，又一次沖向史敏良。史敏良站著不動。馬一虎伸手去拉她，使盡了力氣，史敏良還是紋絲不動。馬一虎向一個兵士招手，兵士跑上去，兩個人一起拉，史敏良還是絲毫不動。馬一虎再招手，又一個士兵跑上去，三個人也拉不動。馬一虎又招手，第四個士兵跑上去，還是拉不動。史敏良大聲問：“大家說，我可以訓練你們嗎？”

“太可以了！”兵士歡呼起來。

史敏良住在郡府里，馬一虎只要求她每天到兵營一上午。兵士們學習情緒異常高漲，誰能讓史敏良拍拍肩膀，會興奮得半宿睡不著覺。馬一虎有房子在郡府里，但以前幾乎不住，現在反過來幾乎不住兵營了；原來很少主動找孟嘗，現在卻常常出現在孟嘗家里。

史敏良做了教官后，常穿軍服，婀娜而威武，盧阿妹看著是嫉妒多于羨慕，幾次主動跟史敏良打招呼，想跟史敏良親近，但史敏良總是禮貌地點一下頭或者招一下手，最多問一聲好，不肯跟她多說話。她慢慢就恨起史敏良來。

高有才突然覺得古先中無法辦得了孟嘗，跟史敏良有關。史敏良功夫在馬一虎之上，對付古先中幾個人哪費吹灰之力？古先中等人也許已經葬身荒野。馬一虎整天跟在史敏良屁股后面轉，以后對孟嘗還不唯命是從？他高有才還能怎么樣！

“要是梁冀真要辦他，別說一個史敏良，就是十個史敏良也保不了。”盧阿妹說，“你現在只能依靠梁冀了。”

高有才黑暗中看到了光亮，他覺得盧阿妹也不是尋常女人。

“皇上讓摸夜明珠，孟嘗卻頒禁摸令，不是抗旨嗎？”盧阿妹說，“你還得上奏告訴皇上。”

高有才其實也是這樣想。他再次向朝廷上奏，也再次給梁冀寫信，說孟嘗對抗朝廷，要不是他頒禁摸令，阻撓珠民下海，夜明珠早就摸到了。

皇上劉保想起曾經收到過孟嘗的折子，當時并沒有認真看，擱下來就忘記了。現在想找出來再看，幾個人找半天也沒有找到。

尚書楊喬說：“奏折我看過，孟嘗說因為多年濫摸，珠池里已經難見珠螺，要暫停摸螺，讓珠螺得以休養生息。”

劉保看著高有才的奏折，嘀咕著：“高有才說，要是孟嘗不阻撓他，夜明珠早摸到了。”

楊喬說：“孟嘗去合浦也沒多久。高有才早到合浦了，一直可以摸螺，怎么就沒摸到？”

劉保說：“高有才說有，就讓他摸吧。再摸不到，看他還怪誰？”

楊喬說：“珠螺是有生命的東西，有生命的東西都要休養生息。孟嘗禁止濫摸是想讓珠螺繁衍得更多。”

“會稽郡陳重告訴朕，孟嘗正讓百姓試種糧食。”劉保說，“這路子走對了。”

楊喬說：“陛下英明。”

劉保說：“倒不如說你自己英明，孟嘗可是你推薦的。”

楊喬說：“要不是皇上恩準，我推薦也沒用啊。”

梁冀知道孟嘗禁摸沒有錯，也知道高有才把沒摸到夜明珠的責任推給孟嘗毫無道理，夜明珠也許真沒有。但孟嘗從不登他家的門，從不給他送禮，當徐縣縣令如此，當合浦太守也如此，讓他心里很不爽。他本來想借高有才的手除掉孟嘗，可是高有才卻令他失望。當劉保跟他談及孟嘗和高有才的奏折時，他說：“孟嘗種，種糧食，高有才摸，摸夜明珠，誰也不妨礙誰啊！”

“讓珠螺休養生息沒有錯嘛。摸夜明珠等一等也無妨。”劉保說。

梁冀咬咬牙，出去了。不久之后，劉保就歸了天。有人悄悄議論，劉保才三十歲，也沒有什么大病，怎么突然就死了？